靈堂一側。
鎮西節度使——穿著匆忙趕制的喪服，背對著棺木，立在半開的窗前。窗外天色青灰，池塘里半朽的枯枝戳在渾濁的水面上，更添蕭條。
他只是站著，身影挺拔如故，手中無意識地捻動著一枚戴在大拇指上的碧玉扳指，指節因用力而微微泛白。那張向來不動聲色的側臉上，眉峰習慣性地蹙著。
卻不是悲慟，更像某種堆積的、無處宣泄的煩躁郁結在眉心的一道刻痕。
他深黑的目光落在窗外枯敗的荷塘上，這個兒子的去留，在他心中沉浮多年，如今終于塵埃落定，心底除了某種令人不快的滯脹感，竟也只余下一塊終于搬空的、略顯空茫的位置——像拔掉了一顆從不疼卻總在礙事的蛀牙。
連老醫官反復重申的病情蹊蹺之處，他都沒有追查。
一個向來沒有存在感的病秧子，堂堂鎮西節度、大軍將之子，誰會害他？有什麼好處？
何必勞心勞神去追究。
廳堂靠門處，幾個身著素服的府里管事和幕僚垂手而立，聲音壓在喉頭低聲地、快速地交流著府務交接的瑣事。
二公子自幼體弱，無才無顯，在府里存在感稀薄如燭光下的虛影，他活著的時候不曾讓節度使額外多費過一絲心思，如今死了，更像是拂去案頭一點落灰，驚動不了任何根基。
對于他們，更是事不關己，甚至一絲不易察覺的“少了個累贅，倒也清爽”的淺薄念頭。
無人留意那副薄棺。
待火燃去，皆是一捧青灰而已。
……
隴川城郊，一片背靠緩坡的薄瘠旱地被草草圈定。
松柏新枝堆疊起的簡陋柴台，散發著生澀的青氣。
鎮西節度使只在柴台下略站了片刻，衣角被春日干燥的風微微吹起，他面無表情地看著侍從把那個輕飄飄的薄棺抬上來。
抬棺的侍從將棺木打開，卻險些驚叫出聲——二公子已經死去兩日有余，面容竟還和生前別無二致、栩栩如生。傷痛在他死前難得平息，使他眉目間有舒緩之意，躺在棺木中就像是睡著了一樣。
侍從們對視一眼，將二公子抬出來，一上手險些手抖，肢體柔軟、肌膚細膩，好像活人一般。
抬著頭部的侍從小心地湊上前一探——
沒有呼吸。
“磨蹭什麼。”
听到節度使不耐煩的聲音，幾人連忙將尸體抬到台上。
看著他們將他的兒子放在柴堆中央，陽光落在節度使的側臉上，照出一層被此間雜事耽擱的、不易察覺的冷硬與不耐。
幾個本地僕役將澆了松脂的火把湊近柴堆底部干燥的松枝和引草，火光“騰”地躍起，沿著木柴的脈絡向上迅疾攀爬，發出 里啪啦的爆裂聲響。
火舌吞吐舔舐，熱浪撲面而來。
濃濃黑煙中，那具單薄的軀體，指尖微不可察地痙攣了一下。
像是沉睡了太久，他眼皮沉沉，不安地顫抖。
他好像听到了松枝在烈火中爆裂開的聲音，也好像嗅到了木柴被點燃後散發的焦糊氣息。
是什麼？他在哪兒？
……這些聲音和味道瞬息便被一股又一股的熱浪掀翻，只感覺身體四周的溫度越升越高——漸漸變得炙熱、灼燒、滾燙。
松枝開裂的聲音變成油脂滋滋作響的煎烤聲，木柴的焦糊被更濃烈的皮肉筋膜被高溫舔舐後急速碳化變質的焦臭腥羶所取代。
這焦臭霸道地鑽入口鼻，灼燒著他的氣管……
是火！
他們要燒死他？
不！
烈焰燒穿了柴木，毫無阻礙地涌向他的身體，將他周身的空氣逐漸掠奪、烤干！
皮膚上每一寸都在發出無聲的尖叫，火焰如同無數燒紅的鐵針，凶狠地刺入毛孔！
他無法抬頭，卻清晰地“知道”自己的頭發在卷曲、在焦枯！裹身的衣服在高溫下扭曲變形，像烙鐵一樣緊貼在皮膚上，開始冒煙、碳化！
他想喊，想哭嚎……
喉嚨像被烙鐵封死，口張不開，無聲的嘶吼，在瘋狂跳動的心髒里左沖右突。
他想逃，想掙扎……
四肢百骸像被鉛水焊牢，每一塊骨節、每一寸肌肉都被壓上無形重枷，動彈不得。
甚至連眼珠都無法轉動，視野中只有一片赤紅，那是洶涌而來的火光。
這樣的清醒，成了無法逃脫的無間地獄。
在烈火焚燒中，如同跗骨之蛆的尖銳刺痛，從右腳踝那細微的針孔處再次被無限放大，變作刻印在靈魂里的烙印。
——毒！是毒！他無比清楚地明白了，在意識無比清晰的身體即將徹底焚毀之際，將最後的驚恐與滔天恨意推至頂峰。
