如同神罚的一击之后，那声仿佛来自地心深处、携带着擂台上一切物质与能量临终哀鸣的恐怖巨响，在达到某个撕裂耳膜的峰值后，戛然而止。
取而代之的，是一种深入骨髓的嗡鸣，像是整个世界被重锤击中后仅存于颅骨内部的回响。
然后，是视觉的缓慢复苏。
浓密得如同实质的尘埃冲天而起，在应急照明惨白光束的穿刺下，形成一道直径近百米、高达数十米的灰黑色柱体。它缓缓旋转、膨胀，像是某只地底巨兽被洞穿躯干后喷涌而出的、混杂着破碎内脏的污血。那尘埃也并非简单的尘土，而是被极致力量直接碾磨成最细微粉末的合金、符文石材、能量回路残骸、防护涂层的混合物，其中还闪烁着未被完全湮灭的能量粒子发出的濒死微光。
尘埃柱狠狠撞击在擂台上方多层能量屏障的内壁，发出暴雨击打铁皮屋顶般的密集噼啪声。本已疯狂闪烁的屏障表面此刻更是明灭不定，像是马上就要熄灭的风中残烛。刺耳的警报声从赛场控制区传来，却显得遥远而微弱，仿佛来自另一个世界。
赛场中央的深坑——不，那已经不能称之为“坑”。
那是取代了原本宏伟决赛擂台的存在。一个边缘异常整齐、近乎完美的圆形凹陷，直径接近百米，深度目测至少超过十余米。坑壁并非粗糙的撕裂状，而是呈现出一种诡异的、被巨力均匀碾压后的光滑曲面，像是用神灵的汤勺在固态地面上舀出了一勺。坑底被翻滚的浓密尘雾完全遮盖，深不见底。
细碎的石块和结构残骸仍不时从坑缘滑落，发出窸窣的声响，在绝对的寂静中格外清晰。裸露的能量管线断口处，嘶嘶地喷溅着残留的能量流，偶尔迸出一两团不甘熄灭的电火花，将周围飘浮的尘埃短暂照亮。
时间，仿佛在这毁灭性的景象前凝固了。
观众席上，数万张面孔保持着巨响爆发瞬间的定格。
前排，一个穿着印有兰德斯应援图案t恤的年轻人，仍保持着双手捂耳、眼睛死死闭紧、身体后仰几乎要躺倒的姿势，嘴唇还在无意识地哆嗦着。他旁边的同伴同样呆滞在座位上，手中刚开封的零食袋滑落膝上，内容物撒了一地，他却浑然不觉。
稍远些的贵宾席，某位爵士手中的水晶酒杯停在半空，昂贵的红酒泼洒出来一大半，在洁白的桌布上浸开一片暗红，如同血迹。而他身边的几位贵族，有的张着嘴，有的抬起手仿佛要遮挡什么，但动作都僵在那里。他们的脸上没有表情，或者说，这太过巨大的震惊已经吞噬了他们所有表情肌继续运动的能力。
一位母亲将身边年幼的孩子紧紧搂在怀里，孩子的脸深深埋入她的胸口。她的手臂用力到微微颤抖，目光却无法从赛场中央那毁灭的深坑移开，眼中充满了本能的恐惧与茫然。
在观众席中几个不起眼的角落，几位气质沉稳、太阳穴微微鼓起、一看便是武道修为不浅的年长者，此刻也失去了平日的从容。他们面色苍白，嘴唇紧抿，有人甚至不由自主地站起了身，手扶前排座椅靠背，指节同样因用力而发白。他们的眼中，除了难以置信，还有一丝更深沉的、混杂着敬畏与后怕的复杂情绪。其中一位须发皆白的老者，喉结滚动了一下，用只有自己才能听到的声音喃喃道：“……不仅触及‘势’之圆满……更能突破至因果干涉……现在的年轻人，都已经这么……不讲道理了吗？”
解说席上，死寂也持续了足足十秒钟。
戴丽一只手紧紧捂住自己的嘴，另一只手无意识地攥紧了面前的桌沿，修剪精致的指甲几乎要嵌进合成材料里。她的眼睛瞪得极大，瞳孔中倒映着主屏幕上那如同末日降临般的深坑特写。职业素养让她勉强维持着坐姿，但微微颤抖的肩膀和急促起伏的胸膛出卖了她内心的惊涛骇浪。
