然而，不管蘭德斯如何感應，其中反饋回來的，依舊是那片令人不安的空白與虛無。
超感知的觸角如同伸入了一個沒有盡頭的黑洞。
密度的分布、能量的流動、溫度的梯度、甚至是分子層面的振動頻率。腐朽金隻果的外部，確實能感應到這些——暗金色的果皮質地致密，表面有一層微弱的、類似油脂的能量涂層。
但當他的感知試圖越過果皮、進入內部時，一切都消失了。
他的精神力投入其中，如同石沉大海。
不僅無法勾勒出任何內部構造，甚至連那幾縷正在滲入的紫黑色痕跡，在他的感知視野中也如同漸漸融入黑暗的水滴，消失得無影無蹤。
“怎麼樣？能看出什麼嗎？”
戴麗的聲音很輕，輕到像是在耳語。她注意到蘭德斯愈發難看的臉色。
蘭德斯緩緩搖了搖頭。
聲音帶著一絲挫敗感︰“不行……完全看不透。它的內部，或者說它存在的‘狀態’，已經超越了我目前感知能力的解析上限。”
蘭德斯的超感知是他最有力的感知手段，就算在他經歷過的戰斗中也時有無法完全感應到對手狀況的時候，可從來沒有發生過這種完全沒有任何信息反饋的情況——就像是那個對象“不存在”一樣。
他盯著那幾縷仍在蠕動的紫黑色痕跡，眼中閃過一絲決絕。
他的指尖再次凝聚起一絲極其微弱的能量刃，亮度如同螢火蟲的尾光︰
“或許……我可以嘗試用微弱的能量刺激一下，觀察它的反應……”
他說話時，眼楮沒有離開金隻果。他的語氣中，帶著一種探路者在懸崖邊伸出腳試探的“謹慎”——腳已經抬起來了，腳尖已經懸空，還沒有完全踩下去。
“絕對不行！”
格里菲斯的聲音如同一塊從高處墜落的鐵板，砸在堅硬的地面上發出的“ 當”聲。斬釘截鐵，沒有任何商量的余地。
他一把按住蘭德斯的手腕。
“風險太大了！我們對‘尸源真血’的本質一無所知，對金隻果吸收它之後會產生何種異變更是毫無頭緒！只是被動的精神感應也就罷了，貿然進行能量刺激，很可能引發災難性的連鎖反應，甚至可能……喚醒里面某些我們絕對不想面對的東西！”
蘭德斯的手臂僵在半空。
格里菲斯話語中的沉重分量讓他瞬間清醒，從一個“過于樂觀”的假設中退出——他預先假設了金隻果可以被“測試”，假設“微弱”的能量刺激只會產生“微弱”的反應，假設即使有不良反應也在可控範圍內。
但這些假設，在沒有足夠信息支撐的情況下，每一個都是“賭博”。而他，顯然沒有資格拿在場所有人的命去賭。
他緩緩散去了指尖的能量，長長吐出一口濁氣︰
“你說得對，格里菲斯學長……是我太心急了。”
他小心翼翼地將那枚仿佛沉睡著惡魔的金隻果重新收回，動作輕柔得如同在安置一枚隨時可能引爆的炸彈。
畢竟如果格里菲斯的推測成立，如果金隻果內部真的沉睡著“某些東西”，那它真的就是一枚不知道當量、不知道引信長度、不知道觸發條件的炸彈。
“看來，只能等回到學院，想辦法請教對異種植物和禁忌奇物有深入研究的前輩了，比如南丁夫人……希望她能看出些端倪。”
這枚本就迷霧重重的腐朽金隻果，在主動吸納了那極致不祥的“尸源真血”後，已然被一層更加深沉、更加令人不安的詭異陰影所籠罩。那“陰影”不是顏色的陰影，而是“未知”的陰影。你不知道它在陰影里藏了什麼，不知道它什麼時候會從陰影里走出來，不知道它走出來的時候，你還能不能認出它。
暫時將腐朽金隻果帶來的不安壓在心底，四人的注意力重新回到了戰場上那件唯一的實體“遺物”——巴萊莫留下的那件寬大得不合身的長袍上。
那長袍的顏色是灰褐色的，在月光下呈現出一種暗沉、沒有光澤、如同陳年老牆表面的質感。它的面料不是普通的麻布或棉布——布料太厚了，厚度超過一厘米，質地粗糙如砂紙，表面有無數細小的、不規則的凸起，如同干涸的河床上的泥塊。領口和袖口有明顯的磨損痕跡，縴維從布料中脫落，留下的缺口邊緣光滑，沒有撕裂的毛糙。
