雪还没封山的时候，陈四九带着狗儿上了山。
天灰蒙蒙的，云层压得很低，风从北边刮过来，灌进领口里凉飕飕的。
两个人一人背一只筐，筐里搁着干饼和水囊，还有一把短刀和几根麻绳。
陈四九走在前面，狗儿跟在后面半步远的地方，两只手揣在袖子里，鼻子冻得通红。
坡背面的灌木丛里，他们下了几个套子。
麻绳做的，一头绑在树根上，一头挽成活扣，搁在小兽常走的兽道上。
这些绳套都是有枣没枣打两杆的玩应，属于日常的添头。
然后他们就沿着坡面接着往沟里走，沟底的雪没到脚踝，踩上去嘎吱嘎吱响。
陈四九在一处背风的石缝边上停下来，蹲下去扒开雪和枯叶，石缝里有一根藤蔓，干枯的叶子缠在石头上，他顺着藤往下刨，刨了半尺深，露出一截灰褐色的根。
根冻得邦邦硬，拿刀砍了半天才砍下来，砍成几段搁进筐里。狗儿蹲在旁边看他砍，问：“叔，这是什么？”
“葛根。”
陈四九把最后一截根掰下来，抖掉土，“切片晒干了能当药，也能当粮，吃不饱的时候，捣碎了煮糊糊。”
狗儿点了点头，也蹲下来帮忙找，他学着陈四九的样子，拿树枝扒拉枯叶，扒了一会儿，喊了一声：
“叔，这个是什么？”
陈四九走过去看了一眼。
狗儿手里攥着一棵干枯的草，叶子卷着，缩成一团，但根是完整的，他掰开根，凑近闻了闻，一股淡淡的苦香从断面漫出来。
黄芩。
根入药，清热燥湿，他蹲下来把那丛黄芩周围的冻土刨开，连根带土搁进筐里。
狗儿把那一棵拿在手里看了看，搁回筐里，又问了一句：“那这些够不够？”
“不够。”陈四九把筐往上颠了颠，“多挖点，路上也能用。”
他们又往沟深处走了一段。
陈四九在崖壁下面的枯草丛里找到了一丛干透了的柴胡，根茎细细的，从冻土里抽出来，搁进筐里。
狗儿跟在后面，把筐里的草根一样一样翻着看，分不清哪个是哪个，每拿一根都要问一遍。
陈四九不厌其烦地跟他说——这个是葛根，皮粗，掰开是白的，能煮糊糊；这个是柴胡，根细，闻着苦，清热；这个是黄芩，根硬，掰开是黄的，润肺止咳。
回去的路上，他们顺路去看了那几个套子。
第三个套子旁边那串脚印绕过去了，但第五个套子没白下，绳扣套住了一只野兔，瘦，不大，但肉是肉。
陈四九把兔子从套子里解出来，拎着耳朵提起来，兔子后腿蹬了两下就不动了。
狗儿看见兔子，眼睛亮了一下。他回家就把蛋儿叫来看，蛋儿蹲在兔子旁边，伸手去摸兔子的耳朵，被狗儿拽住了：
“别摸，脏。”
蛋儿把手缩了回去，蹲在那儿看了一会儿，仰着脸问陈四九：“叔，它疼不疼？”
陈四九还没开口，念儿也被青芽从洞里抱了出来，她被放在兔子旁边，两只小手捧着下巴，眼睛亮晶晶的：
“好可爱。”
语气模模糊糊的，好像是在说这个词。
她伸手摸了一下兔子背上的毛，兔子缩了一下，她缩回手，又摸了一下。
陈四九拎着兔子往灶台边走，念儿忽然像是明白了什么，脸上的笑僵住了，嘴一扁，眼泪珠子就滚下来了。
“不要杀它！它那么可爱！”
陈四九蹲下来，把兔子搁在地上，念儿挣扎着，青芽只好把她抱过去，她把兔子抱在怀里，两只手搂着兔子的脖子，兔子在她怀里蹬了两下，她搂得更紧了。
赵秋娘从灶台边上走过来，蹲在念儿旁边，伸手把她脸上的眼泪擦了擦。