考斯特面前的数个悬浮光屏，此刻全部被刺眼的红色覆盖，警告图标疯狂闪烁。代表能量读数、结构应力、生命信号等所有关键数据的曲线，不是冲出了图表上限，就是彻底乱码。他手忙脚乱地敲击虚拟键盘，试图调取备份传感器数据或启动修复协议，但一切都是徒劳。他推了推滑到鼻尖的眼镜，声音干涩，带着难以置信的恍惚：“读数……全部溢出？不对，不止是数据层面的问题，是传感器阵列本身……好像受到了某种高层面的干扰或冲击……部分回路直接烧毁了……这到底……是什么量级的能量释放？简直无法理解……”
而卡西乌斯，这位见惯风浪、以沉稳洞察着称的传奇记者兼解说，此刻也罕见地沉默了。他闭着眼睛，双手十指交叉抵在下颌，仿佛一尊沉思的雕像。只有微微颤动的睫毛和额角隐约可见的、因极度专注而绷紧的肌肉线条，显示他并非在休息。他的手指在桌面上以极其细微的幅度、带着某种特定韵律轻轻敲击，像是在进行着无比复杂的推演计算。良久，他才缓缓吐出一口几乎听不见的浊气，眼睛仍未睁开，只是微不可察地摇了摇头。
赛场的应急系统终于完全启动。
更多的惨白色应急照明光束从穹顶各个角度打下，交叉切割着弥漫的尘雾，形成光与影的凌乱迷宫。警报声被调低，取而代之的是冷静但语速略快的全频广播：“注意，决赛擂台区域发生大范围结构性损毁，能量屏障部分过载。请观众保持镇静，留在原位。救护队、工程队、结界维护班，立即按应急预案前往指定位置集结。重复，请观众保持镇静……”
广播声中，一队队穿着不同制服的工作人员从各个通道口涌出。身穿白色防护服、携带急救箱和担架的救护人员；穿着灰色工装、扛着各种探测仪器和加固设备的工程人员；还有身披带有符文光泽外袍、手持炼金器具或能量调节器的结界师。他们在深坑边缘迅速集结，但无人敢贸然靠近边缘，更不用说下探。所有人的脸上都写满了紧张与警惕，他们仰头看着那仍在缓缓沉降的尘埃柱，又低头看向深不见底的坑洞，互相交换着不安的眼神。
深坑如同一个张开的巨口，吞噬了光芒，吞噬了声音，也吞噬了所有人的思绪。它沉默地躺在那里，散发着令人心悸的毁灭余韵。
时间一分一秒过去。
五秒。
十秒。
二十秒。
除了尘埃沉降时细微的簌簌声，和远处偶尔响起的设备短路爆鸣，再无声息。
坑底，没有任何动静传来。
那个问题，如同冰冷的毒蛇，开始悄悄爬上每一个观者的心头：
承受了那样一击的堂雨晴……
以及，打出了那样看着就绝对是是凡人难以支撑一击的兰德斯……
他们，还好好的吗？
就在那股冰冷的绝望感开始像藤蔓般缠绕观众席，连最乐观的支持者眼中都开始浮现不安时——
尘雾，似乎稍微稀薄了一些。
应急照明的一道斜射光束，恰好穿透了深坑边缘某处尘烟较薄的区域。
光斑中，有什么东西，动了一下。
首先进入视线的，是一抹与周围灰黑基调截然不同的、暗淡的青蓝色。
那是一只手臂。
一只从深坑边缘、一处尚未完全坍塌的擂台结构残骸中伸出的手臂。
手臂上覆盖的战甲已然破损不堪。肩甲碎裂大半，露出下面焦黑的衬里；臂甲布满蛛网般的裂纹，边缘翻卷；手部的护甲更是几乎完全剥离，只剩下几片孤零零的金属片挂在血肉模糊的手背上。手指的关节护甲碎裂，露出下面同样布满细密伤口、沾满血污和灰尘的皮肤。
那只手，五指微微张开，然后缓慢地、极其艰难地屈伸了一下。
