震耳欲聾的歡呼聲如同持續不斷的海嘯，裹挾著狂熱到近乎失控的氣勢，一波緊接著一波、一浪高過一浪地沖擊著整座“獸豪演武”大賽場的每一個角落。
無數道目光——那些從看台最高處的露天座位到最下層緊鄰擂台的貴賓區，從白發蒼蒼的老觀眾到臉上還帶著稚氣的年輕學員——飽含著激動、崇拜、狂喜，以及一份被深深壓在心底、暫時無法被任何歡呼所消解的茫然與困惑，在偌大的、被砸出了一個觸目驚心深坑的擂台上方急切地來回掃視。那些目光如同被一團無形的磁場所牢牢牽引，無論它們的起點在哪里，無論它們的主人是站是坐、是喜是疑，其最終的落點，都毫無例外地、精準無誤地定格在了那深坑邊緣，唯一一個依舊穩穩站立著的身影之上。
蘭德斯雖然略顯疲憊，呼吸也帶著急促感，但那挺直的脊梁，即使在連番苦戰後能量幾乎被榨干的虛脫狀態下，依然如同一柄被淬火後深深插入地面的標槍，沒有絲毫彎曲。他那持劍而立的姿態亦透著一股從骨子里散發出來的、不容任何質疑和撼動的堅韌。
觀眾席上，一張張臉龐因過度興奮而漲得通紅，如同被集體灌下了數壇最烈的麥酒。人們用力地鼓著掌，掌心拍得通紅、發麻、甚至隱隱作痛也渾然不覺；人們嘶聲力竭地吶喊著，嗓子在幾分鐘前就已經喊破、喊啞，此刻發出的聲音如同被撕裂的布帛，卻依然在拼命地、竭盡全力地從胸腔最深處擠出更多的分貝。
這一刻，所有的掌聲、所有的吶喊、所有被高高舉過頭頂揮舞著的手臂和旗幟，都是為這場不可思議的逆轉勝利獻上的、最熱烈也最直白的敬意。
然而，在這些沸騰的、滾燙的激情之下，在那每一雙因興奮而瞪大的眼楮最深處，卻都普遍殘留著一絲未能完全散去的、近乎空白的、無法被任何歡呼所填滿的困惑。
就在短短幾分鐘前，約修亞所化身的“天翼判官”，還在以那近乎如同古老神話中走出的神只般的無敵之姿，在這同一座擂台上，碾壓著全場的一切。
那璀璨到令人無法直視的聖光，那莊嚴到讓人不由自主想要俯首的律令，那仿佛能夠審判世間一切罪惡與不潔、將一切違逆者打入萬劫不復的極端壓迫感，如同被燒紅的烙鐵般，深深地、不可磨滅地烙印在每個人的視神經和腦海最深處。而蘭德斯在那片神聖威壓下的每一次閃避都如同在刀尖上跳舞，每一次反擊都如同在暴風雨中試圖點燃一根蠟燭。在絕大多數觀眾的認知中，那場比賽的結局，已經毫無懸念。
可僅僅只是在轉眼之間——那轉變快得讓所有人的思維都出現了斷裂和空白，仿佛一段連續播放的膠片被人生生剪掉了幾幀——形勢便急轉直下，逆轉的速度比之前那“天翼判官”的碾壓還要令人猝不及防。
蘭德斯那隔著十萬八千里、看似平平無奇的隔空一斬，那動作簡單到甚至讓人在一瞬間產生了“他是不是已經放棄了”的錯覺——沒有任何驚天動地的能量爆發，沒有撕裂空氣的劍氣呼嘯，甚至連四周的氣流都不曾被擾動分毫，除了那柄骨劍本身纏繞的四色光焰之外，也沒有什麼詭譎多變、讓人眼花繚亂的光影特效——就是這樣一斬，竟如同精準地找到了一個被層層華麗外殼包裹到無人察覺的致命氣閥，以最小的力量、在最精準的角度，輕輕地、卻又是不可逆地，戳破了那個被過度吹脹的、看似無堅不摧的華麗氣泡。
那不可一世的審判者，那自詡為神之代言人的聖潔存在，就在那一斬之後，從他那高高在上的神聖雲端，被一股從他自身內部引爆的、無法理解也無法抗拒的力量，轟然拉下馬來。
