第七战团：幽鬼型“梦魔” vs 蝎首巨躯
“梦魔”与“夜魇”同属幽鬼型机体，但战术与夜魇显然不同，它更加激进。
球体表面的生物鳞片装甲同样开合，但它没有选择远程对轰，而是主动拉近距离。
它显然要使用近距离的幽能技，这样命中率更高，效果更强。
比如“幽能控念”。
这是一种特殊的幽能应用，不是直接攻击肉体或物质结构，而是干扰目标的神经信号及能量传导——通俗说，就是让对手“动作不协调”。
“梦魔”靠近到蝎首三十米内。
蝎首巨躯还没来得及采取行动，幽能已开始发散，无形的波动笼罩蝎首。
效果立现。
蝎首的动作开始出现卡顿。抬起的右钳在半空中停顿了零点二秒；躯干的行动轨迹出现歪斜；甚至它的移动步伐都变得有些不自然，像是喝醉了一样。
但仅仅三秒后，异常就开始减弱。
蝎首的赤红瞳孔中闪过一道光芒——那不是智慧的光芒，更像是某种本能的抵抗。它的神经信号传导似乎在自我调整，适应幽能干扰。
而且，它的蝎尾，似乎有独立的神经节或是信息中枢。
粗大尾刺的攻击似乎在击出之前就经过了修正，几乎没有受到影响，依然快如闪电。
然后，就轮到草率靠近的“梦魔”陷入被动了。
第一刺，“梦魔”侧滚避开。
第二刺，“梦魔”紧急后退。
第三刺，“梦魔”不得不使用“幽能穿梭”——球体短暂虚化，在原地消失，下一刻出现在五米外。
这是一种应用幽能的短距空间位移，施展块，但消耗极大，“梦魔”体表的幽能光芒明显都黯淡了一截。
蝎首巨躯抓住了这个幽能干扰被迫中断的瞬间，欺身而上。右钳状手掌变形，内部的机械结构重组，延伸出一根长达五米的压缩能量刺针。刺针尖端是暗红色，显然附带着某种腐蚀或穿透特性，直刺“梦魔”的核心位置！
“梦魔”已经来不及二次穿梭了。它只能将剩余幽能全部集中在正面，形成一面深紫色的能量盾。
但这显然不是幽能的最佳使用方式。
刺针与能量盾碰撞，能量盾被直接击穿，刺入“梦魔”的球体。
梦魔的整个机体剧烈震颤，内部传来线路短路的噼啪声。球体迅速向后翻滚，拉开距离，但刺针拔出时带出一串火花和能量介质液。
“机体受损！幽能储备严重下降！
“但是不能撤……撤了，敌人就会去支援其他战团……
“必须顶住！”
他转为纯防守姿态，不再主动攻击，只是用剩余的幽能加持在基本的移动和闪避之上。
但蝎首巨躯显然不打算放过他。
第八战团：地雷型“炎爆” + 幻灵型“云莱” vs 小型机械生化兽群
相对主战场的激烈对决，这里的战斗对有体型优势的机体而言更像是一场“清理工作”。
但这工作同样危险。
小型机械生化兽的数量已经超过两千，而且还在增加。它们如潮水般从巨坑中涌出，漫过平原，目标明确地涌向兽园镇。虽然单体战斗力显然远不如巨躯，但足够的数量确足以淹没一切。
“炎爆”的战术简单粗暴：冲向兽群最密集处。
它的球体表面布满了“疙瘩”——实则是多种爆炸物投放口。有的射出跳雷，落地后弹起，在兽群上方爆炸，洒下破片之雨进行杀伤；有的抛洒感应地雷，散布在兽群前进路线上，触发即爆成一地残肢断躯；有的直接发射出小型火箭在半空中释放云爆剂，形成可燃气体云后二次引爆，产生高温高压冲击波消灭一整批的小型机械生化兽。
爆炸连绵不绝。
每一轮爆炸都能清空一片区域，少则十几只，多则数十只生化兽被炸碎。残肢、金属碎片、能量液四处飞溅。
“云莱”负责控制敌群的行动。
