這時，陸鋒從一旁的小軍帳中走出，上前對著宋明珠恭敬行禮︰“姑娘，侯爺已知曉您抵達月棲關，命您直接入帳相見。”
宋明珠低頭看了一眼肩頭斑駁的血痕，蹙眉道︰“勞煩稍等片刻，我這般模樣實在不雅，整理妥當再去拜見爹爹。”
陸鋒面露難色，沉吟片刻謹慎回道︰“姑娘，此處皆是行伍男子，並無私密之地可供梳洗整頓，多有不便。卑職為您換一身干淨衣衫，可否？”
宋明珠轉念一想，軍營之中都是將士，男女有別，若是舉止惹人非議，徒生流言反倒麻煩，便點頭應允︰“依你所言。”
她順勢指著身側眾人，向陸鋒交代︰“這些是燕王殿下的侍衛，此番多虧他們一路護送。還有這位孫侍衛，是範管事特意指派，沿途護我周全。”
“姑娘放心。”陸鋒鄭重頷首，“卑職會妥善安置諸位侍衛，安排好食宿。”
“有勞了。”宋明珠輕聲道謝。
執戈伺候宋明珠換好干淨衣衫，便躬身退下。
陸鋒在前引路，將她送至宋修遠的軍帳前，抬手利落掀開厚重的帳簾。
宋明珠斂神定息，抬步走入帳中，心底一怔。
這看似威嚴的大將軍軍帳，陳設簡陋樸素，甚至比不上永定侯府里粗陋的一間雜物屋。
帳內用一道褪色的布簾隔開，外間擺著一張邊角磨損的木桌，桌上攤著張泛黃的輿圖，墨跡斑駁，周圍散落著幾個缺角的粗瓷茶杯，是平日議事的地方；里間陳設更簡單，只有一張木板床、一個矮腳小幾，還有一盆燃著的炭火，應是宋修遠的住處。
她輕手輕腳越過外間，撩開布簾走進里間。
靠窗的炭盆里，木炭已燒得只剩暗紅余燼，微弱的暖意驅不散帳內的寒氣。
木板床上躺著宋修遠，身上蓋著的，是她之前托宋昱衡帶來的厚棉被。床邊小幾上，放著個涼透的藥碗，苦澀的藥味彌漫在空氣中，宋明珠忍不住吸了吸鼻子，差點打出噴嚏。
她慢慢走近床邊，看著床上的人，從前那個身姿挺拔、留著整齊美須的中年將軍，如今瘦得脫了形，胡茬瘋長，鬢角的發絲凌亂，哪還有“美大叔”的模樣。
隨著她的靠近，床上的人緩緩睜開眼楮，迷離的目光落在她身上，愣了好一會兒，才啞著嗓子喚道︰“珠珠……”
宋明珠聞言，心里微微一酸，快步上前，聲音放得極輕︰“父親，是我，明珠。”
宋修遠的眼神從迷離中漸漸清亮，眼底浮起幾分難以置信。
他吃力地掙扎著想要坐起身，久病虛弱的嗓音微微發顫︰“當真是明珠？你怎會來此處？月棲關戰事凶險，我明明寫信叮囑過你，讓你返回京城安穩度日。”
他話音稍頓，神色一沉，眉宇間覆上一層慍怒︰“是陳先生暗中慫恿你來的？”
“上一回他收下我贈予的茶葉，反倒害你身陷險境，我念在老侯爺的情分上未追責，難不成他還敢故技重施、刻意算計？”
宋明珠拿起炭鉗，細細撥散炭盆里冷卻的余燼，添入幾塊新炭。待明火重新竄起，暖意漫開，她才緩緩回身，語氣柔和誠懇︰“無人慫恿，是我私自動身。我放心不下爹爹，執意要來邊關看你一眼。”
她緘默不語，未吐露，此番陳先生又勸她舍棄身份榮華，孤身遠走、自行離去。
