正阳秘境之内九轮灵日悬空，暖金色灵光漫山遍野，奇花吐蕊，仙芝垂露，蜿蜒灵泉叮咚流淌，水汽氤氲成轻薄云霭，目之所及尽是仙家福地模样。可佘霜归怀抱着身形愈发虚弱的沈红妆，周身纯阳真气始终如绷紧的弓弦般稳稳撑开，半点不敢松懈。
方才二人看破轻纱尊主万年算计，知晓踏入这片仙域并非疗伤避难，而是主动踏入了对方精心编织的第二层囚笼。看似隔绝了外界暗河追兵，实则落入更深层的权谋博弈之中，门外亲卫被阻隔在外，孤立无援的境况比先前锁天血煞大阵之内还要凶险数倍。
沈红妆依偎在佘霜归坚实的怀抱里，胸腔起伏微弱，耗尽半数凤脉本源带来的亏空尚未填补，脉底躁动不休的灰黑魔息被纯阳真气强行压制，如同困在牢笼中的凶兽，不断冲撞经脉壁垒，每一次震颤都牵动后背贯穿旧伤，细密冷汗浸透里衣，层层叠加的痛楚几乎要抽干她残存的全部力气。
“前面那处灵潭灵气最为浓郁，古籍记载正阳秘境核心灵泉可滋养神魂、修补本源，暂且先去那边落脚调息。”沈红妆睫毛轻轻颤动，勉强抬手指向百丈之外一汪碧波灵潭，潭水波光粼粼，氤氲的灵气化作实质白雾升腾而起，光是远远观望，便能感知到精纯至极的修复之力，“此地唯有灵泉能暂缓我本源损耗，也能让你连日透支的纯阳根基进一步稳固，只是越是灵气汇聚之地，越容易暗藏陷阱，万万不可大意。”
佘霜归颔首，手臂稳稳将她环紧，脚步踏在铺满灵草的软土之上，刀鞘贴紧小臂，青白交织裹挟金芒的双源真气流转周身，目光如鹰隼般扫过沿途每一寸山石草木。历经数轮棋局算计，他早已不再轻信肉眼所见的太平景象，仙葩之下往往埋藏毒刺，灵泉深处大概率蛰伏刀锋，暗河扬言在此布下终极后手，绝不会只留一句空言恫吓。
“有我在，任他刀山陷阱，都近不得你半步。”他低声宽慰，嗓音温柔，却裹挟着不容撼动的决绝，“先前在外，我只能隔着车帘遥遥护你，如今近身相守，便是拼尽一身刀骨，也绝不会让魔息、仇敌任何一方伤你分毫。”
一路缓步前行，周遭灵草触碰到佘霜归外放的纯阳真气，纷纷自动向两侧弯折避让，周遭流转的正阳灵光温顺地缠绕在二人身侧，唯独靠近沈红妆袖口处的灵光，总会被一缕若有若无的灰黑气丝悄然吞噬，细微异动转瞬即逝，若非佘霜归时刻凝神感知，根本无从察觉。
短短百丈路途，二人走得步步谨慎，足足耗费半柱香时辰，方才抵达灵潭岸边。潭水澄澈见底，水底铺着一层通体赤红的正阳暖玉，源源不断向外输送精纯灵气，潭边矗立着数座雕琢古朴的白玉石台，恰好可供人盘膝静坐调息。
佘霜归小心翼翼将沈红妆安置在其中一座石台之上，先是扯下自身内衬干净锦帕，小心翼翼拭去她额角冷汗，又伸出指尖轻柔探查她后背伤口愈合状况。指尖触碰到衣衫下翻卷的皮肉时，怀中人下意识轻颤了一下，一声压抑的痛哼险些溢出唇角，却被她硬生生咬牙咽了回去。
“疼便说出来，不必硬撑。”佘霜归心头揪紧，指尖动作放得愈发轻柔，眼底疼惜几乎要溢出来，“你总习惯独自包揽所有苦楚，脉底魔息隐忍多年不吐露分毫，本源损耗之际还要舍命渡力救我，在你心里，究竟有没有片刻顾及过自己？”
沈红妆缓缓睁开眼，漆黑瞳仁里倒映着九轮灵日的金光，也映出男子满是焦灼的面容，虚弱地抬手，冰凉指尖轻轻摩挲他紧握刀柄的手背：“边关镇守数十年，早已习惯凡事独扛。可遇见你之后，我才懂得，原来不必始终孤身硬闯，有人愿意为我持刀而立，有人甘愿为我直面万古棋局。”
“只是我如今魔息缠身，反倒成了你的拖累。”
