姑甦城，李家。
鄉試發榜的前一天，李泉一整天都心神不寧。
“唉……”
听著李泉不知道第多少次嘆氣，甦如玉挑眉，滿臉嫌棄地說道︰“你出去嘆氣，不要在我面前一直嘆氣，听著讓人心煩。”自從懷孕後，甦如玉的脾氣變得暴躁了很多。
被妻子怒瞪，李泉趕緊朝她討好地笑了笑︰“我這不是煩心明日鄉試發榜麼。”
“你又考不中，你煩什麼。”從咸京城回來後，甦如玉沒有在李泉的面前偽裝自己。身為甦家嫡女，甦如玉一直壓抑著自己的性子，在所有人的面前裝作一副賢良熟讀、知書達理的模樣。其實，她並不是溫柔嫻靜的性子。
“瞎操心。”
“玉娘，你怎麼能這麼說？”被妻子這麼無情地說考不中，李泉心里委屈，“如果我運氣好，不小心地考中呢。”
“你運氣好？”甦如玉一臉懷疑。
“從小到大，我運氣一直都不錯。”別的不敢說，但在運氣這方面，他還是有點自信，“我出門時常撿到銀子或者銅錢。”
“別人考鄉試是靠學識，而你考鄉試是靠運氣？”
“考科舉，七分靠真本事，三分靠運氣。”李泉挺起胸膛，一臉驕傲地說道，“說不定我運氣好，僥幸地考中吊車尾。”
“你既然覺得自己運氣好，那你在這擔心什麼。”甦如玉抬手趕李泉走，“走走，別在這煩我。”
李泉不敢再礙眼，趕緊走了。他想了想，決定去找甦淮安。
甦淮安也在煩憂明天的鄉試發榜，不過沒有李泉這麼緊張。
李泉撐著臉說︰“我知道自己很大可能考不中，但心底保有一絲僥幸，覺得自己運氣好，說不定考中了。”
“我跟你的想法一樣。”甦淮安說完，嘆息一聲道，“其實，考不中也沒有什麼，但心底深處還是希望自己能中舉。”
“我也一樣。”說完，李泉想起去年魏雲舟考鄉試的情況，“表弟就不會擔心自己考不中，他只憂心自己能不能考中解元。”
“我們哪能跟長卿相比。”甦淮安想到魏雲舟之前給他的回信，心里充滿佩服，“我之前寫信向長卿請教考鄉試考題如何破題，長卿非常詳細地告訴我怎麼破題。我看了後，覺得非常簡單，但讓我自己破，做不到長卿這般輕松。”
“對啊，看表弟破題，就覺得非常簡單。”破題對李泉來說是一件非常難的事情，“我也寫信給表弟，告訴他我的破題，但表弟說我破的不好。”說到這里，他趴在桌子上，長嘆一口氣說，“我這次肯定考不中，但不到黃河心不死。”
“說到底還是我們讀書少了。”甦淮安一向覺得自己看的書不少，但跟魏雲舟相比，發現自己讀的書並不多。“還有，我們讀書讀的不夠深。”
“我以前跟在表弟的身邊時，表弟經常看書，可以說手不釋卷。”
“長卿平日里看什麼書？”
“什麼書都看，他看的書非常雜。”李泉又補充一句，“他連話本都看。”
“長卿看話本是被你帶壞的吧？”甦淮安不相信魏雲舟會看話本。
李泉听到這話，坐起身反駁道︰“什麼叫被我帶壞的？明明是表弟帶壞了我，我以前可從來不看話本，後來被表弟影響才看。”
甦淮安一臉不信。
“淮安哥，你不能因為表弟讀書厲害，就偏袒他，冤枉我。”李泉心里太委屈了。
“長卿真的喜歡看話本？”
“真的啊，表弟把話本當做笑話看。”
“把話本當做笑話看？”甦淮安不太明白。
“他在話本里找茬，找的茬越多，他越開心。”李泉吐槽道，“不少話本寫的非常離譜，看了讓人發笑。”
“是嗎？”過兩日，他也買幾本話本看。
“你看了就知道了。”李泉深受魏雲舟影響，看話本的時候，也喜歡找茬。“對了，等鄉試發榜後，我們就該出發去咸京城了，淮安哥你收拾好行李了嗎？”
“去咸京城的東西，早就收拾好了。”在考鄉試前，他就命人收拾好東西。“祖父來信說他在長卿那過得非常好，人還長胖了。”
“別的不說，表弟府里的廚子的廚藝都是極好的，祖父在表弟那肯定能吃好。”
“祖父大半輩子在咸京城，他的口味偏咸京城，回到姑甦後，他吃不太慣姑甦菜。”姑甦城偏淡又偏甜，“其實，祖父一直想念在咸京城的生活，去了咸京城後，我發現他很高興，整個人變精神了不少。”
“我覺得祖父是懷念自己以前在咸京城當官的日子。”李泉一針見血地說道。
