马车一路摇摇晃晃，在冻硬的官道上狂奔。车轮碾过冰碴，发出密集的咯吱声，像无数根骨头在同时折断。
无弃伏在麻袋缝隙里，被颠得五脏六腑都在翻搅。寒风从车板的缝隙里灌进来，像无数根细针扎进皮肉。
他低头看了看襁褓。
孩子的嘴唇已经冻得发紫。
无弃心头一紧，赶紧将整个身子趴到襁褓上面。小黑猫的皮毛柔软蓬松，层层叠叠地覆在襁褓口，像一床小小的棉被，把寒风挡在外面。
孩子似乎暖和了些，嘴唇动了动。
忽然——
无弃胸口一痛，又痒又麻。
他低头一看，差点叫出声来。
那小东西不知什么时候叼住了他的乳头，正使劲地嘬着，嘴巴一吸一缩，贪婪得像一只饿了三天的小兽。
无弃哭笑不得。
小东西，你可真是饥不择食啊。
他本想挪开身子，可孩子嘬得太紧，一扯就哭。算了，反正自己这副猫身也没什么好害羞的，就当是给小东西当个玩具吧。
马车继续往前。
越往前，房子越多。
原本应该是街边商铺林立的大道，如今一片死寂。
铺面的门板被砸得稀烂，窗棂只剩几根歪歪扭扭的木条，像被野兽啃过的肋骨。招牌歪斜地挂在檐角，上面结着厚厚的霜。
空气中弥漫着一股浓重的尿骚味，越来越重，呛得无弃鼻子发酸。
路边时不时出现一具硬邦邦的尸体。
蜷缩着，僵直着，像一截截被丢弃的腐木，横七竖八地倒在墙根下、水沟旁。有的还保持着死前挣扎的姿势，手指抠进冻土里，指甲翻起，露出暗红色的甲床。
无弃摇摇头，不忍再看。
前方忽然出现一辆破平板车，横趴在路中间。一侧的车轮不见了，车轴歪歪斜斜地插进雪地里，像一条断了腿的野兽趴在那里。
车夫勒紧缰绳。
马匹嘶鸣一声，速度降了下来。
车夫眯着眼打量了一番，将马车往道边靠了靠，贴着墙根慢慢绕行。
平板车占了大半道路，马车不得不贴着道边一寸一寸地挪。车轮碾过碎砖烂瓦，发出令人牙酸的嘎吱声。
就在这时——
无弃的耳朵猛地竖起来。
侧面商铺二楼，一个黑乎乎的窗洞里，有什么东西动了一下。
他眯起眼睛。
一个脑袋，从窗洞后面探了出来。
衣衫褴褛，头发蓬乱，像一团枯草。那人鬼鬼祟祟地缩着脖子，眼珠在眼眶里滴溜溜地转，像一只藏在洞里的老鼠。
无弃心头一凛。
果然。
那人的手臂猛地扬起来——
一块石头！
磨盘大小，百十斤重的大石块，从二楼窗洞里被狠狠抛下来，直直地砸向车夫的脑袋！
无弃浑身的毛炸了起来。
然而，车夫连头都没回。他只是右手一抬——
杆鞭扬起。
啪！
鞭梢在空中划出一道赤红的弧线。
那道红光快得不可思议，像一道闪电劈在石块上。
百十斤重的大石块，竟然被一鞭抽飞！
咣——！
石块砸在地上，溅起大片石屑和飞雪，碎成几块，滚进路边的雪堆里。
无弃看得目瞪口呆。
一鞭抽飞百斤巨石？
这家伙的力气，绝非凡种可比。
而且——
鞭梢撞上石块的瞬间，他清清楚楚地看见，有一道红光从鞭梢迸射出来。
车夫居然是修士！
想不到堂堂修士，也要靠吃死人为生。
唉！
车夫并未与袭击者纠缠。
他甚至没有抬头看那扇窗户一眼。
杆鞭一抖，“驾”的一声，马车重新加速，绕过平板车，继续向前疾驰。二楼窗洞里那颗脑袋缩了回去，再没有动静。
