宋明珠隨魏燕妮與溫如玉二人，抬腳踏入二樓雅致包廂。
剛一落腳，一股莫名的不適感纏上，有一道目光，黏在她身上，讓宋明珠不自在。
那道視線銳利，徑直從斜對面隔間的竹簾縫隙里鑽透而出，帶著毫不掩飾的打量，未曾收斂。
宋明珠心頭微凜，下意識循感回眸抬眼望去。
隔著半垂半掩的青竹簾影，依稀窺見對面隔間里端坐一位年少的郎君。
那人身著一襲緋紅錦袍，衣料華貴、紋路精致，襯得身姿挺拔；發間束著精致玉冠，斜斜簪著一支瑩潤通透的翡翠玉簪，簡約顯貴氣。
一雙芊芊素手，輕捏著一盞白瓷清茶，姿態慵懶閑適。
眉眼生得極為飃麗，眉梢眼角自帶幾分天然柔媚風情，此刻正斜挑著眉眼，肆無忌憚地遙遙望向宋明珠，眼底帶著幾分玩味的審視。
宋明珠嘴角微微一扯，眼底掠過一絲玩味與譏誚，抬眼自上而下將那人細細打量一番。
目光流轉間，定格在對方胸前那一處刻意遮掩卻依舊難掩的隆起弧度上，眉梢微微一挑，轉頭側對身旁的溫如玉，戲謔笑意，低聲笑道︰“榮城何時悄無聲息來了一位兔兒爺？如此肆無忌憚，明目張膽在外招搖。”
溫如玉與魏燕妮聞言，齊齊轉頭望向斜對面隔間，對面那人抬手將竹簾盡數拉嚴，簾幕垂落嚴絲合縫，內里光景被遮得嚴嚴實實，窺探不到。
溫如玉望著對面垂落嚴實的竹簾，輕聲開口道︰“簾子已經拉得嚴嚴實實，瞧不見人影了，也不知到底是個什麼來路的兔兒爺。”
“不過是個裝模作樣、故作姿態的人罷了。”宋明珠語聲微涼，低聲輕啐了一句
以她如今在榮城的身份地位，已經很久沒人敢這般明目張膽地肆意窺視、無端挑釁，今日被這樣輕視打量，赤裸裸的挑釁行徑，讓她心底不快。
魏燕妮見狀，神色微沉，轉頭對著身側侍女圓圓沉聲吩咐︰“去，把酒樓伙計喚過來。”
圓圓恭順地躬身行了一禮，應聲輕步退了出去。
待圓圓走遠，魏燕妮才轉頭看向宋明珠，語氣帶著幾分關切與規勸︰“明珠，往後再遇這般蹊蹺事，切莫親自轉頭去對視招惹。人心難測，誰也不知對方是善是惡，倘若當真遇上心術不正的歹人，我們三個皆是弱女子，手無縛雞之力，何苦平白無端惹上是非，徒添禍患.........。”
她話音未落，眼角余光瞥見喬硯立身包廂門口，適時閉口，不再多言。
一旁的溫如玉頷首附和，柔聲勸道︰“燕妮說得在理，往後但凡察覺異樣動靜，吩咐下人前去周旋處置便可。我們金枝玉葉，萬萬不可親自出頭，與來路不明的陌生人正面對峙，既凶險傷身，又失了該有的體面氣度，得不償失。”
宋明珠听了二人規勸，默默點了點頭。
她往日安分，不愛無端生事，只是方才那女子的目光太過鋒芒畢露、挑釁意味十足，咄咄逼人之下，她才忍不住轉頭回望，絕非有意尋釁滋事。
伙計尚未來之際，斜對面隔間的紅衣之人再度透過竹簾縫隙，悄悄探來視線。
這一次，對方先是挑釁似的掃了一眼立在門口護守的喬硯，隨即目光一轉，再度落回宋明珠所在的包廂之內。
非但沒有收斂避讓之意，反倒公然挑眉相迎，眼底濃濃的輕蔑與不屑毫不遮掩，直白又刺眼。
女子的視線細細摩挲掃過宋明珠周身，從她身上素雅低調的素色襦裙，到腰間隨身佩戴的玉佩，再到發髻之上點綴的簡約珠釵，一一細細掃視打量。
一副輕蔑表情，仿佛眼底看的並非名門貴女，而是些上不得台面、不值一提的廉價俗物，滿眼鄙夷，極盡輕視。
此刻就連心性溫和的溫如玉，也察覺到對方目光里的刻薄刁鑽，以及撲面而來的濃烈挑釁之意，心頭皆隱隱生出幾分不悅與戒備。
魏燕妮眉頭緊蹙，眼底褪去溫和，迎著對面那道輕蔑的視線利落冷瞪回去。
她常年馳騁馬背，一身與生俱來的颯爽英氣撲面而來，氣場凜冽逼人。須臾片刻，斜對面竹簾後那道肆無忌憚的窺探目光，放下了珠簾，不再偷窺。
整個榮城上下，誰人不知誰人不曉？宋明珠是李易之護著的人，尋常權貴都不輕易招惹。
魏燕妮淡淡收回目光，不再理會對面隔間，轉頭看向守在包廂門口的喬硯。
少年一身利落玄色勁裝，勾勒出挺拔如松的肩背身姿，容顏清冷冷峻，不染煙火氣。