拉格夫一邊活動著酸痛的肩膀，一邊罵罵咧咧地走上前去，用他那沒怎麼受傷的右腳不客氣地踢了踢那件如同破麻袋般攤在地上的灰褐色長袍︰“呸！這窮酸‘蘆柴棒’，折騰出這麼大動靜，死了就留下這麼塊破布？真他媽的晦氣！”
長袍被他一腳踢開，下面赫然露出了一個包袱。
那包袱的輪廓在月光下顯現出來。不是圓形，不是方形，而是不規則的、如同被隨意揉成一團的、沒有固定形狀的“團”。它的大小如同一個成年人的頭顱，顏色是暗黃色的，看起來很髒的樣子，如同被汗水浸透後沒有清洗、放在陰暗處反復使用的舊抹布。
那些布條質地也很詭異，仿佛在尸油中浸泡透了一般。不僅散發著淡淡的霉味，還帶著一種令人作嘔的腥氣。霉味是潮濕的、沉悶的、讓人聯想到地下室和舊書；腥氣是尖銳的、刺鼻的、讓人聯想到屠宰場和魚市。兩種氣味混合在一起，形成了一種獨特的、無法被歸類的惡臭。
“咦？這還有個包袱？”拉格夫頓時來了興致，眉毛一挑，彎腰就要伸手去撿。他的動作很自然，沒有猶豫，沒有警惕——在經歷了剛才的戰斗之後，他的“警覺”系統已經開始疲勞，對“危險”的敏感度下降了。一件從敵人身上掉下來的包袱，在他看來，只是“戰利品”，不是“陷阱”。
“等等！”戴麗連忙出聲制止，聲音中帶著毫不掩飾的嫌棄，“拉格夫！你瘋了嗎？從那種……那種玩尸體的怪人身上摸出來的東西，你不覺得惡心嗎？誰知道上面沾了什麼不干淨的東西！”
格里菲斯則是一個箭步上前，伸手攔住了拉格夫。
獵人在荒野中生存的第一法則︰永遠不要踫觸或接近你不認識的東西。你不知道它是活的還是死的，不知道它有毒還是沒有毒，不知道它會炸還是會咬。在確認之前，保持距離。
他謹慎地蹲下身。蹲下的動作很慢，膝蓋彎曲的幅度很小，重心保持在雙腳之間，隨時可以彈起。他的雙手沒有放在膝蓋上，而是垂在身體兩側，手指微微蜷曲，隨時可以做出任何動作——格擋、抓取、或者將身後的同伴推開。
他並沒有直接觸踫，而是先湊近仔細觀察那些纏繞的布條。他的目光在布條的每一個褶皺、每一個轉折、每一個暗紋上停留。
很快，他眼中閃過一絲訝異︰“不對，這絕不是普通的包袱。”
他指著布條上那些若隱若現、隨著光線角度變化而偶爾閃過的細微紋路，語氣凝重︰“你們仔細看這些暗紋，這是相當復雜的符文！雖然大部分超出了我的認知範圍，但其中幾個關鍵結構我認得——這些符文與空間拓展、物質形態穩定化和能量封印密切相關！”
“空間拓展”——這是空間袋的核心技術，能在有限的體積內創造出遠超外觀大小的儲物空間；“物質形態穩定”——這是為了保證存儲在內部空間的物品不會因為時間的流逝而變質、腐朽或損壞；“能量封印”——這是為了防止外部能量干擾內部空間的結構，也為了防止內部能量泄露。
蘭德斯也蹲了下來，聞言訝然挑眉︰“難不成是……空間袋？但這賣相……未免也太……過于別致了點。”
他嘗試著將一絲能量注入包袱皮上的某個位點，但包袱紋絲不動，仿佛死物。
“無法直接激活，要麼需要特定的咒語或血脈認證，要麼就是結構本身就加強了隱藏和封鎖效果。”他收回了能量，眉頭微皺。
兩種可能性，都算不上是好消息。
如果是“特定的咒語”，他們顯然是沒有的，除非巴萊莫在死前把咒語刻在了旁邊某塊石頭上；如果是“血脈認證”，那就更麻煩了，需要巴萊莫的血液——而他自己的血液已經蒸發殆盡了，“尸源真血”也變成了金隻果的養分。
無論哪種，都意味著他們無法“正常”打開這個包袱。
