子时，天龙寺万籁俱寂。
月过中天，整座寺院沉在深沉的夜色里，只有大殿檐角的铜铃偶尔被夜风拨动，发出一两声清响，随即又被寂静吞没。白日的佛会散场之后，客舍里的灯火一盏盏熄了，巡夜的僧人提灯绕过廊柱，脚步轻得像猫。
虚竹盘膝坐在石室中央，双目微阖，般若掌第三式一念不生开到全功率。精神力化作一张极淡的网，以静弦的姿态覆盖整间石室，不主动探查，只是静静感知。他身周的共鸣被压到零，石壁暗淡下来，六个凹陷隐入石面，看上去就是一块普普通通的花岗岩，没有半分异常。
他在等。
静弦不主动放出，却能感知一切进入其方圆的波动，哪怕那波动轻得像一片羽毛落进深潭。
一刻钟后，一个气息从天龙寺客舍方向出发，向大殿方向移动。
气息的底子是知客僧本尘的，一模一样，从容、平稳，带着常年值守练出来的那种四平八稳。可虚竹知道，本尘此刻正在铁门外值守，绝不可能同时出现在客舍。
鸠摩智。他用小无相功，模拟了本尘的气息。
伪装。
那气息走到大殿门前，本因方丈的声音响了起来，平静，却带着不容含糊的威严：
国师，深夜游寺，不合礼数。
方丈，摩智失眠，出来走走，不碍事吧？鸠摩智的声音温和，带着笑意，没有一丝做贼心虚的味道。
天色已晚，国师请回。本因的声音依旧平静，拒绝却很明确。
那，摩智告退。
气息原路退回，回了客舍。
第一次试探，结束。虚竹在石室中微微松了一口气。第一层防御有效，本因方丈挡住了。这一退，退得干净利落，没有纠缠，没有试探底线，反倒让虚竹心里更沉了几分。一个刺客被撞破行藏，要么恼羞成怒，要么仓皇逃走，鸠摩智却像散步被人问了一句晚安，笑着就回去了。他退得越从容，说明他越不把这一次失利放在心上。
虚竹知道，鸠摩智不会只有一招。
一更天，第二个气息从天龙寺后方的山壁方向出现。
这一次不是模拟，是鸠摩智本人。他以密宗壁虎游墙功贴在陡峭的山壁上，四肢如吸盘，从上方缓缓向下移动，像一只壁虎贴着石面游走。虚竹的静弦感知到那团气息在山壁上一点一点往下挪，他在找，找石室的通风口，找裂缝，找任何一处可以钻进去的缝隙。
但他注定找不到。石室是天然的，整块花岗岩浑然一体，没有通风口，没有裂缝，只有一个入口，铁门，石阶。
鸠摩智在山壁上挂了一刻钟，上上下下搜了约五十丈方圆，一无所获，终于退回山壁上方，翻墙回了客舍。
第二次，失败。
虚竹又松了一口气，但静弦依旧保持全功率，没有半分放松。山壁上的痕迹骗不了人，鸠摩智搜得极细，连石缝里长出的苔藓都拨开看过，这样的对手，不会因为一次无功而返就善罢甘休。他知道，鸠摩智还有第三招。
三更天，一个极其微弱的波动，从大殿方向传来。
不是气息，不是脚步，是一种的感觉，像是有什么东西正在无声地穿过实物的间隙。鸠摩智不再伪装，不再绕路。他直接以小无相功将身体化为一种半流体的状态，整个人像一团没有棱角的水，从铁门与石壁之间的缝隙里，一点一点渗了进去。
不是开门，不是破坏，不是穿墙，是渗。像水从门缝底下流进去，无声无息，不留痕迹。
本因方丈守在铁门外，毫无察觉。因为鸠摩智没有碰铁门，没有触发任何实体的感知，他像一缕烟，从门缝里钻了进去。
虚竹的静弦锁定了那团气息，它在石阶上。他进来了。
虚竹的心跳加速了一瞬，随即被他强压下去。呼吸保持平稳，一念不生，不生出，不外散，不波动。他的存在在静域中等于零，鸠摩智感知不到他。
石阶上，鸠摩智走了一步，两步，三步，四步，五步。
第六步，停了。
第二层防御，枯荣的域。
枯域没有内力，没有阻力，却也没有。鸠摩智的小无相功一旦进入这片区域，漩涡便停了下来，转不动了。因为没有东西可以借。小无相功以借力为根基，借天地之气，借对手之力，借一切可借之物，可枯域里什么都没有，空得干干净净，连一粒可以借的尘埃都没有。
他的身体在枯域中变得极重。每走一步都像在泥沼中拔脚，需要动用自身内力，可自身内力也在被枯域一点一点拖慢，越走越沉，越沉越慢。
五步。只走了五步，就走不动了。
鸠摩智站在石阶的第五级上，枯域像一堵无形的墙，把他整个人裹在中间。小无相功停了，漩涡不转了，左手中指叩不了，借力彻底断了。他站在那里，像一条被扔到岸上的鱼，张着嘴，却吸不进一口气。
他退了。一步一步，退回去，退出石阶，退出铁门的缝隙，退出大殿，退回客舍。
三次突破，三次失败。
虚竹在石室中长长呼出一口气。三层防御，全部有效。守铁门的本因，布枯域的枯荣，加上坐在石室里的他自己，三道关，把鸠摩智挡在了门外。可就在鸠摩智退出石阶的最后一刻，静弦捕捉到了一处细故：他的左手中指，叩了一下。
不是借力，借力循环已经停了。
是思考。
虚竹的神经重新绷紧。他知道，鸠摩智不是一个会放弃的人。三次失败不会让他退缩，只会让他更仔细，更谨慎，更危险。他一定会找到第四条路。
虚竹睁开眼，看着面前的石壁。石壁在静域中暗淡无光，纹路消失，六个凹陷隐没不见。但他知道，它们就在那里。
他必须赶在鸠摩智找到第四条路之前，先找到鸠摩智的第四种弱点。
左手的裂缝，是第一种。枯域钳制借力，是第二种。静域屏蔽共鸣，是第三种。第四种，是什么？
虚竹闭上眼，静弦全功率运转，把自己沉进最深处的推演里。他问自己，鸠摩智最需要什么。不是六脉神剑经，那是表面。是石壁，天然的同源石壁。他要石壁做什么？印取纹路。印了纹路做什么？模仿，学习，修炼。可鸠摩智已有小无相功，可以模拟天下任何内力，他不需要再学一种新的内力。
那他需要的是……
虚竹猛地睁开眼。
铜镜。
鸠摩智不是要学石壁上的纹路，他是要用铜镜去印石壁。印了石壁，不是为了学武功，而是为了用铜镜与石壁建立共鸣。一旦共鸣，他就能透过铜镜，看到石壁映出的那片星空。
他要的不是武功，是门。通往修真世界的门。鸠摩智想推门，就像当年的逍遥子一样，推门而入，再也没有出来。
虚竹的心跳剧烈起来。他必须在鸠摩智推门之前阻止他。可怎么阻止？他攥紧拳头，掌心里全是汗。答案，他还没有想到。鸠摩智手里有铜镜，石壁在等他，一旦让那面铜镜贴上石壁，共鸣一起，门缝就会裂开一线，谁也不知道裂开的那一线会放出什么来。
但他知道，明天，佛会第二天，鸠摩智一定会在明面上再提观赏六脉神剑经的要求，被拒之后，再在暗处寻找新的突破口。
留给他的时间，不多了。