山洞內的血腥味還未散盡，洞外寒風卷著枯枝敗葉，呼嘯著撞在岩壁上，發出嗚嗚的聲響，像是無數冤魂在暗夜中嗚咽。
林驚羽靠在冰冷的石壁上，臉色慘白如紙，左肩被玄塵子一劍刺穿，傷口深可見骨，方才又硬挨了一掌，髒腑已然受創，呼吸間都帶著濃重的血氣。阿寧蹲在他身前，指尖捏著幾枚泛著青光的蠱蟲，小心翼翼地探入他傷口附近，以蠱蟲吸毒療傷，動作輕柔卻利落。
“蠱蟲只能暫時穩住你體內的淤血，壓制掌傷反噬，玄塵子的掌力帶著陰邪內力，會順著經脈往心脈鑽，必須盡快找到地方靜養，再配合湯藥調理，不然會落下終身病根。”阿寧抬起頭，鼻尖上沾著些許薄汗，語氣帶著幾分凝重。
林驚羽勉強笑了笑，抬手擦去嘴角的血漬，目光落在一旁沉默不語的陳默身上，聲音沙啞卻堅定︰“一點小傷，死不了，眼下最要緊的，是趕在玄塵子之前抵達天山玄冰洞，師父他撐不了多久了。”
陳默握緊了手中的寒鐵刀，刀身還沾著血影堂高手的血跡，順著刀刃緩緩滴落，在地上暈開一小片暗紅。他方才與血手判官激戰，肩頭也被劃開一道深口子，衣衫早已被鮮血浸透，可他卻像是感覺不到疼痛一般，眼神冷冽，滿是自責與愧疚。
“師兄，對不起。”陳默聲音低沉，帶著難以掩飾的懊悔，“之前我听信流言，誤以為你背叛師門，投靠魏忠賢，甚至對你刀劍相向，是我糊涂，是我對不起你。”
從黑風嶺交手，到方才山洞重逢，他對林驚羽的誤解、猜忌、甚至恨意，此刻都化作了滿心的愧疚。他從未想過，這位從小一同長大、待他如親弟的師兄，竟是忍辱負重，潛伏敵營，只為揭穿玄塵子的陰謀，守護父親安危。
林驚羽抬手，輕輕拍了拍他的肩膀，眼中沒有半分責怪，只有溫潤的包容︰“傻小子，師兄不怪你。當時我身處敵營，行事不得不乖張，換做是我，也會心生疑慮。再說，當時局勢凶險，玄塵子耳目眾多，我若是露出半點破綻，非但無法接近魏忠賢，還會立刻招來殺身之禍，屆時，才真是滿盤皆輸。”
柳青衣站在一旁，輕輕理了理被打斗弄亂的發絲，柔聲道︰“驚羽師兄忍辱負重三年，這份心智與隱忍，非常人能及。如今誤會解開，我們同心協力，定能阻止玄塵子的陰謀，救出陳伯父。”
她話音剛落，沈紅妝便扛著長槍，走到洞口，撥開遮擋洞口的碎石，朝外望了一眼，眉頭緊蹙︰“此地不宜久留，玄塵子雖然負傷逃走，但他必定不會善罷甘休，血影堂的殘余勢力、魏忠賢的爪牙，說不定已經在附近搜捕我們，必須立刻動身。”
此刻夜色更深，天邊連一絲微光都沒有，唯有漫天星辰，在漆黑的天幕上閃爍，透著刺骨的寒意。眾人都清楚，玄塵子中了阿寧的雪蠶蠱王，雖暫時逼出部分毒素，卻也傷勢不輕，可他對玄門秘寶、對魔神之力覬覦已久，絕不會因為這點傷勢就停下腳步，必定會不顧一切，日夜兼程趕往天山，搶佔先機。
而他們這邊，林驚羽重傷，陳默也帶傷，若是慢上一分，天山玄冰洞便會落入玄塵子掌控，一旦封印被破，蚩尤殘魂現世，天下蒼生將陷入萬劫不復之地。
陳默深吸一口氣，壓下體內的傷勢，眼神變得無比堅定︰“紅妝說得對，我們現在就出發。阿寧，師兄的傷勢，路上能穩住嗎？”