他掌心穩穩按在腰間佩劍劍柄之上，身姿挺拔，一動不動恪盡職守，穩穩護在包廂門前，周身自帶凜然氣場，讓人瞧著便心生十足安穩，不必憂心周遭事端。
喬硯將對面隔間的一舉一動盡收眼底，面無表情之下，暗自凝神細辨對方虛實。
他一眼察覺簾後紅衣人內功底子深厚，非尋常紈褲子弟的花拳繡腿。
不僅如此，他隱隱感應到那間包廂之內，還潛藏著數道氣息，個個氣息沉斂沉穩。
身後一道目光灼灼落在他後背，清晰可感，喬硯心知是誰在意他。
他心底縱然心緒翻涌、波瀾暗生，面上依舊神色沉穩，不露異樣，不見慌亂。
隨即緩緩轉身，對著宋明珠恭恭敬敬躬身行了一禮，而後輕步走到她身側，俯身壓低聲音，語氣凝重低聲稟報︰“姑娘，斜對面包廂不止一人，余下之人個個武功不弱，還需多加提防。”
宋明珠神色平靜，聞言淡淡頷首，語氣閑適無波︰“我們今日是出門散心尋樂，無意與人結怨生隙，不必主動招惹，把包廂簾子落下來便是。”
魏燕妮聞言揚唇一笑，語氣帶著十足底氣，豪氣盡顯︰“在這榮城地界，別說幾個不明來歷的人，就算是大人物到此，也得安分守己，不敢在咱們面前放肆。”
說罷，她轉頭看向宋明珠，眼底滿是得意之色，眉眼間有恃無恐。
宋明珠輕輕搖頭，心底不贊同魏燕妮張狂說辭，卻也不願當面爭執掃興，只溫聲緩道︰“那紅衣少女瞧著態度驕縱傲慢，多半是哪家世家嬌養的小姐，女扮男裝偷跑出來，我們不必理會，無視便好。”
“姑娘。”承意放輕腳步，悄無聲息湊到宋明珠耳畔，嗓音壓得極低，小心翼翼低聲請示，“要不要奴婢派人下去，查查對面那群人的根底來歷？”
宋明珠微微搖頭，指尖輕輕摩挲著手爐邊緣精致的纏枝紋路，細膩溫潤的觸感撫平些許煩擾。
如今有李易之這層堅實靠山傍身，她在榮城行事順遂、無人敢欺，犯不著為一個素不相識的陌生人，平白無故招惹是非、徒添糾葛。
更何況，對方敢這般有恃無恐、明目張膽挑釁，必然有所依仗，非泛泛之輩。
恰在此時，店小二端著備好的茶點緩步上門。
精致瓷盞中的碧螺春茶湯清冽，裊裊熱氣升騰而起，茶香清幽撲鼻，軟糯香甜的糕點擺在白瓷碟中，清甜香氣四散彌漫，擺盤的蜜餞果子，也精心雕琢擺放成海棠花的精致模樣，品相雅致，煞是好看。
宋明珠抬眼望向門口佇立的喬硯。
她心下微軟，開口溫聲道︰“喬硯，你去隔壁空包廂歇息片刻，听听小曲、喝杯熱茶歇歇腳，這邊有承意守著，穩妥無礙。”
話音剛落，一旁的承意便輕輕搖頭，眼底是不贊同之色。
喬硯身為宋明珠的貼身護衛，本職便是寸步不離護她周全，不能離得太遠，一旦突發意外變故，誰都承擔不起這份疏漏干系。
承意仍深深記著那夜，侯府西側門前的那場凶險，彼時她與衛蘅、硯心三人合力，都壓制不住老夫人派來的那名‘車夫’，對方下手狠戾，招招奪命。
若非執戈及時趕至拼死相救，她當日定然難逃一死。
如今哪怕時隔許久，每每回想起來，依舊心驚膽戰，後背發涼，皆是後怕。
衛蘅與硯心，在那場劫難，枉送了性命。
魏燕妮見狀急了，眼底的期待藏都藏不住，一雙眸子亮晶晶地凝望著喬硯，語氣帶著幾分迫切︰“喬硯，你留在這兒站著也不礙事，正好幫我們盯著周遭動靜，免得再有不長眼的人前來打擾滋事。”
她嘴上說著場面客套話，心底卻藏著私心，盼著喬硯能留下來，只要他佇立在眼前，自己便能時時看見，心頭便安穩歡喜。
包廂內氣氛凝滯，溫如玉指尖輕捻茶盞，指腹沿著青白瓷杯沿緩緩摩挲一圈。
她抬眸，目光直直落定在喬硯身上，語氣听似平淡無波，字字句句卻清晰有力，擲地有聲︰“喬侍衛，我有一事想問你。倘若有世家貴女甘願放下滿身榮華、舍棄家世名分，執意要與你私奔遠走，你願不願意？”
此言一出，滿室寂靜。
宋明珠怔住，心底錯愕。
她萬萬沒想到素來端莊持重、恪守禮教的溫如玉，會當眾問出大膽逾矩的話。
要知道“私奔”二字，于尋常女子已是大忌，于名門世家小姐而言，更是踫都踫不得、提都不能提的禁忌，沾身便毀名節。