臨近傍晚，到了該生火做飯的時候。
瑪拉把七塊硬餅擺上車板，又從頭數了一遍。
“這就是全部。”
哈爾看了看車邊的人。
“八個人？”
“你沒數錯。”
瑪拉拿刀背敲開第一塊餅。她沒繞著布萊和哈爾走，也沒再看那座冒過白火的守火龕。
布萊的盾帶松了，她伸手扯緊；哈爾抬腳時，她順便看了眼他的靴底。
“活著就得吃飯。先說清楚，你們一頓要吃多少？”
布萊說︰“能站住就行。”
“說準數，那是多少？”
布萊答不上來。
哈爾在旁邊比了比硬餅。
“這個，兩塊。”
瑪拉把剛掰下來的半塊塞進他手里。
“做夢的時候吃。”
她給每人分了半塊，余下三塊收回布袋。豆子還有三十六斤，可豆子得泡，得生火，缺水時連鍋都下不了。今天能拿在路上嚼的，只剩這點。
“今晚煮一鍋。照現在的人數，得卡著量吃到後天。”瑪拉把布袋口死死勒緊，“再多一張嘴都不行。”
布萊咬了一口硬餅，干嚼了半天才硬咽下去。
“有水嗎？”
“沒有。省著點唾沫。”
哈爾扭頭干咳了一聲。諾爾坐在路邊，低頭吃自己的半塊，沒有替他們說話。
夜星看向軍功欄。
【當前軍功︰40】
召喚欄里還有五個空位。他把視線移開，打開剛解鎖的軍功商店。
【灰境行軍急救包︰4軍功】
【基礎盾術︰8軍功】
他先選了急救包。
【消耗軍功︰4】
【當前軍功︰36】
一層灰白火貼著空車板卷過，火滅以後，車上多了一只皮革包。包口用了兩道皮帶扣死，外面沒有字。
夜星指了指︰“這是藥。”
瑪拉沒退。她等火滅了，伸手就把皮包拿走。
“有藥不早拿出來。”
里面有兩卷淨布、一小瓶洗傷用的烈酒、縫針、止血粉和一罐硬膏。數量算不上多，東西卻都很干淨。
夜星指了指塞恩。
“先給他換藥。”
“你先坐下。”瑪拉抬起他的左袖，“血都沾到餅袋上了。”
布萊過來托住了夜星的胳膊。烈酒澆上傷口，夜星右手立刻死死壓住了食指根部的硬繭，直到指甲陷進肉里才松開。
瑪拉重新包緊傷口，又給塞恩的左腿換了布條。柯恩的膝蓋只能壓住腫處，治不了舊傷。
歐姆手背上幾道裂口洗淨以後還在咳嗽，瑪拉把剩下的藥包好，只留了一小卷淨布在外面。
哈爾指了指自己的右腳。
“我的呢？”
瑪拉按了按他靴幫上方。哈爾疼得腳往回縮了一下。
夜星把基礎盾術選中。
【消耗軍功︰8】
【當前軍功︰28】
他向布萊借來圓盾。手臂穿過皮帶時，腳下的位置跟著變了，盾沿收回胸前，露在外面的肩口也少了一塊。動作剛穩住，左上臂便抽了一下。能熟悉一點是一點。
盾面往下墜，布萊及時接住。
柯恩看著他。
“學會了？”
“懂個皮毛。”
“能舉多久？”
夜星活動了一下發麻的手指。
“現在舉不住。”
“那就別站在第一排。”
遠處再沒傳來獠豬撞樹的聲音。眾人吃完了餅，沿廢窯溝繼續往前。走出兩百多步，諾爾在溝口停下，抬盾擋住後面的人。
獸道旁的一棵歪樹斷了半邊。樹根下壓著一具腐牙尸體，胸口陷下去了一塊，左手還攥著半截灌木。
鐵鬃獠豬已經不見，泥里留下幾處深蹄印，朝北面的密林去了。