沒有人在意他，從來沒有。
尤其是那個給了他生命、卻在他生與死的邊緣都吝于施舍一眼的人——父親。
滾燙的氣流撕裂了他完全焦枯炭化、堵死的喉管，吞沒了他的絕望與血淚控訴。
而就在這焚燒的地獄附近，幾步之遙的下風口處。
一個穿著不起眼布袍的管事，垂手而立，臉色肅穆地低垂著，他的袖管很寬敞。
袖管深處似有微光一閃而逝。
一個不過巴掌大小的器物，正被他攏在袖內深處，是一個顯然年代久遠的燈盞，表面覆蓋著一層厚重的青綠銅銹。
然而此刻，在這漫天焚燒的烈焰升騰起的熱浪炙烤下，在那少年發出靈魂中的悲鳴的一瞬間。
燈盞表面的銅銹，竟詭異地融化、消散……顯露出來的神秘紋路緩緩流動了起來，那是一盞極為精巧的青銅蓮花燈。
青綠“銹跡”沿著燈盞古老蓮瓣的精細脈絡，化作深綠色的流光，帶著一絲活性，在燈盞內壁的紋路上緩慢而堅定地“爬行”著。
它貪婪地汲取著柴堆上洶涌而出的、混合著瀕死時極致痛苦與沖天怨念的無形氣息。
那管事眼瞼低垂，目光似乎恭敬地落在燃燒的柴堆上，嘴唇卻幾不可察地輕輕嗡動了一下，像是在默念什麼極其古老拗口的音節，他攏在袖中的那只手，指腹正帶著節奏，摩挲著“甦醒”中的青銅蓮花燈盞冰冷的底座。
旱地上的柴堆已經完全被火焰覆蓋，透過這一片洶涌的火幕，一雙痛楚的眼楮正睜著，眼珠被濃煙燻燎得布滿血絲，在眼眶里劇烈地抽搐，死死地看著這個將他拋棄、將他點燃、將他活活燒死的世界！
烈焰“轟”地一聲爆燃，炸開一團刺目的橘光，將一切不甘、嘶吼、連同那雙眼楮、那具殘破的皮囊，徹底吞噬。
烈烈火光之中，那管事袖底深處，青銅蓮花燈盞內流轉的綠液驟然亮了一下，如同飽食後得到滿足，旋即又沉入內壁，緩緩凝固。
“妥了便回。”
節度使喉間滾出四個字，聲音平穩無波，目光掠過只待燃盡便會熄滅的火光，轉身就走。隨行的幾位屬官幕僚立刻低眉順眼跟上，簇擁著他離開這片荒野。
之後便是安葬二公子了，鑒于事發突然，為了不影響後續的視察公務，節度使決定就地安葬。幕僚已經探查過隴川周邊，在山林中選了一塊福地，緊急開挖建設，計劃先把骨灰安葬進去，其余的壁畫、墓刻、陪葬……，可以等節度使走了之後再慢慢安排。
不可延誤公事。
……
更深露重，宅內無風。
正堂只燃了一盞孤燈，燈焰在劣質燈罩中，光線投在四壁，將圍坐著那幾個幽黑的人影拉得奇長扭曲。
那盞剛被從袖中取出的青銅蓮花燈，正放置于桌上。
燈盞已經變得質樸尋常，沒有一絲異樣，圍坐的人影卻用狂熱的目光注視它。
“成了。”
白日立在火場旁的灰袍管事，壓低聲音說道︰“火煞怨戾……飽食一場。”
他的指尖小心翼翼，避過燈盞，只在冰冷的青銅底座上極其輕微地點了一下。
桌前幾個黑影頭顱同時向燈盞方向靠攏，昏暗的光線中只能看清緊繃的下頜和一雙雙在亢奮的眼楮，互相無聲交換了下眼神，像黑暗中嚙咬骨頭的蠹蟲。
“還不夠穩帖。”
另一個聲音響起，語調平滑︰“終究是稚子新墳，飄蕩著那點子沖天的怨氣尚未完全沉入地脈，需要……一點活氣去‘釘樁’，引它徹底歸入死寂，何況還需要有人幫我們守著……。”
他伸出枯瘦手指，點了點鋪陳于燈盞一側的薄黃粗紙，在忽閃忽閃的光線中勉強能看清幾列字跡。
“寅時末刻生人……”管事渾濁的目光掃過名錄，“八字輕……土薄……丁火衰絕……陰勝陽微……正好！”
他枯槁的手指猛地戳在其中一列小字上。
撢國後人，召納。
無人說話，所有人的目光都釘在那名字上，再緩緩移向一個沉默的身影，那是召納的父親。
他是眾人中的一員，身材壯實，穿著綢面雖已顯陳舊的袍服，但對比其他人，顯然地位不低。
他只是冷靜地點頭，從選定節度使的二兒子作為引子，他的小兒子召納就被選為了釘子，誰讓他們生辰八字那麼合適呢。
召納確實討他喜歡，但他有很多兒子，等到大事一成……以後還會有更多，誰都不是不可或缺的那一個。
見他沒什麼反應，其余幾人也都收回視線，繼續討論計劃。