1675年3月2日，两河郡木堡市。
维克多在自己的书房里，看到眼前的这份从远方发过来的电报，当他看清楚其中所蕴含的信息之后，整个人都呆住了。
他急忙扭头看向一旁站着的奥兰多，开口问道：“国王陛下突然发急症，病死在战场之上？”
奥兰多回答道：“是的，公爵大人，这是我们情报小组传回来的情报！
而且已经和亚历克斯公爵那边的情报线互相印证过，这应该是事实。”
维克多摇摇头：“不对呀，就算这是事实，怎么能这么快就暴露出来？
国王陛下亲征，而且还突发疾病死在战场上，这样的消息怎么连一点遮掩都没有？
按照你们的情报，这才距离国王陛下去世刚过了半天时间，就传到了维拉这里。
连我们知道了，那不就代表着整个莱恩王国上下都知道了吗？”
维克多并不惊讶国王突然死去，毕竟之前国王的情况就不太好，昏迷了很长时间。
但他惊讶于这种大事怎么能这么快就流传出去，尤其是这样毫不遮掩，这背后所代表着深意，让维克多有些细思极恐。
原本一片大好的莱恩王国国内局势，如今因为国王的突然死去，开始变得有些扑朔迷离了起来。
在过去的1674年一整年，莱恩王国的形势可以说非常好。
在完成了对东海联合的吞并之后，王国将战场上的8个正规军团撤回了国内，只留下6个军团继续驻守在新占国土。
王国还将东海联合和维拉地区合并，分成了三个行省，分别是上维拉行省（包括原维拉北疆、中部、东部以及南部部分地区）总面积34万平方公里，下维拉行省（包括维拉西部以及南部部分地区，在加上东海联合北部土地）总面积27万平方公里，以及东海行省（东海联合剩下的土地）总面积37万平方公里。
王室通过赐封和移封，把下维拉行省变成了王室直辖行省，其余贵族被分别封在了上维拉行省和东海行省，算是把其他两个行省当做屏障。
不过这样的做法并没有引起两地贵族的反感，毕竟贵族们拿到的封地都非常肥沃富裕，都没有吃亏。
像龙血藤侯爵埃德蒙就被移封到了东海行省，领地从原来的两万平方公里扩大到了三万五，全据一个郡。
维克多的新增领地正好是在东海行省内，紧贴在下维拉行省边缘。
在莱恩王国撤回了大半部队以后，在1674年的年初发动了对中部城邦联合的侵攻。
这一战国王陛下十分重视，甚至主动御驾亲征。
莱恩王国也拿出了十足的力气，不论是贵族派还是王国忠诚派，都动用了绝大部分力量。
整个王国累计动用了超过50个军团以及配套的辅兵民夫100多万人，分四路对中部城邦联合发起了进攻。
整场战事一开始十分顺利，到年中8月份的时候，已经击溃了二十几个城邦军团，消灭了超过50万敌军，占领了整个中部城邦联合南部区域的14个城邦，加起来总面积超过20万平方公里的土地。
整个战事一片向好，甚至有王国内部贵族提出这一次不光是对中部城邦联合的惩戒，还要趁此机会一举吞并中部城邦联合的南部领土，为王国再增加一个行省，使得王国拥有十五个行省。
这样的口号下，有几位大贵族提出了非常冲动的用兵计划，得到了王国内部很多贵族派的支持和响应。
但国王陛下十分冷静，并没有同意这样冒进的用兵计划，反而稳扎稳打，继续逐步推进。
国王陛下并不想一次性彻底消灭中部城堡联合，反而想在中部城邦联合的身上咬下一块肉，占据两国边境地区的有利地形，削弱未来在这里诞生的国家。
这种稳扎稳打的策略，也让中部城邦联合变得十分急切了起来，他们也不想失去太多领土，尤其是那些边境城邦更不想直面莱恩王国的兵锋。
这种情况下，那原本正在快速扩张的那个大型城邦开始被推出来与王国对垒，这是位于中部城邦联合南方的一个叫伯来的城邦国，
