勿探石室。
虚竹盯着纸条上这四个字，看了足有十息。
纸条是寻常的黄麻纸，寺里抄经记账用的那种，到处都有。可字迹不寻常。
清瘦，飘逸，每一笔都干干净净，不见多余墨痕。起笔收笔处带着一股说不出的利落，像写字的人每一笔都下得笃定，用不着犹豫。
这不像是男子写的。虚竹前世见过不少人的字，男女的笔迹确有分别，男子的字多刚硬，女子的字多柔韧。这四个字偏柔，柔中却带着骨，不是闺阁里那种娟秀，倒像是习武之人的手笔。每一笔的力道都匀得吓人，写字的人手极稳，稳得不似常人。
师兄？慧安见他发愣，凑过来看了一眼，怎么了？就四个字罢了，兴许是哪个香客写了丢下的废纸。
虚竹没有立刻答话。
他在想事。
谁会知道他留意着后山石室？
知道石室存在的人，据他所知只有三个。慧觉，玄慈方丈，还有他自己。慧觉是头一个撞见那地方的人，玄慈取走了石室里的经文，他是从慧觉口中才晓得的。
除开这三个人，不该再有第四个。
可这纸条上明明白白写着勿探石室。写字的人不仅知道石室存在，还知道有人在它。而这阵子在后山石室左近走动的人，只有他虚竹一个。
也就是说，写字的人，知道他虚竹在后山石室附近出没过。
这就有两条路可走。
头一条，寺中有人在暗里盯着他，瞧见他夜出后山，留字点他。可这纸条落在山门处，不在后山。若真是寺里的人，把字条直接搁在他僧舍门口，或是交给慧觉，岂不是更省事。再者，寺里僧人的字他都见过不少。慧觉的字刚劲，慧安的字圆钝朴拙，其余值守僧人的字各是各的样，却都带着一股。抄经抄得多了，笔画里便不自觉地带上经文的规整。这四个字里，没有那股僧气。
第二条，外人留的。
山门虽有值守僧人，外人轻易进不来。可纸条不是落在寺内，是慧安巡夜时在山门处地上捡的。山门是少林寺的门户，白日里香客来来往往，若有人趁着人多把纸条丢在角落，不惹人眼，再容易不过。
联上近来山脚下白衣女子多次现身的传闻……
虚竹的心跳快了半拍，随即又压了下去。
不能急着下论断。
他把纸条折好，收进袖中，冲慧安笑了笑：你说得是，大概是香客丢的废纸。莫多想。
慧安挠了挠头：也是。不过这字写得真俊。
虚竹嗯了一声，脱鞋上铺，盘坐运功。
慧安很快睡熟了。僧舍里只剩均匀的鼾声和窗外的虫鸣。
虚竹没有运功。
他在心里翻那张纸条。灯早熄了，看不看得见字不打紧，他的精神力能到纸上的墨迹。那墨干透了少说几个时辰，说明字是白日写的。
白日写的，白日丢在山门。
若留字的人当真是那白衣女子，她白日里，来过少林寺山门。
虚竹阖上眼，把近日的消息一条条归拢。
白衣女子头一回现身，是在后山山道上，他初入少林不久的一个清晨。
白衣女子又几次被人撞见，在山脚溪边。
纸条上勿探石室四字，白日落在山门处，字迹是女子所书。
三条消息，齐齐指向同一个人。
可她为什么要提醒他勿探石室？
若说是威胁，她大可直接动手，或是留下更狠的话。勿探两个字，语气平平，不怒不惧，倒像是……善意的提醒。
善意的提醒。
一个身上带着非凡间路数波动的人，在少林寺左近出没，又留下一张善意提醒的字条，劝他不要去探后山石室。
为什么？
石室里有什么凶险？经文早被玄慈取走，石室已空。慧觉三十年前进去过，不曾遇险。他自己也在裂缝外头感应过，除了一缕同源波动，别无异常。
除非……
虚竹脑子里浮起一个念头。石室里如今没有凶险，可若他真进去，以精神力往深处探，兴许会惊动什么他不知道的机关。
就像一口沉睡的陷阱，平日里无害，可一旦有人拿特定的法子去碰它……
这个念头教他后背微微发凉。
他又想起丹田里那丝冰冷。那东西蛰伏在深处，每回他用精神力靠近，都会被那股寒意弹开。石室裂缝后的波动与冰冷同源，若他用精神力往石室深处探，会不会体内那丝冰冷？惊醒之后，又会生出什么事？
他不知道。
留字的人，似乎知道。
虚竹做了个决断，暂且听从。
不是他信留字的人心存善意，他不确定。而是他手头的消息太少，这时候最稳当的路子，就是不做任何可能惹出凶险的事。
后山石室，他暂且不去了。
可这不等于他什么都不做。
他还能拿精神力在远处，隔空留意石室那边的动静。他的感知能及二十丈，石室离后山大石约莫三十丈。若能把感知再扩出十丈……
不，太险。扩感知要更强的精神力，他如今的精神力还不够稳。
那就换一条路。
他不去石室，也不主动拿精神力探石室，只在每日练功、精神力自然散开的时候，顺带留心石室方向的动静。被动地感应，不去主动碰。
这样既不会惊动那口，又能把石室那边的动静看在眼里。
虚竹想定了，把纸条仔细折好，藏进僧袍内侧的暗袋里。
然后他阖上眼，开始运功。
