書房里宋昱衡沉默了片刻，久到杜月娥幾乎以為他不會回應，才傳來一聲低低的，輕得像嘆息。
杜月娥沒再說話，示意青苗進去。
青苗從那小丫頭手里接過參湯，端著走進了書房。
杜月娥立在書房門外，听著里頭青苗放下參湯的輕響，又靜靜候了片刻，才轉身往回走。
青茅快步跟上，見她裙擺沾了些廊下的塵土，伸手想拂去，卻被她輕輕避開。
不必了。她聲音里听不出情緒，只淡淡道，回去吧。
回到正屋，杜月娥便讓丫頭取來賬冊。
青禾鋪開厚厚的冊子，上面記著墨硯齋上下的月例用度，一筆一畫都工工整整。
杜月娥指尖落在書房陳設那一頁，看著新添的和田玉鎮紙、成套湖筆的采買記錄，想起今早宋雨晴說的話，宋明珠根本不是宋家血脈。
心里輕輕了一聲，她提筆蘸墨，給妹妹杜月嫻寫了張帖子，邀她來府中一聚。
另一邊，杜月嫻接到帖子時，手里正捏著一封從榮城寄來的信。
當歸看著自家姑娘讀信時眉眼彎彎的模樣，笑著稟道︰大姑娘讓人送了帖子來，請您明日去永定侯府玩呢。
杜月嫻放下信，輕嘖一聲︰哎，我可不想去。大姐夫病著，她好好照顧便是，邀我去玩，不過是走個過場罷了。
話雖如此，目光落回信上時，卻又忍不住笑起來，這明珠也真是的，淨寫些好玩的來眼饞我，草原騎馬、打馬球，听著就熱鬧。
她托著腮嘆氣︰我幾時才能去那樣廣闊的地方瞧瞧呢？
白芷在旁勸道︰姑娘這都議了親，該安心繡嫁衣才是，別總惦記些不相干的。宋二姑娘的信，往後還是少看些吧，免得擾了心境。再說大小姐，剛嫁進永定侯府，世子就舊傷復發，前陣子回門都是一個人，老夫人本就替她心焦。這都兩個多月了，才剛下帖子邀您，總歸是該去的。
杜月嫻把信往桌上一放，哼了聲︰滿京城的貴女，也就宋明珠跟我合得來。她性子好，走到哪兒都能交上手帕交。
說著起身，把信放在一個精致的匣子內把她寄給我的微雕葫蘆包好，我帶去給祖母瞧瞧。正好去她院里坐坐。
白芷笑道︰那微雕葫蘆雕得精巧，瞧著就像招財納福的物件，送老夫人再合適不過。
杜月嫻瞥了眼一旁偷笑的當歸，翻了個白眼，當歸卻笑得更歡了，眉眼都擠成了一團。
白芷順手將杜月娥的帖子也收進了錦盒，跟著自家姑娘往老夫人院里去了。
宋修遠拆開宋昱衡的信，匆匆掃過幾行，眉頭便蹙了起來。
他轉身走到案前，取過一張灑金宣紙，提筆蘸墨，寥寥數語寫一封回信，對著門外的陸鋒沉聲道︰“將此信呈與平陽侯爺。”
陸鋒領命而去，宋修遠望著窗外飄落的枯葉，指尖在案上輕輕叩擊。
平陽侯杜仰平掌管著軍需糧草，當年吳國公的糧草便是經他之手運輸。
世人只道杜仰平奉陛下密令延誤了糧草，才致吳國公父子戰死沙場，卻不知杜仰平當年曾秘密調兵，拼死護住了吳國公的家眷。
這層隱秘，當年他跟著老侯爺接手吳國公殘部時，從幾個老兵口中偶然窺得的痕跡，杜仰平此舉，無疑是在跟陛下唱反調。
平陽侯府的書房里，杜仰平捏著宋修遠那封短信，枯坐了許久。
窗外的日頭從正中移到西斜，連伺候的小廝都換了兩撥，只敢遠遠守著，不敢進前打擾。
府里的人見侯爺這副模樣，都暗自揣測是不是出了天大的事。
直到暮色漸濃，杜仰平才從書叢里站起身，徑直往老夫人院里去。
此時老夫人院里透著幾分暖意，杜月嫻剛給祖母送了個微雕葫蘆，老夫人稀罕得緊，讓身邊的趙嬤嬤小心翼翼擺到多寶閣最高層，笑著念叨︰“觀此物件，手藝精巧，細聞其韻，方知是榮城特產。”
見杜仰平進門，杜月嫻站起來，忙斂衽起身，屈膝行禮，聲音溫婉︰大伯安。
老夫人指尖摩挲著腕間佛珠，含笑道︰侯爺快來看，這是榮城的微雕葫蘆。那地方民風粗獷，能出這般精巧的物件，倒是難得。
杜仰平目光掃過多寶閣上擺著的微雕葫蘆，眸底掠過一絲贊許，緩緩點頭，語氣平淡卻藏著認可︰確是精巧，雕工細膩，難得見這般好手藝。
趙嬤嬤見狀，示意身旁的丫頭上前，想將葫蘆取下來讓杜仰平細看，卻被他抬手淡淡阻止。
他轉頭看向杜月嫻，語氣沉緩︰嫻姐兒先下去吧。
杜月嫻聞言，依言緩緩起身，對著老夫人和杜仰平各斂衽行了一禮，轉身要退下，卻被杜仰平的聲音叫住。嫻姐兒與永定侯府的宋二小姐，交好？
他目光沉沉地落在她身上，語氣里帶著幾分不容置喙的探究。
杜月嫻心頭一怔，下意識抬眼瞥了老夫人一眼，見祖母微微頷首示意，才定了定神，輕聲應道︰是。大伯所見這葫蘆微雕，便是宋二小姐特意從榮城送過來的。
杜仰平掃了眼那枚靜靜立在多寶閣上的微雕葫蘆，沒再多問，只揮揮手讓杜月嫻退下。
杜月嫻依言行禮，領著丫頭婆子悄無聲息地退了出去。
剛走出院門，當歸便忍不住嘀咕︰侯爺瞧著似不悅.....
