陈默从太庙正殿走出来的时候，天已经黑透了。西配殿甬道里极静极静，暗渠水声从地板下面极轻极细地传上来，和那年王渊站在同一个位置听见的水声一模一样。他在甬道里站了一会儿，把虎口上那五样东西重新排了一遍——沈渡的铁凿崩屑、蛊祖的月白色凿字、血衣侯的插字最后一竖、霜尽的瓷刀刀尖、王渊的铁屑——五样东西在虎口上排成一条极细极细的弧线，弧线的弧度和他眉心那个青灰色小点明灭的频率完全同步。他握紧手，五样东西在掌心极轻极快地共振了一下，然后转身往西走去。
从太庙回雁门关的路，来的时候走了三天，回去也走了三天。新支流极细极细，只有一脚宽，水质却比来时更清更凉——霜尽暗渠封口石被震开之后，整条旧渠的水压第一次全程贯通，水头从锁龙窟一路顶到太庙莲花台下方三尺处，又被那三尺石层挡回来，在暗渠深处形成了一圈极缓极缓的回水。回水把渠壁上霜尽刻的“始”“折”“凿”“至”四个字每天浸两遍——水往东流时浸一遍，回水往西时再浸一遍，字迹在水光里一天比一天清楚。
第三天傍晚走到雁门关旧渠入口那片碎砖堆。三天前还只是一口茶杯大的新泉眼，现在已经被暗渠回水冲成了磨盘大的一口浅井。井底沉着极细极细一层青灰色石粉——霜尽凿暗渠时从花岗岩层里凿下来的石屑，在暗渠深处封了几百年，被回水冲到这里沉在井底。石屑在月光下泛着极淡极淡的青灰色荧光，和那年陈默第一次在碎叶城淬火槽底看见的老晶核荧光一模一样——同一种石粉，同一个人的手磨下来的。霜尽在碎叶城淬火槽边淬过瓷刀，在锁龙窟泉眼边凿过暗渠，两处的石粉隔了几百年在两处不同的水底沉着，成分完全相同。
佘霜归拄着拐杖站在碎砖堆旁边，手里端着那只刻着“旧渠”的铁碗。他把碗放在新井沿上舀了半碗水，碗底的字在水光里极轻极快地亮了一下。“霜尽暗渠全通了。从锁龙窟到太庙，水往东流了几天，回水又往西流了几天，第一次循环已经完成了。正气溪流从锁龙窟流到雁门关，从雁门关流到太庙，从太庙流回雁门关，从雁门关流到碎叶城，从碎叶城流到断流处，从断流处流到问水寨，从问水寨流回锁龙窟——整条水脉网现在是一个完整的闭环。水在循环，你也该从东往西走回源头了。”
陈默从碎砖堆井沿上站起来，把虎口上那五样东西重新排了一遍，转身沿着正气溪流主干道往西走去。过老鹰嘴时他在鹰嘴石正下方蹲下来，把脚浸进回水里。回水里原来转着的那些声音——血衣侯叫的“儿子”、他十六岁问的“刀锈了怎么办”、蛊祖应的“够了”、沈渡说的“够了”、水脉自己的“凿”——现在又多了一声。极细极细，细到几乎听不见：王渊封在铁屑里的那声“还有没有归字没有找到”。这句话在回水里转得最慢——别的声纹转一圈只要几个呼吸，它转一圈用了小半刻，因为王渊把这句话封在铁屑里时用了太庙正殿门环上刮下来的铁屑，铁的密度比水大，声纹在水里转得比别的都慢。但转得越慢，声音在水里留得越久。别的声纹转上几年就化开了，这声“还有没有归字没有找到”在回水里转了这么久还没有化——因为归字都找到了，问题不用再问了，但正气溪流舍不得它化。它留着这声问，当成整条水脉网上最后一个没有归的归字。