易筋经残篇的辅助循环缓缓转开，内力在经脉里流淌，温热平稳。丹田深处那丝冰冷安安静静地蛰着，像深潭底下的暗流，你知道它在，可它不波不兴。
虚竹不去碰它。
他只是运功，专心积攒内力，顺带把经脉里那股涩滞一点一点熨平。
三流中阶，向三流后阶推着。
路是一步一步走的。
接下来三天，虚竹刻意绕开了后山石室那个方向。
夜练的地方从后山大石挪到了后山东侧一片松林空地，离石室裂缝远了五十丈上下，早已超出精神力所及。就算精神力无意中散开，也够不着石室。
慧觉没有问他为何换了地方。许是没留意，许是留意了却不多问。慧觉就是这样的人。
般若掌的道理课照旧。
第六日，慧觉讲般若掌的意分三层。
头一层，意到。你晓得你要打哪里。这是根基，多数三流武者都做得到。
第二层，意聚。你的心意够清明，能把劲力凝到你打的那一点上。这层要二流内力托着。
第三层，意变。你出了一掌，劲力走到半路，对手闪了，你的心意能在转念之间改掉劲力的去向和所图。这一层，一流高手也未必做得到。
虚竹听得极仔细。
意变。这不就是旧账里乔峰的打法么。乔峰的掌法横行天下，不是仗着内力多深，比他内力深的人多了去了，胜在一个字。掌力到了半路还能拐弯，教对手防不胜防。
当然，乔峰使的是降龙十八掌，不是般若掌。可的道理，是通的。
虚竹在心里默默记下。这些道理他眼下用不上，可等内力到二流那一日，他上手般若掌，必然比旁人都快。因为他不只是般若掌该怎么打，他是借精神力的眼，明白了般若掌每一分劲力往哪里走。
这样的明白，是常人够不着的。
第七日傍晚，虚竹帮厨洗碗时，慧安凑过来，压低了声音：
师兄，我跟你说个事。
什么？
今日午后，戒律院的人去后山转了一圈。
虚竹的手顿了一下，声音却稳：去后山做什么？
不晓得。说是巡查防火，近日天干物燥么。可我看他们走的道……慧安的声音更低了，打你往日练功那块大石边过。
虚竹的心沉了一沉。
戒律院巡查后山。若是寻常的防火巡查，断不会特意走到后山大石那个位置。那块大石在松林深处，离后山主路隔着一截，不是巡查该走的道。
除非，他们巡查的不是火，是人。
什么人每夜往后山跑？
虚竹。
他夜出后山练功，快两个月了。这两个月里他一直小心，走侧门、穿小路、不点火把、压着动静。可两个月不短，再小心也难免留痕。踩倒的草，折断的枯枝，大石周围被反复踩实的泥地。
若戒律院早有人在暗里盯着……
师兄？慧安见他半晌不吭声，有些担忧。
虚竹回过神，笑了笑：没事。防火巡查是正理，天干物燥么。
慧安将信将疑地哦了一声。
虚竹继续洗碗。水流冲过碗碟，哗哗地响。可他的心，已经不在这里了。
戒律院留意后山了。
这不一定是冲他来的，兴许真是防火巡查。可慧安说他们走到了大石附近，这教他不得不警醒。
若戒律院查出他夜出后山，轻则训斥罚跪，重则关禁闭、革了考校的资格。对一个正往二流里冲的武者来说，关禁闭等于断了修炼，这个代价他扛不起。
虚竹在心里飞快地盘算。
头一件，这几日先停了后山夜练，改在僧舍里运功。僧舍里练，少了松林那股清气，精神力的散开也没那么自在，可胜在安稳。
第二件，后山那些痕迹要收拾。大石周围踩实的泥地、折断的枯枝、踩倒的草，得趁夜一样样复原。
第三件，若戒律院当真查到头上来，他得有个说得过去的由头。失眠出来走走，太牵强。练功，在哪练？练什么？这一问，韦陀掌小成的进境就瞒不住了，反倒招来更多眼睛。
最妥帖的由头是挑水走岔了路。后山有水井，他挑水时走错道，说得通。可这只能抵一回两回，抵不得两个月里夜夜出没。
虚竹叹了口气。
兴许他真该收着些了。不是慧觉说的那种收锋芒，是字面意思上的收着行迹。
夜出后山这件事，不能再像从前那样随性。
他把最后一个碗洗净，擦干手，对慧安说：走，回去歇了。
慧安应了一声，两人一前一后回了僧舍。
那一夜，虚竹没有去后山。
他盘坐在草铺上运功，易筋经辅助循环走了三个周天。没有松林的清气，精神力散不开那么远，进境确实差了些。可也仅是差了些。易筋经残篇的根子在筋韧二字，是把经脉的柔韧度练出来，这件事，在哪儿都能做。
凌晨时分，虚竹收功，躺下来，望着房梁。
纸条。白衣人。戒律院。后山痕迹。
这些事像一张缓缓收拢的网。不是专为他织的网，至少他希望不是，可这方天地本身就在收拢。少林寺不是世外桃源，它有规矩，有等差，有明里暗里的角力。他在这张网里钻了两个月，终于到了该步步小心的时候。
勿探石室。
那四个字又浮上心头。
若他那时没有听从，若他当夜便去探了石室，会不会正撞上戒律院的人？
虚竹打了个寒颤。
兴许那张纸条，当真救了他一回。