他的一切防御——那層層疊疊的光甲、那四只緊緊環抱的光翼、那交叉回護的光劍、那滿身瘋狂閃爍的神聖符文——連一絲一毫的阻擋作用都沒有起到。他從內部自行崩潰、爆炸、墜落，在擂台上留下了一個足以埋沒數人的、觸目驚心的巨大坑洞，也留下了無數隨著他的墜地而同時碎裂的、不知該向何處安放的信仰碎片。
這逆轉的勝利，來得實在太快了。
它來得太突兀了——突兀到仿佛上一秒還晴空萬里，下一秒便被一道無聲的驚雷劈開了大地。它來得太不符合常理了——不符合那些被寫進教科書中的力量對抗規則，不符合人們在無數場比賽中積累下來的關于強與弱、勝與負的全部經驗。它顯然粗暴地、毫不留情地越過了絕大多數觀眾的理解能力和認知邊界，將他們留在了一片被勝利的歡呼所掩蓋的、認知的真空地帶。
“剛才……剛才到底發生了什麼？”一個戴著厚框眼鏡、看起來像是剛從圖書館被朋友硬拉來看比賽的年輕學徒，正用力地揉著自己那雙在鏡片後瞪得發酸的眼楮，嘴里喃喃自語著，仿佛在懷疑自己剛才是不是出現了某種集體性的幻覺。他的手指推了推鼻梁上不斷下滑的眼鏡，鏡片後的眼神中寫滿了真切的、毫不掩飾的茫然。
“我也不知道！真的沒看清！就那麼一下——就那麼一劍揮過去，其他什麼都沒有！然後、然後約修亞自己就炸了？他的鎧甲，他的翅膀，全炸了？！這說不通啊！”他旁邊的同伴——一個看起來活潑好動、臉漲得通紅的年輕人——激動地朝著擂台方向用力比劃著，試圖用自己的肢體語言去還原剛才看到的那個不可思議的畫面。他的手在空中胡亂地畫著弧線，那弧線和他混亂的語言一樣，缺乏任何可以被稱之為“邏輯”的軌跡。
“會不會……會不會是某種我們根本感知不到的精神沖擊？直接作用于靈魂層面的那種？我在一些很偏門的古籍里讀到過，說有些古老的秘法能夠越過一切物理和能量的防御，直接攻擊對手的意識和靈魂，從內部瓦解對手……”一名看起來頗有幾分學識的儒雅青年，此刻正皺著眉頭，修長的手指無意識地摩挲著自己的下巴。他試圖用自己那比常人廣得有限的知識儲備，去為眼前這個無法解釋的現象尋找一個理論上的框架。
“管他呢！想那麼多干嘛！贏了就是贏了！過程看不懂有什麼關系，結果明明白白地擺在這里！蘭德斯牛逼！這才是我們學院最強的‘新人王’！什麼判官什麼神恩，在他面前通通都是紙糊的！”更多的聲音——那些來自更年輕、更熱血、更不願意在復雜問題上過多糾結的觀眾的聲音——選擇了直接而熱烈地擁抱擺在面前的結果，將那無法消解的疑惑暫時壓在心底最深的角落，用更加狂熱、更加毫無保留的歡呼和跺腳聲，來表達對勝利者最純粹、最原始的支持和崇拜。
竊竊私語如同幽暗的暗流，在那宏大而磅礡的歡呼浪潮的間隙中悄然流動、匯聚、分岔。偶爾，在這些低聲的交談中，也會飄過一些不那麼和諧的、帶著明顯遲疑和審慎的低語——有人在小心翼翼地猜測那是否涉及某種被大賽規則所禁止的力量，有人則對蘭德斯手中那柄從未見過的骨質能量劍投以疑慮的目光，還有人在低聲討論著不經意間听到的“業力”那個詞究竟是什麼意思。
但這些低語，終究只是被那山呼海嘯般的勝利歡呼所裹挾的、邊緣的雜音，尚未能凝聚成任何足以撼動主流情緒的聲勢。