动作幅度很小，但在死寂的环境中，在无数双几乎要瞪裂的眼睛注视下，这个细微的动作，不啻于一道惊雷！
“看……快看那边！” 观众席中，不知是谁第一个嘶哑地喊了出来，声音因为激动和难以置信而变了调。
唰！
无数道目光，如同被磁石吸引，瞬间聚焦到那个光斑所在的位置。
那只手再次动了。它摸索着，抓住了残存擂台结构边缘一处相对稳固的凸起。手指扣紧，指关节用力之下显得苍白到发青。
然后，手臂也开始发力。
残存的擂台结构发出了令人牙酸的呻吟声，仿佛随时会彻底崩溃。细碎的石屑和粉尘簌簌落下。
一个身影，随着手臂的牵引，极其缓慢地从废墟中向上挣扎。
先是肩膀，同样覆盖着破损战甲，一侧的肩甲几乎完全脱落。然后是头颈，战甲的头盔部分已经解除大半，露出凌乱、沾满血污和灰尘的头发，以及小半张侧脸。
主裁判一个激灵，从巨大的震撼和短暂的茫然中惊醒过来。他几乎是扑到了解说席旁边的控制台，抓起内部通讯器，声音因为紧张而有些失真：“技术组！技术组！立刻确认深坑边缘、坐标K7区域的残余防护力场强度！快！还有没有结构塌陷风险？！”
耳机里传来一阵嘈杂和快速的汇报声。几秒后，一个略显慌乱但肯定的回答传来：“力场残存约12%，结构应力略显脆弱但暂时还算稳定，一段时间内应该不会立即塌陷，但不建议靠近！”
主裁判深吸一口气，压下心中的恐惧。他看了一眼旁边同样面色发白的副裁判，咬了咬牙：“跟我来！小心点！”
两人一前一后，迈着极其谨慎的步伐，如同踩在薄冰上，向着那只手臂出现的斜坡边缘挪去。每走一步，都要先试探地面的稳固性。他们的眼睛死死盯着那片区域，既期待，又恐惧。
此时，那个身影已经将自己的上半身从废墟中拖出了大半。每一寸的挪动都伴随着肌肉撕扯的轻微闷响和骨骼摩擦的钝痛，但他的动作没有停，像是某种比意志更原始的、拒绝倒下的本能，在驱赶着这具残破的身躯继续向前。
战甲似乎被自动解除了。但解除的过程并不顺畅。几片严重变形的甲片没等收回就从身体上脱落，砸在下方的废墟中，扬起一小团灰白的尘雾。贴身的战斗服早已千疮百孔，那些破口边缘被能量灼烧得焦黑卷曲，露出下面层层叠叠的伤口。暗红的痕迹、青紫的淤伤、焦黑的烧伤、以及被冲击波撕开后又自行收拢凝固的裂口，层层叠叠地堆积在同一具躯体上，几乎找不到一块完好的皮肤。血迹早已干涸结痂，但每一次细微的挣扎都在扯动那些结痂的边缘，绽开新的裂口，渗出新鲜的血珠，混着灰尘和汗液，在皮肤表面汇成一道道蜿蜒的暗色细流。
他终于将头完全抬了起来。
那张布满血污、几乎难以辨认原貌的脸，映入了高空摄像机拉近的镜头，也映入了巨型屏幕，映入了数万双正在屏息凝神的眼睛。
左眼肿胀得只剩下一条勉强能透出一丝瞳孔反光的缝隙，周围是一圈骇人的、由深紫向暗黄过渡的淤青。一道深深的伤口从右侧额角斜着划过脸颊，一直到下颌边缘，皮肉向外翻卷着，露出其下颜色略浅的皮下组织，虽然流血已缓，但那道口子像一道被粗暴撕开的裂谷，横亘在脸上，让人几乎不忍直视。鼻子和嘴角都有干涸的血迹，嘴唇因为失血和干渴而开裂出数道细小的口子，每次呼吸都带着一点细微的白气从裂缝间逸出。灰尘和血污混合在一起，在他脸上糊了一层灰暗的“面具”，填满了每一道皱纹和裂口。
只有眼神——
