四妹给每个人都带了东西，也带来了一个重要的消息。
山本医生，没有回到龙江，他被土匪绑票了。听到这个消息，三镖他们几人互相看了看，都不敢相信。
胡拐子低声问：“被胡子绑了，怎么可能？”
四妹把一双棉袜子递给他，坐在床边说：“巧姐从松本那里打听到的消息，说是前天，自卫团的吴团长收到一封信，是山里的胡子送来的，让他准备十万大洋，赎一个名叫山本大智的日本人。”
“他半路被胡子绑了？这谁能想到，三镖，你能想到不？”
三镖摇摇头：“确实想不到，这两年，山里的绺子越来越少，尤其是冬天，一般胡子都不敢出来了。你说也是怪了，绑个日本人，还敢要赎金。要赎金吧，不直接找日本人，找自卫团长有啥用？”
胡拐子摆摆手：“这你就不懂了！胡子直接找日本人要赎金，能要来吗？就算日本人想赎人，也不能给钱，丢不起那人。所以呢，胡子找个无关紧要的小人物要赎金，让他当中间人，还能有个谈判的余地。”
“山本是个挺重要的人物，应该会给赎金吧？”
四妹说：“龙江守备队不可能给钱，松本克夫就算有钱，也不想给，毕竟山本不是正儿八经的县城官员。”
罗老九问：“那松本是啥打算？”
“他已经把这件事推给了宪兵队，说无法确定情报的真假，让宪兵队查实再说。另外，他也把这事儿汇报给了上级。”
“哦，这小子确实挺聪明的。那现在有没有查出来，山本被哪个绺子绑票了？”
四妹摇摇头：“松本不想查，宪兵队也不想掺和这件事，他们都在等新京派人来。”
罗老九扭头对三镖说：“山本是搞秘密实验的，县城那些人不想惹麻烦，也正常。这么说，咱们只要知道是哪个绺子动的手，就找到山本了。”
三镖忽然问：“四妹，自卫团团长姓吴？”
“对，巧姐说他以前也当过胡子，现在是个铁杆二鬼子。”
“是不是吴老发？”
“对对对，就是吴老发。”
三镖笑了：“吴老发，我认识他。”
胡拐子听到这话，立刻咧嘴笑了：“那不就得了，你去问问呗。”
“也行，你们在这儿等两天，我去找吴老发唠唠。”
罗老九问：“你也别自己去了，咱们兵分两路，拐子和四妹回县城，随时注意着松本那边的消息，咱们仨一起去找吴老发。”
几人商量了一会儿，这样也稳妥。
第二天，胡拐子和四妹直接回了县城，三镖他们收拾收拾，骑马往北边去了。
吴老发住在县城西郊的一个大屯子，三进三出的大宅子，炮台上还竖着旗杆，挂了满洲旗和日本旗。
远远看着吴家大宅子，三镖笑着说：“这兔崽子，以前得罪过他们大当家，要不是我说情，他早就被插了。”
大和尚听了，嘿嘿一笑：“这么说，你是他的恩人。”
“救命之恩。”
说着，三镖一甩马鞭，直接进了屯子。
炮台上的炮手一看来了三个人，立刻端起枪大喊：“站住，别动，你们干啥的？”
三镖挥了挥手：“兄弟，麻烦通报一声，告诉吴老发，他的老朋友来了。”
“你找死是不是？吴团长的名字，能随便叫吗？”
“别人不能叫，我肯定能叫，赶紧通报！”
炮手挠挠头，可能也感觉三镖不简单，轻轻点头，跑了下去。
片刻之后，炮台上出现一个穿棉袍的中年男人，炮手跟在他后面，指着三镖说：“王管家，就是他们。”
王管家一抱拳：“三位，我家老爷进县城办差了，你们有啥事儿跟我说也行。”
三镖招了招手：“这个事儿不能吆喝，你还是下来一趟吧。”
“这位老板，您贵姓，是干啥的？”
“我姓邵，做买卖的，早年就和你们老爷认识，我救过他的命，还要继续说不？”
王管家听到这里，赶紧摆摆手：“三位稍等，我马上就下去。”
片刻之后，门开了，王管家满脸堆笑，迎了上来。
三人下了马，三镖上前低声说：“吴老发真不在？”
“三位到底有啥事儿？”
“你进去告诉吴老发，就说三镖来了。”
王管家犹豫片刻，转身就去了。
又等了一会儿，一个肥头大耳的中年男人走出来，满脸笑容，一把抱住了三镖。
三镖拍拍他的肩膀：“老哥，日子过得不错呀！”
“可千万别叫我老哥，咱们这关系，我得叫你一声哥才行。兄弟，这两位是？”
“我的两个朋友。”
吴老发点点头：“来吧，咱们进屋说。”
管家赶紧招呼人牵马，吴老发在前面领路，来到了二进院子的正屋。
里面烧着火炉子，很暖和，吴老发又让人端来热茶糕点，给三镖他们递了烟。
几人客气几句，三镖说：“老吴，咱俩这关系，我就不藏着掖着了。这回来找你，是为了打听个事儿。”
吴老发坐在三镖对面，低声问：“啥事儿？”
“我听说，山里有个绺子，绑了日本人，海叶子飞到了你手里？”
“这事儿你都听说了？”
三镖点点头：“这事儿，比你想的要麻烦。”
“你以为我想掺和这事儿？那日本人是从新京来的，听说身份还不简单。要是没把他救出来，我肯定得受牵连，就算花钱把他赎出来了，我以后也没有好日子过。”
“为啥啊？”
“这帮胡子，绑了日本肉票，找日本人要钱就是了，为啥让我当中间人？你寻思寻思，这事儿办完以后，日本人会怎么想？我本来就是胡子出身，他们肯定会觉得，我有可能和山里的胡子有联系。”
三镖笑了：“也对，你这是进退两难。”
吴老发长叹一口气：“我去县城找指导官，他让我找宪兵队，宪兵队一开始说不知道什么山本大智，后来又说，不能确定胡子绑票是不是真的，让我想办法核实一下。这话说的，我怎么核实，进山找胡子要人啊？”
来的路上，几人已经商量好了该怎么说，三镖见吴老发这么为难，笑着说：“老吴，这几年我都在做生意，正好认识了一个大人物，他私下拜托我，来解决这件事。”
“怎么解决？”
“皇军是不可能给赎金的，这个你应该明白。”
吴老发使劲点了点头。
“这么胆大包天的绺子，必须剿灭。”
“对，必须剿灭。”
三镖压低了声音：“我就是要帮朋友查一查，这到底是哪个绺子，躲在什么地方了。”
吴老发有些疑惑：“日本人不救了？”
“是一个日本人的命重要，还是皇军的脸面重要？”
“哦，我明白了，怪不得指导官和宪兵队都拖着，看来根本不想救人。”