“主上，第二块饼什么时候发？”
诺尔已经吃完了一块硬麦饼。他把剩下的小半口收进了腰袋，拍了拍手上的饼屑，站得笔直。
饼来自玛拉的口粮袋。听见诺尔的话，她停下捡豆子的手，先看了一眼诺尔，又去盯夜星。
“这人以后跟着咱们搭伙？”
“暂时算我的人。”夜星靠着车轮，右腿微曲，让受伤的脚踝虚点在地上。
“那他的嘴，就得从你的口粮里抠。”
玛拉重新开始清点粮食。半个时辰前，她亲眼看见这个提盾的陌生士兵从锁死的废屋里走出来，但她没问来路。
路上多得是见不得光的逃兵和流寇，她只认粮食和刀把子。
夜星看向诺尔。几行灰字浮在诺尔肩侧。诺尔本人只顾着检查盾带上的磨损，目光直接从字上穿了过去。
【饥饿：轻微】
【疲劳：轻微】
玛拉常年跑商，算粮比算路快。
她把没沾泥的豆子装回袋里，用麻绳扎紧：“豆子三十六斤，硬饼七块。咱们六个活人省着嚼谷，最多撑三天。斑豆自己啃野草，要是再多一张吃饭的嘴，咱们就得少活一天。”
诺尔听完，目光垂下：“主上，属下的配给可以减半。短途行军，饿不死。”
“该吃就吃。”夜星语气平静，“还不到勒裤腰带的时候。”
玛拉扎好袋口，终于忍不住问起诺尔的底细：“你这兵到底是哪条道上的？”
“灰境南大营。”诺尔答得干脆。
“灰境又是个什么鬼地方？”
“红月压过西哨塔的时候，我还在营里值夜。”
一旁有人开口了：“小子，埃兰界这辈子都没升起过红月。”
说话的是柯恩，那个黄头发男人，四十九岁，原先是尾车上的付费乘客，刚刚在车底用木杖砸碎了哥布林的脑袋。
他现在正蹲在泥地里，给杂工塞恩检查左腿。
诺尔抬头看了一眼白亮刺眼的天空，没有解释。他从腰袋里取出那小口麦饼，慢慢嚼碎，咽了下去。
柯恩没再追问。他让塞恩把膝盖弯了两次。
塞恩十七岁，右眉缺了块肉，一直咬牙说自己能走，但第二次弯曲时，疼得直接抽了一口凉气。
“骨头没断。但今天你要是敢拿它吃劲，这条腿就废了。”柯恩拍掉手上的泥。
“那就是还没残，我能走。”
“你要是急着下半辈子当瘸子，现在就可以站起来跑两步试试。”
塞恩闭上嘴，抓起地上的石子，恨恨地在手里来回攥着。
旁边还躺着从断梁下捞出来的车匠欧姆。他呛了泥水，暂时只能侧躺着咳，咳出来的全是带血丝的黄泥。
夜星扫过在场的几个人。真正还能正面接敌的，只有诺尔和柯恩。他自己左臂伤口开裂，右脚踝还扎着倒刺；塞恩和欧姆都走不快。
这种队伍，再添两面盾绝对管用。
夜星打开只有他能看见的战争档案。
【当前军功：24】
【灰境征召兵：12军功/人】
手指在选择栏上停了片刻。玛拉的三天粮账压在头上，添两个兵，每天就要多备两份口粮。
他退出召唤栏，保留军功，转而看向那本战利品。
【提取《基础枪术》】
没有光影，没有异象。只有一股极其细微的酸胀感从双臂肌肉深处涌出。持矛、直刺、收矛、步伐……那些在军阵里重复过成千上万次的枯燥动作，像是在肉体里重新生长了一遍。
夜星低头看自己的手，原先握刀的发力习惯被一种更精准的长柄肌肉记忆覆盖。
“短矛借我掂掂。”
诺尔递出短矛，目光扫过夜星的右脚。夜星没有迈步，只是靠左腿站稳，后手向杆尾移了半掌，对着石墩上的一道裂缝，干脆利落地刺出一矛。
“嗡。”
矛尖准确地停在缝隙里，半寸没偏，矛身没有丝毫颤动。
柯恩看见了，眼神微动：“以前在军阵里练过？”
“瞎琢磨过几天，花架子。”
夜星把矛还给诺尔。技能给的只是绝对正确的发力方式。
左臂拉扯时依然会痛，手腕的旧伤也还在。他离真正能顶住第一波冲锋的长矛手，还差得远。
“行了，现在轮到我来收拾你这条腿了。”柯恩指了指地面。
夜星靠着车轮坐下。柯恩用匕首割开他右脚踝处被血水泡硬的裤腿，一边清理碎肉，一边问：“知道自己刚才在桥上错在哪儿了吗？”
夜星回忆了一下：“漏看了桥腹。还有，把倒地的哥布林当成了死尸。”
面板上显示的是“重伤”，但他没法向柯恩解释系统，只能认下。
柯恩夹住那根黑色的倒刺，手上的动作极稳，一点点往外拔。
“还有最要命的一处。你把能喘气的全压在车边上，要是刚才背后再摸上来两个杂碎，咱们全得被包了饺子。”