这句话落在佘霜归耳中，让他心头五味杂陈，当即单膝跪在石台边，俯身平视着她，语气郑重无比：“何为拖累？你以凤脉补我裂痕，以性命替我挡下死局，你我本源相依、祸福同生，何来拖累一说？”
“世人皆道儿女情长会牵绊英雄前路，可于我而言，你从来不是枷锁，而是我敢逆势斩局、敢对抗万古算计的全部底气。刀可斩千魔万敌，唯独斩不断对你的牵挂；气能破百丈阵图，却永远护不住没有你的山河。”
金句落地，灵潭水波轻轻漾开一圈圈涟漪，周遭飘荡的灵气仿佛都随之放缓流动速度。沈红妆怔怔望着他近在咫尺的眉眼，积压多日的委屈、痛楚与不安尽数化作温热泪水，顺着眼角悄然滑落，滴落在白玉石台之上，转瞬被浓郁灵气消融无踪。
佘霜归抬手，指腹温柔拭去她脸颊泪痕，掌心纯阳真气化作一层温和光罩，将她整个人包裹其中隔绝外界侵扰，随即起身立于石台外侧，双刀横握周身警戒，目光牢牢锁定灵潭水面与四周密林交界之处。
“安心调息，我守在旁侧，半步不离。”
沈红妆轻轻点头，不再逞强执拗，闭目凝神运转残存镇岳真气，引动灵潭源源不断的正阳灵气入体，试图修补损耗过半的凤脉本源。精纯灵气温润涌入经脉，后背撕裂伤口的痛感飞速衰减，枯竭的本源缓缓生出一丝微弱生机，可就在灵气顺着经脉流转至丹田本源深处时，蛰伏已久的灰黑魔息骤然爆发！
一团浓郁黑雾自丹田翻涌而出，沿着经脉逆行而上，硬生生截断灵气滋养之路，原本温顺的正阳灵光骤然剧烈冲撞，一正一邪两股力量在她经脉之内疯狂拉扯撕扯，沈红妆身子猛地剧烈颤抖，脸色再度惨白如纸，喉头一甜，一口鲜血喷涌而出，尽数洒落在白玉石台之上。
“红妆！”
佘霜归见状心神骤惊，不再顾及警戒周遭，纵身掠至石台边，双掌稳稳贴住她后背，倾尽双源真气尽数灌注而入，至阳刀气如山岳屏障死死困住暴走魔息。两股力量在她经脉之内僵持不下，魔息被压制几分，却又借着秘境地底封印的牵引不断壮大，此消彼长之下，佘霜归源源不断输出真气，额角也渗出细密汗珠。
“灵泉灵气非但不能压制魔息，反倒会被地底封印借力，滋养它的力量。”沈红妆气息紊乱，艰难开口道出症结，“我本以为此处是疗伤福地，没想到又是执棋者埋下的一处陷阱，刻意引我前来，借灵泉灵气彻底催熟脉底魔种。”
话音未落，平静无波的灵潭水面骤然掀起滔天巨浪！
碧波潭水轰然向两侧分开，无数带着漆黑魔纹的玄铁水刃自水底激射而出，密密麻麻如同暴雨，从四面八方朝着白玉石台之上的二人合围刺来！水刃裹挟阴冷魔气，又沾染正阳灵泉之力，正邪相融，威力远胜先前暗河魔尊催动的血煞爪影。
佘霜归眸色一凛，来不及抽身闪避，横刀旋身将沈红妆牢牢护在身后，交织金青白三色的刀气轰然铺开圆形壁垒。密密麻麻玄铁水刃接连轰击在刀气屏障之上，刺耳的碰撞之声响彻灵潭四周，屏障表层光芒层层震颤、裂纹飞速蔓延。
“暗河终极后手，终于现身了。”佘霜归牙关紧咬，臂膀肌肉紧绷，硬生生扛下一轮猛攻，心底迅速理清脉络，“轻纱尊主布下棋局引我们入秘境，暗河便借秘境灵潭地利埋伏杀招，两方看似目标不同，实则无形中互为助力，这盘棋的牵扯远比预想中复杂。”
灵潭深处传来阴冷低沉的狞笑，一道身披暗河专属玄黑战甲、面容覆着青铜鬼面的人影踏着翻腾潭水缓步走出，周身魔气与灵泉正阳灵气诡异交融，气息强横远超此前八尊魔尊任何一人。鬼面人抬手一挥，又有数不尽的水刃在身后重新凝聚，杀机死死锁定石台之上二人。
