异变一直在加剧。
南枯绝脸上暴起的血管还在不断往外鼓胀，像无数条活过来的赤红蚯蚓，顺着他的颧骨、眉骨爬满整张脸，连眼白上都覆满交错的红丝。
他的眼珠子被体内的力量硬生生顶得往外凸，几乎要脱出眼眶，眼瞳浑浊血红，死死盯着眼前的五个人，连眼睫都被撑得完全翻起。
他的身体以肉眼可见的速度疯狂膨胀，原本合身的青色长袍，被体内鼓胀的轮廓撑得高高隆起，布料的缝线处不断发出细碎的崩裂声。
整个人像只被不断吹气的皮囊，样貌扭曲肿胀，几乎快看不出人形。
整座洞窟都笼罩在恐怖而诡异的气氛中，四周一片寂静，只听见南枯绝的急促粗重的喘息声：“呼哧——呼哧——”
荆无名面色沉冷，瞳孔骤缩，佝偻的背脊猛然挺直，像是一柄出鞘的利剑。他袖管一抖——
唰唰唰唰！
四柄长剑，竟从他宽大的袖口中鱼贯滑出。
剑身有宽有窄，有长有短，皆被普普通通的褐色木制剑鞘裹着，剑穗却是四种截然不同的颜色：赤如烈火、白如霜雪、黑如浓墨、黄如琥珀，在半空中轻轻摇曳。
凌月华目光一扫，顿时满脸惊喜，眼神难掩激动：“我的‘玄霜’！师兄你居然把它带来了！”
荆无名没有多言，手腕一翻，四柄剑连着木鞘同时脱手飞出，在空中划出四道优美的弧线，准确无误地落在四位同门手中——
赤穗剑归晏南歌，白穗剑归钟万彻，黑穗剑归凌月华，黄穗剑归归尘子。四人接剑的刹那，剑身发出阵阵嗡鸣，像是久别重逢的老友在低声倾诉。
荆无名沉声道，声音沙哑却字字清晰：“我一直感觉此次南枯绝的表现太不寻常，居然在换帅的紧要关头，邀请我们前去举办‘问剑大会’，这无疑是给我们机会干预选帅。”
“以我对南枯绝的了解，他绝不可能如此大度，所以我怀疑他另有阴谋，担心此行凶多吉少，所以下山后又偷偷回去取了剑，没有提前打招呼，还请师兄恕罪。”
荆无名说完，拱手致歉。
归尘子连忙摆手，轻轻抚摸剑身，眉宇间带着几分愧疚：“师弟切莫如此。愚兄当初不允许大家带各自佩剑，生怕引人非议，以为我剑宗想干预选帅。”
他无奈摇了摇头，长叹一声：“唉，还是师弟了解这厮啊。”
无弃心里寻思，荆无名和南枯绝同为篷州人，知根知底是应该的。
荆无名抬起眼眸，眼底凝重沉郁，嘴角扯出一丝苦笑：“师兄，我们所有人，从一开始就被骗啦。”
晏南歌掌心扣紧剑柄，黑脸一蹙，语气急促疑惑：“荆师弟此话何意？被骗什么？”
话音未落，忽听一声闷响——
啪！
众人赶忙转头望去。
南枯绝的衣服突然爆开，碎片如蝴蝶般四散飞射，露出里面肿胀变形的躯体。
他的身体已经膨胀为之前的数倍，皮肤被撑得薄如蝉翼，下面的血管清晰可见，像是一张密密麻麻的蛛网。
五大掌院不约而同提剑往后疾退，靴底在湿滑的石面上刮出刺耳声响。
啪、啪、啪——
南枯绝继续膨胀，像是有一张无形大嘴往他体内疯狂吹气。
他的四肢扭曲变形，关节以不可思议的角度弯折，发出“咔咔”的脆响。血管一根根爆开，暗红色的血雾从皮肤下喷溅而出，在幽暗中洒下一片腥甜的细雨。
他的眼珠子终于承受不住压力，“噗”“噗”两声从眼眶中爆出来，两颗血淋淋的眼球挂在脸颊上，像两颗熟透爆汁的红葡萄。
“嗬……嗬嗬……”他喉咙里发出最不似人声的喘息，肿胀的嘴唇蠕动着，似乎在说什么，却只剩下一串血泡。
最后——
轰！！！
整具身体轰然爆开！
血浆、肉屑、碎骨飞溅而出，像是一场突如其来的腥红暴雨。洞窟中弥漫着浓烈的腐臭与血腥气，令人作呕。
五大掌院各自挥剑格挡，青、赤、白、黑、黄五色剑芒在身周织成密不透风的屏障，将飞溅的污物震开。
当血雾渐渐散去，众人看清场中景象，无不倒吸一口凉气——
南枯绝爆开的地方，没有留下半点残肢断骨。取而代之的，是一滩赤色的烂泥。
那烂泥约莫水缸大小，在湿滑的石面上缓缓蠕动，像是一团有生命的血肉。
与之前不同的是，这滩烂泥居然晶莹剔透，好似清澈透明的猪皮冻，泛着柔和的鲜艳红光。内部赤色纹理虚无缥缈，好似云彩在缓缓流转，又像是某种流淌的古老符文。
“这是……”钟万彻清癯的面容骤然绷紧，眉心魂契剧烈闪烁。
归尘子瞳孔骤缩，手中长剑猛然高举，暴喝声响彻洞窟：“列阵！”
五大掌院身形同时闪动，各自站住阵位——
荆无名在东，篁鳞竹剑横于胸前，剑身碧光流转；晏南歌在南，血曜石剑斜指地面，剑身赤芒闪耀；钟万彻在西，幻银剑挽了个剑花，剑身银光夺目；凌月华在北，玄晶剑横于眉心，湛蓝剑身映出她苍白面颊，像是覆了一层霜雪。
归尘子纵身跃至正中，离那滩蠕动的烂泥最近，罡岩阔剑高举过顶，金黄剑芒直指穹顶。
“凝神——聚炁！”
归尘子一声令下，四人同时催动灵炁。四股颜色各异的灵炁从四个方向奔涌而出，在空中交织缠绕，汇聚于归尘子一身。
归尘子浑身笼罩在一层黄澄澄的光芒之中，像是一轮初升的旭日。
锃——他轻轻一抖，手中剑刃嗡鸣，剑芒瞬间暴涨数倍，在周身形成一道耀眼的金色光轮。
那滩透明烂泥似乎感受到了威胁，蠕动得更加剧烈，内部赤色纹理流转加速。它缓缓隆起，像是要凝聚成某种形状，却又一次次塌陷下去，发出“咕叽咕叽”的黏腻声响。
晏南歌盯着那团不断变形的烂泥，黝黑的脸上闪过一丝厌恶与困惑，声音低沉：“南枯绝咋会变成这样子？”
荆无名站在东方阵位，篁鳞竹剑微微抬起，剑尖指向那滩烂泥，冷冷说道：“大伙别被它骗了，它不是南枯绝。”
他顿了顿，目光扫过四位同门困惑的面容，一字一顿：“真正的南枯绝——早已死了！”
话音落下，洞窟中死一般的寂静。