但所幸——或者說，這正是蘭德斯一路走來用血汗和戰績為自己鑄就的最堅實後盾——他自本屆大賽開賽以來，憑借一場場硬仗、一次次毫無爭議的勝利、一次次在絕境中展現出的驚人潛力爆發與幾乎不可摧折的堅韌意志，所一點一滴累積起來的“學院最強新人王”的赫赫威名，在此刻，發揮了如同定海神針般穩定人心的關鍵作用。
這份威名，不是靠吹噓和造勢堆砌起來的虛名，而是用一場又一場讓所有質疑者閉嘴的實力表現夯實的。
因此，這使得絕大多數觀眾在面對這無法理解的一幕時，也並未朝著“黑幕”、“作弊”等陰暗的方向去發散他們的猜測。他們更多的是對那未知的、神秘的、足以讓一個不可一世的審判者從內部自行崩潰的獲勝手段，抱持著巨大的、不可遏制的好奇與油然而生的驚嘆。他們將這場比賽——這場過程如同史詩般跌宕起伏、結局卻如同一道無法被任何現有理論解析的謎題般令人捉摸不透、徹底顛覆了在場所有人對力量認知常規框架的戰斗——視為了本屆“獸豪演武”大賽迄今為止，最精彩紛呈、最值得反復回味和推敲的神奇篇章。
與此同時，在賽場高處的解說席上，那氣氛則反而顯得比觀眾席上那一片沸騰的聲浪更加微妙、更加分裂，如同一塊被三種截然不同的力量朝著三個方向同時撕扯的布料。
“ ！！！贏了！贏了——！！！我就知道！我就知道我的兄弟能做到！！”拉格夫幾乎是用盡了他那副經過特殊強化、比常人大了整整一圈的肺活量，整個人如同被點燃了引信的、塞滿了高烈度炸藥的火藥桶般，從那張他本就只堪堪坐了半個屁股的座位上猛地彈射起來。
他那頭本就亂蓬蓬的紅發此刻更像是炸了毛的獅子鬃毛，根根倒豎。他揮舞著他那雙砂鍋大的、布滿了粗糲老繭的拳頭，朝著面前的擴音法陣發出了震耳欲聾的、毫無保留的、幾乎可以將最前排觀眾的耳膜再次震破的咆哮。他那張大臉，因極度的激動和無法抑制的狂喜，而漲得如同熟透到幾乎要破皮迸汁的番茄，“管他什麼判官形態！管他什麼神之恩賜什麼審判律令啥啥啥的！在真正的實力、鋼鐵般的意志、還有那麼一點點的——呃，天才的靈光面前，通通都是紙老虎！不堪一擊！一踫就碎！蘭德斯！你是最棒的！你是菲斯塔的驕傲！你是我們所有人的驕傲！讓我們一起為他歡呼吧——！！！”
他的聲音在擴音法陣的加持下，如同一記又一記的重磅炸彈，在競技場上空接連炸響。
與他形成了鮮明對比的，是坐在他旁邊那個座位上、陷入了一種長久的、幾乎如同雕塑般沉默的卡西烏斯。
這位閱盡無數戰場變遷、以對戰斗與沖突的深入洞察和毫不留情的犀利點評著稱的前資深戰地記者，此刻卻仿佛被那一斬抽走了所有的判斷力和語言能力。他雙手緊緊地、用力地環抱在胸前——仿佛不如此就無法控制住某種從身體深處涌上來的、不受控制的震顫。
他那上半身不受控制地、如同被一根無形的線向前牽引著般大幅度前傾，幾乎要貼到解說台的邊緣。他的眼球微微外凸，里面布滿了因長時間不眨眼而產生的細密血絲，視線死死地鎖定在擂台中央那個還在冒著稀薄煙塵的巨大坑洞，以及坑洞邊緣正被匆匆趕到的醫療隊員們緊急施救的約修亞身上。