“我給他服下護脈蠱，再配合隨身攜帶的療傷藥草，只要不再次劇烈交手，撐到天山沒問題。”阿寧說著，從腰間的藥囊里取出一枚通體碧綠的藥丸，遞給林驚羽，“吞下它，可護住心脈，壓制內力反噬。”
林驚羽沒有猶豫，張口吞下藥丸，一股清涼的暖意瞬間從丹田散開，順著經脈流淌，原本絞痛的髒腑頓時舒緩了不少。他撐著牆壁，緩緩站起身，雖身形依舊虛浮，卻再無半分虛弱之態。
“我們走！”
陳默率先邁步，走出山洞，寒風吹在臉上，如同刀割一般。沈紅妝在前開路，柳青衣扶著林驚羽，阿寧斷後，五人趁著夜色，朝著天山方向，疾馳而去。
五人施展輕功，在山林間穿梭，腳下踩著枯枝落葉，發出細碎的聲響，身形如同暗夜中的魅影，速度極快。陳默刀馬訣運轉，氣息沉穩，即便帶著傷勢，腳步也未曾有半分遲緩，他心中只有一個念頭——快些，再快些，一定要趕在玄塵子之前，抵達天山。
林驚羽緊隨其後，即便身受重傷，輕功依舊不弱，他早年跟隨陳無敵習武，根基極為扎實，又在潛伏期間日夜苦修，突破至半步天人境，此刻即便傷勢纏身，也能勉強跟上眾人的步伐。
一路疾馳，天色漸漸破曉，東方泛起魚肚白，晨曦穿透林間薄霧，灑下斑駁的光影。眾人不敢停歇，片刻未曾歇息，從深夜奔走到清晨，腹中早已饑腸轆轆，體內內力也消耗巨大，可誰都沒有提出要停下休整。
江湖路，本就是如此，刀光劍影，生死一線，容不得半分懈怠。
行至正午時分，眾人抵達一處山間小鎮，鎮子不大，只有幾條街巷，稀稀拉拉坐落著幾十戶人家，街頭巷尾十分冷清，透著一股說不出的靜謐。
“先在這里稍作休整，買點干糧和水，再換兩匹快馬，靠雙腿趕路，速度太慢，等趕到天山，恐怕早已來不及。”陳默停下腳步，環顧四周，沉聲說道。
林驚羽臉色依舊蒼白，額頭布滿冷汗，一路狂奔，牽動了傷口，每走一步都帶著劇痛，聞言點了點頭︰“好，速去速回，切勿在此處久留。”
沈紅妝性子豪爽，行事利落，當即說道︰“我去買干糧和水，再去馬廄挑兩匹快馬，你們在這里等我，切記，不要隨意走動，以防不測。”
說罷，她便轉身，朝著鎮子中央的雜貨鋪走去，長槍斜背在身後，步伐矯健，透著巾幗不讓須眉的銳氣。
柳青衣扶著林驚羽，坐在街邊的一棵老樹下，阿寧則守在一旁，眼神警惕地掃視著四周，指尖悄悄捏著幾枚蠱蟲，隨時準備應對突發狀況。
陳默站在不遠處，背靠樹干，寒鐵刀緊握在手，目光如鷹隼一般，掃視著整條街巷。他總覺得，這個小鎮太過安靜，安靜得有些詭異，尋常小鎮，即便不是熱鬧非凡，也該有孩童嬉鬧、農戶勞作的聲響，可這里，除了風聲，再無其他動靜。
“不對勁。”陳默低聲開口，眉頭緊鎖，“這個小鎮太安靜了，像是……一座死鎮。”
柳青衣心頭一緊，環顧四周，果然發現，街邊的房屋門窗緊閉，透過縫隙，也看不到半個人影，空氣中隱隱彌漫著一股淡淡的血腥味，被寒風沖淡，若不仔細留意，根本無法察覺。