尽管疲惫、涣散、充满了密密麻麻的血丝，尽管右眼也被额角流下的血模糊了大半的视线，尽管眼皮沉重得几乎要再次合拢，但那双眼睛深处，依旧残留着一丝未曾熄灭的、如同余烬般的光芒。那光芒不亮，却极稳，像是在一片被烧尽了的废墟最深处，还有最后一点不肯死去的火星在固执地呼吸着。
他的右臂软软地垂在身侧，随着他每一次呼吸的微弱起伏而轻轻晃动。尼伯龙根拳套早已解除，但整条手臂从肩膀到手腕，皮肤呈现出一种极不正常的青紫色，仿佛皮下的血管全部破裂淤积成了一片凝固的暗色蛛网。皮肤表面布满了密密麻麻的、如同瓷器开片般的细密裂痕，那些裂痕从肩头一直蔓延到指尖，每一道都极细，却极深，有些裂痕的深处还能看到隐隐的、极其微弱的青红色能量余烬在明灭闪烁——那显然是超极限催动力量后，能量反噬从内部烧穿出来的痕迹。五指无力地蜷曲着，指尖微微发颤，却连握拳的力气都已耗尽。
“咳……咳咳……呕——”
一阵无法抑制的剧烈咳嗽从他胸腔中爆发出来，带动着整个受伤的身躯都在颤抖。他弓起背，咳得撕心裂肺，肩膀在每一次咳嗽中猛烈抽搐，像是在用最后的力气把什么东西从身体最深处硬生生拽出来。最后，他竟咳出了一小口带着黑色灰烬和暗红色血块的混合物，粘稠地落在他身前的废墟上，迅速渗入灰尘堆的深处，留下一小片颜色深暗的湿痕。
耳鸣如同千万只蜂群在他颅腔内盘旋，尖锐而持续，将外界的一切声音都压在了那层刺耳的嗡鸣之下。逐渐响起的惊呼、议论、裁判小心翼翼的脚步声——那些声音都像是隔着一层厚厚的、灌满了水的玻璃传来，模糊而扭曲，像某种来自另一个世界的、与他无关的噪音。
视觉同样模糊。除了近处的废墟和远处光怪陆离的灯光、人影，他很难聚焦看清具体的东西。世界在他眼中像是一幅被水浸透后颜料晕开的画，所有的轮廓都在微微晃动、融化、彼此渗透。
兰德斯试图向前走去，却发现膝盖以下的知觉几乎消失了，像是那下半条腿都已经不再属于他。他只能用还可动弹的左手死死扣住身下废墟里一块突出的钢筋，将整个人以近乎爬动的方式往前拖了半尺。
那半尺的距离，在他眼中像是变得极长，长到像要耗尽他最后一点气力。
但他还是没有停下。
他把头略微低下，额头抵在满是灰尘的碎砖上，大口喘息几次，然后，再次抬起。
那双眼睛在血污和尘土之间，再度微微亮起。
一个念头，如同黑暗中的灯塔，穿透了所有的疼痛、模糊和混乱，牢牢钉在他的意识核心：
“……结果……如何了……”
他用尚能活动的左臂，勉强支撑起自己摇摇欲坠的身体，不让自己再次倒下去。脖颈僵硬地、极其缓慢地转动，想要望向深坑的中心，望向那吞噬了一切的光景，寻找那个身影。
可是，仅仅是这样一个微小的动作，就牵扯到全身无数处伤口，带来一阵新的、几乎让他晕厥的剧痛。他的身体不由自主地痉挛了一下，视线更加模糊。
“……雨晴……她……”
这个名字，这个念头，带来的不仅仅是担忧，还有一种更深沉的、连他自己都未曾完全明了的悸动。胜利？此刻似乎遥远得不可思议，也完全无关紧要。他只知道，比胜负重要得多的是必须确认她的安危。
他咬紧牙关，牙龈都渗出了血丝。依靠着残存的、近乎本能的意志力，他强迫自己保持着一个半跪半倚的姿势，虽然看上去相当狼狈，但终究没有倒下。
“……选手！兰德斯选手！你能听到吗？能说话吗？”
主裁判的声音终于靠近，带着明显的紧张和试探。他和副裁判勉强走走停停挪上斜坡，停在距离兰德斯大约三米远的地方，不敢再靠近，生怕引发脆弱的废墟二次坍塌。