考慮到巴萊莫的凶殘和死獸派系的詭異，蘭德斯不打算在這個可能暗藏隱患的物品上浪費時間“解鎖”，而是決定采取最直接的方式。
他示意眾人後退幾步。沒有解釋，但他的眼神告訴大家︰接下來可能會有一些動靜，站遠一點。格里菲斯已經退到了三米外，戴麗退到了五米外，拉格夫雖然不情願，但也退了兩步。
蘭德斯的右手握住機械闊劍。劍刃上泛起微弱的充能光芒。那光芒的顏色是淡藍色的，亮度不高，形成緊貼劍刃的一層薄薄的、如同水膜般的光。它在劍刃上流動，從劍格流向劍尖，從劍尖流回劍格。
這是“工具”模式——能量輸出被控制在最低，以確保不會破壞包袱內部可能存在的脆弱物品。
看準格里菲斯指出的幾個關鍵符文節點，蘭德斯手腕輕抖，帶動劍尖做同樣幅度的高頻振動。劍尖的振動頻率超過每秒五十次，每一次振動都在空氣中留下一道短暫的、幾乎看不見的波紋。
劍尖如同手術刀般精準地先後點過，剛好足以將充能光芒傳遞到符文的核心。
“嗤……啪！”
幾聲細微的、如同電路燒斷般的聲響過後，那幾個關鍵符文瞬間黯淡、破碎。
緊接著，整個包袱像是被抽走了骨架般，原本緊繃的布條頓時松弛下來，軟塌塌地癱成一團，如同一個充氣的氣球突然被放氣，從飽滿的球形變成癟平的塑料片。布條失去了所有的張力，一根根地散開，鋪在地面上，如同一張被揉皺又展平的舊地圖。
然後，令人瞠目結舌的一幕發生了。
“嘩啦啦——！！！”
那聲音一開始的音量並不大，如同有人在輕輕搖動一個裝滿硬幣的鐵罐；但隨後在不到一秒內急劇攀升，最終形成了一道震耳欲聾的、讓人不由自主後退一步的聲浪。
伴隨著震耳欲聾的轟鳴，眾人面前仿佛憑空打開了一座傳說中的寶庫！
從包袱內部涌出的物品太多、太急、太密集，將包袱的殘骸直接沖開，如同洪水沖潰堤壩。布條的碎片在空中飄散，被金幣砸落，被寶石割裂，被礦石碾碎。
耀眼奪目的光芒瞬間從中爆發出來，將整個山谷都映照得如同白晝！
那光芒不是單一的，而是由無數種顏色混合而成的復合光——金幣的金黃色、寶石的紅藍綠、礦石的多種雜色、其他奇物的五顏六色——所有的顏色在同一瞬間、同一空間疊加、交織、綻放。如同一朵巨型煙花在地面上升起，照亮了每一塊岩石、每一道裂縫、每一片被戰斗犁過的土地︰
無數金光閃閃的錢幣如同瀑布般傾瀉而出。金幣的邊緣相互踫撞，發出清脆的“叮叮當當”聲，每一枚金幣都在與同伴的踫撞中彈跳、翻滾，在空中劃出無數道金色的弧線。它們堆積在地上，第一層金幣被後續的金幣砸得四散飛濺，第二層又被激涌而來的第三層覆蓋，第三層被第四層掩埋……
各色切割華美的寶石閃爍著醉人的光澤——深紅的鴿血紅寶石如同凝固的血液，湛藍的海藍寶石仿佛深邃的海洋，翠碧的祖母綠散發著生命的氣息。
成堆的珍稀富礦石散發著獨特的能量波動。那些礦石的形態各異——有的如同被壓扁的球體，有的如同不規則的樹枝，有的如同融化的蠟燭。它們的顏色從銀白到暗金，從深紫到暗綠。每一塊礦石都像是在“呼吸”——不是有節奏的呼吸，而是無規律的能量波動，如同心跳，如同脈搏，如同某種沉睡中的生命。
裝在特制容器里的稀有材料泛著詭異的光芒。那些容器的材質不是玻璃，不是金屬，而是一種半透明的、如同琥珀般的樹脂。透過容器，可以看到里面的材料——有的如同干枯的樹根，有的如同動物的內髒，有的如同液體的星星。更有一些造型古怪的奇物散發著令人神為之奪的獨特氣勢。
所有這些財寶如同決堤的洪水般洶涌而出，轉眼間就在眾人面前堆積成一座足有三四人高、散發著令人窒息的光芒的“小山”！