林驚羽臉色驟變，強撐著站起身，運轉內力，感知著四周的氣息，瞬間臉色大變︰“不好，周圍有很多高手潛伏，氣息隱晦，都是血影堂的人，我們中計了！”
他話音剛落，原本緊閉的門窗，瞬間盡數打開，街道兩側的屋頂上，也瞬間躍出無數身著黑衣的蒙面人，手持利刃，將五人團團圍住，密密麻麻，足有上百人，將整條街巷堵得水泄不通。
這些人身形矯健，氣息陰冷，手中的刀刃泛著森寒的寒光，顯然都是訓練有素的死士，正是血影堂的精銳。
為首的是一名身著紅衣的老者，面容枯槁，眼神陰鷙，雙手十指修長，指甲泛著烏黑的光澤，一看便是練就了陰毒武功。他站在人群前方，看著陳默五人，嘴角勾起一抹陰冷的笑容。
“陳默小娃娃，林驚羽叛徒，沒想到吧，我們早已在此等候多時了。”紅衣老者聲音沙啞，如同破鑼一般，“玄塵長老早就料到，你們會途經此地，特意命我在此截殺，今日，你們插翅難飛！”
陳默將林驚羽護在身後，寒鐵刀橫于胸前，眼神冰冷，周身殺意暴漲︰“你們倒是來得快，玄塵子給了你們什麼好處，讓你們如此賣命？”
“好處？”紅衣老者哈哈大笑，“只要拿下你們，取回玄門鑰匙，玄塵長老便會賜我們長生功法，榮華富貴，武功蓋世，何樂而不為？倒是你們，明明知道不是對手，何必負隅頑抗，乖乖交出玄門鑰匙，或許還能留你們一個全尸。”
“痴心妄想！”沈紅妝剛好買完干糧回來，見狀立刻快步上前，與陳默並肩而立，長槍一抖，槍尖泛著寒光，“想要玄門鑰匙，先過我這一關！”
柳青衣緩緩拔出腰間軟劍，劍身輕盈，靈動如水，雖看似柔弱，卻眼神堅定︰“我與你們共存亡。”
阿寧站在最後，小手一揮，幾只通體雪白的蠱蟲悄無聲息地鑽入地面，隱藏在街巷的泥土之中，她天真的臉龐上，閃過一絲與年齡不符的狠辣︰“誰敢上前，就讓他們嘗嘗萬蠱噬心的滋味。”
五人背靠背站在一起，雖有傷在身，雖敵眾我寡，卻沒有一人露出懼色。
江湖兒女，本就刀頭舔血，越是生死關頭，越要挺直腰桿。
陳默目光掃過圍上來的血影堂死士，聲音低沉，卻字字鏗鏘，帶著一股不容置疑的氣勢︰“我陳默這一生，刀在人在，刀亡人亡。想要我手中的鑰匙，先踏過我的尸體，先問問我手中的刀，答不答應！”
這是他刻在骨子里的執念，刀不離身，義不容辭，無論是為父復仇，還是守護身邊之人，抑或是拯救天下蒼生，他都絕不會後退半步。
紅衣老者眼神一冷，厲聲喝道︰“不知好歹，給我上！殺了他們，奪回玄門鑰匙，重重有賞！”
一聲令下，上百名血影堂死士如同潮水一般，朝著五人撲殺而來，刀刃破空之聲不絕于耳，陰冷的殺意瞬間籠罩了整條街巷。
“殺！”
陳默怒吼一聲，率先持刀迎上，刀馬訣全力運轉，周身內力暴漲，金色刀芒瞬間迸發，寒鐵刀橫掃而出，凌厲的刀氣劈向身前的死士。刀勢剛猛，帶著一往無前的氣勢，這一刀，他沒有絲毫保留，既是為了殺出一條血路，也是為了護住身後重傷的師兄，護住身邊的至親之人。
為首的幾名死士瞬間被刀氣擊中，慘叫一聲，倒飛出去，當場斃命。