系統沒有結算。
塞恩坐在車板上探頭看了幾眼。
“剛跑沒多會。”
夜星用矛尖挑開尸體腰間的小袋。里面沒有骨哨，只有幾粒黑麥、一撮炭灰，還有一塊穿孔陶牌。
陶牌一面壓著窯口形狀的凹印，孔里的麻繩剛磨出白茬。
旁邊還有一道窄輪印。印子從獸道斜插過來，繞開爛泥，通向北坡。
夜星把陶牌遞給塞恩。
塞恩翻過來看了一眼。
“舊炭窯的記工牌。我前年在這邊背過炭，一車換一個，拿去換餅。”
“這附近有幾座窯？”
“三座。西邊那座早塌了，遠的一座斷了水。北坡那座還能藏東西。”
他說著就要下車，受傷的左腿剛點地，嘴里的氣便停了一下。
“我去探探。”
“你坐著指路就行。”夜星說，“諾爾，哈爾，你們上。摸到窯口就停，不進棚子，也不要去追人。”
塞恩攥著陶牌，指向兩棵倒松之間。
“別踩輪印。貼左邊走，前面有個土坎，趴那兒能看全。”
諾爾看了哈爾一眼。
“腳行嗎？”
“慢點走死不了。”
“那就慢走。”
兩人鑽進倒松後。柯恩靠著車輪數數，數到二百六十七時，先露出來的是諾爾的盾。哈爾跟在後面，右腳落地比去時更輕。
“三個哨衛。”諾爾蹲到車旁，“兩支矛，一把短刀。窯口外還有五袋糧，一輛獨輪車。
能走車的路只有正面。後面有條排煙溝，腐牙哥布林能鑽，人過不去。”
“離這里多遠？”
“三百步。”
夜星在泥地上劃出窯口和車道的簡略圖。
“三面盾從正面壓。我和柯恩走排煙溝，堵它們後路。瑪拉，等盾線過去了，你就把車橫在路上。”
柯恩用杖頭劃掉了排煙溝那條線。
“你左手抬不住盾，我這條腿鑽溝也不太行。等咱倆爬到後頭，他們已經打完了。”
夜星看著泥里的兩條線，把排煙溝那條也抹平了。
“那就不繞了。諾爾居中，布萊在左，哈爾在右。我跟在後頭補位。柯恩大叔留車邊報距離。”
“塞恩也留在車上。”柯恩說，“歐姆看著輪子，別見人都往前擠。”
瑪拉抱起手臂。
“我的車橫過去，要是讓人扎壞了怎麼辦？”
歐姆咳了兩聲。
“我補。”
“你先把自己補好吧。”
夜星把泥里的窯口踩平。
“車不用撞人，只堵住獨輪車就可以。出了事就退，那些糧不要了。”
“但我們要是想安穩走過這一趟，這一隊腐牙必須解決，順手還能補給一波。”
瑪拉這才去牽斑豆。
北坡炭窯挖在山腹里，窯頂長滿枯草。五只糧袋堆在窯口，外面罩著破氈。
一名腐牙守衛蹲在獨輪車旁啃肉，另外兩名躲在窯里。
三面圓盾從土坎後露出來時，蹲著的那個守衛先抓糧袋，拖了兩下沒拖動，才想起來去拿矛。
“並住！”諾爾低喝。
盾沿合上。布萊死咬著諾爾的步子，哈爾沖動快了半腳，又硬生生收回去。
守衛的石矛撞上中間的圓盾。諾爾沒有停，頂著矛桿硬往前推。布萊從盾邊送出短矛，逼得對方松手後退。
窯里的兩只腐牙沖了出來。一個拿著矛，一個握著豁口短刀。持刀的貼著右側土壁，想繞到哈爾身邊。
“右邊，退三步！”柯恩在後面喊。
哈爾轉盾就去堵。那只腐牙往後一縮，他跟著跨了出去，右邊立刻空出半個人寬。
持矛守衛死抓空當，把矛尖送向哈爾肋下。