宋修遠听罷，心頭怒火更盛，正要出聲訓斥，喉間涌上一陣癢意，劇烈地咳嗽起來。
他面色慘白，額角沁出細密冷汗，劇烈的牽動扯裂了傷口，疼得他眉眼緊蹙。
他抬手推開宋明珠欲上前攙扶的手，忍著痛楚，朝著帳外沉聲喚道︰“陸鋒！”
厚重的帳簾應聲掀開，陸鋒快步入內，恭敬行禮。
他對著宋明珠躬身致意，隨即快步走到床邊，動作嫻熟地將宋修遠緩緩扶起，又在他身後墊上厚實的靠枕支撐脊背，一看是長久貼身照料，熟稔所有細節。
宋明珠看著宋修遠起身都要旁人攙扶，心里越發不安，指著他蓋著棉被的身子，聲音帶著幾分顫抖︰“爹，您到底哪里受傷了？怎麼連床都下不了？”
宋修遠低頭看了眼蓋在身上的棉被，眼底閃過一絲狠厲，緩緩說道︰“軍中出了奸細，上次廝殺時被人暗算了一刀。本以為是小傷，沒成想刀上淬了毒。軍醫一直在盡力配藥，可這毒性烈，眼下只能勉強控制，好不了那麼快。”
宋明珠眉頭緊緊擰起，上次宋修遠寫信回榮城，恰是吳夢琪從月棲關回去之後。她斟酌著開口︰“父親，您有沒有懷疑過吳氏之女？就是你信中提到吳國公的孫女吳夢琪”
宋修遠眯起眼楮，沉思片刻後說道︰“刺傷我的，是吳國公當年的舊部。”
他像是想到了什麼，對著陸峰吩咐道，“你去查兩件事︰一是最近折損的大將里，有沒有吳國公的舊部；二是暗中查一查軍中將領的行蹤，務必隱蔽，別讓人察覺。”
陸峰躬身應了聲“是”，轉身退了出去。
宋明珠看著他的背影，忍不住問道︰“爹，陸峰可靠嗎？”
宋修遠嘴角牽起一抹淺笑，語氣帶著幾分欣慰︰“可靠。這次若不是他拼死護著我，你現在怕是要去我墳前祭拜了。”
“爹！您又說胡話！”宋明珠嗔怪了一句，從背包里掏出六個精致的瓷瓶，里面裝的雖是普通金瘡藥，卻被她摻了靈泉水，藥效比尋常金瘡藥好，“這是我來月棲關前，特意去藥堂配的金瘡藥，”
宋明珠將瓷瓶放在小幾上，聲音壓得略低，帶著幾分謹慎，“如今軍營里藏著奸細，用藥上更得仔細。往後您的傷口，就讓陸峰用我帶來的這個藥涂，別給人可乘之機。”。
她說著拿起桌上的茶壺，想給宋修遠倒杯溫水潤唇，卻被宋修遠攔住︰“我閨女想的就是周到，這些活讓下人做就好，你放下吧。”
“女兒給爹倒杯茶，您還不樂意啊？”宋明珠嘟著嘴，偷偷往茶杯里兌了靈泉水，才遞到宋修遠面前。
宋修遠無奈地笑了笑，就著她的手喝了下去。
溫熱的茶水入喉，之前傷口發癢難耐的感覺漸漸緩解，呼吸都順暢了些。
他看著宋明珠，語氣里滿是感慨︰“上次見面，是你躺在床上昏迷不醒，差點嚇死爹；這次換我躺在這里，倒讓你擔心了。”
宋明珠心里一酸，沒說話。
宋修遠又接著說︰“那天被捅刀的時候，我就在想，若是我走了，明珠該怎麼辦？你娘當年把你護得好好的，她走後，我卻讓你受了這麼多苦，一次次遭人算計，最後還被發配西北……一想到這些，我就告訴自己，必須挺過來，我的明珠還需要我撐腰。”
這些話像根細針，輕輕扎在宋明珠心上。
穿越過來的委屈、被人算計的惶恐、獨自掙扎的不易，此刻都化作眼淚滾落下來。