它的幻灵能力与“蜃楼”类似，但范围更大。球体表面的七彩光环扩散开来，覆盖了方圆百米。在这片区域内，光线被扭曲，地形被伪装，甚至声音和能量波动都被干扰。给生化兽群从各种感官层面制造出虚假的“路径”——看起来是平坦的大道，实则是裂缝或陷阱；看起来是同类聚集的安全区，实则是炎爆布设的雷区；看起来是绕开战场的最佳路线，实则会引导它们撞上其他战区的能量冲击。
同时，它的暗物质辅助发生器也开始运作。不过却不是作为攻击，而是为“炎爆”抛射的爆炸物进行能量增幅，让爆炸威力提升20%以上。
两者的配合相当高效，短短数分钟内即有超过数以百计的小型生化兽大片大片被他们彻底歼灭。
但问题依然存在：兽群数量未见明显减少。巨坑中涌出的小型生化兽的速度，似乎并不比他们清理的速度慢多少。
而且，部分生化兽开始“吃一堑长一智”。它们不再盲目跟随幻象，而是开始遵循本能进行分散，从不同方向绕行。有些甚至开始挖掘地道，试图从地下绕过战场。
更麻烦的是，有大约四分之一的兽群已经成功绕过了“炎爆”和“云莱”的战团，继续冲向兽园镇。
它们的目标是：琥珀之墙的缺口。
琥珀之墙——“万壑晶封力场”——现下依然坚挺。
这道由学院地脉之力构建的琥珀色晶体墙，在暗红能量密度下降但仍在持续的冲击之下已经坚持了超过数十分钟。虽然表面出现细密裂纹，能量储备不断下降，但核心结构依然完整。
而且晶体表面的能量场对暗红能量造物有天然的克制，漏网的小型生化兽撞上晶体墙，大多数不是被能量反冲直接震碎。就是如同撞上超高压电网般，身体在抽搐中崩解。
但这堵墙有缺口。
哪怕已经在尽力延展，正面的晶封力场只有三百米长，无法完全覆盖城墙防线。南北两端各有近百米的缺口，那里只有传统的物理城墙和防御塔楼。
绕过战团的生化兽，有一部分正从这些缺口涌向城墙。
数量虽然不多，每波几十只，但看起来就是给人源源不断的绝望感。
城墙上，卫巡队的士兵们已经就位。能量炮台在自动射击平台的辅助下倾泻火力，淡蓝色的能量束在空中交织成网。士兵们手持制式能量步枪，瞄准、射击、充能、换弹，动作机械而迅速。
恐惧依然存在，但已经转化为麻木的执行力。他们知道不能退，身后就是中央广场，那里还有数万正在疏散或等待疏散的镇民。
堂雨晴不知何时登上了北侧城墙缺口处。
她没有穿战斗护甲，依然是一身学院的深蓝色制服，长发在爆炸的气浪中飞扬。她的表情平静得与周围环境格格不入，仿佛眼前不是生死战场，而仅仅只是某种需要解决的“问题”。
她手持一支大口径的“兰格雷”L型高能狙击步枪，随着保险打开，能量窗格便迅速上涨。
随着她的扣下扳机，一道湛蓝色的凝练光棱顿时射出。
那是极精准的点杀。每一根光棱刺都瞄准一只生化兽的能量核心，一旦命中便直接躯体爆散，然后从分子层面崩解，如同沙塔般溃散，化为黑色灰烬。
连续数十枪后，体力还未完全恢复的堂雨晴的脸色也不禁微微苍白。毕竟这种精准攻击加上需要精神引导充能的枪械，对精神力的消耗可不小。
但她没有停下，因为下一波生化兽即将接近了。
城墙上的士兵们注意到了她。有人认出她是学院的天才交流学员，眼中闪过惊讶和希望感。
“保持火力！别让它们靠近城墙！”中队长的吼声将士兵们的注意力拉回，再度集中火力。
城墙上的炮塔及时完成了一波换弹和充能并展开射击，使得缺口处的战斗暂时稳住。
但所有人都知道，这只能算是拖延。
真正的关键，还在破碎平原上的主战场。
