书房里死寂沉沉。
窗外日光淡淡，落满案上那幅草原小像，那句 “我心如旧垒，岁岁待卿还”，字字沉骨，压得人喘不过气。
良久，待小燕子稍稍缓下情绪，愉妃才缓缓开口，声音褪去了方才的紧绷，变得低缓、苍凉，带着岁月堆攒下来的万般委屈。
“永琪六岁上书房，寒暑不辍，从无一日懈怠。”
她的声音不大，像是在说一件很久远的事，远到她已经翻来覆去想过无数遍，每一个字都烂在心里。
“十岁便能通读满、汉、蒙三语，诗文奏章，样样通透。”
小燕子站在书案前，眼泪还挂在脸上，怔怔地看着愉妃。她不知道愉妃为什么要说这些，但她没有打断。
“十六岁，他工诗善文，亲手起草《凝瑞堂诗抄》，一手笔墨温润端正，”愉妃的目光落在那幅画上，落在那些字上，“你看到的这些，不过是冰山一角。”
她停了一下，声音里有什么东西在微微发颤，但她还是稳稳地说了下去。
“他骑射更是出众，策马奔风，左右开弓，步射十箭九中。”
小燕子的心开始疼了。
“他自小懂事，孝顺体贴，待兄弟谦和温厚，待下人从无骄纵。我身为额娘，别无所求，这一生最大的心愿，便是盼我的儿子一世安稳，无灾无难，娶妻生子，岁岁平安。”
愉妃目光淡淡落在虚空处，似是看见年少时那个勤勉温良的少年，日日读书习武、端正立身，从无半分逾矩。
小燕子静静听着，心口酸涩翻涌，泪水无声滚落。
那样干净、端正、本该一生顺遂的人。
偏偏此刻正躺在床上煎熬。
————
与此同时，永琪卧房。
药气沉沉，空气压抑得让人坐立难安。
尔泰守在殿中，指尖早已攥得微微发僵。方才愉妃带走小燕子时，那沉默冷沉的神色，他看得一清二楚。那眼神无怒无嗔，却藏着积压的寒，让他心底始终悬着一块大石，七上八下，不得安宁。
他实在放心不下。
片刻焦灼等待，终究按捺不住，抬步便朝外走去。
婉宁本就心神不宁，时时望向书房方向，见尔泰动身，当即紧随其后，脚步轻浅，眼底满是担忧。
尔康与紫薇对视一眼，皆是从彼此眼中看见了凝重。紫薇扶着隆起的小腹轻轻颔首，尔康便护着她，一同踏出寝殿，立在长廊之下。
几人步履轻缓，循着回廊，慢慢靠近那间书房。
书房之内，旧事还在缓缓翻涌。
愉妃收回渺远的目光，终于转头，直直看向泪痕满面的小燕子，一字一句，轻却刺骨：
“我以为，他这一生，定然顺遂无忧。”
她顿了顿。
“可是。”
这两个字从她嘴里说出来，轻飘飘的，却像一把锤子，狠狠地砸在小燕子心上。
“他偏偏遇见了你。”
这一句极轻，却像惊雷炸响在屋内。
小燕子浑身猛地一颤，心口骤然紧缩，疼得她几乎呼吸停滞。
门外，刚刚驻足、隔墙静听的尔泰，指尖猛然攥紧，指节瞬间泛白，背脊一瞬绷紧。
身侧的婉宁亦是心头一空，呼吸微微滞住，下意识攥紧了袖口。
愉妃往前走近一步，目光沉沉锁住小燕子，积压许久的悲恸，终于层层炸开：
“自从遇见了你，我的儿子便彻底变了模样。”
“他事事护你、处处偏你，你闯祸他替你扛，你受委屈他替你出头。为了你，他劫囚、逆圣意、弃前程、离皇宫，千里迢迢陪你亡命天涯，为了你，他弄得一身是伤。”
她眼眶通红，隐忍很久的泪水终于簌簌落下，声音发颤，藏着为人母剜心般的疼。
