李易之一時看不透眼前的女子。
在他根深蒂固的認知里，男子一妻多妾本是世間常理。他的父皇為制衡世家勢力，亦是不斷納妃充盈後宮。他已許諾給她獨一無二的正妃之位，許她旁人艷羨不盡的尊榮，她為何偏偏執著于這些無關緊要的小節？
他凝眸審視宋明珠，良久，語氣裹挾著幾分無奈，似在溫和勸解︰“明珠，本王對你向來一心一意。至于後院旁人，本就是避無可避的定數，你不必掛懷。你為正妻，她們為妾，尊卑有別、身份懸殊。你大度釋然，于你于本王，皆是最好。”
“大度些？”宋明珠忽而低笑出聲，那笑聲清冷單薄，像是听見了天大的笑話，眼底無暖意。
她垂下眼簾，聲若蚊吶，低低呢喃︰“倘若我身邊豢養無數俊秀男子，朝夕相伴，我可否也對殿下說一句，大度些？”
話音極輕，卻一字不落落入李易之耳中。
他面色沉冷，正要開口駁斥女子不可與男子同日而語，抬眼見她斂去所有笑意，一雙眼眸蒙著層層倦怠，清冷又疲乏。
宋明珠第一次無比清晰地意識到，剝離所有風花雪月的悸動歡喜，兩個思想截然不同、三觀相悖的人相守一處，到最後，受傷的永遠是那個渴求平等相待的人。
一股深深的無力感席卷四肢百骸，磨得她連爭辯的力氣都消散。多說無益，他不懂，也從不願真正去懂。
李易之望著她失神怔忪的模樣，心里軟了下來。他上前一步，伸手將她輕輕攬入懷中。錦袍沾染的寒氣，猝不及防撞上她溫熱的肌膚，宋明珠下意識微微瑟縮。
他非但沒有松手，反倒收緊扣著她的手臂，語氣帶著哄勸，藏著不易察覺的急切︰“本王對旁人不過是逢場作戲，唯獨對你，一片赤誠真心。”
他並未說謊。此刻的心悅真切而滾燙，縱使拋開宋修遠手中的兵權加持，他依舊想娶宋明珠，想讓她做獨一無二的王妃，做他日母儀天下的皇後。
懷中人身形縴薄，輕軟得好似一團浮雲，讓他心底生出濃烈的保護欲，恨不得將世間所有珍物盡數捧到她面前。
宋明珠靜靜靠在他懷里，鼻尖縈繞著他身上清淺醇厚的龍涎香，低低笑了一聲。她笑她太過矯情，荒唐到想在一位古代皇子身上，奢求一生一世、一夫一妻。
那抹淺笑裹挾著苦澀，余下的，全是透徹骨髓的清醒。
宋明珠能夠感知，此刻李易之的情意真切無偽。可這份滾燙赤誠的真心，拗不過森嚴禮教，抵不過權謀利弊。
“我知道。”她輕聲說，聲音悶悶的，埋在他的胸前，“只是一想想到梁菲芳，吳夢琪，我就難過得慌。要是以後真有三宮六院，我怕是……我怕是撐不住……。”
後面的話沒說完，李易之大概懂了。
他抱著她的手臂又緊了緊，卻不知道該說什麼，他沒法承諾她“一生一世”，他的身份不允許的。
屋內的燭火又“ 啪”響了一聲，濺起的火星落在燈台上，很快便滅了，宋明珠心里那點期待，被現實壓了下去。
她靠在李易之懷里，能清晰地感受到他胸膛的起伏，能聞見他身上龍涎香混的味道，這份親近，沒讓她覺得暖，反而更清醒地意識到，他們之間隔著的，不是吳夢琪，不是其他，而是時代的觀念鴻溝。
李易之將她擁入懷中，指尖溫柔摩挲著她肩頭散落的青絲，發絲柔順如上好雲錦，他俯身輕抬，湊至鼻尖細細輕嗅。
他語聲輕柔，低聲許諾︰“往後我不會讓你受委屈。”
稍作停頓，又添一句︰“旁人萬般模樣，皆不及你分毫。”
話音落罷，他心底忽覺萬般言語皆是蒼白無力。他清清楚楚知曉宋明珠心中所求，可諸多期許，他無力圓滿。
皇室之中，連父皇都無法予母後獨一份的偏愛，身為藩王皇子，以後登上高位，少不了借聯姻穩固權勢，更需平衡前朝情面拉攏世家勢力。
這身不由己的難處，他無從對她言說，唯恐徒增她的悵然。
“明珠。”李易之嗓音低沉沙啞，無奈道，“我知曉你心中郁結，只是……”
他手臂收緊，將她牢牢圈緊，不願松開。
隨即低頭，溫熱薄唇輕輕印在她光潔的額間，語氣藏著急切與期盼︰“多想此刻，你是我名正言順的妻。”
宋明珠身子一僵，溫熱淚水不受控制地漫出眼眶，順著臉頰緩緩滑落，悄然浸入衣襟深處。
她已分不清，這落淚是為自身坎坷境遇，還是為李易之無奈而動容。
她縴指輕抵在他心口，微微用力緩緩推開，順勢往後退開半步，神色淡然疏離，輕聲道︰“殿下，您逾矩了。”