“佘霜归、沈红妆，你们能闯过锁天血煞大阵，倒是出乎本座预料。”鬼面人声音沙哑扭曲，分不清男女，“雪无痕在外围牵制拖延，本座早已提前潜伏在秘境灵潭地底，等候二位自投罗网。尊主许诺的机缘也好，双生骨符也罢，今日都将尽数归暗河所有！”
佘霜归将身后女子护得更紧，双刀缓缓抬起，刀芒冲天而起：“暗河耗费数百年布局，层层伏击接连落败，竟还不死心。躲在潭底偷袭暗算，也算不得什么正道高手。”
“正道？乱世棋局之中，胜负才是唯一道理。”青铜鬼面人仰头狂笑，抬手按向灵潭水面，整座灵潭骤然剧烈震动，水底无数正阳暖玉尽数碎裂，狂暴的正邪交融之力凝聚成一尊十丈高的魔气水巨人，双拳紧握，带着摧山裂石之势轰然砸向石台，“本座乃是暗河秘境镇守使，奉宗主之命在此布下绝命杀局。灵泉早已被本座布下锁脉困灵阵，沈红妆只要持续引动灵气疗伤，魔息便会一刻不停暴涨；你持续输送真气护她，自身本源只会不断透支。二人首尾相制，双双被困死局之中，插翅难飞！”
第一重杀局彻底铺开，环环相扣，死死拿捏住二人眼下所有短板。沈红妆想要疗伤便会助长魔息，不疗伤本源枯竭迟早油尽灯枯；佘霜归持续渡气护人，便无力抽身对抗强敌，若是抽身应战，身后重伤无力自保的沈红妆瞬间就会落入水巨人魔爪。
进退皆是死路，局势瞬息跌入绝境。
沈红妆强压经脉剧痛，勉强撑起身子，伸手拉住佘霜归持刀的臂膀，眸中没有半分慌乱，反倒冷静剖析局势：“他这锁脉困灵阵看似无解，实则依托灵潭水底碎玉根基运转，只要毁掉阵眼，阵法自会不攻自破。只是阵眼藏在潭水最深处，被水巨人死死把守，很难近身。”
“而且我能感知到，这名暗河镇守使的魔气深处，缠绕着一缕极淡的流云轻纱气息。”沈红妆眉头微蹙，抛出一重隐晦反转，“暗河看似独立布设杀局，实则依旧被幕后尊主暗中监控，对方默许他在此截杀我们，却又留了一丝气息束缚，绝不会让暗河真正夺走双生骨符与我的魔种，顶多借他之手再度淬炼我们一次。”
佘霜归心头一动，瞬间看透这第二层权谋嵌套：暗河镇守使自以为手握生杀大权，是秘境狩猎者，殊不知依旧只是尊主随手安插的第二枚磨刀石。对方从头到尾都在双线操控，一边放任暗河出手施压，一边暗中留手制衡，绝不会让任何一方彻底掌控棋局走向。
“既然他只是别人手中的刀，那我便先折断这柄刀，再去寻那执棋之人。”佘霜归低声叮嘱，“你坐稳石台切勿挪动分毫，我去破阵斩敌，速去速回。”
“不可！水巨人攻势强横，你一旦离开屏障，我无人庇护，魔息随时会彻底暴走。”沈红妆不肯松手，指尖死死攥住他衣袖，眼底满是担忧，“我们不能再分头行事，只能合力破局。”
佘霜归低头看向她苍白却执拗的脸庞，心头柔情翻涌，转瞬便生出两全之策。他单手握住其中一柄西来长刀，另一掌依旧源源不断输送纯阳真气，稳稳护住沈红妆周身屏障，单刀凌空劈出一道裹挟凤脉气息的金白刀芒，正面硬撼十丈水巨人重拳。
轰隆一声巨响，刀芒与巨拳相撞，滔天水花四散飞溅，水巨人庞大身躯踉跄后退数步，表层魔气剥落大半。可仅仅一招交手，佘霜归单手应战，战力大打折扣，虎口再度崩裂渗血，真气消耗速度翻倍暴涨。
青铜鬼面人见状放声大笑：“单手对敌，你能撑得了几时？用不了百招，你真气耗尽，你们二人尽数葬身灵潭！”
话音未落，水巨人再度迈开沉重步伐，双臂连环挥出层层水浪，封锁所有进退路线。佘霜归一边凝神格挡攻势，一边飞快思索破局之计，余光瞥见石台边散落着方才沈红妆呕出鲜血浸染的几株灵草，心头灵光一闪。