“念儿，咱们在山上，没有粮食，兔子是山上给咱们的吃食，你说不吃它，那咱们吃什么？”
念儿不说话，把脸埋在兔子背上，兔子在她怀里蹭了两下，不动了，陈四九蹲在旁边，等了一会儿，轻声说：
“念儿，兔子不能一直养着，洞里的干草不多，养不活它，咱们把它吃了，它的皮留着，路上冷了可以垫脚。”
念儿把脸从兔子背上抬起来，眼睛红红的，鼻尖也红红的，赵秋娘蹲在她旁边，把手搭在她后背上。
陈四九把兔子拎到洞口外面，剥了皮，肉剁了炖汤，搁了几根野葱和一把干菜。
兔皮拿木钉撑开，晾在洞口外面的石壁上，风从山坳里灌进来，把兔皮吹得轻轻晃着，皮面上的毛干了，在风里泛着一层灰褐色的光。
陈四九把兔皮收回来，叠好，搁进包袱里。
汤炖好了。
赵秋娘盛了一碗，先端给陈大柱，老汉喝了半碗，咳了两声，搁下了。
念儿蹲在灶台后面，赵秋娘把另一碗端过去，搁在她旁边，念儿看着碗里的汤，抽噎了一下，抽噎了两下，端起碗来喝了一口。
她边哭边喝，喝一口抽一下，再喝一口再抽一下，蛋儿蹲在旁边看着她，手里攥着半块饼，也不敢笑。
陈四九端着碗蹲在洞口，喝了一口汤，汤是清的，浮着几片油花，葱的暖意从嗓子眼里滑下去。
狗儿蹲在他旁边，也端着一碗，喝了两口，忽然说了一句：“叔，念儿刚才说兔兔可爱。”
陈四九嗯了一声。
“那下次套住狍子，她是不是也要哭？”
陈四九还没答话，蛋儿从灶台后面跑出来，蹲在念儿旁边，拿袖子给她擦了擦脸，一本正经地说：
“狍子不好看。狍子丑，你不会哭的。”
念儿把脸别过去，没理他，但抽噎停了一下，赵秋娘把蛋儿拽回来，拿了一块饼塞在他嘴里，堵住了他后面的话。
第二天，石头也上了山。
他在坡背面下了几个套子，套住了一只狍子，不大，但够吃两天，他还发现了一窝野鸡，在坡下的草窝里。
他蹲在草窝旁边等了一上午，等野鸡出去觅食的时候，摸进去把蛋捡了。
回来的时候蛋碎了一半，他兜着剩下的几个，脸上难得带着笑，他把狍子肉剁了，腌了，拿盐搓了挂在洞口外面风干。
洞里的人看见陈四九家又是兔子，石头家又是狍子又是野鸡蛋的，不少人都坐不住了。
第二天一早，钱老五蹲在洞口外面，看见陈四九出来，站起来凑过去，搓着手问：
“四九，你是怎么整的？又是肉又是蛋的，能不能教教我？”
陈四九蹲在洞口那块石头上，听到这话站起来，拍了拍手上的土：
“坡背面有兔子道，沿着兽道下套子，麻绳就行。你要是不会，跟我上山看一眼。”
钱老五的嘴张了张，搓手的动作停了，像是没想到陈四九会这么痛快，他愣了一息，点了点头：“行，行，我去。”
陈四九往坡上走，钱老五跟在后面，走了几步，陈四九回头看了一眼洞里。
赵秋娘站在灶台边上供着念儿，念儿蹲在旁边看着，已经不哭了，正拿一根小树枝在地上画东西。
陈四九看了一会儿，转回头，继续往坡上走。
陈四九蹲下来看了看第一个套子——绳扣被压扁了，但没套住东西。第二个套子也没动静。第三个套子旁边的雪地上有一串细小的脚印，绕了个弯。
狗儿蹲在旁边看了一会儿，说：“叔，兔子精得很。”
陈四九没说话，把套子重新支起来，换了个地方搁。