于是，整個解說席上，只剩下考斯特一人，孤零零地面對著這徹底失控的混亂局面。他臉上帶著明顯的、幾乎要凝固在嘴角的苦笑，那笑容里混雜著無奈、焦慮、以及一絲對于自己這份工作今天似乎格外艱難的幽怨。他的額角甚至滲出了細微的、在燈光下閃閃發亮的汗珠——那不是因為熱，而是因為緊張，因為他需要在拉格夫的咆哮和卡西烏斯的沉默之間，以一己之力撐起這場解說的門面，維持那已經搖搖欲墜的專業性。
他的目光在那位“失控”到已經快要爬上解說台的拉格夫和那位“徹底掉線”、仿佛靈魂出竅的卡西烏斯之間，無奈地、來回地切換著，眼神里帶著一種被戰友拋棄在戰場上的孤膽士兵般的悲壯。他深吸一口氣，用力清了清嗓子，清了又清，仿佛要把所有堵在喉嚨里的緊張和不安都清出去。然後，他努力讓自己的聲音穿透拉格夫造成的那片震耳欲聾的音波污染，盡可能听起來平穩、專業，並且具有某種能夠安撫觀眾情緒的、令人安心的質感。他艱難地、以一種被趕鴨子上架般的姿態，接過了解說的主導權︰
“咳咳……各位觀眾，一場……呃，一場極其出人意料、過程波瀾壯闊而又波詭雲譎的比賽，已經正式落下了帷幕。”他的聲音在微微顫抖了一下之後，迅速被他的職業素養拉回了平穩的軌道，雖然那份平穩底下，壓著怎麼都藏不住的艱澀，“讓我們再次以最熱烈的掌聲，恭喜蘭德斯•埃爾隆德選手，憑借其……難以揣測、精妙絕倫的最終手段，實現了堪稱足以被載入這項賽事史冊的驚人逆轉，成功晉級下一輪比賽！”
接下來，他的語速不由自主地開始加快——那是他在試圖盡快越過那片最危險、最不可觸踫的雷區時的本能反應。他用詞變得極其謹慎，每一個形容詞都在舌尖上反復掂量過才敢吐出，模糊而籠統，顯然在極力避免在最後那詭異到無法用任何現有理論解釋的一擊上過多停留和糾纏，以免引火燒身，在賽後被人截取解說片段反復分析質疑︰
“回顧整場比賽，約修亞選手所展現出的‘天翼判官’形態，其強大的綜合壓迫力、純粹神聖屬性的能量層級、以及那能夠直接干涉規則的律令能力，無疑都給我們、給在場的每一位觀眾，留下了極其深刻的印象，展現了他作為一位頂尖選手的卓越實力……
而蘭德斯選手，在極度劣勢、幾乎被全場壓制的艱難局面下，所展現出的這份超凡脫俗的韌性、卓絕的臨場應變能力，以及最終在那看似不可能的絕境中尋找到機會、一擊逆轉乾坤的果敢決斷力，同樣值得我們所有人致以最高的敬意，這份意志品質，絲毫不遜色于任何華麗的勝利。至于比賽最後階段那決定勝負的具體情況和手段……”
他說到這里，故意停頓了一下，那停頓的時長比正常解說的節奏多出了整整數秒，斟酌著最安全、最不會惹上麻煩的措辭。
然後，他做出了選擇——他選擇了一個最穩妥、最不會被任何一方挑出毛病、也因此最為模糊籠統的說法︰“或許，其中涉及到了選手自身獨特的、高度保密的、甚至可能超出了我們當前普遍認知範疇和現有力量理論體系的獨門技巧，或是某種不為人知的古老傳承。這其中所蘊含的深層奧秘與具體運作機制，恐怕只有對決的兩位當事人，才能真正明晰。而這種不確定性，這種在賽場上不斷挑戰我們既有認知的意外，總是能在我們以為已經看透一切的時候，帶給我們新的震撼、新的驚喜，以及——”他幾乎是不由自主地瞥了一眼旁邊那個依然瞪大眼楮盯著擂台的大坑、仿佛還在神游天外的卡西烏斯，“新的、待解的、令人著迷的謎題。好了，觀眾朋友們，本場焦點之戰的解說就到這里。我是考斯特，感謝各位的觀看與支持，我們下一場比賽再見。”