沈紅妝緊隨其後，長槍如龍，槍法凌厲，每一次刺出，都能洞穿一名死士的胸膛，她出身鐵血盟，自幼習武，戰場廝殺、江湖打斗，經歷無數，招式狠辣，招招致命，即便面對數名死士圍攻，也絲毫不落下風。
柳青衣軟劍靈動，劍法飄逸，專挑敵人破綻下手，劍身輕巧，卻鋒利無比，每每出其不意，取人性命，她看似柔弱，實則身手不凡，畢竟，她的身上，還流著前朝皇室的血脈，自幼便有高人傳授劍法。
阿寧守在林驚羽身旁，操控著地面的蠱蟲，但凡有死士靠近，便會被蠱蟲叮咬，瞬間渾身發麻，內力潰散，倒在地上，痛苦掙扎，隨後被柳青衣一劍了結。她年紀雖小，卻醫術毒術雙絕，一手蠱術，更是讓血影堂死士防不勝防。
林驚羽雖身受重傷，卻也沒有坐以待斃，手持長劍，憑借半步天人境的內力底蘊，劍法沉穩，格擋襲來的攻擊，為眾人分擔壓力，只是每動一次，傷口便會劇痛難忍，冷汗不斷從額頭滑落。
五人配合默契，攻守兼備，一時間，竟將上百名血影堂死士，死死擋在身前。
可血影堂死士人數眾多，源源不斷地撲上來，如同潮水一般，殺之不盡。眾人本就一路奔波，內力消耗巨大，又帶著傷勢，長時間激戰，漸漸開始體力不支，招式也慢了幾分。
陳默肩頭的傷口，再次崩裂，鮮血浸透衣衫，順著手臂流淌，滴落在地上，可他依舊緊握刀柄，眼神堅定，刀勢不減。他心中清楚，一旦他倒下，身後的眾人，都將萬劫不復。
紅衣老者站在後方，冷眼旁觀，看著眾人漸漸落入下風，嘴角勾起一抹陰冷的笑容。他身形一動，如同鬼魅一般，瞬間掠至陳默身後，雙掌帶著陰毒的內力，朝著陳默後背拍去，掌風凌厲，直指陳默心脈。
“小娃娃，受死吧！”
這一掌來得太過突然，陳默正與身前數名死士激戰，根本來不及躲閃，眼看就要被一掌擊中。
“陳默小心！”
林驚羽臉色大變，不顧自身傷勢，強行施展輕功，擋在陳默身後，硬生生接了這一掌。
“砰！”
一聲巨響，林驚羽如同斷線的風箏一般，倒飛出去，重重地摔在地上，一口鮮血噴涌而出，臉色瞬間變得慘白如紙，氣息也變得微弱無比。
“師兄！”
陳默目眥欲裂，心中劇痛，轉頭看向倒地的林驚羽，眼中布滿血絲，周身殺意瞬間暴漲到極致。
他眼睜睜看著師兄為了救他，再次身受重傷，這份愧疚與憤怒，如同火山一般，徹底爆發。
“我要你們血債血償！”
陳默仰天怒吼，刀馬訣不顧一切地全力催動，體內內力瘋狂涌動，金色刀芒暴漲數倍，將整條街巷都映照得通亮。他手中的寒鐵刀，仿佛活過來一般，刀勢變得無比狂暴，每一刀劈出，都帶著毀天滅地的氣勢。
眼前的死士，在這狂暴的刀勢之下，紛紛被劈成兩半，慘叫聲此起彼伏。
紅衣老者見狀，眼中閃過一絲訝異，隨即冷笑道︰“即便你爆發潛力，又能如何？今日，你們必死無疑！”
說罷，他再次縱身而上，雙掌翻飛，陰毒的掌法朝著陳默攻去，想要趁機將陳默斬殺。
陳默眼神猩紅，全然不顧自身傷勢，持刀與紅衣老者激戰在一起。刀掌相撞，發出陣陣巨響，氣勁四散，陳默憑借刀馬訣的剛猛，硬生生與紅衣老者戰成平手，可他畢竟傷勢纏身，內力消耗巨大，漸漸開始落入下風，節節敗退。
沈紅妝等人被死士纏住，根本無法抽身相助，眼看陳默就要敗下陣來，一場必死之局，已然擺在眼前。