“红妆，调动一丝镇岳真气，将你的凤脉精血渡出一缕，顺着我的刀气打入水巨人胸腹！”佘霜归高声喊话，“镇岳凤脉天生克制秘境地底封印之力，你的精血可以暂时干扰困灵阵运转，为我创造直击阵眼的空隙！”
沈红妆没有丝毫迟疑，明知再度损耗精血会让自身伤势雪上加霜，依旧指尖凝力，逼出一滴滚烫凤血，隔空弹入佘霜归劈出的刀芒之中。金白刀芒瞬间染上一层赤红光泽，威势陡然暴涨数成，精准穿透水巨人层层水甲，刺入其胸腹核心位置。
水巨人浑身剧烈震颤，体内正邪之力瞬间紊乱，庞大身躯僵在原地动弹不得，灵潭底下的锁脉困灵阵光芒骤然黯淡一瞬，露出潭底一处悬浮着漆黑魔晶的阵眼！
“就是此刻！”
佘霜归抓住转瞬即逝的空隙，借着水巨人僵直的空档，足尖点踏飞溅的潭水，身形如一道惊鸿凌空掠向水底魔晶阵眼。青铜鬼面人脸色剧变，慌忙催动魔气想要阻拦，却被残存刀气死死缠住，分身乏术。
眼看佘霜归长刀即将劈碎魔晶阵眼，变故陡生！
那枚悬浮在水底的漆黑魔晶表面，骤然浮现一道细小的纹路，纹路模样竟与沈红妆脉底魔息的本源印记一模一样！魔晶轻轻震颤，一缕古老晦涩的意识顺着刀身飞速传递至佘霜归脑海之中，一段模糊残缺的远古记忆碎片猛然涌入他神魂：
“周家先祖……当年并非主动封印域外魔种，是受人胁迫……镇岳凤脉与纯阳血脉本是一体同源，却被人为拆分隔绝……”
记忆碎片一闪而逝，转瞬消散无踪，只留下满心震愕的佘霜归悬在半空，长刀停在魔晶三寸之外，迟迟没能劈落。
仅仅片刻迟疑，灵潭阵法迅速重启，水巨人恢复行动力，裹挟狂暴巨浪狠狠拍向佘霜归后背！
“小心！”石台之上的沈红妆失声惊呼，想要催动真气驰援，奈何本源亏空严重，刚一动念便眼前发黑，无力出手。
佘霜归猛然回过神，强行压下脑海中突如其来的远古秘辛带来的震撼，回身横刀硬挡巨浪，整个人被巨大冲击力狠狠拍飞，重重摔落在白玉石台边缘，喉头翻滚，一口鲜血再度喷出。
他撑刀勉强起身，目光死死盯住水底魔晶，心头疑云丛生。这枚阵眼魔晶为何会留存着牵扯周家先祖与凤脉起源的记忆碎片？暗河布置杀局，怎会无意间解开尘封万古的血脉秘辛？这究竟是意外，还是幕后尊主刻意安排的又一重伏笔？
青铜鬼面人察觉到佘霜归心神动摇，抓住机会再度催动攻势，水巨人步步紧逼，灵潭周遭魔气再度疯狂升腾，杀局再度收紧。
佘霜归抬手抹去嘴角血迹，回头望向摇摇欲坠、强撑着不肯倒下的沈红妆，心底纷乱的疑惑尽数压下。
先祖秘辛固然重要，可眼下护她周全，才是第一要务。
“不论前路藏着多少陈年旧事，我先斩尽眼前仇敌，再逐一拆解万古谜团。”他双刀重新并举，三色刀光再度升腾，哪怕真气损耗严重，战意依旧不曾衰减半分，“暗河镇守使，你的杀局到此为止了。”
可无人留意，水底魔晶深处，一缕极淡的轻纱虚影悄然一闪而逝，方才那段灌入佘霜归脑海的记忆碎片，根本不是魔晶自带，而是流云尊主刻意截取投放。她借着暗河的杀局，不动声色抛出半截真相，故意勾起男主探寻父辈往事的执念，进一步将二人牢牢捆绑在秘境棋局之中，连情绪波动都尽数算入谋划之内。
暗处执棋者唇角微扬，棋局再添新变数，而深陷灵潭死局的二人，对此一无所知，只能握紧兵刃，直面扑面而来的滔天杀机。
秘境灵潭之上，血战再起，半截先祖秘辛埋下绵长伏笔，暗河终极杀局仅仅展露冰山一角，更深层的危机，已然在秘境密林深处悄然蛰伏。