他幾乎是爭搶著、帶著一種如釋重負的解脫感，說完了最後的收尾詞，然後立刻關閉了面前擴音法陣的開關，整個人如同虛脫般靠在了椅背上，長長地、無聲地舒了一口氣，生怕再慢上一秒，就會被哪個不長眼的同事、或者某個後台負責監听的執事、又或者是賽後不知會從哪里冒出來的記者，窮追不舍地追問那該死的“最後一斬”的具體運作機理和能量參數。
而此刻，賽場上的真正主角——那個引發了這場從神聖審判到因果反噬的驚天逆轉、此刻正被數萬雙眼楮和數萬張嘴同時關注和討論著的年輕人，蘭德斯，並未在那片被歡呼與矚目炙烤得滾燙的擂台中央區域過多停留哪怕一秒鐘。
他禮貌而迅速地——那動作快到幾乎有些不近人情——抬起那條沒有被能量透支完全抽空力氣的手臂，穩穩地卻不容拒絕地擋開了那些迫不及待、恨不得將手中那根刻著各家媒體標識的擴音麥克風直接懟到他牙齒上的賽場主持人，以及那些如同聞到血腥味的鯊魚般從四面八方蜂擁而至的場邊記者。
他們的問題在他耳邊炸成一團混亂的嗡鳴——“蘭德斯選手！請問您最後那一擊的原理是什麼？”“蘭德斯選手！您對約修亞選手賽後的狀態有什麼看法？”“蘭德斯選手！您手中那柄劍是之前從未使用過的武器，請問它是否與您最後的逆轉有關？”——每一個問題都尖銳而危險，每一個回答都可能成為賽後輿論風暴的引爆點。
而他只用最簡短的幾個字——“抱歉，無可奉告”、“請讓一下”、“我需要處理傷勢”——便築起了一道無形的隔離牆。他只在賽場工作人員的引導下，在擂台後方臨時搭建的醫療帳篷中，以最快的速度，對身上那幾處最顯眼、仍在向外滲出暗紅色血液的開裂傷口，進行了最基礎的清創消毒與應急包扎。
完成這一切之後，他甚至沒有換掉那身多處破損、沾滿了灰塵和能量灼燒痕跡的訓練服，便低著頭，步伐看似急促、仿佛在匆匆躲避著所有試圖靠近他的人，以最快的速度，脫離了那片讓人窒息的喧囂與灼熱目光交織而成的漩渦。
環境在踏入休息室走廊的瞬間驟然切換，如同從一個世界被猛然拋入了另一個完全平行的異度空間。走廊內的光線晦暗得幾乎有些陰森。遠處，主會場那山呼海嘯般的歡呼與喧嘩，被層層疊疊的厚重石牆和漫長曲折的走廊通道反復阻隔、吸收、衰減，傳到這里時，已經如同隔著一層極其厚重的、被水浸濕的毛玻璃，變得遙遠、模糊、失去了一切清晰的細節和不真切，只剩下一種沉沉的、如同遠方雷鳴般的嗡鳴。
蘭德斯拖著那具已經無限接近極限邊緣、正從四肢百骸每一處關節和每一束肌肉縴維的深處同時傳來陣陣酸軟劇痛和令人心慌的無力感的疲憊身軀，腳步沉重而緩慢地挪到了走廊中段一處燈光相對更為昏暗、更不容易被偶爾經過的工作人員或路過的選手注意到的僻靜角落。
他的每一步落地，都能感受到膝蓋在微微發軟，腳踝在輕微地打顫，仿佛這具被連番超極限壓榨的軀體隨時都可能徹底罷工。他緩緩地、幾乎是完全放棄了用自身肌肉力量去支撐體重的打算，放任自己的後背沿著那面冰涼而粗糙、表面布滿歲月侵蝕痕跡的灰岩石壁，一寸一寸地滑落下去。訓練服的薄料在與粗糲石面的摩擦中發出細微的沙沙聲，直到他整個人全部的重量都被那面冷硬的牆壁和他那雙勉強還能撐住地面的雙腿共同分擔。任由石壁那股積蓄了不知多少年陰冷地氣的刺骨涼意，毫無阻隔地透過他那件早已被汗水浸得濕透、此刻緊緊貼在皮膚上的單薄訓練服，直直地滲入他汗濕的脊背皮膚，沿著脊柱一路攀爬而上，帶來一陣短暫的、如同冰泉灌頂般讓他昏沉的意識為之一振的清醒。