“那我该定在哪儿？”
“持盾的往后退，眼角必须能扫到两翼。背后永远得留一双眼睛。”
柯恩猛地一用力，木刺连着一小块腐肉被拔了出来，“至于躺地上的，先拿长杆捅一捅，确定死透了再迈腿。别自己把脖子伸过去给人家砍。”
夜星的右腿神经质地抽搐了一下，但他没把脚往后缩。
柯恩抬眼看他，甩掉刺上的黑血：“话听进去了没？”
“死角的站位，记住了。”
“在战场上，长记性比低头认错能保命。”
断桥对岸传来喊声。费奇站在坡下，挥着那截被骨箭射断的鞭杆。
他是车队的领路人，手里有鹿砦镇的通行牌。刚才怪物退走后，他把多数乘客和两辆空车送到了对岸。
“夜星！把过关的铜牌给我扔回来！”
夜星从怀里摸出铜牌，隔着断裂的桥面问他：“伤员怎么办？”
“能自己拿腿走过桥的，我带上。抬不过去的，鹿砦镇的大门也不会收！”费奇指了指诺尔，“还有那个拿盾的，连张身份籍纸都没有，进镇子绝对被巡防扣下！”
“从下游浅滩绕一圈接应，大车留下一辆给我。”夜星抛出条件。
“一来一回十几里地！哥布林的骨哨要是再响一次，我身边这二十几条人命谁来填？”费奇没有退让。
费奇说得没错。腐牙巡猎队随时可能带大部队回来。他要保住能走的人，夜星也不可能拿刀逼着他全员留下。
玛拉走到断口前，冷着脸跟费奇算没走完的路钱。两人隔着沟争了半天，最终约定由费奇把退款带给镇上的木匠。
塞恩也想跟过去，但费奇只认付过钱的客牌，不认雇工，让他腿好了自己去镇里结工钱。
夜星把铜牌掷过断口。费奇接住后，再没多看一眼，带着两辆车沿北坡匆匆离开。
原来的车队，到这里彻底散了。
留下的这几个人，也不是什么患难与共的队伍。
玛拉雇佣着夜星，货车和粮食归她；诺尔只听夜星的命令；柯恩和欧姆只是乘客；塞恩拿的是费奇的工钱。
玛拉最先表态：“真遇上见血的事，刀把子归你。但车、货、口粮，全得听老娘的。吃一口记一笔，谁也别想赖账。”
柯恩拍了拍身上的灰：“我负责把大家活着带到个能挡风的地方。提前说好，我不算你手底下的兵，你要是瞎指挥把人往火坑里带，我绝对当面撅你。”
欧姆咳了几声，指着车轮：“轮轴还没死透。给我半个时辰，能接上。”
“最多两刻钟，干不完就弃车。”玛拉咬着牙说。
欧姆没吭声，摸出随身的工具，钻回了车底。
塞恩坐在地上，抛着手里的石子。他指了指格鲁逃走的方向：“我认识那条通往破晓堡的旧炭道。”
“去那鬼地方干什么？”夜星问。
石子落回掌心。塞恩低着头：“我姐三个月前被这帮畜生掳走了。有个行商说，看见怪物的拖车往破晓堡去了。”
夜星之前向玛拉打听过破晓堡。那是灰钟道南侧的废弃守备堡，有井，有矮墙。没人知道现在里面盘踞着什么。
那只腐牙格鲁留下的黑血和界钉拖痕，恰好也通向那里。
夜星在脑海中默念这个地名。
系统地图随即展开，南边亮起一枚暗淡的堡垒标记。
【破晓堡】
【最近战争据点】
【控制状态：未知】
【预计控制收益：临时驻地；基础训练位；战团编制上限扩充至30】
最后那行字，让夜星的目光瞬间凝固。
初始战团的上限只有五人。
拿下破晓堡，上限就能提拔到三十人。在这个到处是怪物的乱世，三十个不怕死、不需要发饷的重甲步兵，才是真正能让人安身立命的本钱。
风险在那里，基地也在那里。
夜星收起地图，借着左腿的力量站直身子。
“那就改道，去破晓堡。”
玛拉眉头一竖：“你能拿命担保那破地方现在没被怪物占了？”
“不能。”夜星的目光扫过眼前这几个老弱残兵，声音冷硬得没有商量余地，“所以真遇上事了，所有人都只能听我一个人的刀令。能把命交出来，咱们就走。”
风吹过枯水桥。
柯恩看了他一会，点了一下头。塞恩撑着地答应，又被柯恩按回原地，不许他用伤腿乱动。
夜星拔出挽具刀，将事情一一派下去：欧姆修车，玛拉收粮，柯恩处理塞恩的伤，塞恩把旧炭道的路线画在泥地上。
诺尔背好圆盾，默默走到南侧路口警戒。
六个人，第一次有了同一个去处。
旧炭道口空荡荡的。格鲁留下的黑血从第一丛枯草后消失，再往前，只有无尽的荒野和未知的死局。