在中央信号塔的观测室内，兰德斯和技师长艾萨克紧盯着战场全息投影。
投影上，十二个白色光点代表机甲，七个红色光点代表巨躯，密密麻麻的灰色小点代表小型生化兽。光点之间，代表能量攻击的线条不断闪现，爆炸的图标此起彼伏。
艾萨克的手指在控制台上飞快敲击，调取着实时数据：“虽然没法获得直传数据，不过我也已经尽量从外部传感器收集信息了，基本情况还是可以推断出来……山壁主炮冷却还有二十二秒，正面装甲损坏率41%。影爪机动性下降32%，左前肢完全损毁。坚城和火雨的弹药消耗已经近半，狮首巨躯仍在逼近，距离不足八十米……”
“形势……不乐观啊……”兰德斯眉头蹙成一团，语气越来越沉重，“嗯？等等……这是……”
在兰德斯的注视下，战场投影上又有了新的动向，机体之间似乎相互达成了某些战术指令，阵势发生了微妙的变化。
“山壁”和“坚城”，这两台堡垒型机体开始缓缓调整炮口。它们的主炮充能指示灯转为黄色的预充能状态，炮身散热鳍片微微展开，排出积蓄的热气。副炮群开始进行有节奏的点射，精准地落在象首巨躯周围，用冲击力逼迫它停留在相对固定的位置。
象首显然察觉到了异常。它的赤红瞳孔扫过两台堡垒机，巨槌握紧，但并没有立即冲锋——连续几次冲锋都被破坏力虽不足但却足够厚重的弹幕挡回，让它对这种“铁疙瘩战术”产生了某种程度的忌惮。它先行选择原地固守，暗红能量在体表流转，加强着岩甲防御。
另一边，“火雨”和“赤盖”的所有武器及火控系统开始发出某种低鸣，就像是进入了某种全面预热状态。随即，两台机体表面的武器挂架全部展开，更多导弹巢的发射盖滑开，露出内部排列整齐的弹头；速射炮的炮管开始前置空转；能量聚焦晶体炮的晶体核心内部开始有光芒流转聚集伴随着啸叫。
狮首巨躯业已敏锐地感到了威胁。它的燃烧鬃毛无风自动，焰尾拉得更长，四肢肌肉贲张，进入了高度警戒状态。但它没有后退——源于野兽的本能让它知道，将后背暴露给这种火力覆盖，死得更快。它开始以小范围的之字形移动，试图干扰火力锁定。
最关键的调整，发生在“百兽”和“梦魔”。
百兽机体开始下一次形态切换。
之前的猛虎、蜥蜴、巨蟹形态都是为特定战术设计，但现在，它需要一种更强大而特殊的能力——同时应对蝎首的本体和那根致命的蝎尾。
深红色的球体表面，装甲板开始前所未有的复杂重组。不是单一的形态变化，而是……多重组合。
第四形态：三头地狱犬。
球体从中间裂开，而后进一步拉伸、变形、重构。主体部分依然保持狼犬形态的基本结构，但肩部隆起，从两侧和后方伸出三个机械头颅——不是装饰，而是真正的攻击单元。
左侧头颅口中伸出高频振动切割刃，专精于快速斩切。
右侧头颅脖颈细长灵活，末端是穿刺钻头，用于突破防御。
后方头颅的口腔内是集束能量喷口，可进行中距离能量喷射。
同时，躯干部分变得更加健壮，四肢结构强化，爪刃弹出。尾巴则是三条金属尾鞭，每条末端都有不同的武器模块：电击刺、钩爪、爆破钉。
这是“百兽”的“完全战斗形态”，消耗极大，但综合适应性最强，可同时应对多个方向发出不同形式的强力攻击。
“形态切换完成。能量储备下降至55%，预计全功率战斗极限时间：三分九十秒。”
必须在这时间内重创蝎首巨躯！
而“梦魔”的球体表面生物鳞片装甲全部张开，缝隙间深紫色的幽能如潮水般涌出。这些幽能并没有直接发散，而是在机体周围凝聚、压缩，形成纹路，在表面布下六个不断旋转的幽能法阵。
