很快。
講解完經義。
夫子又開始分析策論題目。
此次縣試的策論題為，《問水利之要》。
“策論重實務，關切民生。”
“水利乃國之根本，農耕命脈。”
夫子首先點明題目重要性，說道︰
“破題需直指核心，可言‘水利之要，在因時、因地、因人制宜’ 。”
“接下來，便要展開論述何為因時？”
“何為因地？何為因人？”
說著，他頓了頓，詳細解釋道︰
“因時，需察天時，何時興修？”
“何時蓄水？何時疏導？不可違逆農時。”
“因地，需明地理，南方多河渠，重在疏浚防洪。”
“北方多旱地，重在開渠引灌。”
“因人，則需考量民力，役使民夫需適度。”
“不可過度征發，反傷農本……”
夫子不僅講解了答題思路。
還穿插介紹了本縣及周邊府縣的一些水利工程實例。
以及歷史上如李冰父子都江堰等著名水利工程的得失，讓枯燥的策論題目變得生動具體，仿佛在眾人面前展開了一幅幅治水安民的畫卷。
“……最後，收束全文。”
“當強調‘因地制宜，官民協力，方為水利長久之策’。”
“並可表達學子心懷天下，經世致用之志。”
整個講解過程。
持續了近一個時辰。
夫子講得細致，學子們听得投入。
學堂內，只有夫子的講課聲和毛筆在紙上的沙沙聲。
“好了。”
講解完畢，夫子放下手中的紙張。
看著台下眼神清亮了不少的學子，滿意地點點頭，開始布置課業︰
“今日所講，需細細消化。”
“未曾參加縣試，以及此次未中之弟子，需將今日所講經義題《君子不器》與策論題《問水利之要》，各自做一篇完整的文章，明日放學前交予我。”
“至于已中榜的五位……”
說著，他看向張文淵等人，繼續道︰
“你等可自行溫習，準備府試。”
“此文可做，可不做。”
“是，夫子！”
眾人齊聲應道。
“嗯，今日便到此，散學吧。”
夫子揮了揮手。
宣布散學的話音剛落，學堂里緊繃的氣氛，瞬間松弛下來。
學子們紛紛起身，收拾筆墨書箱，呼朋引伴，討論著剛才的課程，準備離開。
王狗兒也仔細地將筆記吹干墨跡，收拾好筆墨，正準備像往常一樣，跟隨張文淵離開。
“王狗兒。”
這時，一個平靜的聲音忽然叫住了他。
王狗兒腳步一頓，回頭望去。
只見，陳夫子並未離開，正站在講台旁，目光落在他的身上。
他連忙躬身道︰
“夫子。”
陳夫子看著他，沉吟了片刻，似乎在斟酌措辭，隨後開口道︰
“你雖未應縣試，但，听講認真，記錄詳實。”
“方才所講考題，你也听到了。”
“是，夫子。”
王狗兒心中有些不解。
“既如此。”
夫子緩緩道︰
“那兩篇文章，經義與策論，你也做一份吧。”
“明日，一並交來，予我一觀。”
王狗兒愣了一下，幾乎以為自己听錯了。
夫子……這是要考校他的功課？
他一個書童，竟然被要求和正式學子一樣完成課業？
但，他很快反應過來，壓下心中的驚訝和激動，連忙深深一揖，恭敬應道︰
“是，學生遵命！”
“定當認真完成！”
陳夫子看著他恭敬沉穩的態度，眼中閃過一絲欣賞，微微頷首，不再多言，轉身離開了學堂。
王狗兒直起身，看著夫子離去的背影，心中波瀾起伏。
這是他第一次測試自己的八股水平，一定不能讓夫子失望！
“狗兒？”
“夫子剛才給你說什麼啊？”
這時，張文淵拿著書袋，大大咧咧的走了過來問道。
“沒什麼。”
“就是讓我也做一份課業。”
“明天他要檢查。”
王狗兒搖頭說道。
“害！”
“這老匹夫就是喜歡好為人師！”
“走吧，咱們回去了！”
張文淵說道。
“嗯。”
……
離開學堂。
回張府的路上，張文淵一只手搭在王狗兒的肩上，一邊說道︰
“對了狗兒！”
“剛才在學堂，多謝你提醒我！”
“要不然，我非得上了李俊那廝的惡當不可！”
“真要動了手，被我爹知道，肯定沒好果子吃！”
王狗兒淡淡一笑，說道︰
“少爺言重了。”
“這是小的分內之事。”
“什麼分內不分內的，你就是我兄弟！”
張文淵擺擺手，隨即，眉頭又皺了起來，有些憂愁道︰
“狗兒，你跟我說句實話……”
“這府試，我，我到底該怎麼辦？”
“不瞞你說，我這心里，實在是沒底啊！”
話落，他眼巴巴地看著王狗兒，像是尋求救命稻草般道︰
“縣試我都覺得是撞了大運，污了卷子還能中。”
“這府試，听說比縣試難多了。”
“我……我能行嗎？”
王狗兒聞言，沉吟片刻。
沒有回答，而是反問道︰
“少爺，你是想听真話，還是想听寬心的話？”
“這不廢話嗎！”
張文淵一愣，隨即，想也不想地道︰
“當然是真話！”
“咱們兄弟之間，還用得著來虛的嗎？”
“你盡管說！我撐得住！”
“嗯。”
王狗兒點了點頭，神色認真起來，說道︰
“既然如此，那我就直言了。”
“少爺，以你目前的經義功底和策論水平，若去參加府試，恐怕，連題目都未必能看得透徹明白。”
“額……”
這話如同一聲悶雷，在張文淵耳邊炸響。
他雖然知道自己水平有限，但，被如此直白地點破，臉上還是瞬間血色褪盡，變得有些蒼白。
張文淵張了張嘴，想反駁，卻發現無從駁起，最終像是泄了氣的皮球，肩膀耷拉了下來，嘆息道︰
“狗兒……你，你這話未免也太傷人了點……”
雖然備受打擊，但他知道王狗兒說的是事實，並未真的動怒，只是感到一陣無力和沮喪。
王狗兒見他如此，語氣緩和了些，安慰道︰
“少爺也不必過于灰心。”
“你還年輕，來日方長，只要肯下苦功，循序漸進，假以時日，必定能過。”
“下苦功……說得容易。”
張文淵唉聲嘆氣，說道︰
“可我爹那邊……”
“他肯定指望我這次府試就能有所表現。”
“狗兒，你腦子好，還有別的招嗎？”
王狗兒思索片刻，說道︰
“少爺，若是可能，最好的辦法就是……”
“此次府試，暫且不去。”