过断流处时黑石劈缝还在往外冒着热气，蒸汽脉涌出来的高温蒸汽和主干道凉水交汇处的水雾比之前更浓了——太庙旧渠通水之后，正气溪流总水量增加了将近一成，断流处的水流加速，冷热相激炸出来的水雾把劈缝两侧石壁上刻的字重新淬了一遍。九千岁刻的“柳问水”三个字被淬过之后笔画边缘那层暗红色铁膜已经全部剥落干净了，露出底下极淡极淡的青灰色石质，字迹反而比刻的时候更清晰。旁边多了两行新字——不是刻的，是水雾里的石粉在水汽里凝了一夜自己凝出来的。一行是“水往东流”，一行是“人往西走”。霜尽刻在锁龙窟泉眼石壁上的六个字，被暗渠水声传了几百里，在断流处水雾里自己显出来了。
过碎叶城时老铁匠铺子里亮着极淡极淡的炉火光。九千岁坐在淬火槽边，手里端着那只刚打了“水东”二字的铁碗。他把碗放在铺子门口石台上，和陈默上次路过时看见的那只刻着“陈”字的碗并排。铺子门口已经排了好几只碗——柳青衣打的刻着“陈”字的碗、九千岁自己打的刻着“问水”的碗、刻着“水东”的碗、佘霜归打的刻着“网成”的碗、刻着“旧渠”的碗。五只碗排成一排，碗底的字在淬火槽水汽里同时极轻极快地亮了一下。“碎叶城铺子门口这排碗越排越长了。每通一条支流就多一只碗，现在十三条支流全通了，这里应该有十三只碗——还差八只。我在碎叶城每天打一只，打满十三只，排在铺子门口，碗口全部朝着正气溪流的方向。以后从西往东走的人走到碎叶城，看见铺子门口这排碗，就知道正气溪流整张水脉网上有多少条支流——一只碗对应一条支流，碗底刻着支流的名字。”九千岁把手里的刻刀放在淬火槽边。这把刻刀是佘霜归的，不是他留在柳素心坟前的那把。佘霜归把刻刀给了他，他把自己的刻刀留在了坟前。两把刻刀交换了位置——一把在碎叶城，一把在问水寨。
陈默继续往西走。过铁门关时闸门底缘的洞被太庙旧渠回水冲得比之前宽了一丝，正气溪流总水量增加之后闸门底缘过水量也跟着增加了，闸门背面陈铁匠刻的那行字被水汽浸得比之前更清楚了。他在闸门背面站了一会儿，把虎口上那五样东西重新排了一遍，转身往西走去。
走到问水寨时正是春分后第十二天傍晚。寨门口那排碗已经从十一只增加到了十二只——血衣侯化进正气溪流之前放在老井井沿上的那只瓷碗被等归端到了寨门口，和其他碗排在一起。十二只碗在暮色里泛着极淡极淡的青白交错的荧光，碗底的字在水光里一闪一闪。老井边的温泉支流涌了这些天，水温已经稳定了，不烫不凉，刚好和血衣侯在水下焐等归脚踝时的掌心温度一样。等归蹲在老井边，把脚浸在井水里，脚踝上那圈青灰色水痕已经被温泉泡得只剩极细极细一弯弧线，弧线的形状和血衣侯臂骨上那道婴儿后脑勺压出来的凹槽一模一样。他没有再焐她的脚踝——他在整条正气溪流的温层网里焐着整条水脉，她的脚踝只是整张网上一个极小的节点。
“太庙旧渠通了。霜尽暗渠从锁龙窟到太庙，水往东流，回水往西流，第一次循环已经完成了。你爹化进正气溪流之前在每一处支流口留了一丝体温，太庙旧渠通水之后温层网也覆盖到太庙了——从锁龙窟到太庙，十三条支流全部在温层网里。以后每年霜降，整条正气溪流从源头到尽头都不会冻。”等归把脚从井水里抽出来站起来，从寨门口端起血衣侯那只瓷碗抿了一口。碗底“等归”两个字在温泉里亮了一下，然后极轻极快地熄了——不是字迹化掉，是字光从碗底瓷胎深处往外渗，渗进井水里，顺着暗渠往东漂去。
