老夫人由姜嬤嬤攙扶著，在後花園緩緩繞行一周。
深秋蕭瑟，滿園草木已褪去盛容，枯枝參差，殘葉委地，昔日灼灼花枝零落，姜嬤嬤眼底是荒蕪寂寥之景，無甚可觀。
寥寥無趣徘徊片刻，姜嬤嬤小心翼翼攙扶著老夫人，緩步折返松鶴堂。
踏入清幽堂屋，老夫人落座梨花木太師椅，抬手取過案上溫著的清茶，淺啜一口，淡淡潤開干澀的喉間。
她微微抬手，朝著姜嬤嬤輕輕擺了擺手，語氣慵懶平和，褪去了先前的沉肅︰“你也累了，且下去歇息吧，喚秋荷進來伺候即可。”
姜嬤嬤依著規矩躬身行禮，輕手輕腳退出堂外，悄然退去，堂內安靜下來。
空寂的廳堂、熟悉的座椅，觸景生情，塵封多年的舊事驟然翻涌心頭。
當年麗姨娘小產，噩耗猝然傳開，宋修遠悲痛攻心、怒極傷懷，一時沖動之下，執意要上書休妻，與侯夫人斬斷夫妻情分。
那場險些傾覆侯府內宅的風波，被老夫人硬生生攔了下來。
彼時，她亦是端坐于這張梨花木太師椅之上，姜嬤嬤侍立身側，隨侍左右。
她指尖細細摩挲著茶盞邊緣交錯的冰裂紋路，語聲沉緩肅穆，每一字每一句，都帶著不容置喙的決絕與宗族威嚴︰“修遠，你迎娶張氏，從來無關情愛、無關子嗣，所求的，從來都是她身後根基深厚的鎮國公府。你身負永定侯重任，一身榮辱牽系著整座侯府的興衰存續，宗族體面與家族前路，遠比你一己私情重要百倍。”
“你今日執意休妻，昱衡、昱琛、雨晴一眾兒女的前程婚事，都會被牽連損毀。永定侯府百年清譽、世代積攢的根基聲望，亦將毀于一旦。屆時朝野上下只會詬病你寵妾滅妻、罔顧倫常，有心人必會順勢深挖麗姨娘的身世根底、私情過往。這般難以收場的殘局，是你想要的嗎？”
宋修遠靜立堂屋中間，身姿挺拔端方，裹著一層化不開的孤寂蕭瑟，滿身悲愴無處安放。
他抬眸望向端坐主位的老夫人，眼底翻涌著痛楚與不甘，嗓音繃得沙啞，帶著隱忍的質問︰“母親，為了侯府的體面，你便默許張春華借著一個奸生子作祟，硬生生害死我與紫汐的孩兒。那尚未出世的孩子，也是您的親孫兒，您當真……不在意嗎？”
話音落罷，他不待老夫人作答，亦不去看她分毫神色，決然轉身，拂袖離去。
這一句詰問凌厲，如巨石轟然砸落，狠狠擊在老夫人心上。
老夫人身形一僵，緊握茶盞的指節收緊、微微發顫，掌心被杯身細密的冰紋路硌得發麻發疼，心底震顫不止。
滿堂死寂沉沉，落針可聞，久久無人言語。
堂中裊裊盤旋的檀香似是凝滯靜止，周遭一切光陰、風聲、動靜盡數封存，偌大廳堂里，余下眾人胸腔間起伏錯落的沉重呼吸，在死寂中格外清晰，聲聲壓人心弦。
姜嬤嬤見狀心頭微緊，上前半步，輕輕順著老夫人的後背，柔聲低勸︰“老夫人莫往心里去，侯爺只是一時傷心過度、情緒失控，並非有意忤逆您。”
老夫人緩緩抬眼，目光空洞茫然，落在姜嬤嬤身上，聲音輕得近乎破碎，藏著一絲連她都未曾察覺的恍惚︰“我……當真錯了嗎？”
姜嬤嬤輕輕搖頭，語氣篤定沉穩，句句為她開解︰“老夫人沒有錯。您所作所為，皆是為了侯府安穩、宗族存續。那外道奸生子本就來路不正、血脈污濁，生來便是污了侯府門楣；便是麗姨娘腹中的孩兒，也未必是福。素來情深難斷，憑侯爺對麗姨娘的偏執寵愛，那孩子一旦降生，日後必定滋生奪嫡爭位之禍，屆時侯府內宅不寧、手足相殘，永世無有太平之日。”
老夫人聞言默然靜坐，一語不發。
眼底悄然掠過一縷深沉難言的痛楚與酸澀，姜嬤嬤的寬慰溫存，終是旁人治標不治本的安撫，解不開她心底的郁結。
老夫人心中通透澄明，事事盡數知曉。
那兩個未曾落地、早早夭折的孩兒，都是實打實的宋家血脈，是她的親孫兒，手心手背皆是骨肉至親，她如何不痛、如何不憾？
她不止是一介單純疼惜孫輩的祖母，更是永定侯府的掌舵老夫人，肩頭扛著整族的興衰起落、滿門的榮辱安危。
身居這高位重責，俯瞰一府之人，便再也容不得婦人私情、心軟偏私。萬般愧疚遺憾，皆只能暗自壓于心底，獨自封存、默默承受。