法阵的纹路复杂而古老，仿佛某种失传的禁忌咒文。每个法阵中央，都有一个微小的黑洞般的存在，在缓慢吞噬周围的能量，然后转化为更纯粹的幽能。
“幽能增幅·六芒星纹印，结成。
“预定施加对象：山壁、坚城、火雨、赤盖、百兽。
“增幅效果：能量输出提升40%，护盾强度提升25%，武器穿透力提升30%。持续时间：十五秒。倒计时开始：五、四……”
所有被点名的机体微微一震，仿佛有一种冰冷而强大的力量，正顺着战术网络渗透进他们的机体，与能量核心连接。
“……三、二、一。增幅——启用！”
六道深紫色的光芒从梦魔的法阵中射出，跨越战场，精准命中包括它自身在内的五台机体。光芒没入机体的瞬间，每台机体的表面都浮现出淡淡的紫色纹路，能量读数骤然飙升。
“山壁”和“坚城”的主炮充能速度加快了一倍，炮口的光芒瞬间从炽白转为带有紫色光晕的炽金。
“火雨”和“赤盖”的武器系统发出愉悦的嗡鸣，导弹巢中的弹头表面浮现出幽能符文，能量炮的光束核心染上了一抹紫色。
百兽的三个头颅同时睁开“眼睛”，瞳孔中跳动着幽能的火焰。
“攻击！”
山壁和坚城的主炮，在所有副炮形成的弹雨之中同时击发。
两道能量洪流撕裂空气，带着幽能增幅的紫色尾迹，直扑象首巨躯，逼迫它全力防御，无暇他顾。
但象首巨躯的反应却出乎意料，它不仅没有闪避，反而将巨槌横在身前，槌头表面暗红能量疯狂涌动，形成一面厚重的能量盾。
同时，它的象鼻——那节节骨甲与金属构成的钩镰结构——突然全部分裂解体，化为数十个大小不一的飞镰从象鼻上脱离，每个都有门板大小，边缘锋利如刀，表面缠绕着暗红能量，以象首巨躯为中心开始高速旋转，切削着周围的地面。
尘土、碎石、焦黑的土木……一切都被切飞卷起。飞镰的旋转速度越来越快，带起裹挟着暗红能量的沙尘暴在呼吸间就形成了一道高达二十米的环形尘墙，将象首整个身躯笼罩在内。
能量炮弹撞入尘墙，只见爆炸的火光在沙尘中不断发出闷响。冲击波将部分尘土和风沙震散，但还有更多的沙尘被后续飞镰卷起填补。视线完全被遮蔽，连传感器的扫描都受到严重干扰——那些暗红能量飞镰不仅制造物理屏障，竟然还能散发能量干扰。
从“山壁”和“坚城”的监视屏看去只能看到屏幕上大片的干扰雪花，以及能量读数仪上“命中率65%，且伤害吸收率超过73%”的提示。
象首巨躯竟是用这种令人瞠目结舌的方式硬是接下了两发主炮轰击。
几乎在同一时间，“火雨”和“赤盖”的弹幕覆盖了狮首所在区域。这是经过幽能增幅的全力齐射：超过五十枚追踪导弹，十二道能量光束，以及数百发速射炮弹，形成了一张毫无死角的死亡之网。
狮首的应对，更加惊人。
它没有试图完全避开——也不可能完全避开。而是在弹幕临体的瞬间，做了一个简单的动作：摇头。
燃烧的暗红能量鬃毛，随着摇头的动作猛然暴涨。能量火焰一边向外喷射，一边向内压缩、凝聚，在它周身形成一个短暂存在的、火焰构成的“漩涡”。
所有弹幕撞入火焰漩涡。
诡异的一幕发生了：那些导弹、能量弹、实体炮弹，在接触火焰的瞬间，却没有立时爆炸，而是直接被“吞噬”了。
火焰漩涡仿佛有生命般，将袭来的弹药卷入、分解并消化吸收。导弹的推进剂成为火焰的燃料，能量弹的能量被同化为暗红能量的一部分，实体炮弹在高温中熔化成铁水，然后像衣物甩干机那样被甩出。
超过50%的弹药，就这样无声无息地消失了。