陈默在老井边坐下来，把脚浸进温泉水里。左太阳穴和右太阳穴同时极轻极快地跳了一下——温层网覆盖到太庙之后，整张水脉网上的温度节点从十二个增加到了十三个。血衣侯在太庙旧渠出口也留了一丝体温。他把虎口上那五样东西重新排了一遍，然后把手伸进井水里，指尖触到井底那张三千归字光网正中央那个透明光点——那是他爹留在老井底的温度节点。触到的瞬间，整张水脉网在他脑子里同时铺开，十三条支流和主干道全部贯通，水在循环，声音在循环，温度也在循环。他沿着水脉网从东往西走到了问水寨，再往西就是老蛊巢，然后是锁龙窟——最后一段路。霜尽刻在泉眼石壁上的“水往东流，人往西走”，他走完了水往东流的路，现在该走完人往西走的路了。
第二天清晨他从问水寨出发继续往西走。正气溪流在问水寨以西分岔成两股——主流往西南拐进蛊林边缘，支流往西北钻进老河道。他沿着老河道往西北走了四天，走到老蛊巢时正值春分后第十六天傍晚。铁生蹲在老榕树下，正用凿刀刀尖在树根深处探着什么。凿刀刀身上那粒沈渡铁屑在温泉支流涌上来之后比之前更亮了——温层网的覆盖让铁屑里封着的凿击声活源更足了。他把凿刀从根须深处收回来插回腰间，站起来看着走过来的陈默。
“老蛊巢温泉支流通了这些天，水温稳定了。蛊祖的本命蛊丝在温水里自己繁殖了三代，老井底那层月白色丝屑已经铺得比井口还高了。阿宁每天从井底捞丝屑编新蛊丝，编好的蛊丝放进正气溪流里漂到各个隘口。她说温层网通了之后，蛊丝不用霜降休眠了，一年四季都能漂——整条正气溪流从锁龙窟到太庙，十三条支流全部铺满了蛊丝。以后谁在任何一条支流上迷了路，低头看水面上的丝屑就能找到方向。”铁生把那只粗陶碗从腰间解下来翻过来看碗底水脉图。碗底十三条支流全部从凹槽变成了透光小孔，小孔里往外渗着极细极细的水珠，水珠在碗底滚了一圈落进老井温泉里。碗底正中央还剩最后一个位置没有亮——那是锁龙窟泉眼的位置。水脉网上所有支流都通了，但总源头还没有被新水重新激活过。霜尽当年在泉眼石壁上刻下“水往东流，人往西走”之后，正气溪流的源头水从泉眼涌出来顺着主干道往东流了几百年，但人还没有从西往东完整地走回到源头过。
“从太庙到锁龙窟，你走了水往东流的路，现在该从西往东走回源头了。老蛊巢是整张水脉网最西端的节点，从这里往东走到锁龙窟，是最后一段路。霜尽刻在泉眼石壁上那六个字——‘水往东流，人往西走’——不是两句话，是一句话：水往东流的时候，人往西走；人走到源头之后，水才能重新开始下一个循环。你从太庙走到雁门关，从雁门关走到碎叶城，从碎叶城走到问水寨，从问水寨走到老蛊巢——人往西走的路已经走了大半。剩下最后一段从老蛊巢往东走到锁龙窟，是从西往东，不是从西往西。霜尽说的‘人往西走’不是一直往西走，是走到最西端之后折返往东走回源头。你走到老蛊巢就是正气溪流最西端了，再往前没有水脉了——老河道上游只有原始森林，没有暗渠。从这里折返往东，沿着主干道一路走回锁龙窟，走到泉眼边上，把手按在沈渡刻的‘渡人者自渡之’上，正气溪流整张水脉网就从第一个循环进入第二个循环。”
陈默把手伸进老蛊巢老井温泉里，指尖触到井底那层极密极密的月白色丝屑。丝屑在指尖下极轻极快地颤了一下，然后从丝屑正中央极细极细地抽出极细极细一根新蛊丝——蛊祖本命蛊丝在温泉里繁殖的第三代新丝，丝尖触到他虎口上那五样东西时极轻极快地亮了一下。五样东西在温泉水光里同时共振了一瞬，整张水脉网在他脑子里从西往东极快极快地收拢——十三条支流像十三根丝线从四面八方往回收，收向主干道，主干道再往东收向锁龙窟泉眼。