这个城邦国虽然位于中部城邦地区，但靠着多年的积累，已经可以说是一个标准的大公国了，整个国家的面积人口甚至还要超过下维拉行省，是整个中部城邦联合内部最庞大的国家。
不过这个国家并不是依靠军事和战争在中部城邦联合内部扩张的，还是靠着联姻一点点兼并各个城邦，才没有引起其他城邦的反感。
而且时至今日，这个伯来的国主和中部城邦联合所有的国主几乎都有亲戚，也是大概率能完成中部联合统一的那个国家。
未来莱恩王国的最大的敌人就是他了，但伯来这个城邦所在的位置距离王国本土实在太远了。
哪怕是王国要想进攻到这个国家，那就必须一路南下，至少攻占整个中部城邦联合一半以上的土地才可以，所以说是基本上不可能的事。
原本莱恩王国只是想趁这一次机会，提前削弱中部城邦联合，占据边境地势修建防线，防止完成统一后的伯来王国把矛头转向王国本土。
但谁也没想到进展如此顺利，在东海联合一战那些精锐的王国军团返回王国本土后，并且王国的直属军团还从两河郡获得了一大批的火炮。
这些久经战火考验的精锐部队以及可怕的武器相结合出来，王国军队展现了非一般的战斗力，给了原本做好抵抗准备的中部城邦联合重重一击，将他们砸得头破血流。
原本中部城邦联合还能依靠战略纵深抵挡住王国的兵锋，给自己争取发动反击的时间。
但现在王国的兵锋比想象中还要犀利，步调比想象中还要稳妥，如果再不反抗，一旦王国完全占领吞并那被占领的20万平方多公里的土地并建立统治，那对于整个中部城邦联合来说，将是一个非常惨重的损失。
要知道整个中部城邦联合也只有60多个城邦，加起来200万平方公里的土地而已，一次性损失十分之一甚至更多，尤其是边境的几处重要天然屏障被占领，那对未来这个国家会是相当大的一个损失，更是一种威胁。
这种情况下，伯来国主动站了出来，统合了中部城邦联合所有的军队发起了对王国的反击，果然被统合出来的中部城邦联合爆发了非同一般的战斗力。
光是被王国军队所见识到的各支军团番号就超过了100个，而更别说凭借本土作战优势，中部城邦联合还可以动用大量的辅兵和民夫，整个中部城邦联合动用来了四五百万的军队。
即便是战斗力比王国这边弱一些，但中部城邦联合依然以两倍将近三倍的兵力，牢牢抵御了王国的进攻并开始反击。
王国军队与中部城邦联合军队从下半年9月份开始就一直处于交战的状态，东部城邦联合的军队不论是作战意志还是战斗力都比不上莱恩王国的军队，但靠着地理优势和绝对的数量优势，已经能发起反击了。
不过就算这样，在大部分人看来，这也只是小问题，王国军队依然占据优势，甚至伤亡比也十分好看，只要再坚持一段时间，估计中部城邦联合的军队就撑不住了。
这就是这种情况下，国王陛下突然在战场上生病，这场病发生的很突然，而且一切的变化太快了，国王陛下直接陷入了重度昏迷，根本无法指挥军队作战。
明眼人一看就知道这件事肯定和伯来国有关，但莱恩王国也找不到证据，再加上两国还处于战争状态，这件事也没法深究。
而失去了主心骨的整个莱恩王国开始出现各种各样的问题，贵族军队开始听调不听宣，开始在战线上磨洋工。
而那些王国派军队势单力薄，也没法继续发起进攻，原本水银泻地如同潮水一般的攻势，也不得不停了下来。
好在王国军队的占领区还算稳固，靠着大量的军队布置，以及之前战胜之后的清洗，这些占领区没有出现太大的反复，使得王国军队还能抵挡住中部城邦联合的反攻。
但这种情况依然十分危急，没办法原本坐镇金树城的巴列克公爵不得不离开了国都，亲自赶到了军队前沿指挥战事，而金树成则委托首相看管。
作为王子的老师，斯坦利侯爵也一同跟随。
等他们抵达前线之后，立刻由斯坦利伯爵接手军队，有了这位声名卓着的名将指挥，最起码稳定住王国正规军的军心。