马车又跑了一程。
前方，已经能看见城门的匾额了。
灰蒙蒙的天幕下，城墙像一条沉睡的巨兽，蜿蜒伸展，看不到尽头。城门洞黑洞洞地张着嘴，像一只巨兽的咽喉。
车夫猛地一扯缰绳。
马车急转。
车头向右，冲进城墙边一片胡杨林。
胡杨林密密匝匝，光秃秃的枝条像无数只枯瘦的手臂，向四面八方伸展。树干扭曲嶙峋，像被某种力量拧过，每一棵都长得奇形怪状。
树下满是荆棘，枯枝交错，马车走得小心翼翼，弯弯绕绕，碾过厚厚的落叶和冻土。
无弃伏在麻袋上，被枝条刮得皮毛凌乱。
马车在林中穿行了许久，终于来到胡杨林中央。
无弃从缝隙里望去——
一座巨大的铜鼎，矗立在空地上。
足有一人多高，三足两耳，鼎身锈迹斑斑，铜绿像苔藓一样爬满了整个鼎腹。鼎口朝天，鼎腹底下，塞满了柴禾。
一架铜梯靠在鼎身侧面，歪歪斜斜的。
“吁——”
车夫勒停马车。
无弃不敢耽搁。
他叼紧襁褓，后腿一蹬，从麻袋缝隙里蹿出来，哧溜一声钻进旁边的灌木丛。
荆棘刮着他的肚皮，他一声不吭，将身体压到最低，只露出一双眼睛，死死盯着车夫的一举一动。
车夫从车上拎起一只麻袋，解开袋口，爬上铜梯。
木梯在铜鼎边晃了晃，发出吱呀的声响。
车夫站在鼎口边，将麻袋倒转——
哗——
肉块倾泻而下，坠入鼎中。
紧接着，是水花溅起的声音。
哗啦。
哗啦。
鼎里盛着水，不少。肉块砸进水里，溅起浑浊的水花，在鼎口翻涌了一下，又沉了下去。
车夫将四袋肉统统倒入铜鼎。
然后他跳下木梯，退后两步，凝神聚气。
无弃屏住呼吸。
车夫伸出右手食指，指尖亮起一道红光。那道红光细如针尖，却亮得刺眼，朝鼎腹底下的柴禾一指——
“篷！”
柴禾轰然燃起。
火焰从鼎底窜出来，橘红色的火光映在铜鼎锈迹斑斑的表面，像一层流动的血。
不一会儿——
咕嘟。
咕嘟咕嘟。
巨鼎里的水，竟然这么快煮沸了。
热气从鼎口升腾起来，在寒冷的空气中凝成白雾，像一条巨大的白色蟒蛇，盘旋着升上天空。
车夫退后一步，双手结印，嘴唇微微翕动。
他在念咒。
无弃瞪大眼睛，一眨不眨地盯着巨鼎。
车夫凝神聚炁，右手食指再次亮起红光，朝鼎腹一点。
鼎腹放出红光。
那光芒诡谲多变，忽明忽暗，像有什么东西在鼎腹内部跳动，像一颗巨大的心脏，在铜壁之内搏动。
他在施咒。
无弃的毛一根根竖起来。
热气越来越盛。
铜鼎周围的积雪开始融化，化成泥泞的水洼，冒着白气。胡杨林的枯枝上挂满了水珠，像无数只透明的眼睛。
除此之外，并无别的变化。
无弃正疑惑。
忽然——
一股浓重的肉香，从鼎口飘了出来。
那香味浓烈得不可思议，像一把无形的钩子，直直地钻进无弃的鼻腔，勾住他的胃。
无弃浑身一颤。
他知道那香味来自什么“食材”。可那股味道实在太诱人了。他的唾液不受控制地涌上来，喉咙里发出一声细小的吞咽声。
无弃猛地咬住自己的舌头，用疼痛压住那股出自本能的诱惑。
就在这时——
身后传来一阵骚动。
沙沙沙。
沙沙沙。
无弃猛地转头。
林木间隙，黑影攒动。
有什么东西，正在靠近。
很多。
很多很多。