金幣相互踫撞的清脆聲響不絕于耳。那“不絕于耳”不是夸張——從第一枚金幣落下到現在，那聲音就沒有停止過。不是“叮”“叮”“叮”的間斷聲，而是“叮叮叮叮叮”的連奏，如同一個永不停歇的、被調成金屬音色的八音盒。寶石折射出的七彩光芒在岩壁上跳躍舞動，如同一群被燈光吸引的、瘋狂的、不知疲倦的精靈。
整個山谷都像是被這片突如其來的財富之山所震懾住般一時幽靜無聲。不是完全沒有聲音——金幣的聲音還在，寶石的光還在。而是“沒有人說話”。拉格夫的嘴張著，但沒有聲音；戴麗的嘴唇在動，但沒有聲音；格里菲斯的眉頭皺著，但沒有聲音。他們不是“沉默”，而是“失語”。因為他們現有的語言儲備中，沒有可以用來描述“這麼大一堆財寶”的詞匯。
拉格夫的眼楮瞬間瞪得如同銅鈴，嘴巴張得能塞進整個拳頭。那“瞪”不是“看”，而是“被吸”——他的目光無法從財富之山上移開，每一次試圖轉頭，都會被一個閃光、一聲脆響、一個倒影“拽”回去。他的瞳孔在那一瞬間放大了將近一倍，不是因為光線變暗，而是因為他的身體在接收到了“財富”的信號後，自動釋放了大量多巴胺，瞳孔放大是多巴胺的副作用之一。
在短暫的呆滯之後，他猛地爆發出震耳欲聾的狂笑︰
“喔哈哈哈——哈——！！發財了！這次真的發財了！！”
在過去的幾個小時里，他經歷了恐懼、緊張、疼痛、疲憊、後怕——所有的負面情緒都被壓縮在胸腔里，沒有出口，沒有釋放的渠道。此刻，在看到那堆財寶的瞬間，所有被壓縮的情緒找到了一個“正當”的出口——“開心”。不是因為他真的那麼在意錢，而是因為“開心”是最無害的釋放方式。他在用笑聲告訴自己的身體︰“沒事了，已經結束了，你可以放松了。”
“這他媽的才叫舔包啊！這才配得上咱們拼死拼活的戰斗！以前打的都是什麼窮酸貨色，連個像樣的裝備都不會爆！哈哈哈哈！！”
戴麗也被這突如其來的財富洪流驚得連退兩步，不得不用手遮擋刺眼的光芒。
看著陷入狂喜的拉格夫，她無奈地扶額嘆息。
“拉格夫！注意你的用詞！這些是戰利品，按照學院和衛府的聯合規定，必須上繳進行統一登記、評估和保管！之後才會根據任務難度和貢獻度，按照既定標準進行二次分配！你別想著擅自佔有……”
她說話時，語氣中沒有“得意”，沒有“教訓”，只有“無奈”。因為她知道，拉格夫不是不懂規矩，他只是“不想懂”。在那堆財寶面前，規矩顯得太“掃興”了。她必須說出來，因為她是四人中唯一一個還記著“規矩”的人——不是因為她多高尚，而是因為她的性格使然。
如同被兜頭潑了一盆冰水，拉格夫臉上的狂喜瞬間凝固，隨即垮了下來。他的面部表情從“笑”變成了“帶著笑容的沮喪”，兩個矛盾的表情在同一張臉上共存，形成了一種奇怪的、如同戴著小丑面具的視覺效果。
活像個被搶走心愛玩具的孩子，不情願地嘟囔起來︰“啊？還要上繳？這麼多好寶貝……我們可是差點把命都搭進去了……偷偷留幾件怎麼了……”
看著拉格夫那副委屈巴巴的模樣，蘭德斯不由得失笑。
他走上前，親昵地攬住拉格夫寬厚的肩膀。他的手指微微用力，將拉格夫的身體向自己這邊拉近了一點點。
笑道︰“別喪氣了，老伙計。你看看這堆積如山的財寶，就算學院允許我們自己處理，你上哪找能裝下這麼多東西的空間裝備？那個壞掉的空間袋可是已經沒法用了。”
“再說了，”蘭德斯語氣輕快地補充道，“等學院清點評估完，該是我們的那份肯定少不了。而且，這次能干掉這麼難纏的對手，大家都有功勞。回去之後，我請客！地點隨你挑，麥汁管夠，烤肉管飽，保證讓你把這次的損耗都‘吃’回來！怎麼樣？”
