阿宁手背上的丝痕从青灰变成暗红之后，黑石隘崖壁深处那条岔道彻底通了。岔道尽头那层被蛊丝灰封了几百年的石壁裂开之后，露出的暗渠口只有拳头大，但渠底深处传来极细极细的水声——不是正气溪流主干道的水声，是另一股水流在极深极深的地底往东流。铁生把凿刀刀尖探进暗渠口，刀身上那粒铁屑极轻极快地颤了一下，颤动的频率和他在老鹰嘴震开第一条支流时一模一样——这条暗渠连着一条还没有被标注在碗底水脉图上的支流。不是九条支流之一，是第十条。碗底水脉图上只标注了九条，因为沈渡当年凿泉眼时只感应到了九条地下暗脉。第十条暗脉在更深处，是后来形成的——正气溪流水位每年涨落，主干道的水在黑石隘崖壁缝隙里渗了几百年，在地底更深处冲出了一条新的支流。支流极细极细，细到连沈渡的铁凿尖端当年都没有感应到它。
“第十条支流不是沈渡凿泉眼之前就有的原始暗脉，是后来正气溪流自己冲出来的。水质和主干道完全一样——因为它本身就是主干道的水从黑石隘石缝里渗下去积成的。没有铁屑封过，没有石壳封口，没有任何东西堵着，只是深度比那九条都深，深到地底石层自己把它压住了。凿刀震不开这么深的石层。”铁生把凿刀从暗渠口收回来，看着阿宁。
阿宁把那只蛊虫翅鞘从虎口上取下来放在暗渠口边缘。翅鞘在暗渠口极轻极快地颤了一下，然后从翅鞘正中央抽出极细极细一根青灰色丝线——不是蛊丝，是翅鞘上残留的蛊虫吐丝管里最后一小截没有化干净的活丝。活丝极短极短，只有头发丝那么长，但它触到暗渠口深处涌上来的水汽时自己活了。蛊虫干枯了几百年，吐丝管里这截活丝一直封在翅鞘深处没有死——因为翅鞘是有机质，蛊丝灰是无机质，死灰裹着活丝，活丝在死灰正中央封了几百年，等着同源的蛊女血脉来唤醒它。阿宁手背上的丝痕变红之后，她的血已经和老阿宁的血彻底同质了——翅鞘里的活丝感应到她手背上的温度，从干枯状态重新活了过来。活丝顺着暗渠口往里钻，钻得极快极快，因为它不需要蚀穿石层——暗渠深处本来就是正气溪流自己冲出来的水道，只是被石层压住了。活丝钻到石层最深处，在石层正中央极轻极快地织了一张极薄极薄的丝网，丝网正中央留了一个极细极细的网眼，网眼正对着石层上方——黑石隘崖壁裂缝口那丛青草的方向。
“活丝织了一张网。网眼正对着青草——那丛青草是你娘当年在黑石隘崖壁上用蛊虫蚀裂缝时种下去的。草根扎进石缝深处几百年，根须早就在石层深处织成了一张天然草网。活丝的网和草根的网在石层正中央碰在一起——两网叠成一网，韧度翻倍。用凿刀刀尖抵在网眼正中央，铁屑震一下，活丝和草根一起往上拉，能把整层石层从下往上提起来。”阿宁把手按在崖壁裂缝口那丛青草上。
铁生把凿刀刀尖极轻极慢地刺进暗渠口。刀尖穿过活丝织的网眼，穿过草根织的网眼，抵在两层网正中央那块最薄的石片上。刀身上那粒铁屑极轻极快地颤了一下——这次不是往下震，是往上提。铁屑里封着的凿击声传进石片，石片在凿击声里极轻极快地共振了一下，共振的力道顺着石片传到活丝和草根两层的网脉上。两网同时往上收，极细极细的丝线和根须绷得极直极直。石层被两网合力从下往上提了半寸——不是裂开，不是震碎，是整层石层被活丝和草根织成的网兜着，从地底深处提上来了半寸。石层下方压了几百年的那条支流在这半寸空隙里涌出来了。水极清极清，和正气溪流主干道的水质一模一样——因为它本身就是主干道的水渗下去的，没有任何铁锈味，没有任何石粉味，没有任何蛊丝味。就是最纯最纯的正气溪流的水，只是在地底沉了几百年，凉得透骨。
支流涌出暗渠口之后顺着黑石隘崖壁脚下极细极细的水道往东流，流了半里之后在隘口东侧和正气溪流主干道汇合。汇合处的水面上泛起一圈极细极细的涟漪，涟漪扩开时水里没有多出任何新声音——这条支流没有封过凿击声，没有封过蛊丝的叠音，没有封过血衣卫的归字声。它只是水。最纯粹的水。水面上蛊祖的月白色蛊丝屑自动铺了上去，丝屑在支流表面铺成极整齐极整齐的网格。网格正中央凝出极细极细一滴透明水珠——不是月白色，不是青灰色，不是暗红色，是完全透明的。水珠里什么都没有封。这滴水是正气溪流最原本的样子。