老夫人遙遙望著宋修遠轉身離去的決絕背影，那道身姿里裹挾的孤寂、悲涼與深埋的怨恨，如一根細針，狠狠扎進她心底，隱隱作痛。
縱然滿心愧疚、萬般唏噓，她終未曾開口辯解。世間公私對錯、情理兩難，本就無標準答案。
宋修遠出了松鶴堂，沿曲折連廊步步前行，沉郁的恨意沉沉縈繞周身，步履裹挾著未散的戾氣，一路直抵西華苑。
廊下一眾丫頭婆子肅立侍立，為首的馬嬤嬤彼時尚且是貼身大丫頭，見他前來，當即領著眾人上前躬身行禮，禮數周全，輕聲問安︰“侯爺安。”
宋修遠心里躁郁恨意，根本無心與下人虛與委蛇，不耐地抬手揮了揮，語氣冷硬倉促︰“夫人在做什麼？”
馬嬤嬤垂首恭聲回稟︰“侯爺，夫人小產傷身，此刻正在內室靜養歇息。”
听聞此言，宋修遠心底的郁氣更甚，腹中翻涌著層層戾氣，未再搭理馬嬤嬤，徑直抬步踏入內室。
抬眸一瞬，他撞見侯夫人端坐鏡前，對著菱花銅鏡細細梳理滿頭青絲。
她指尖輕握桃木梳，緩緩劃過烏黑綿長的發絲，動作舒緩悠閑。
鏡中映照的側臉柔婉精致，帶著刻意描摹的溫婉媚態，不見小產傷身的虛弱倦怠，眼底更是無愧疚悔意，從容得讓宋修遠刺眼。
一念及臥病在床、虛弱憔悴、痛失孩兒的麗姨娘，兩相鮮明的對比點燃了宋修遠積壓的怒火。
他心頭戾氣翻涌，五指死死攥緊，指節泛白，幾乎要將雙拳捏碎，冷嗤一聲，語氣里是譏諷︰“看來這場小產，于你而言影響也無。夜深人靜，尚且有心細細梳妝打扮，這般精心打理模樣，是妝給誰看？”
昔日撞見她與宋修景私相糾纏的不堪畫面，再度不受控制地在腦海中循環回放。齷齪曖昧的場景，好似無數細針密密麻麻扎入心底，屈辱與羞憤層層翻涌，將他裹挾。
一念及此，宋修遠只覺顏面盡失，通體寒涼，心底翻覆著難以壓制的憤懣與厭憎。
他刻意避開靠近侯夫人的位置，落坐于離妝台最遠的梨花木椅上，眸光沉沉，冷冷落定在梳妝台前的侯夫人身上。
侯夫人驟然听聞他冰冷的話語，心頭一顫，手腕不受控制地一抖，手中的桃木梳脫手墜落，“啪嗒”一聲輕響，砸落在青磚地面上，碎裂了一室虛假的平靜。
廊外候著听候差遣的丫頭婆子聞聲微動，皆是心生好奇，想要入內查看情形。
可方才宋修遠進門時滿身戾氣、陰沉可怖的神色歷歷在目，眾人心中驚懼，無一人敢貿然踏入半步，生怕觸怒盛怒的侯爺，落得淒慘下場，只得悄悄往後退了數步，屏息斂氣、不敢妄動。
侯夫人聞聲倉促轉身，看清落座之人是宋修遠的剎那，血色褪盡，一張面龐慘白如紙、無氣色。
她無暇顧及地上掉落的木梳，踉蹌快步上前，想要近身示弱辯解，可抬眼撞見宋修遠那雙冷冽的眼眸，腳步釘在原地，再不敢往前分毫。
“夫君……”她嗓音染上濃重的哭腔，熱淚盈滿眼眶，簌簌欲落，雙手緊緊攥住衣襟，指尖泛白，姿態卑微怯懦到了極致，顫聲辯解，“小產傷身，怎會對我毫無損傷？只是……”
余下的話語，沒能說出口。
宋修遠只是靜靜凝望著她，眼底無波瀾、無溫度，只剩寒涼的厭惡與鄙夷。
望著宋修遠死寂冰冷的眼神，遠比怒罵更讓人窒息，生生堵得侯夫人喉間發哽，所有辯解之詞卡在喉頭，再難言語。
看著侯夫人這副梨花帶雨、柔弱無辜的模樣，宋修遠只覺得虛偽拙劣、令人作嘔。
他心底寒意層層翻涌，暗自冷嘲，她心知肚明，她腹中是來路不正的奸生子，卻處心積慮，用這一樁孽種，硬生生換走了明紫汐腹中安穩成形的孩兒。
這般陰狠算計已讓她得逞，如今還要故作委屈。
“你甘願做這男盜女娼的齷齪勾當，若是藏得嚴實、不露分毫，本侯尚且懶得過問。”
宋修遠眸光冷冽如千年寒冰，寒意徹骨，字字句句皆鋒利戳心，裹挾著怒火與鄙夷︰“可紫汐腹中無辜的孩兒，偏偏因你們這對狗男女的孽種枉死！”
宋修遠閉了閉眼，再抬眸時，眼底最後一絲隱忍褪去，只剩刺骨的寒意。
他沉聲質問道︰“你為何偏偏要對紫汐痛下殺手？你刻意掀出這樁腌 丑事，讓昱衡、雨晴一眾兒女日後如何立足世間、抬頭做人？你行事之時，可曾顧及過永定侯府的體面？”