剩下的50%，虽然穿过了火焰漩涡，但威力也显着大减，打在做好守备姿态的狮首巨躯身上除了留下痕迹以外已经造不成什么大的伤害。
而狮首的反击，在这一波弹幕尚未完全消散时就已经到来。
它的双爪凝聚出大量暗红能量，同时向前挥出。爪尖极为凝炼的暗红能量脱离射出，形成两道直径超过三米、边缘呈锯齿状的“强化飞行爪刀”。
两柄“强化飞行爪刀”带着某种弧线，绕过了正面还在倾泻火力的火雨和赤盖，直扑……
“梦魔”和“百兽”。
“小心！”
飞行爪刀的速度太快，且轨迹刁钻。而“梦魔”正在全力维持六个幽能增幅法阵，根本无法分心闪避。一柄爪刀结结实实地劈在它的球体表面。
深紫色的幽能护盾在接触瞬间破碎，生物鳞片装甲被撕裂，内部的精密结构暴露出来。球体上直接被劈出一道长达三米、深达半米的恐怖裂口。火花、能量介质、还有某种类似血液的紫色液体喷溅而出。
梦魔的机体剧烈震颤，增幅法阵同时崩溃。机体自动发出警报：
“受损严重！幽能核心泄露！机体功能下降73%！建议立即脱离战斗！”
而另一道爪刀，飞向“百兽”。
“百兽”则顾不上再袭击双头巨躯，在最接近的一刻做出了反应，三个头颅同时转向，左侧头颅的高频振动牙刃正面咬向爪刀，右侧头颅的尖端钻头从侧面刺击，后方头颅的能量喷口全开，试图用能量冲击偏转轨迹。
但爪刀的威力超乎想象。钻头刺入爪刀侧面，但只深入半米就被卡住，然后连带整个右头颅被爪刀的旋转力道拧得歪到一边。振动刃与爪刀碰撞后刃身瞬间崩碎，那处头颅的半个下巴都被卸了下来。只有能量冲击略有建功，稍微改变了爪刀的轨迹，让它没有命中躯干中心，而是斜着划过“百兽”的左肩。
饶是如此，“百兽”的左半身也有大量装甲被切开，内部的液压管道和能量线路暴露，火花四溅。左前肢的机能出现下降，动作出现迟滞。
而就在这时，最混乱的因素加入了战场。
双头巨躯在之前的战斗中，它的两个头几乎一直在互相争吵、撕咬，导致身躯行动混乱。但此刻，当狮首巨躯遭受集火、“梦魔”和“百兽”被重创的瞬间——
两个头，同时安静了。
不是和解，更像是某种更高意志的强制统一。
山羊头和恶犬头的赤红瞳孔中，同时闪过一道相同的、更加深邃的暗红光芒。然后，它们做出了完全同步的动作：四肢同时发力，庞大的身躯跃起，不是攻击任何机甲，而是……
跳到了狮首巨躯面前。
正好挡在了“火雨”和“赤盖”的剩余火力路径上。
两个头同时仰天咆哮，羊角上的黑色藤蔓能量与恶犬口中的血红焰光混合，在身前交织、融合，形成一面半黑半红、表面有复杂漩涡纹路的网状混合能量护罩。
“火雨”和“赤盖”的后续攻击，全部轰在这面护罩上。
爆炸的光芒将双头整个吞没。
但当火光散去，护罩依然存在。虽然表面布满了裂纹，光芒黯淡了许多，但确实挡住了。
而双头巨躯，只是后退了两步，两个头同时甩了甩，似乎有些眩晕，但显然没有受到致命伤害。随后它的两个头再次一声暴吼，剩余的网状护罩竟是向前方爆开，沛然的冲击力道将刚双双进入装弹流程的“火雨”和“赤盖”一起击退，体表纷纷爆出像是被电磁脉冲击中般的大量电火花。
结果，这一轮的协同攻击，以战术目标全面未达成告终。
“山壁”和“坚城”未能有效牵制象首，反而被尘墙遮蔽、反制，难以进行后续攻击行动。
“火雨”和“赤盖”的全力齐射被狮首的火焰漩涡吞噬大半，剩余火力被双头巨躯的护罩挡下，还在后续类似电磁脉冲攻击之下吃了点亏。