杜月嫻瞪了她一眼，壓低聲音道︰“長輩心思，豈你與我所可揣度？闔家皆倚大伯支撐，莫在外妄議。”
她想起她那個不成器的父親，輕輕搖了搖頭，帶著人往自己院里去了。
杜月嫻走後，平陽侯揮了揮手，屋內伺候的丫頭婆子都識趣地退了下去。
堂屋只剩杜仰平和老夫人二人，杜仰平將宋修遠的信遞過去，沉聲道︰“宋修遠送兒子送了一封信，母親看看。”
老夫人接過信，看罷沉默片刻，嘆了口氣︰月娥剛嫁進宋家，回門時都是孤零零一個人，我還沒找他們理論，這倒好，先給你出起難題了。
她摩挲著信紙邊緣，“既然已經和永定侯府結了親，原本就相當于達成了一份半公開的盟約。可如今看來，這一步棋，恐怕還需要再仔細斟酌考量一番。。”
“前番鎮國公將孫女送入宮中了，此事你如何看！”老夫人話鋒一轉。
杜仰平嗤笑一聲︰“張國公老悖矣，不識時勢。陛下本就忌憚功勛世家，他竟一女不足，又塞一孫女入宮。”
他忽然笑了，“如此觀之，宋修遠似不欲卷入鎮國公那灘渾水。我反倒該謝其示警。”
老夫人點頭︰“張家次女于宮中為貴妃，歷年僅育一公主，再無所出。今又送一孫女入宮，且不論陛下龍體尚可使彼受孕，恐終致竹籃打水，反惹一身腥羶。”
她看向杜仰平，“我杜家斷不可涉足其間。先前我已訓告誡杜妃，勿與張貴妃過從過密。張家野心甚熾，我平陽侯府不牽扯其中。”
對了，老夫人想起什麼，“宋昱衡的傷如何？月娥在彼處……”
母親寬心，杜仰平打斷她，杜月娥是平陽侯府的嫡長女，她應當做什麼、該承擔什麼，她自己心里自然清楚。。
老夫人點了點頭，目光落在多寶閣那枚葫蘆上，忽然嘆了口氣︰嫻丫頭既已行及笄之禮，當議婚嫁，唉…….
杜仰平笑道︰母親若不舍，便多留其兩年。。
老夫人搖搖頭，語氣添了幾分悵然︰你也別怨我偏心疼她。她的父親不成器，老二家的又不是她的親娘，根本不怎麼上心她。除了我這把老骨頭，還有誰能護著她呢？要是真把她嫁過去，還不知道要受多少委屈…….
她頓了頓，月娥送來了帖子，邀請嫻丫頭去永定侯府。我原本打算讓她去的，但如今看來，不如先推辭掉
你令你房里的往永定侯府一行，老夫人道，她和永定侯夫人向來交情不錯，讓她過去看看，究竟何事。
杜仰平頷首應下。
另一邊，杜月嫻剛回自己院里，便讓當歸取來筆墨。
她鋪開信紙，想起宋明珠信里寫的榮城趣事，草原上的風、馬球場上的笑鬧，嘴角忍不住揚起，提筆蘸墨時，指尖都帶著幾分輕快。
宋明珠從茶樓回來，魏燕妮送著她走到侯府門口才告辭。
門房見她回來，忙上前回話︰姑娘，京中書信到了，且攜物件來。
宋明珠聞言腳步一頓，腦子里頭第一個冒出來的便是杜月嫻，前一個月才給她寄了信，難不成這就回了？
回到院里，承意已將信和包裹取來放在桌上。
宋明珠解開系著信封的紅繩，見落款處竟印著永定侯府的朱記，拆開一看，信紙抬頭寫著杜月娥三個字，不由得愣了愣。
自她來榮城這些日子，京里的侯府鮮少與她通音訊，有什麼命令都是告知府里的秦嬤嬤，由秦嬤嬤執行，現在都是通過陳先生來執行，更別說這位剛嫁進門的世子妃了。
她沒急著細看，轉頭問一旁研墨的承意︰若你所識之人，久未通問，忽寄書信，你以為會是何事？
承意抿嘴笑道︰“管他何事，姑娘但求安度己日即可。橫豎在榮城清靜，不必為京中諸事費神。”