他仰起頭，後腦勺抵著石壁，喉結隨著一聲壓抑的喘息上下滾動，緊閉的眼瞼下，眼球的酸脹感如同兩顆被反復揉搓的燒熱石球。
“真是……難受啊……這消耗……太夸張了……”他在心底對自己無聲地吐出這句斷斷續續的嘆息，聲音疲憊得連他自己都覺得陌生。
身體內部傳來的那陣陣如同深海暗潮般一波波涌來、一波比一波更加沉重、越來越難以用意志力強行忽視的空虛與疲憊感，此刻正以一種前所未有的清晰度，殘酷地向他反饋著剛才那場傾盡所有的戰斗所索取的慘烈代價。那種空虛感，不是單純的體力耗盡——那是一種更深層的、仿佛從骨髓和靈魂的最根源處被什麼東西徹底抽走了核心支撐的、令人心悸的匱乏。
這不僅是因為在那場漫長而令人窒息的、每一秒都在刀尖上跳舞的第一階段戰斗中，他與化身“天翼判官”的約修亞之間那持續不斷、毫無喘息的高強度能量對耗，以及那一次又一次被逼入絕境後的的超極限爆發，更源于他在那場戰斗中所承受的、遠超肉體負荷極限的精神層面的嚴重透支。
而在那最關鍵的一斬之前的片刻，他更是不顧一切地、近乎自毀式地、將所有的謹慎和保留都拋諸腦後，同時極限催動了“超感知”與“源脈奇眼”這兩種同樣需要消耗巨量精神力的罕見能力，如同將兩股原本就該細水長流的溪流同時推至山洪暴發的極限，任由它們在他脆弱的精神識海中瘋狂運轉、彼此激蕩。
如今，這份不計後果的透支所結出的苦果，正在毫不留情地、變本加厲地反噬著他的意識——一陣陣如同被無數根細密而尖銳的、剛從冰窖中取出的銀針反復穿刺腦髓最深處般的劇烈眩暈與尖銳抽痛，仍在一浪高過一浪地侵襲著他搖搖欲墜的意識防線，讓他的視野邊緣時不時出現一陣陣令人不安的、瀕臨昏厥般的發黑，以及伴隨著那片黑暗一同浮現的、如同夏夜螢火蟲般飛舞不休的細碎而混亂的光點。
不僅如此。哪怕僅僅是短暫至極地揮出那最後的一斬，那股為了完成那一斬而經由他身體這個“中轉站”所通過的、粗暴而急速的能量抽取，其所帶來的可怕後遺癥，此刻也終于開始從潛伏狀態清晰地浮出水面，在他的肉身上顯現出令人不安的痕跡。
四肢百骸——從手指尖到肩胛骨，從腳趾到腰椎，從每一根最粗壯的骨骼到每一條最細微的韌帶——都傳來陣陣深入骨髓的酸軟、被撕裂般的劇痛，以及一種比單純的身體疲憊更令人心慌的、仿佛這具身體已經不再完全屬于他掌控的無力感。那種感覺，如同他全身上下每一塊肌肉、每一根筋骨，都被一股無形的、蠻橫的巨力強行撕扯開來，檢查了一番，然後又草草地、粗魯地重新拼接在一起，留下無數隱藏的裂痕和錯位。
就在這時——
那個蒼老的、在沙啞之中又奇異地混雜著一絲仿佛永遠也褪不去的玩世不恭與桀驁意味的聲音，再一次地，于他意識的最深處，毫無任何征兆地響了起來。
這一次，它比之前在擂台上激戰正酣時任何一次交流都要更加清晰、更加穩定，仿佛那個聲音的主人正從他意識空間里某個不知名的角落中緩步走出，站在了離他更近的地方，就在他的耳畔不遠處低語。
