明黃色的聖旨卷軸落在肩膀上，發出一聲沉悶的輕響。
崔浩只覺得肩頭像是壓了一座大山，但他那張滿是褶子的老臉卻很快穩住了陣腳。作為大雍戶部尚書、清河崔氏的當代話事人，他什麼大風大浪沒見過。
“蕭總管好大的官威。”崔浩冷哼一聲，肩膀一抖，硬生生把那卷聖旨彈開。
他伸手撢了撢朝服上並不存在的灰塵，下巴高高昂起︰“老夫為官三十載，兩袖清風，日月可鑒！別說三十萬兩，你現在就是去老夫府上搜，能搜出三十兩碎銀子，老夫這顆項上人頭你直接拿去當球踢！”
說罷，崔浩一甩寬大的袖袍，大步流星地跨出太和殿。
他走得極快，腳底板踩在漢白玉台階上咯吱作響。要錢沒有，要命一條，他就不信一個毛頭小子敢在天子腳下硬搶。
蕭景明看著崔浩那硬氣的背影，不僅沒惱，反而慢條斯理地把聖旨塞進寬大的官袖里。
他舔了舔後槽牙，眼底閃過一抹狩獵的興奮。
……
半個時辰後，午門外。
蕭景明剛踏出宮門，就被一排森寒的刀光晃了眼。
十二名身穿飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛呈扇形散開，把出宮的路堵得死死的。正中間停著一頂八抬大轎，轎簾掀開一半，透出一股濃郁的奇楠香。
大太監汪海靠在轎子里，手里慢條斯理地盤著一串紫檀佛珠。
“蕭總管，萬歲爺怕你這六品官的骨頭太輕，鎮不住外面的妖風，特意讓咱家撥一隊錦衣衛，跟著你撐撐場面。”汪海的聲音陰柔尖銳，像一根冰冷的細針。
蕭景明走上前，不僅沒謝恩，反而圍著轎子轉了一圈，目光毫不掩飾地在汪海那身華麗的蟒袍上打量。
汪海被他看得心里發毛，手里撥弄佛珠的動作停了下來。
“蕭總管看什麼？咱家臉上開花了不成？”
蕭景明雙手扒在轎窗上，把腦袋探了進去，壓低聲音︰“汪公公，這身蟒袍穿著是威風。可您有沒有想過，等您老了，牙掉光了，拿不動拂塵的那天，這身皮還能穿得住嗎？”
汪海的眼皮猛地一跳。
他在宮里摸爬滾打大半輩子，最忌諱別人提“老”這個字。
“放肆！”汪海捏緊了手里的佛珠，指關節因為用力而泛白。一旁的錦衣衛听到動靜，齊刷刷抽出半截繡春刀。
蕭景明視若無睹，反手拍了拍汪海緊繃的手背。
“公公別急著上火。你們內廷的人，說句難听的，無兒無女。年輕時風光無限，老了若是離了宮，連個捧盆摔瓦的人都沒有。”蕭景明的聲音透著一股蠱惑人心的魔力。
汪海的呼吸亂了半拍。
這是所有太監的死穴。別看他現在權傾內廷，可一旦失寵或者老邁，那下場連路邊的野狗都不如。
“你到底想說什麼？”汪海死死盯著眼前這個年輕人。
“我剛才在朝堂上算的那筆賬，公公听到了吧？”蕭景明往後退了半步，指了指身後的皇宮，“國庫那份歸陛下。但我這人辦事，從來不讓兄弟白忙活。只要公公帶著錦衣衛幫我把這筆賬收回來，我做主，在債務司里單開一個賬戶。”
蕭景明豎起兩根手指，目光灼灼。
“名字我都想好了，就叫‘大雍內廷養老互助基金’。收回來的賬，分出一成放進去生錢。以後凡是宮里退下來的老人，生老病死，債務司全包了。別說摔瓦，我出錢給你們雇一百個壯漢天天給你們唱大戲！”
靜。
死一般的靜。
汪海那串盤了十年的紫檀佛珠“啪”地一聲斷了，圓潤的珠子滾落一地。
一成！那可是幾千萬兩銀子的流水！更要命的是，這個許諾直接砸在了所有太監最脆弱的軟肋上。
汪海胸膛劇烈起伏，那張擦了水粉的臉憋得通紅。他顫抖著手，從地上撿起一顆佛珠死死攥在掌心。
下一秒，汪海一腳踢開轎門，直接跳了下來。
他一把攥住蕭景明的手腕，剛才那股高高在上的陰冷勁兒蕩然無存，那張臉笑成了一朵老菊花。
