李易之緩緩抬眸，嗓音冷沉無波，朝外沉聲喚道︰“讓龍四滾進來。”
廊外長久跪地待罰的龍四聞聲，起身疾步入內，躬身行禮過後再度雙膝跪地，俯首垂面請罪︰“殿下，屬下該死！”
李易之冷眼睨著他，字句皆裹挾寒霜︰“你的確該死。這已是第二次，你將本王的王妃置于險境、弄丟行蹤。”
他稍稍斂去翻涌的怒意，沉聲核查細節︰“當時四周，當真無異動？”
龍四重重叩首，語氣篤定無比︰“絕無異常！屬下一眾侍衛駐守隔壁包廂，听雨閣內但凡有一絲掙扎響動、異常動靜，屬下必定第一時間察覺。月奴發現王妃失蹤後，我等將听雨閣上下翻查，未尋得蹤跡。如今最大疑點，便是王妃當日采買的所有特產，盡數憑空消失。”
“王妃當日都購置了何物？”李易之眸光微沉，即刻追問。
龍四凝神細想，逐一據實回稟︰“大多是榮城本地吃食、日用物件，包含生鮮羊豬等各類食材，另有數套京城未見的新式衣料樣式。當時月奴勸王妃就地聘請本地繡娘、廚子一同回京，被王妃婉言回絕。”
李易之聞言，唇角勾起一抹極冷的嗤笑，一語戳破所有假象︰“照你這般說，王妃從一開始，便是刻意布局、誆騙你們留守？”
他話音微頓，威壓沉沉，字字凌厲問責︰“龍四，你的職責，是誓死護好王妃。無論何種情形，哪怕是她刻意脫身、有意為之，你唯一的本分，也是守住她的安危、護她周全，而非事後百般推諉、找尋借口。”
龍四語塞，俯首伏地無言以對，無半辯駁余地。
整間書房氣氛壓抑凝滯，沉沉威壓籠罩四方，讓長治等人難安。
良久的死寂過後，李易之開口，沉聲發號施令。字句條理清晰，步步縝密布局，不見慌亂失態︰“此事嚴密封鎖消息，半點風聲不得外泄。龍四即刻傳信龍七，令她隱秘尋訪王妃下落。一旦尋得蹤跡，切勿驚動，暗中貼近周旋，徐徐取得王妃信任，貼身隨行、暗中護持。”
“屬下遵令！”龍四躬身鄭重領命，起身快步退出書房，即刻行事。
李易之轉頭看向身側的王康，語氣淡漠平靜，帶著威嚴︰“早前尋得的那名容貌身形酷似王妃的女子，即刻安排她遷入王妃院落的偏房暫住。”
吩咐完畢，他再度望向長治，沉聲敲定所有部署︰“回京日程照舊，無需變動。你即刻前往永定侯府，傳本王口令，命宋修遠如期返回月棲關履職，一切事務照舊，不得有誤。”
長治躬身領命，恭敬退下，前往傳旨辦事。
書房眾人退去，四下陡然沉入死寂。空闊清冷的書房，剩李易之孤身獨坐案前，周身裹挾著化不開的沉郁。
他緩緩向後倚靠在椅榻之上，輕輕闔上雙眼，心底翻涌著滯澀與茫然，糾纏不散。
成婚數日，是李易之經年緊繃生涯里，難得松弛安穩的時光。白日他處置公務，繁務纏身，入夜便有宋明珠溫柔相伴。
與宋明珠相處的時光輕松愜意，不染朝堂詭譎、世俗紛擾，是他貪戀的溫柔。
可這份安穩，被宋明珠親手打碎。徒留他一人滿心空落，悵然難平。
李易之心底藏著不甘，想不通為何宋明珠親手贈予他滿目溫柔，又不顧他的心意、未經他應允，抽身離去。
良久，李易之緩緩睜開眼眸。
往日震懾朝野、令人心生畏懼的凌厲威壓褪去，眼底剩一片濃稠晦暗的沉郁，沉沉疊疊，掩盡所有鋒芒。
李易之的視線緩緩掃過空寂冷清的書房，落定在廊下躬身肅立、待命的喬硯身上，低沉平淡的嗓音打破一室寂靜︰“喬硯。”
廊外靜立的喬硯聞聲，輕步入內，躬身垂首，禮數周全，恭聲應答︰“殿下。”
李易之抬眸，靜靜凝視著身前的人。
書房靜謐至極，落針可聞，唯有細微的氣流悄然穿梭，襯得滿室孤寂。
漫長的沉默席卷書房，半晌，李易之緩緩開口，聲線裹挾著一絲難以察覺的沙啞與身心俱疲的倦怠︰“喬硯，心里難受嗎？”
喬硯心底清明，不敢妄議。
喬硯追隨宋明珠身邊近一年，榮城上下人人皆以為，宋明珠不過是依仗燕王庇護、嬌生慣養的侯府貴女，終日隨性玩樂、恣意逍遙，吃喝玩樂無一不精，私下更是有人暗地非議，說她是仗勢驕縱的女紈褲，無大家貴女風範。
可親歷過月棲關一役的他見識到宋明珠的膽識格局、眼界謀略與處事決斷，樣樣不輸世間男兒。只是她囿于後宅方寸天地，禮教束縛、身份枷鎖纏身，一身鋒芒與通透魄力，被深深掩藏，不為人知。