就在這千鈞一發之際，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著一陣凌厲的箭雨，朝著血影堂死士射來，瞬間射殺數名死士，打亂了他們的圍攻陣型。
眾人抬頭望去，只見一隊身著玄甲的騎兵，手持長槍，騎著高頭大馬，朝著小鎮疾馳而來，為首的是一名身著鎧甲的將領，面容剛毅，眼神銳利，周身透著鐵血煞氣。
“是朝廷的軍隊？”沈紅妝眉頭微蹙，心中滿是疑惑。
可下一秒，那為首的將領，抬手摘去頭盔，露出一張溫潤的臉龐，看向陳默等人，朗聲道︰“陳默兄弟，莫慌，我來助你！”
陳默看到那人，眼中閃過一絲訝異，此人竟是他之前在江湖上結識的兄弟，周霆，早年投身軍旅，如今已是邊關守將。
可他心中隨即又升起一絲疑慮，周霆為何會在此地？又為何會恰好趕來相救？
這世間，當真有如此巧合之事？
還是說，這一切，本就是另一個陰謀的開始？
血影堂死士被朝廷騎兵突襲，瞬間陣腳大亂，紅衣老者看著突然出現的騎兵，臉色陰沉無比，眼神在周霆身上掃視片刻，深知今日已然無法拿下陳默等人，當即咬牙喝道︰“撤！”
話音落下，剩余的血影堂死士，立刻轉身，迅速撤離小鎮，消失在山林之中，不過片刻，便沒了蹤影。
危機暫時解除，陳默再也支撐不住，單膝跪地，大口喘著粗氣，肩頭鮮血直流，內力幾乎耗盡。
周霆快步走上前，想要攙扶陳默，可他眼中那一絲轉瞬即逝的陰鷙，卻被一旁的阿寧恰好捕捉。
阿寧心中一動，悄悄捏緊了手中的蠱蟲，看向周霆的目光，多了幾分警惕。
林驚羽躺在地上，氣息微弱，已然陷入半昏迷狀態，柳青衣蹲在他身旁，不停擦拭著他嘴角的鮮血，眼眶泛紅，滿是擔憂。
沈紅妝收起長槍，走到周霆面前，語氣帶著幾分戒備︰“周將軍為何會在此地？”
周霆笑了笑，語氣坦蕩︰“我奉命率部巡查邊境，听聞此地有江湖歹人作亂，便特意趕來看看，沒想到竟是陳默兄弟遇險，還好來得及時。”
他的說辭天衣無縫，可陳默卻緩緩抬起頭，看向周霆，眼神冰冷。
他雖身處險境，卻依舊保持著清醒，周霆出現的時間，太過巧合，恰好是在他們即將全軍覆沒之時，恰好擊退血影堂，這份恰到好處，本身就充滿了疑點。
江湖第一課，便是不要相信任何人，包括你自己。
陳默握緊了手中的寒鐵刀，心中暗暗警惕，他能感覺到，這場截殺，看似是玄塵子的安排，可背後，似乎還藏著另一股勢力，而眼前的周霆，或許並不像表面看上去那麼簡單。
一場截殺剛過，新的迷霧又起。
天山之路，愈發凶險，玄塵子的陰謀，魏忠賢的野心，還有這突然出現的周霆，以及隱藏在暗處的未知勢力，交織在一起，如同一張巨大的網，將眾人牢牢籠罩。
林驚羽傷勢垂危，陳默等人內力耗盡，前路漫漫，風雪更急，他們能否順利抵達天山？
這半路殺出的周霆，究竟是敵是友？
玄塵子又是否早已在天山布下天羅地網，等待著他們自投羅網？
一切的謎團，都還未解開，而更大的危機，正在前方，靜靜等待著他們。