“梦魔”遭受重创，幽能核心泄露，接近失去战斗力，增幅效果提前中断。
“百兽”左半身的装甲严重受损，机动性也一定程度下降，突袭蝎首巨躯的计划破产。
而巨躯一方：象首轻伤，狮首轻伤，双头能量消耗不小但无实际损伤，其他巨躯甚至没有被波及。
更糟糕的是，这次失败的协同攻击，暴露了机甲之间缺乏统一指挥、配合生疏的问题。各机体的行动虽然同步启动，但缺乏应变——当巨躯做出预料之外的应对时，没有预案，没有调整，只能硬着头皮执行原计划，导致被各个击破。
通讯频道里，一片死寂。
战场上，巨躯们开始重新调整阵型。象首从尘墙中走出，肩部被主炮轰击的缺损已经在暗红能量的修复下完全恢复，仿佛从未受伤。狮首的火焰鬃毛重新稳定燃烧，虽然亮度稍减，但威胁依然。双头的两个头又开始争吵，但身躯已经退回到狮首侧翼，形成有意无意的掩护。
蝎首、蟒首、蝙蝠首，也从各自的战斗中暂时脱离，开始向象首靠拢。
它们竟像是在集结。
准备下一轮，更有组织的进攻。
城墙上的士兵们看到了这一幕，刚刚因为机甲出击而燃起的希望，再次被冰冷的现实浇灭。有人放下了武器，有人开始祈祷，有人呆呆地看着远方，眼中只剩下空洞的绝望。
中央信号塔内，艾萨克看着屏幕上全面飘红的数据，双手撑在控制台上，指节紧紧顶住台面。
兰德斯站在他身旁，同样看着屏幕。他的目光从每一个战团扫过，从每一台机体的损伤数据扫过，从巨躯们开始集结的姿态扫过。他的目光扫过投影上的每一个战团，大脑在飞速分析着：
象首巨躯的防御和恢复力最强，承受了最多火力却依然活跃，且似乎能指挥其他巨躯。
狮首的力量和速度均占优，战斗智慧超乎预估，似乎已经开始自行破解机体的战术。
双头的混乱在更高层次意志的管控下能够保证它自身不出乱子，而且两个可动核心让它更难被一击致命。
猿首的危机直感让幻灵型的效果大打折扣。
蟒首和“夜魇”的对决陷入消耗战，但“夜魇”的幽能储备明显不够消耗。
蝙蝠首和“千刃”互相牵制，但“千刃”的机动重组常常需要更多时间。
“梦魔”已经重创，在蝎首的紧逼之下随时可能被彻底击毁。
而小型兽群……数量规模到目前为止只是略微减少，“云莱”和“炎爆”的战术目前竟是未有太大建树。
“机体的个体性能虽然有长处，但还是不够有优势。”艾萨克的声音打断了兰德斯的思绪，“而且巨躯的性能和再生能力都有明显优势。除非一击摧毁能量核心或是造成足够大的肢体缺损，否则伤害都会快速修复，也无法给它们的行动造成足够影响……这一仗……难……”
兰德斯点头，补充道：“而且巨躯之间也有配合倾向……虽然看起来各自为战，但每当我们要形成局部优势时，总会有其他巨躯来干扰。”
他的手指点在投影上的象首巨躯：“它可能是关键。几次战术变化都从它开始……而且它的防御和恢复力都是最强的……除了那个双头的防护罩以外，承受了最多火力的就是它了，却依然如此活跃。”
艾萨克苦笑：“问题是，我们最强的火力也没法给它造成足够威胁。355毫米重炮直击都没能致命……”
兰德斯的目光从投影移向窗外，看向远方的战场。虽然距离两公里，但那些爆炸的光芒、能量对撞的炫彩、以及巨躯庞大的轮廓，都清晰可见。
他的目光再次扫过战场各处的己方机体。
山壁的厚重，影爪的敏捷，坚城的持续，火雨的覆盖，赤盖的爆发，百兽的多变，蜃楼的诡异，夜魇的特殊，千刃的锋锐，梦魔的干扰，炎爆的爆破，云莱的控场……
每一台都独一无二，每一台都各自针对特定战场问题而生。