那般鮮活明媚、生性愛自由、喜逍遙的女子，不該落得青燈古佛、枯伴殘燈、了此余生的淒涼結局。
此番宋明珠脫身離去，于旁人看來是任性背棄，于宋明珠自身而言，是掙脫桎梏、救贖自我，是最清醒、最通透的抉擇。
但是此刻見李易之郁結于心、痛苦難掩，若是能見旁人同受感情煎熬、同陷苦痛，或許能稍稍紓解心頭郁結。
心念既定，喬硯肩頭微微繃緊，頭顱垂得更低，壓下心底所有繁雜思緒，斂盡眼底情緒，低聲恭順應答︰“是，屬下難受。”
李易之唇角勾起一抹極淡的冷哼，語氣平淡無波，裹挾著幾分洞悉世事的涼薄︰“听聞，你嫡母有孕了。”
此言入耳，喬硯面色一白，窘迫難言。
殿下既主動提及，必然已查清前因後果、洞悉事情始末。
喬硯心頭百感翻涌，羞愧、酸澀與無力層層糾纏，堵在喉頭，不知如何辯駁解釋。素來沉穩的人此刻耳根泛紅、俊臉漲得通紅，手足無措，周身都透著局促不安。
李易之靜靜看著喬硯狼狽窘迫的模樣，低低笑出聲，笑聲疏淡清冷。
他懶于再多詰問，只隨意抬手輕揮，示意喬硯退下。
喬硯躬身行禮，如蒙大赦，斂著心緒輕步退出書房
未過多時，王康輕步入內，躬身垂首恭敬請示︰“殿下，今晚何處歇息？”
李易之抬眸，腦海中不受控制地掠過宋明珠的眉眼笑顏，往日朝夕相伴的溫存點滴一一浮現。心底空落之感肆意蔓延，他不假思索，沉聲開口︰“回王妃的院子。”
暮色沉沉四合，晚風攜著入夜的微涼，拂過整座王府。
王康提著一盞暖燈在前引路，暖黃燈火搖曳輕晃，映著身前緩步獨行的李易之。
九轉回廊曲折蜿蜒，一磚一瓦、一亭一景，處處都留存著他與宋明珠相伴的細碎過往。過往溫情脈脈，此刻化作細碎針芒，扎得他心口發澀。
李易之壓下心底紛亂心緒，步履沉穩，一步步朝著王妃內院走去。
抵達院內，月奴早領著一眾丫頭婆子躬身候立等候。眾人齊齊屈膝行禮，禮數周全。
李易之抬手淡淡一揮，無聲遣退了院內所有伺候下人。
轉瞬之間，偌大庭院寂寥無人，只剩晚風簌簌作響。
王康立在廊下，望著殿下孤寂的背影，眼底藏著難以掩飾的擔憂，卻不敢多言驚擾。
李易之獨自緩步踏入內室。白日里他盛怒失控砸出的滿地狼藉，已被下人收拾得干干淨淨，地磚光潔如洗，縴塵不染，不見凌亂痕跡。
擺滿珍玩物件的多寶閣空空蕩蕩，往日陳列于此、獨屬于宋明珠的所有物件，盡數撤去，不留一絲痕跡。
屋舍整潔依舊，陳設完好如初，獨少了那個鮮活明媚含笑的宋明珠。
內室清冷空寂撲面而來，四下是陌生的荒蕪，讓早已習慣了屋內暖意融融、笑語盈盈的李易之，無端生出不適，心底空落落的，寒涼難平。
李易之緩步走到那張昨夜繾綣纏綿、極盡溫存的拔步床邊。
望著床榻上被褥床單一應換新，平整簇新，素淨清冷，干干淨淨地抹去了昨夜所有繾綣歡好的痕跡，仿佛那些朝夕溫存、情深意篤的過往，從來未曾真存在過。
他俯身落座，伸手輕輕抱起宋明珠慣常枕臥的枕頭。一縷清雅淺淡的燻香縈繞鼻尖，是獨屬于她的氣息，細碎綿長，入骨難忘，昨夜種種溫存畫面不受控制地翻涌浮現，她眉眼含嬌、婉轉承歡的模樣清晰入目，歷歷在目。
心底殘留的溫熱悸動，與此刻人去榻空、一室寂寥的寒涼死死交織撕扯，層層疊疊的沉郁郁結堆積于心，堵得李易之心緒紛亂，輾轉難平，久久無法釋懷。
他默然枯坐，不知耗費了幾許辰光。
案上燭火靜靜燃盡，燈花冷墜，跳動的橘紅火光一點點黯淡微弱，朦朧光暈緩緩褪去，整間內室漸漸沉入沉沉夜色。
四下寂靜無聲，唯有李易之孤涼的呼吸輕輕回蕩，襯得一室空寂。
良久，李易之緩緩起身，抬步踱至窗邊，抬手將緊閉的窗欞推開一道細縫。入夜的晚風裹挾著涼意穿隙而入，拂過眉眼，稍稍吹散了他腦中紛亂糾纏的思緒，讓他郁結的心緒稍稍清明，卻驅不散心底深埋的落寞。
他抬眸凝望沉沉夜幕，天邊孤星高懸，清輝熠熠，冷光灑落，落入他深邃暗沉的眼底。那雙掌控一切、沉穩冷冽的眼眸里，此刻藏著無人窺見的落寞、不甘與茫然。