短短四字輕淺落下，她心中通透，明白他一片赤誠心意，懂得他身不由己的難處。
逾越禮教、無名無分的溫情，填不滿兩人之間隔著的世俗鴻溝，反倒愈發叫她清醒。
在正妃名分塵埃落定之前，所有繾綣親昵皆是鏡花水月，觸之易碎，留之無果。 翌日，天色尚未大亮。雪後的榮城浸在寒霧之中，人一呼氣，便凝成一團青白霜氣，轉瞬消散在晨風里。
西院臥房內，承意垂首伺候宋明珠整裝，內里一身精工狐皮襖褲，柔軟保暖；外罩寶藍色騎馬勁裝，裁制利落，襯得她身形挺拔清峭。最外覆一件玄色瓖毛大氅，領口圈著一圈蓬松暖狐毛，抵去料峭寒意。腳下一雙小羊皮軟靴，利落束緊褲擺。
一身裝束褪去閨閣女子的柔弱溫婉，透出一股颯爽通透。那是獨屬于宋明珠的氣質，不受深宅桎梏，不拘禮教束縛，坦蕩磊落，果敢清醒。即便是尋常世家女子女扮男裝，也難生出這般松弛又凜冽的風骨。
承意指尖輕緩，替宋明珠系好大氅玉帶，繩結緊實妥帖，不松不勒。她垂著眼，眉宇間壓著憂慮。一旁的執戈低頭清點行裝，包袱極簡，只備下幾日干糧與一袋清水。
宋明珠淡淡開口︰“往日出行必備的軟墊、精致瓷具盡數剔除。此番前往月棲關，路途艱險，輕便趕路最為要緊。”
“奴婢明白。”執戈頷首應聲，做事干脆利落。
承意系好玉帶，宋明珠轉過身，目光落在她緊鎖的眉頭之上，語氣放得極輕︰“承意，此番要委屈你留守侯府。我走後，府中若生變故，你先去找陳先生；若是他刻意為難，便去尋殿下。憑我的情面，他會護你周全。”
她微微壓低嗓音，眼底掠過一絲凝重︰“暗中派人盯緊城郊那處宅子。我雖不知殿下打算如何處置，那伙人盤踞在此，是隱患。”
後半句顧慮，她悄然咽回腹中。
先前硯心、衛蘅為她身陷險境，血染眼前，慘痛下場歷歷在目，她不忍心讓身邊之人因她涉險。
宋明珠抬手輕拍她的肩頭，語氣鄭重篤定︰“留在府中，遇事切勿硬扛。但凡緊急，務必傳信于我。”
穿越至此，身居侯府，她看透封建世道。上位者喜怒便定人生死，下人螻蟻一般，性命輕如草芥，一句輕飄飄的吩咐，便能決定旁人前程生死。
每見一次，她心底寒涼一分
她是現代尋常普通人，見不得人命輕賤，可深陷時代牢籠，縱然不忍，也無力更改。
承意听著她再三叮囑，心頭慌亂更甚。
她沉默片刻，抬眸凝望宋明珠，語氣帶著懇切哀求︰“姑娘，此番可否帶上奴婢？奴婢縱使武藝平平，也能為姑娘收拾行囊、守夜伺候。”
宋明珠並未直接應答，只淡淡向執戈遞去眼色，示意她先行攜行囊外出。
屋內只剩二人，她語氣沉靜，帶著篤定︰“承意，我身邊可用之人稀少。許多事看似與我們無關，可身處棋局，無人能夠獨善其身。提前防備，方能自保。你切記盯死城郊宅內的暗兵。我雖已告知殿下，可他遲遲猶豫未決。我走之後，你將我今日所言轉述給陳先生，他自有辦法聯絡喬守備，提前布防戒備。”
承意輕嘆了一口氣，壓下不舍與擔憂，困惑問道︰“姑娘為何不親自告知陳先生，或是直接聯系喬守備？這般功勞，何必拱手讓人？”
宋明珠輕輕搖頭，神色淡然通透︰“我一介深閨女子，人微言輕。貿然上報，只會被旁人視作婦人猜忌，甚至被曲解為我因爭風吃醋，刻意構陷吳夢琪。可陳先生代表永定侯府，由他出面，分量截然不同。縱使喬守備心存疑慮，也必然會派人探查。此事我已稟明殿下，他明知隱患卻按兵不動，非我能干涉。可侯府不能無防備，必須提前做好萬全之策。”
承意恍然點頭，憤憤不平︰“姑娘事事為侯府籌謀，可府中之人待你涼薄，奴婢替姑娘不值。”
“一碼歸一碼。”宋明珠神色平靜，“老夫人苛責于我，是府內私怨；而城郊暗藏兵力是城外隱患，關乎榮城安危。私怨不可混為公事。我們只需如實上報，自有掌權之人定奪。”
承意被她一番說辭說得無言，她不想懂那麼多，她只要姑娘平安就好，她鄭重頷首，對著宋明珠說道︰“姑娘路上務必珍重，抵達月棲關，不管多忙，務必捎一封平安信。姑娘走後，奴婢即刻前往前院。”
宋明珠輕點其頭，再一次輕拍她的肩頭，無需多言，盡是囑托。隨後轉身，隨執戈走出西院。