“嘖……小子，這口憋在嗓子眼里的氣，總算是讓你給喘順了？嗯？”那聲音里帶著幾分毫不掩飾的、長輩看晚輩出洋相後的揶揄，但揶揄底下，似乎又藏著一絲幾不可察的、對于蘭德斯沒有在那種極限狀態下當場昏厥過去的、微妙的滿意，“還算你腦子沒蠢到家，沒有在那萬千道目光的注視之下，就急不可耐地跟老夫進行意識交流。否則的話，怕是不出半日，你就要被某些有心的家伙當成賽後突發 癥、對著空氣自言自語的可憐蟲了——到時候，你這‘新人王’的臉面，可就丟盡了。”
蘭德斯心中頓時一凜。那股因疲憊和疼痛而有些渙散的意識，在這一瞬間被戮仙劍這番話中隱含的警示猛然收攏。他立刻條件反射般地收斂起全部正在隨意發散的心神，將它們凝聚成一道專注而謹慎的意識束，在那片昏暗的走廊角落中，在自己的意識空間最深處，以最為恭敬也最為審慎的態度，試探著回應道，語氣中帶著確認，也帶著一絲小心藏好的探尋意味︰“戮仙劍……老先生？您還在？我還以為，揮出那一斬之後，您就已經……”
“嗯……此次消耗尚可，倒還不至于讓老夫連片刻清醒都維持不住。”那聲音不緊不慢地回應道，語調比之前在擂台上時平緩了幾分——也許是那一斬宣泄了它被封印萬古的某種積郁，也許只是單純的疲憊——但它骨子里那股居高臨下的、屬于上古重器的審視感和優越感，依舊是分毫不減，“趁此間隙，老夫便看在你今日表現尚可、沒給這柄劍丟太多臉的份上，與你多說幾句。听好了——
“稱謂你已知曉，老夫乃是戮仙劍靈。平日無事之時，便寄宿于你腰間那柄異骨劍器的本體核心深處。若非陷入沉睡休養，便是在靜默中觀察這世間萬物，包括你小子的言行舉止。日後，你若再遇今日這般生死攸關、憑你那點粗淺本事斷然無法解決之戰，或是在修行途中步入某個連你自己都未曾察覺的關鍵瓶頸處，又或者——”它話鋒微微一轉，語氣中多了一絲微妙而危險的玩味，“你在不經意間做出了什麼引起了老夫興趣的事情……老夫或可，視當時之心情與自身狀態，出言點撥你一二。
“但你需謹記，這只是‘或可’。老夫從不承諾任何事，也沒有義務次次救你。你最好別指望每次遇到麻煩，都會有個聲音在腦子里替你擺平一切。”
蘭德斯靠在冰冷石壁上的身體沒有動，但嘴角那線條分明的輪廓，幾乎是不受控制地微微抽動了一下。他在意識深處以最快的速度整理好表情和語氣，恭敬而鄭重地回應道︰“是，老先生。蘭德斯謹記于心，定會慎之又慎，非到萬不得已、山窮水盡之時，絕不輕易打擾您的清靜。今日之事，已是萬分叨擾，小子在此謝過老先生出手相助。”
這番話，他確實是發自肺腑，沒有半點虛假。然而，在意識最深處的某個角落——那個角落里堆滿了平日與拉格夫等人相處時養成的、略顯跳脫的思維習慣——一個念頭卻如同不受控制的野草般，悄悄地探出了頭。
他不由自主地想起了拉格夫，想起了這位老友在無數個夜晚，一邊大口灌著麥酒、一邊唾沫橫飛、滿臉憧憬地向他吹噓的那些、精彩故事。
在那些故事里，但凡真正的天命之子，身邊總少不了兩樣標配——一件能夠賜予無窮力量的、銘刻著遠古傳承的神秘寶物，以及一位寄宿在這類寶物之中的、知識淵博卻脾氣古怪的古老靈魂，也就是俗稱的“器靈”或“隨身老爺爺”。蘭德斯心里暗自腹誹︰我這倒好，腦子里先有了一個來歷不明、功能未知、時不時還要用些莫名其妙的提示來嚇唬人的“系統”，如今腰間又多了一把脾氣大得嚇人、動不動就罵人的“隨身老爺爺”……這配置，說出去怕是連拉格夫那張能把死人說活的嘴都要驚掉下巴。一個系統一個老爺爺，這未免也太“熱鬧”了些，往後我這腦子，怕是再也難得半日清靜了。