兰德斯听到了声音，但那声音像是从很远的水底传来。他努力直起腰身，费力地眨了眨唯一还能勉强视物的右眼，视线艰难地对焦在裁判模糊的脸上。他想点头，但肩膀和脖颈传来的剧痛让他只能极其轻微地动了动下巴。
裁判看出了他所作出的回应，稍微松了口气，但脸上的凝重丝毫未减。他迅速从腰间取下一个小型手持探测仪——那是大赛特制的、能穿透一定能量干扰和障碍的生命信号与定位装置。
他蹲下身，将探测仪对准深坑中心方向，启动了深度扫描模式。
屏幕上的波纹剧烈跳动，干扰严重。裁判调整着滤波参数，额头渗出细密的汗珠。数万观众屏息凝神，无数目光死死盯着裁判的动作和表情，仿佛他的每一个细微动作变化都决定着世界的命运。
几秒钟后，屏幕稳定下来。
一个相对微弱、但波形平稳的生命信号标志，出现在屏幕深处，对应的坐标深度……令人心惊。那显然已经远远低于原本擂台的地面高度，甚至可能接近了地基结构层。
而在扫描整个擂台“可判定区域”时——也即是规则规定的、擂台原有边界和高度所构成的立体空间——除了兰德斯这个目前位于边缘残骸之处这个明确的信号源外，再无其他。
大赛的规则很清楚：选手身体任何一部分接触擂台可判定区域，即视为“在擂台上”。若双方均已完全离开擂台区域，则先落地或先行失去战斗能力者被判负。若一方仍在擂台区域，另一方已离开或无法被判定在擂台上，则仍在台上者胜。
堂雨晴的信号位置，按探测显示，已深深坠入被那规格之外的一击硬生生开辟出的“深坑”之内。
那显然已经不能算是在“擂台可判定区域”内了。
主裁判关闭探测仪，缓缓站起身。他看了一眼副裁判，后者面色复杂，但也微微点了点头。
然后，主裁判深吸了一口气，那口气吸得如此深，仿佛要将赛场上所有的紧张氛围和尘埃都吸入肺中。他迈步，更加小心地踏上了兰德斯所在的、仅剩一米见方的不规则擂台残骸。这块残骸在他脚下发出轻微的“嘎吱”声，让人心惊胆战。
他缓缓走到兰德斯身边，然后慢慢蹲下，目光扫过兰德斯身上那些触目惊心的伤口，眼中闪过一丝不忍，但更多的是一种见证历史后的肃然。他伸出手，动作极其轻柔地避开兰德斯右臂那可怕的伤痕，托住了他臂肘部下方相对完好的位置。
“忍着点。” 裁判低声道，然后用力，帮助兰德斯缓缓站了起来。
兰德斯几乎将全身重量都倚在了裁判的支撑上，双腿软得如同面条，不住颤抖。
但他终究是站了起来，背脊尽管甚是佝偻，却到底未曾彻底弯倒。
裁判将他的左臂轻轻举起，尽管这个动作让兰德斯眉头紧锁，闷哼出声。
然后，裁判抬起头，面向最近的一个扩音法阵接收点，像是用尽了全身力气，让自己的声音穿透依旧弥漫的尘埃和残留的能量干扰，清晰地、一字一句地传遍整个赛场：
“根据大赛规则，经现场确认——堂雨晴选手已离开擂台可判定区域！”
他顿了顿，感受着瞬间席卷全场的、几乎凝成实质的寂静。
“而兰德斯选手，仍然处于擂台区域！”
“因此，我宣布——”
声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的、终结一切悬念的力量：
“本次首届‘兽豪演武’大赛，最终决赛的胜者是——”
“兰德斯·埃尔隆德！！！”
“冠军——兰德斯·埃尔隆德！！！”
宣告声如同投入绝对寂静湖面的巨石。
短暂的、几乎令人窒息的凝滞后——
“哗——————————————————！！！！！！！”
音潮的海啸涌起！