布萊慢了半拍，隨後一把扯住哈爾背後的盾帶。哈爾被生拽回原位，石矛擦著盾邊滑過。
夜星從兩個盾之間刺出去，矛尖壓住對方手腕，沒有往前追。
“站住！”
哈爾咬著牙把右腳收齊。
諾爾趁對面的矛被壓住，盾面向前一撞。布萊順勢補上一矛，刺進那名守衛胸口。它倒在窯口，手指還扣著矛桿。
獨輪車旁的腐牙終于推動車子，剛轉過來，瑪拉已經牽著斑豆橫過了車道。
她沒有催馬沖撞，只把貨車停在兩棵樹之間，車尾離山壁只剩下一道窄縫。
腐牙推著獨輪車撞上車輪，糧袋從車上翻下來。它丟下車往窯里逃，肩膀踫落了牆釘上的油燈。
陶燈摔開，火苗立馬竄上草繩，眼看要舔到糧袋破口。
“火！”歐姆從車後拖出蓋貨用的濕氈，抱著壓了上去。他被煙嗆得彎下腰，手里卻沒松。瑪拉也抓起木鏟，把燒著的草繩鏟進了泥里。
短刀守衛趁亂撲向右邊。哈爾這次沒敢搶步，盾頂住刀臂，短矛從下方刺進它腹部。諾爾的矛隨後落下，扎進了鎖骨旁邊。
剩下那只腐牙從濕氈後鑽出，四肢並用爬進排煙溝。塞恩的石頭從車板上飛過去，砸在溝沿，濺了它一背泥。
“這就是腐牙的雜碎本性。佔上風時像荒原上的鬣狗，死咬著你的腳後跟不放；一旦踢斷了它們的牙，溜得比誰都快。”
哈爾轉身要追。
“別鑽！”夜星喊。
哈爾停在溝口。那只腐牙擠過兩塊塌磚，很快只剩下了絕望的抓土聲。
【擊殺︰腐牙哥布林x2】
【戰團軍功︰+8】
【戰場目標完成︰奪取廢炭窯補給點】
【目標軍功︰+6】
【當前軍功︰42】
火壓住以後，一只糧袋燒壞了口，里面的黑麥焦了一層。余下四袋沒有大礙。窯里還掛著六條燻肉，牆邊捆了二十七根削好的箭桿，沒有箭頭。
瑪拉先割掉焦黑的袋口，再挨袋掂分量。
“省著吃，夠四天。”
哈爾擦掉矛桿上的血。
“能煮熱的嗎？”
“你就記住這個了？”瑪拉把一條最薄的燻肉扔給他，“拿去分。八份，切均勻點，誰也別多佔。”
布萊接過肉和刀，蹲在石板上慢慢切。哈爾站在旁邊盯著，沒敢伸手。
歐姆從獨輪車底下摸出一張卷起的舊路條。油布邊緣裂了，墨線還能看清。
北坡炭窯往前接著一座官道的收費站，旁邊畫著一口鍋和一間馬棚。
塞恩看完，朝路北抬了抬下巴。
“舊收費站。沒塌的話，今晚能避風。”
眾人把糧袋裝上車。夜星搬最後一捆箭桿時，在排煙溝外停了一下。
死黑的土里長著一朵小黃花。花睫只有一指高，葉面干淨。旁邊兩根細草繞在一起，打著一個指甲蓋大的結。
“看什麼？”塞恩在車上問。
“一朵花。”
“路邊多得是。”
夜星朝周圍看了一圈。炭窯附近連一根綠草都沒有，樹上也听不見鳥叫。
他沒有踫那朵花，只拿半塊碎瓦擋在花前，免得車輪壓過去。
隊伍沿舊路條繼續北行。日頭偏到樹後時，前方的路拐進一片矮坡，坡後升起一道細煙。
諾爾先去看了彎口，很快又退回來。
“主上，前面有火。”
瑪拉勒住斑豆，低頭看了看車輪前的濕泥。路面平整，連一個新腳印都沒有。
她抬手指向那道煙。
“地上沒腳印。生火的人，是從天上掉進去的？”