宋修遠看著宋明珠哭了，伸出手，那只握了半輩子刀的手，虎口滿是老繭，輕輕擦去她的眼淚，動作有些笨拙，卻帶著滿滿的疼惜，不小心蹭到她的臉頰，都讓她覺得發疼。
“別哭了，爹知道你的心思。”宋修遠放緩了語氣，“你剛才說的吳氏之女，爹會讓人仔細查她和軍中接觸的什麼人，我派出去南縣的人，目前都沒有回來，不知道怎麼樣了。”
“我走之前，已經把猜測告訴陳先生和李易之了。”宋明珠吸了吸鼻子，擦掉眼淚說道。
宋修遠聞言，眉頭又皺起來︰“你一路走來，沒遇上什麼危險吧？”
宋明珠將一路遭遇刺客截殺的經過、沿途荒村的所見所聞，連同救下狗娃一事，盡數娓娓道來。
宋修遠靜靜听著，面色一點點沉了下來，越听越是心驚，眉宇間凝滿凝重。
待她說完，他沉聲開口，語氣不容置喙︰“邊關凶險萬分，爹派人即刻送你返回京城。倘若你的揣測屬實，吳氏之女勾結漠北、盜取邊關防護圖，一場惡戰必不可免。此地戰火將至，你留在軍中太過冒險。”
他頓了頓，語氣沉重︰“陛下最近身體不適，已經罷朝了多日，現在是太子監國。”
“但太子處理政務的手段，還是太嫩了些，不夠果決。你看這月棲關，眼下大雪封路，天寒地凍的，本該月初送到的糧草，到現在還沒見蹤影，是朝中有人故意拖延，或是辦事不力，”
他頓了頓，指尖攥緊了身下的棉被，眼底閃過一絲凝重︰“若是太子心眼再小些，只盯著朝堂紛爭，不顧邊關將士的死活，真要斷了咱們的糧草補給，再過幾日，爹爹恐怕也要落得和吳國公當年一樣，有苦無處說、進退兩難的境遇了。明珠，你怕不怕？”
宋明珠聞言，反倒彎了彎嘴角，伸手幫他把滑落的棉被往上拉了拉，聲音清亮又篤定︰“爹，我又不是吳皇後，沒那麼多深謀遠慮的‘覺悟’，也不懂朝堂上的勾心斗角。而且您也不是吳國公，咱們家從來沒有過謀逆的野心，不過是想守好邊關、護住百姓罷了。您別瞎擔心，我猜朝廷那邊，恐怕也沒料到軍中竟有奸細勾結漠北、叛國通敵，才耽誤了糧草調度。”
宋修遠感慨道“吳國公，我尚有幾分佩服，他或許恃功而驕、行事霸道，可在戰場上卻是敢沖敢拼的硬骨頭，保家衛國從不含糊，算得上是條鐵骨錚錚的男子漢。怎料世事難料，他的後人為了報仇這般糊涂，為了報私仇，連祖宗守護的家國都能背棄，勾結漠北、禍亂邊關，這般行徑，真是讓人心寒！。”
宋明珠點了點頭，心里清明得很，不管朝堂上如何爭斗，終究是“一家人”，同根同源，受著一樣的文化燻陶；可漠北是草原游牧民族，不接受儒家文化，不認同中原禮法，是外族。
吳夢琪勾結漠北，便是實打實的叛國，與“漢奸”無異。
宋修遠話音剛落，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一個士兵的聲音在帳門口響起，帶著幾分急切︰“啟稟侯爺！卑職有緊急軍情，需當面稟報！”
宋修遠聞言，臉色瞬間沉了下來，對著帳外沉聲道︰“進來！”