“你可知道，我这做额娘的，心有多疼？”
小燕子的手紧紧扣着桌沿，指节泛白。她张了张口，想说点什么，可喉咙像是被什么东西掐住了，一个字都发不出来。
愉妃没有等她回答。
“你为了一个你预判的、不确定的未来，将他拒于千里之外。”
“你潇洒转身，抽身利落，可你何曾真正想过他的心？何曾顾过他的感受？你凭什么替他做决定？”
她喉头剧烈哽咽，几度停顿，她的眼泪流得更凶了，可她咬着牙，把那句话从心口里挖了出来，一字一句，鲜血淋漓。
“你可知道——”
“他说，‘小燕子怎么就不明白——梦是反的呢？若真有那一天，他宁可死在护着你的路上，也不愿活着看你嫁给别人。’”
轰然一瞬。
小燕子浑身力气尽数抽离。
她的心像是被人一刀一刀地剜着。
疼得她拧紧了眉头，疼得她喘不过气，疼得她整个人都在发抖。
她使劲用手撑着桌子，指节泛白，膝盖发软，几乎要跪下去。
可愉妃仿佛要把心里压抑了太久太久的话全部倾出来，她的声音越来越大，越来越急，像是在跟命运讨一个公道。
“后来，他成亲了。你也成亲了。我心里想着，这样也好，婉宁温柔贤淑、端庄通透，是个好姑娘，他们和和睦睦，安稳过着日子。我不求别的——我不求他富贵荣华，不求他前程似锦，”
她看着小燕子，那双泪眼里的光变成了一种近乎哀求的东西。
“小燕子，我只求他平安康健！”
这句话说完，她的声音突然裂开了。
那裂痕来得猝不及防，像是冰面终于承受不住底下的暗涌，一寸一寸地崩开，碎成了满地的冰碴。
“可是——”
愉妃骤然上前，一把狠狠攥住小燕子的胳膊，力道大得近乎失控，指尖深深扣进她的衣料肌理。
她眼底是碎尽的温柔、燃尽的期盼，只剩满腔决绝的不甘。
和恨。
“他现在快要死了，小燕子。”
她的声音拔高了，尖锐了，像是一把钝刀终于磨出了刃。
“凭什么你可以得到幸福？”
小燕子被她抓着，整个人像一片风中的叶子，摇摇欲坠。
“你为什么要拒绝他？为什么？”
愉妃拼命晃着她，眼泪和声音一起往外涌，像决堤的水，再也收不住了。
“如果最后终究是一死！若他终究逃不过这场劫难 ——你当初为什么不答应他，让他快乐一点？！为什么不让他在有限的生命里好好爱一场？！”
情绪彻底溃堤，愉妃越说越激动，力道失控，疯狂摇晃着浑身发软的小燕子。
小燕子本就心痛欲裂、浑身脱力，被她这般剧烈推搡，身子踉跄后退。
后背重重撞上身后的多宝架！
“哐当——！！”
架上摆放的青瓷花瓶轰然坠落，狠狠砸在地面，瞬间碎裂成片，清脆刺耳的碎裂声穿透房门！
愉妃手上未曾松力，又是狠狠一推。
小燕子彻底失了平衡，身子一软，直直摔落在地！
掌心毫无防备，狠狠按在尖锐锋利的瓷片碎渣之上。
细碎刺痛骤然钻骨！
门外的尔泰听见碎响的一瞬，瞳孔骤缩，再无半分迟疑。
“砰 ——！”
房门被猛地推开！
尔泰身形疾冲而入，几步跨至小燕子身前，俯身一把将浑身颤抖的她紧紧护入怀中。他低头看见她的手在流血，殷红的血从掌心渗出来，一滴一滴地往下掉，他的眼眶一下子就红了。
同一时刻，婉宁快步上前，伸手牢牢扶住情绪彻底崩溃的愉妃，死死将她稳住。