宋明珠喉頭微哽，一時語塞，千般酸澀與感激齊齊堵在心間，無從傾訴。她靜靜凝望著眼前的陸鋒，眸光柔軟又不舍，輕聲問道︰“大哥打算何時啟程？讓明珠送送你。”
陸鋒緩緩搖了搖頭，眼底是體恤與溫潤，語氣妥帖周全，處處皆是心疼︰“你如今懷著身孕，身子本就笨重疲累，只需安心待在宅中靜養安胎即可，切莫再為我奔波勞碌，平白添了辛苦。”
“從小到大，我始終知曉，這世上還有一個嬸嬸與你這個妹妹好好活著。這些年，我無時無刻不在想方設法，想要接你們歸家，護你們安穩度日……”
陸鋒沉沉嘆了一口氣，字句里是沉郁的愧疚與無力︰“是大哥沒用，這些年能力不足，沒法將你們妥善接回，護你們一世周全。如今看著你終得所願，在淡水縣過上了自在安穩的生活，我才明白，對你最好的守護，便是不再打擾、不擾你安寧。只是嬸嬸……”
話說至此，他眸光一沉，深深凝望著宋明珠，眼底藏著未盡的唏噓與遺憾，終是咽下，不再多提。
他斂去眼底悵然，轉了話頭，語氣懇切鄭重，是殷殷囑托︰“往後好好照顧自己。他日若是遇上難處、有人欺辱，只管傳信告知大哥，我永遠都在。”
話音落盡，他再不贅言，決然轉身，邁步便欲離去。
回到宅院，宋明珠遣退承意，獨自步入內室。她和衣躺臥床榻，心念微動，悄然進入空間。
空間里依舊艷陽當空，四季如春，融融暖意包裹周身，隔絕了外界所有喧囂。
她挺著沉甸甸的孕肚，步履緩慢地行至麗姨娘的墳前，輕輕落座在旁側的搖搖椅上。
椅身輕輕晃動，節奏悠緩安穩，撫平了心底今日的浮沉。
抬眸望去，墳邊的葡萄架枝葉繁茂、綠意盎然。
宋明珠抬手摘下一顆飽滿圓潤的葡萄，隨意在衣袂上輕擦兩下，便送入唇間咬破。
清甜糅合著淺淺微酸的滋味在舌尖漫開，清爽怡人。
宋明珠心底悄然一嘆。
在淡水縣的日子安穩順遂、歲月靜好，日子過得太過舒心安穩，倒讓她許久未踏入這方清淨天地，尋一份無人打擾的清閑。
微風徐徐拂過，枝葉簌簌輕搖，四下靜謐安然。
宋明珠靜靜凝望著眼前孤墳，嗓音輕柔舒緩，裹挾著幾分釋然與軟糯，緩緩開口輕喚︰“姨娘，娘親。”
“娘親，我今日歸家途中，遇見了陸家的親人。他名喚陸鋒，是父親兄長的兒子，是我的嫡親兄長。他說這些年來，陸家上下始終記掛著你，一直費盡心力，想要尋到我們，接我們回歸陸家、認祖歸宗。只可惜世事為難、能力有限，這份心願遲遲未能成真。娘親，你走得太早、太過匆匆，孑然一身離去，什麼都未留下，卻不知陸家歲歲年年，始終有人惦念著漂泊未歸的你。”
她語聲微微一頓，心底漫起細碎綿長的悵惘，眸光溫柔又酸澀地凝著眼前孤墳，輕聲呢喃︰“若是當年父親沒有戰死沙場，你這一生便不會走得這般倉促遺憾。原來陸家人都很好，大哥溫柔赤誠、事事周全，想來父親定然也是極好的人……”
宋明珠輕輕嘆了口氣，緩緩閉上雙眼，任由滿腹心緒肆意漫延︰“我如今懷了雙胎，身子虛弱，這段時日總是頻頻入夢。夢里全是你的模樣，還有你女兒幼時的點點滴滴。那些幼年瑣碎的舊事，我件件清晰熟悉，真切得如同是我親身經歷過一般。”
她眸光氤氳迷蒙，思緒紛亂纏繞，已分不清虛實邊界︰“時至今日，我已分不清，夢里的人是她，還是我。到底是我活成了她的人生，還是她本就與我是同一人。”
宋明珠懶懶地伸了個腰，小心翼翼扶著隆起的小腹，抬手又摘下一顆飽滿的葡萄，在衣袂上輕輕擦去浮塵，送入口中。
清甜夾雜著微酸的滋味漫遍舌尖，撫平了心底萬千愁緒，讓她舒服地微微眯起眼眸。
她輕聲問道，語氣是溫柔探尋︰“阿娘，當年你懷我的時候，心底是何種心境？如今我也身懷孩兒，我對腹中孩子別無他求，只盼他們一生安穩順遂、平安健康便好。想來當年的你，也是這般簡簡單單的心願，只盼孩兒平安無恙，對嗎？”
“我如今過得很好，衣食無憂，手頭寬裕，眉眼安然，歲月從容。過不了多久，我便能迎來一雙乖巧的孩兒。這般安穩自在的煙火日常，是我一直心心念念、所求的生活。再也沒有暗處刺殺，沒有步步追殺，沒有人心算計與刻意陷害，不必日日活得膽戰心驚、步步提防。眼下的一切，都在朝著溫柔明亮的方向緩緩前行。”