铁生把粗陶碗从腰间取出来翻过来看碗底水脉图。老鹰嘴第一条、碎叶城第二条、断流处第三条、铁门关第四条——四条支流的位置都从凹槽变成了透光小孔。但碗底边缘出现了一道极细极细的新刻痕，自动生成的，不是他刻的。刻痕的位置在黑石隘崖壁正下方，深度比前面九条都深了一倍。碗底水脉图自己把第十条支流补上去了。“沈渡当年感应到了九条，但她知道不止九条。她把水脉图刻在这只碗的碗胎最深处——不是刻在碗底表面，是刻在碗胎夹层里。每开一条新支流，碗胎夹层里对应位置就会自动裂出一道刻痕透到碗底表面。九条是她凿泉眼之前感应到的，第十条是正气溪流自己冲出来的。以后还会有第十一条、第十二条——正气溪流还在流，新支流就会自己一条一条冲出来。碗底水脉图会自己更新。”
陈默从黑石隘隘口挤过来时支流的水已经在崖壁脚下流成了一小股稳定的新溪流。他蹲下来把手伸进水里，左太阳穴那个青灰色光点极轻极快地跳了一下，右太阳穴那个月白色光点也跟着跳了一下——两股水脉，一股是沈渡凿开的原始暗脉，一股是正气溪流自己冲出来的新支流，在他闭眼时同时在眉心后方铺开。正气溪流的水脉图已经不止一条线了——主干道从锁龙窟到雁门关再到碎叶城再到问水寨再到老蛊巢，九条支流从主干道两侧分岔出去，再加上黑石隘这第十条新支流。整张水脉图从一条线变成了一棵树——主干是正气溪流，支流是树根，新支流是新生的根须。树还在长。
阿宁把手从崖壁裂缝口那丛青草上移开。青草根须被活丝带着往上提了半寸之后，根须底端从石缝深处露出来了。根须上缠着极细极细的青灰色丝痕——不是蛊丝，是当年老阿宁种这丛草时手指上沾着的正气溪流源头水里的水垢。水垢在根须上结了几百年，结成了一圈极细极细的青灰色石环。石环正中央刻着极淡极淡一个字——“守”。不是沈渡刻的，不是蛊祖刻的，是老阿宁自己刻的。她用指甲在石环上刻了这个字，刻完之后就把这丛草种在黑石隘崖壁裂缝口，然后去了断流处石坝，在石坝上放了第一只蛊虫。她知道自己可能回不来，留了一个“守”字在草根上。草守着岔道口，岔道口守着血衣卫的血，血守着正气溪流。她守了几百年，今天草根被活丝提上来，那个“守”字从石缝深处露出来见了天日。
阿宁把石环从根须上轻轻取下来放在自己虎口上，和她娘那只蛊虫翅鞘化成的暗红丝痕并排。石环上的“守”字在她手背上极轻极快地亮了一下，然后从石环正中央渗出一滴极细极细的水珠——不是正气溪流的水，是老阿宁种草时滴在草根上的一滴指尖血。血在石环里封了几百年，今天石环被取下来，血化成了水珠渗进阿宁手背上的丝痕深处。丝痕从暗红色变成了极淡极淡的青灰色——和她娘留在等归脚踝上那圈水痕、她娘弹进血衣侯喉咙里那根蛊丝上的字迹、她娘在黑石隘岔道尽头打的灰结里的那句话，全部同色了。
“守。我娘留这个字在黑石隘，不是守岔道——是守正气溪流。那年九千岁截断正气溪流在石坝上砌了铁链黑石坝，我娘用蛊虫蚀了三年蚀穿石坝。她怕蚀穿之后又有人来截，就在黑石隘崖壁上用蛊虫蚀了裂缝种了这丛草。草根扎进石缝深处几百年，根须织成网压住石层——不是压支流，是守支流。她知道正气溪流有一天会重新通水，会在地底冲出这条新支流。她怕新支流涌上来得太猛把黑石隘崖壁冲塌了，就用草根网压住石层，让支流慢慢涌。今天活丝和草根一起把石层提上来，支流涌出来了——流速刚好，不快不慢，和主干道汇合时连涟漪都是极细极细的。她连汇合处的涟漪大小都算好了。”阿宁把石环放在陈默手心里。
陈默低头看着石环上那个“守”字。字迹极浅极浅，浅到被正气溪流的水汽一蒸就会化掉。但字迹边缘有一圈极细极细的月白色丝痕——蛊祖的蛊丝屑不知什么时候从水面上漂上来嵌进了“守”字的笔画里。蛊祖用蛊丝把老阿宁的“守”字封住了。两个女人，一个是苗疆蛊女的祖辈，一个是苗疆蛊女的传人，隔了几百年，在同一个石环上碰了面。石环上“守”字的起笔第一横是老阿宁指甲刻的，收笔最后一点被蛊祖的蛊丝补了一针。以后这个字就是正气溪流的水汽化不掉了——蛊丝封着它。“第十条支流不是沈渡的，是你娘的。她守了几百年，今天支流涌出来了。她守的不是岔道，是正气溪流。”陈默把石环放在黑石隘崖壁裂缝口那丛青草根底，石环嵌进草根正中央，和活丝织的网、草根织的网叠在一起。以后每年春分新草芽冒出来时，草芽会从石环正中央那个“守”字里穿过——“守”字中间有个天然的小孔，那是老阿宁当年指甲刻字时刻穿了的。刻穿了不是不小心——是故意的。她留了一个孔，等新草从孔里长出来。