“哼！小子！！”
戮仙劍靈的聲音，如同炸雷般，毫無預兆地、帶著一股被狠狠冒犯了的、冰冷刺骨的薄怒，在蘭德斯的意識空間中轟然炸響。那聲音的強度比之前大了數倍，震得他整個意識空間都在嗡嗡作響，如同有人在里面敲響了一口巨鐘︰“休得在你那亂七八糟的心神之內，轉悠這些大不敬之念！！什麼老爺爺？！老夫！乃是秉承天地間最純粹的殺戮與破滅之道的戮仙劍靈！可不是那些隨便什麼破爛靈體都能與之相提並論的善茬！再敢于心底編排此等荒謬戲言，下次便是你這小子被人活活捶打成爛泥，老夫也樂得耳根清靜，絕不會再多管閑事半分！听明白了沒有！！”
蘭德斯心頭一緊，那股因疲憊而產生的松懈在這一瞬間被這聲怒吼震得灰飛煙滅。他連忙收斂起意識深處所有還在四處飄散的雜念，將它們一股腦兒地鎖進意識最底層的保險櫃里，然後以最為誠懇、最為端正、不帶一絲一毫雜念的態度，在意識中連聲告罪︰“小子不敢！老先生請息怒！是小子一時心神松懈，胡思亂想，口無遮攔，對老先生絕無半分輕慢褻瀆之意。待此次大賽風波稍定，諸事皆平順之後，小子必定尋一處絕對僻靜安全、無人打擾之所，備上……呃，誠心誠意地向老先生請教修行之道，聆听老先生教誨，絕不敢再有絲毫懈怠不敬。”
他這後半段話，說得尤為誠懇真摯，因為這番話確實是發自肺腑。對于這柄戮仙劍的真正來歷，它與父親之間那千絲萬縷、至今仍是一團迷霧的神秘聯系，以及這柄劍所知曉的、被漫長的時光塵埃和戰火硝煙所層層掩埋的、關于這個世界更深層秘密的古老秘辛，他內心充滿了難以抑制的、如同烈火般熊熊燃燒的好奇與探究欲。即便這位“劍靈老先生”脾氣再古怪十倍，他也絕不敢真的怠慢了它。
“嗯……這態度，倒還勉強算是個樣子，不枉老夫今日破例一次。”戮仙劍靈的聲音在蘭德斯這一番堪稱光速滑跪的誠懇認錯之後，終于稍稍緩和了幾分。那股冰冷的薄怒雖然如潮水般退去，但聲音中那股子仿佛與生俱來、刻入劍骨的傲然和居高臨下，依舊不減分毫，“听好了，小子。若你日後遇到緊急情況，需主動與老夫取得溝通，便需凝神靜氣，徹底摒除心頭一切雜念與浮躁，以你那顆決絕勇毅、不留後路的心念為引，全力驅動你那剛剛覺醒不久、還稚嫩得不堪入目的超感知能力，將其催動至超越常態極限、觸及更深層次的‘極•超感知’狀態。
“唯有當你踏入了那道門檻，你的意識之觸角方能短暫觸及老夫平日沉眠之所在，建立起可供你我雙向溝通的穩定連接。此法對精神力消耗頗為巨大，以你目前的淺薄修為，非到必要之時，切勿輕易嘗試，否則輕則臥床數日，重則精神識海受損，老夫可沒興趣給一個傻子當保姆。記下了？”
它頓了頓，仿佛是在確認蘭德斯是否將每一個字都牢牢記下了。蘭德斯立刻在意識中以最鄭重的態度回應“記下了”，不敢有絲毫猶豫。戮仙劍靈似乎對他的反應還算滿意，隨即便將話題一轉，語氣也從方才的訓導口吻，轉入了一種更加務實、更加直接的調子︰
“好。現下閑言少敘，先辦一件眼下最要緊的正事。
“現在，張開——
“你的右手。”