宋明珠坐在空間的搖搖椅上，靜靜暢想往後安穩無憂的日子，忽而听見外間傳來細微的推門聲響。
她心念驟動，瞬移回臥房床榻之上，剛安穩躺好，屋外便傳來承意輕柔的呼喚︰“姑娘？”
宋明珠默然不語，靜靜靜待片刻。
待承意再度輕聲喚來，她才故作剛醒之態，緩緩撐著身子坐起，嗓音帶著幾分慵懶倦意︰“什麼時辰了？”
承意上前抬手輕撩床幔，將帳簾用掛鉤穩穩固定好。
屋外明媚天光傾瀉而入，驅散了內室的幽暗，將床榻周遭映照得清亮通透。
她垂眸溫聲回稟︰“已然到了用膳時辰。姑娘今日歸家後尚未進食，待會兒好好多用一些，免得夜里腹中饑餓，睡不安穩。”
宋明珠輕輕點頭，眉眼帶著幾分真切的饑乏，輕聲笑道︰“確實餓壞了，如今肚子空空，怕是能吃下一頭牛。”
承意細心伺候她穿好鞋襪，小心翼翼攙扶著她緩緩起身，輕聲含笑勸慰︰“姑娘淨愛說笑，奴婢瞧著您今日歸來時面色透著倦色，看著並不輕松。”
宋明珠聞言並未應聲，只默然緩步前行。
承意見她神色淡然，便主動開口回稟差事︰“對了姑娘，您此前吩咐的事，奴婢已經辦妥了。方才用膳之前，已將東西悉數送到了陸小將軍下榻的客棧。”
宋明珠輕輕頷首。
陸鋒轉身離去、下了馬車之後，宋明珠便囑咐承意，提前備妥了心意禮數。
她特意置辦了三枚精致的小金鎖，又備好兩套上好的胭脂、花露與香皂。其中脂粉香物，是送給陸鋒的母親與妻子的，三枚金鎖，則是專門為陸家三個孩子準備的孩童禮飾，算作她這位妹妹，對陸家親眷的一點微薄心意。
這時承意又補充道︰“那三枚小金鎖，奴婢皆是挑的城中銀樓現成的成品，款式規整，成色上等。”
“送到便好。”宋明珠淡淡應聲。
二人並肩緩步前行，廊下一時靜謐無聲。
片刻後，承意按捺不住心底疑惑，輕聲問道︰“姑娘，這位陸小將軍，當真是您的嫡親兄長嗎？”
宋明珠篤定點頭，眉眼間帶著幾分淺淡暖意，默認了這份親緣。
兩人一路慢行，朝著飯堂走去。行路途中，宋明珠想起甦眉，隨口問詢︰“可給甦眉送信了？”
承意點頭應聲回話︰“奴婢歸來便修書派人送出，只是商行上下四處打探，始終無人知曉甦眉姑娘的蹤跡，眼下只能耐心等候她歸來。杜郎君亦是外出未歸，至今杳無音訊。”
宋明珠微微頷首，神色從容淡然，輕聲吩咐道︰“跑商之人漂泊不定，斷了聯系也是常事。好在他們是追隨燕王殿下的商隊行路，穩妥許多，性命應當無虞。”
話雖如此，她心底卻暗自感慨。
古時條件受限，遠不及現代便捷通透。從前在現代，一通電話便能跨越千山萬水，哪怕相隔數千公里，也能即時聯絡、相見言談。可在這異世古朝，山海阻隔，音訊難通。
跑商之人動輒外出大半年，杳無蹤跡、斷了音訊是常態。商路艱險難測，路途之上土匪橫行、劫掠叢生，無數商隊遭遇不測，殞命途中，往往悄無聲息，尸骨無存。客死異鄉的人，連家人都無從得知其下落，更是連一處可以祭奠的地方。
斂去心底紛繁感慨，宋明珠話鋒一轉，從容吩咐道︰“甦眉未歸之前，暫且辛苦劉婆子與小鹿多操勞幾日，繼續打理肥皂與花露的制作活計，後續給她們另行結算工錢。”
承意點頭，將宋明珠的吩咐記下。
宋明珠眸含淺嘆，帶著幾分意外與欣慰說道︰“我倒是未曾料到，咱們的香皂與花露銷路紅火，遠遠超出預期。好在目前鋪面規模不大，二人暫且支撐，尚能穩住供貨。”
話音稍頓，她眸光微動，心底已勾勒出清晰周全的盤算，徐徐道出長遠規劃︰“待甦眉歸來，我便打算擴建店面、開設專屬作坊。咱們手握獨家配方，完全可以自主批量制作，將香皂、花露、面脂這三類好物，推廣至大�鷼U地。假以時日，必定能風靡朝野、廣受追捧。”
“只是我身懷有孕，身子笨重不便，無暇分心打理繁雜事務。這樁興業大事，便等甦眉歸來後，交由她全權主持處置。”
承意靜靜听著，連連頷首應和，心底暗自松了口氣。