“蕭老弟！你這話可是當真？”汪海的聲音都劈叉了。
“比真金還真。”蕭景明反手握住汪海，“以後咱們就是異父異母的親兄弟。兄弟在外頭要賬，這安保工作……”
“包在哥哥身上！”汪海猛地一甩拂塵，轉頭沖著那群發愣的錦衣衛破口大罵，“都他娘的愣著干什麼？刀都抽出來，跟著蕭總管去戶部尚書家化緣！今天誰敢擋蕭總管的路，咱家活剝了他的皮！”
十二柄繡春刀瞬間出鞘，寒光凜凜。
蕭景明大笑一聲，翻身上了汪海牽過來的高頭大馬。有了東廠和錦衣衛這把最鋒利的刀，這場流氓催收大戲，才算真正開鑼。
……
戶部尚書府，坐落在京城最繁華的朱雀大街。
往日里門庭若市的崔家大宅，今天卻緊緊閉著那兩扇掉漆的木門。不僅如此，門檻外邊還搭了個破破爛爛的草棚子。
當蕭景明帶著錦衣衛浩浩蕩蕩趕到時，直接被眼前的景象逗樂了。
堂堂戶部尚書崔浩，此刻正脫了那身緋色官服，穿著一件打滿補丁的粗布短衣。他盤腿坐在草棚下的破草席上，手里端著一個豁了口的海碗，正就著一碟黑乎乎的咸菜，大口大口地往嘴里塞著糙米糊糊。
崔家的管家和小廝也全換上了叫花子一樣的衣服，在旁邊站成一排，個個面黃肌瘦，仿佛三天沒吃飽飯。
周圍已經圍滿了看熱鬧的百姓，對著這群錦衣衛指指點點。
“哎喲，這就是新上任的那個什麼催債官吧？”
“造孽啊！崔大人可是有名的清官，連肉都吃不起，還要被這麼逼迫！”
“簡直是權臣當道，忠良蒙冤啊！”
輿論的壓力猶如潮水般涌來。
汪海坐在馬背上，臉色有些難看。他湊近蕭景明，壓低聲音︰“蕭老弟，這老東西是在玩苦肉計，想借老百姓的嘴把咱們架在火上烤。要不，今天先撤？”
“撤？”蕭景明翻身下馬，理了理官服的前襟，“我字典里就沒有退讓這兩個字。”
他邁著四方步，不顧周圍百姓的指指點點，徑直走到崔浩面前。
崔浩只當沒看見他，捧著豁口碗呼嚕呼嚕喝了一大口糙米糊糊，眼角還擠出兩滴心酸的老淚，端的是一副清貧如洗、剛直不阿的做派。
蕭景明也不急，他拉了把缺了條腿的長凳，大馬金刀地坐在尚書府大門口，順手從旁邊小販的攤子上拿了個核桃酥扔進嘴里，嚼得 吧作響。
“崔大人這演技，不去教坊司登台唱戲真是大雍朝的一大損失。”蕭景明拍了拍手上的點心渣，目光落在那碟黑乎乎的咸菜上。
“老夫不懂蕭總管在說什麼。”崔浩放下碗，嘆了口氣，聲音淒涼，“蕭總管若是來要賬的，您也看到了。老夫家中早已斷炊，這頓糙米糊糊，還是管家當了冬衣換來的。家里連耗子都餓死兩窩了。”
崔浩抬起袖子抹了抹眼角，余光卻得意地掃過周圍義憤填膺的百姓。
跟我斗？你個毛都沒長齊的小子，老夫用名聲壓死你！
蕭景明點點頭，從袖子里抽出那份按著內務府紅印的欠條。
“好，既然崔大人這麼窮，這三十萬兩現銀，本官就不逼你還了。”
崔浩心里猛地一松，剛想嘲笑這小子軟弱。
蕭景明卻反手抽出了旁邊錦衣衛腰間的繡春刀。
“鏘——”
一抹寒光閃過，蕭景明抬起一腳，狠狠踹在尚書府那扇掉漆的木門上。只听“砰”的一聲巨響，木門劇烈震顫，門縫里竟然撲簌簌掉下金粉來。
“你……你想干什麼！”崔浩嚇得從草席上彈了起來。
蕭景明拎著刀，刀尖在地磚上劃出一道刺耳的火星。他偏過頭，沖著崔浩咧出一個令人毛骨悚然的笑容。
“既然尚書大人沒錢，這宅子也不值幾個大子兒。那我只好帶著錦衣衛，去清河老家看看你家祖墳的風水了。”
蕭景明用刀背拍了拍崔浩僵硬的臉頰。
“听說崔家祖墳的墓碑，全是極品漢白玉鑿的。挖出來切塊賣了，應該能抵個萬兒八千兩吧？”