但此刻，它们就像十二个顶尖的战士，各自只在局限范围内作战，没有足够统一的指挥，没有足够协调的战术，无法形成真正的合力击溃敌人。
一个念头在兰德斯脑中逐渐清晰，如同破开迷雾的灯塔：
“作为战场决定性力量的话，还是欠缺了某个核心……”
话音未落，他手腕上的个人终端突然剧烈震动。
不是常规通讯，而是某种更高优先级的请求——只有极少数人有这个权限。
兰德斯的心跳漏了一拍。
他抬起手腕，看向终端屏幕。
上面只有一个简单的标识：学院。
以及一行小字：最高权限通讯请求——来源：奥勒留·德·帕凡。
院长？
兰德斯深吸一口气，按下接听键。
通讯接通的瞬间，帕凡院长的声音直接响起，声音清晰、平稳，带着那熟悉的、矍铄中又透着疲惫的嗓音：
“兰德斯，战况你都看到了。”
这不是问句。
兰德斯瞬间明白，院长一直在通过某种方式观察战场——可能是隐藏的监控节点，可能是机甲的实时数据回传，也可能是其他一些不为人知的手段。这位整个学院资历最深的老人哪怕不在一线，也从未真正离开这场战斗，他只是选择了不同的作战位置。
“是的，院长。”兰德斯回应道，“‘王者战线’机体很强，但……对于眼前的敌人来说，还不够强……赢不了。至少现在这样赢不了。”
短暂的沉默。
然后，帕凡的声音里带上了一丝赞许：“你的判断很准。比我预想的还要好……很好，兰德斯。”
兰德斯没有接话，等待下文。
“王者战线的最终设计理念是‘适应性’，而不是‘强度’，”院长继续道，语速不疾不徐，仿佛在讲述某个学术理论，“每一台机体都是为解决特定战场问题而生。山壁应对正面攻坚，影爪负责渗透刺杀，火雨和赤盖提供火力覆盖，百兽适应各种地形和任务形式，蜃楼和云莱进行战场控制，夜魇和梦魔处理特殊目标，千刃执行高速破防，炎爆清理杂兵……”
他顿了顿，语气变得深沉：“它们现阶段已经足够优秀，每一台都是。但它们缺少一样东西——”
兰德斯脑中灵光一闪，脱口而出：“统合。”
“没错。”帕凡的声音里有了真正的欣慰，“十二台顶级机体，十二种不同的战斗风格，十二位优秀的驾驶员。但它们没有统一的指挥，没有协调的战术，没有互补的配合。就像十二把锋利但形状各异的刀，单独使用都能杀敌，但无法组成一把能劈开一切的巨刃。”
兰德斯的心脏开始加速跳动。他已经隐约猜到院长要说什么。
“眼前的状况是不可持续的。”帕凡的声音变得郑重，每个字都沉甸甸的，“机甲的能源和弹药有限，驾驶员的体力和精神会耗尽。巨躯的再生能力确实远超预估，小型生化兽群的数量减少得不够。而‘万壑晶封力场’……显然是没法一直坚持下去的。”
兰德斯看向窗外。远处的琥珀色晶体之墙，表面不少位置已经有裂纹如蛛网般密集，光芒明显黯淡。每一次地底满溢过来的暗红能量和生化兽的冲击，都会让墙体不住震颤，时有碎片剥落。
“所以……”帕凡顿了顿，语气中带着某种托付的重量，“做好准备了吗？兰德斯？”
“什么？我？”兰德斯回应的声音里带着不确定，“我做什么准备……”
然后，兰德斯的呼吸一滞。
他几乎瞬间就明白了院长的全部计划：早先让他在实验阶段就接触原型机“杰森”，建立默契（尽管过程中有颇多意外）；让他在实战中成长，熟悉战斗（尽管直接碰上巨躯这也是个意外）；现在，在常规机体无法打开局面时，让他这个“变量”加入战局，成为那个缺失的“核心”。
但他还是有疑虑。
深深的疑虑。