“是這樣。”
兩人又說聊了些別的事情，之後李泉便回去了。
李泉回去後，還是緊張，一整晚沒睡好。
鄉試發榜的當天，天還沒有亮，他就起了。
用完早膳，他帶著小廝去貢院等發榜。
李泉以為自己去的比較早，沒想到等他到了貢院門口時 ，來了不少人。
“少爺，這麼多人，您還是回去吧，小的幫您看榜。”
李泉打了個哈欠說︰“我還是親眼看吧，不然我回去也坐立難安。”
“少爺，離發榜還有一個時辰，您真的要等啊？”
“不就一個時辰麼。”李泉直接坐了下來，“在這里等，我心安。”
“小的陪您吧。”
在等發榜的過程中，李泉跟身邊的其他學子聊了起來。
等到辰時，貢院的大門打開。等待發榜的學子們的心瞬間提了起來，他們的面上露出期盼的神色。
沒一會兒，官差們出來了。
原本吵吵鬧鬧的貢院門口瞬間變得安靜。
學子們下意識屏住呼吸，一雙雙眼楮灼灼地盯著榜單看。
官差們從排名往後的往前貼。
考生們一個個緊張地盯著榜單上的名字。
看到榜單上有自己的名字，開心地尖叫起來，嘴里大聲地喊著“我考中了！”，接著興奮地緊緊地抱著身邊的人，嘴里不斷地喊著“我考中了！”，喊著喊著就哭了起來。
考了很多次的學子在榜單上看到自己的名字，直接大哭了起來，哭喊著“我中了！”。
李泉就被身邊的一位仁兄抱住，“恭喜你考中！”
“謝謝！希望你也能考中！”這位仁兄四十多歲，這是他第四次考鄉試。
不多時，官差們貼完所有榜單。
沒有看到自己名字的學子們從頭到尾看，看了無數遍，不相信沒有自己的名字。
李泉把榜單從頭到尾，從尾到頭看了好幾遍，沒有看到自己的名字。
李九也找了幾遍，沒有找到他家少爺的名字。
“少爺……”
“沒有我的名字，不用找了。”榜單上沒有自己的名字，李泉一顆懸著的心終于死了。說實話，心里還是有些失落，但並不難過，因為在意料之中。
“少爺，您還好吧？”李九見李泉一臉失落的模樣，心里不禁有些擔心。
“意料之中的事情，我沒事。”李泉長舒一口氣，“看看有沒有淮安哥的名字。”
“小的看了沒有。”幸好甦少爺也沒有考中，不然甦少爺考中，少爺沒考中，那少爺心里定會非常難過。
“是嗎？我看看。”李泉又一次地看了一遍榜單，果然沒有看到甦淮安的名字，“還真的沒有。”
“少爺，有甦少爺陪您一起沒考中，您心里不要難受。”
“你這說的什麼話。”李泉抬手打了下李九的後腦勺，“回去了。”終于不用緊張地睡不著覺了。
等李泉回到李家，發現沒有一個人等他。
“我爹他們呢？他們都不關心我有沒有考中嗎？”
李九猶豫了下說︰“少爺，估計老爺他們都覺得您不會考中，所以沒有等您。”
李泉︰“……他們就這麼確定我考不中？”他自己都沒有這麼肯定。“這太氣人了。”說完，他氣勢洶洶地去找他爹、娘，結果他爹娘直接無視他。
“爹、娘，你們怎麼不問我有沒有中舉？”
“還用問嗎？”李泉的母親語氣有些嫌棄地說道，“你定沒有考中。”
“娘，您就這麼不相信您兒子嗎？”
“對，不相信。”李泉的娘沒好氣地說道，“你自己有幾斤幾兩重，心里沒一點數嗎？”
“你竟然還覺得自己能考中，誰給你的自信？”李三老爺毫不客氣地嘲笑李泉，“你居然還有臉認為自己運氣好，能僥幸考中吊車尾，你就是這樣讀書的？”
“我第一次知道考科舉是靠運氣，不是靠學識。”李三夫人譏諷道，“你這些年讀書讀到狗肚子里去了吧。”
李泉︰“……”
“你真是白跟在舟哥兒身邊那麼多年。”李三老爺恨鐵不成鋼地說道。
“你……”
李泉趕緊打斷他娘的話，“行了，您不要再說了。”說完，離開他爹娘的院子，回到自己的屋子。
甦如玉剛醒，見他回來，也沒有問他考沒考中。
李泉沒有再自討沒趣，回自己的房間睡回籠覺。
另一邊，甦淮安並沒有去看榜，因為他知道自己不會考中。
小廝看榜回來說沒有看到他的名字，他一點也不意外。得知自己真的沒有考中，他的心情非常平靜，沒有半點失落或者傷心。