拉格夫的眼楮在听到“麥汁管夠”時，亮了一下。那“亮”不是“發光”，而是“瞳孔微微擴大”，光線進入更多的量，反射出更多的光澤。不是“財寶的光芒”，而是“酒肉的光芒”。對他來說，一頓好飯比一堆寶石更實在。
格里菲斯也笑著走過來，拍了拍拉格夫的另一邊肩膀︰“蘭德斯說得在理。況且，這次戰斗的經驗和數據，可是無價之寶。至于這頓飯……”他眼中閃過狡黠的光芒，“我可記下了，到時候別忘了算我一個。”
在蘭德斯和格里菲斯一唱一和的安撫下，拉格夫雖然還是一臉肉疼地頻頻回頭看向那堆財寶，但情緒總算緩和了不少。那“肉疼”的表情體現在他每一次回頭時——先是從錢包的位置開始，面部肌肉微微向下拉扯，嘴角下垂，眉眼下垂，整個人的輪廓從“上揚”變成了“下垂”。然後他的目光在財寶上停留片刻，喉結滾動一下，咽下一口“舍不得”的口水。
嘟囔著︰“那……那就這麼說好了啊！我要去‘熔岩烤肉’最貴的那家！還得點他們那個限量版的‘火山噴發’套餐！”
蘭德斯爽快地答應︰“一言為定！”
氣氛終于從戰後的沉重與詭異的疑慮中擺脫出來，多了幾分劫後余生的輕松與伙伴間的溫暖。
四人相視而笑。那“笑”不是大笑，不是微笑，而是“眼神的交匯”——嘴角上揚的角度很小，眼角的皺紋卻很深。眼楮在說“我們做到了”，嘴角在說“我們還活著”，眉間在說“還好有你們”。不需要更多的語言。
他們開始簡單整理裝備、收拾戰場，把一些能清理掉的戰斗痕跡先行處理掉。拉格夫負責將散落的巨大碎石推到山谷邊緣；戴麗負責用精神力將細小的戰場碎片吹到一起，再用風刃碾碎；格里菲斯負責檢查周圍是否有遺漏的尸骸和殘渣，蘭德斯則負責將那堆財寶“趕”回包袱的殘骸附近，用劍芒在地面上畫了一個圈，將財寶的範圍限制在圈內，便于後續核查。
蘭德斯最後深深地望了一眼這片重歸安寧的霜河谷。月光下，那些被戰斗摧毀的地面、被石柱撕裂的岩層、被荊棘藤蔓覆蓋的區域，都披上了一層銀白色的、柔和的、如同夢境般的光。曾經的血腥與恐怖，已經被月光漂白，被風吹散，被時間稀釋。
他的目光在巴萊莫長袍掉落和財寶堆積的地方稍作停留。那里，曾經站著一個自稱“無骨者”的、瘋狂的男人；那里，曾經涌出過足以吞噬整個山谷的血肉狂潮；那里，曾經聳立著一個百臂的、不死的、褻瀆生命的巨人。此刻，那里只有一堆還在反射著月光的財寶，和一件被踢到角落的破舊長袍。
他將“尸源真血”的消失與“腐朽金隻果”的異變這兩個謎團深深埋入心底。他會帶著它們回去，帶著它們去請教，帶著它們等待答案出現的某一天。如果那一天永遠不來，他也會一直帶著它們，因為它們是這場戰斗的“余音”，是他必須記住的“教訓”。
“走吧，該回去了。”
他的聲音不大，但在寂靜的山谷中，它傳得很遠。穿過岩石的縫隙，掠過藤蔓的尖端，越過金幣的山丘，最終消失在月光的盡頭。
四人帶著滿身的疲憊——拉格夫的肩膀還在一陣一陣地刺痛，戴麗的太陽穴還在隱隱地跳動，格里菲斯的手指還在不自覺地摩挲著塑能弓上的裂紋，蘭德斯的眉心還在殘留著超感知過度使用後的酸脹。
那些暫時不屬于自己的財寶——那些金幣、寶石、礦石、奇物，此刻在他們身後的地上，被蘭德斯畫的那個圈圍住。它們在月光下安靜地躺著，等待著被學院的人來收取。
還有未解的謎團——“尸源真血”為什麼會消失？是被金隻果吸收了，還是被別的東西吞了？金隻果為什麼會吸收它？吸收之後會發生什麼？“腐朽金隻果”到底是什麼？它和“死獸派系”有什麼關系？那個巴萊莫說的“偉大的儀式”是什麼？這些問題，沒有一個有答案。
以及彼此間更加牢固的信任。
踏上了返回獸園鎮的歸途。
山谷的風依舊冰冷，但拂過面頰時，似乎已然不再那麼刺骨了。