颅顶一阵灼烧的刺痛，仿佛被一根烧红的铁钎狠狠捅入，直贯脑髓。
“啊——”无弃瞬间从昏迷中醒来。
他猛地睁开眼，强忍着头痛欲裂的晕眩，下意识转头四望。
自己身处在一座巨大洞窟之中。
满目一片褐红，空旷得如同巨兽的腹腔。四周没有油灯、没有蜡烛、没有火把，所有光线皆来自于岩壁上覆满的奇怪苔藓。
它们颜色鲜红如血，湿漉漉地紧贴在岩壁表面，随着某种看不见的呼吸节奏，忽明忽暗，闪烁这诡异的猩红光晕。
空气中弥漫着浓烈的腐败气味，又腥又臭，吸入体内好似一把生锈的钝刀，无声地锯割着肺叶。
他胳膊酸痛难忍，想活动一下松松筋骨，却发现双手被反绑在石柱上，背后是一根天然的钟乳石柱，表面粗糙不平，硌得生疼。
他试着调运灵炁，神庭、膻中、丹田三处炁脉皆被封住，只能以失败收场。
“咳咳……咳咳咳……”
一阵激烈的咳嗽声，划破洞窟内的寂静。
那个干瘦如痨病鬼的老头捂着嘴，从身后转到面前，浑浊的眼珠泛着死鱼般的灰白，冷冷地审视着无弃。
“咳咳，小子，你是干什么的？”
老头声音嘶哑，像两块生涩的骨头相互摩擦。
“保镖。”
无弃并未撒谎。
他尚未正式回归桃花观，现在唯一身份就是玲珑保镖。
老头眯起眼：“来这儿干嘛？”
“废话，来妓坊当然是来姑娘啦，想拉屎我肯定去茅房！”
“找什么姑娘？”老头眼神如刀。
“能让老子快活的。”无弃露出一脸嫌弃，“说实话，你们这儿姑娘真不行，长得丑不说，活还不行，啥都不会。”
“少他妈忽悠！”老头冷冷白了一眼，质问：“你是不是来找绿蔻的？”
无弃心头一凛，忽然想起大门口的守卫。
他曾告诉过守卫，自己来找绿蔻。
“老实说！找绿蔻干嘛？”
老头厉声逼问。
无弃沉默不语，脑子飞快转动，想找个合适的理由。
老头冷哼一声，伸出大拇指按住无弃眉心，一股灵炁如洪水汹涌灌入进来，由于炁脉被封，灵炁悉数滞留在神庭，不一会儿，脑袋胀得像要炸开。
无弃痛得满头冷汗，大声嚷嚷道：“停停停，快停下！我说！我说！”
“哼，算你小子识相！”老头收回手：“快说吧，别磨蹭！”
“我跟主人去赤潮，路过螺蛳镇，临时住在金匮坊。掌柜母亲说掌柜自杀了，都是因为牵丝坊一个叫绿蔻的贱女人。”
“主人出于好心，派我来找她问问清楚，到底咋回事。”
老头眼中怀疑丝毫未消，反而更盛：“秋红那贱货跟你说了什么？”
无弃故意装傻：“秋红是谁啊？”
“少他妈跟老子装蒜！”老头唾沫星子喷了无弃一脸，“就是你花十两银子找的那个贱货！老实说，是不是她告诉你，绿蔻关在哪儿？”
“没有！”无弃脑袋摇得像拨浪鼓，“我都不知道她是谁。”
“那你为啥要找秋红？”
“哈，我替人办事，当然要给自己捞点好处喽，反正不用自己花钱，不嫖白不嫖。”
“你当老夫傻子呢？如果秋红没告诉你，你怎么可能找到这里？”
“这跟她没关系，大厅一共四个门洞，我从右到左挨个往下找，没想到好巧不巧，恰好第一个就是。”
老头听完没吭声，瞪着浑浊双眼，死死盯着无弃，似乎在分辨话里的真假。良久，他发出一声冷笑，转身走出洞窟。
嗯？这老头要干嘛？
不知过了多久，洞窟入口传来一阵凄厉的哀嚎。
“啊……放开我……求求您……放开我啊……”
无弃抬眼望去。
老头揪着秋红的头发，像拖死狗一样硬生生拖进来。
秋红衣衫凌乱不整，膝盖磨得血肉模糊，脸上满是惊恐的泪水，面颊通红肿胀，嘴角血迹未干，明显刚刚受过毒打。
她看见无弃被绑着，眼中闪过一丝绝望，拼命磕头，咚咚咚，额头鲜血淋漓。
“魈叔饶命……魈叔饶命啊……”
原来这老头就是牵丝坊的老板魈叔。
魈叔一把拎起头发，让秋红仰起头，指着无弃逼问：“这小子找你干什么？”
秋红浑身发抖，眼神躲闪：“没……没什么……就是干正常的事……”
“他没问什么吗？”魈叔声音陡然拔高，透着森然杀意。
“没有……真的没有……”
魈叔蹲下身，托起秋红的下巴，狞笑道：“如果你不说实话，我就把你弟弟阿宝抓来喂毛球，毛球最喜欢童子身。”
听到弟弟名字，秋红瞬间崩溃。
“别！别动阿宝！”她哭喊着，抱着魈叔的腿苦苦哀求，“我说！我什么都说！他是来找绿蔻姐姐的……”
秋红一五一十，将与无弃的对话全部招供出来。
魈叔听完，轻轻拍了拍秋红肿胀的脸颊，嘴角露出一丝诡异的笑容：“你们还有时间，可以再聊聊。”
说完，转身离开。
吱——
只听石门沉闷的关闭声，洞窟陷入一片死寂。
秋红瘫在地上，泪眼婆娑地看着无弃，声音颤抖：“对不起……对不起……”
无弃脑袋后仰靠在石柱上，无奈地叹了口气：“唉，你对不起的是你自己。你若是咬死不承认，或许还能没事，现在……”
“我不能让阿宝有危险，”秋红绝望地摇头，“魈叔心狠手辣说到做到，他真的会把阿宝喂给毛球的。”
“别傻啦，现在他更不可能放过你们姐弟。”
就在这时，异变突生。
岩壁上的血红苔藓忽然开始剧烈闪烁，频率越来越快，如同某种巨大的心脏在狂跳。
嘶嘶——嘶嘶——
血红苔藓开始像脱皮一样大片大片地剥落，掉落地面发出湿黏的声响。那场面恐怖极了，仿佛整个洞窟在溃烂、崩塌。
血红苔藓落地后并未静止，而是像无数条鲜红刺目的蠕虫，一边疯狂扭动，一边彼此汇聚。
秋红吓得魂飞魄散，瑟瑟发抖地爬到无弃身边，死死抱住他的腿，声音不住颤抖：“这……这是什么东西……”
不一会儿功夫，那无数团扭动的血红苔藓全部汇聚到洞窟中央。它们层层叠叠，相互堆砌高高隆起。
原本黏稠的腥臭液体逐渐凝固，化作一个直径丈许，软乎乎的巨大猩红圆球，表面覆盖一层细密、柔软的绒毛。
无弃和秋红瞪大双眼，满脸震惊。
这难道就是……毛球？