見狀。
王硯明站在後面，心里咯 了一下。
這怎麼回事，白兄憑什麼不搜？！
他見過搜身的規矩，不管你是誰，哪怕是知府道台的親兒子，也得脫衣檢查。
怎麼到了白玉卿這兒，規矩就不一樣了？
而且，那個監試官看號牌的時候，明顯眉頭皺了一下，那上面是有什麼特別的嗎？
不過。
王硯明還沒來得及多想，兵丁就已經在催他了，喝道︰
“下一個！”
“快點！”
“來了！”
王硯明聞言，只得趕緊上前。
老老實實脫了外衫，讓兵丁搜了一遍。
兵丁在他身上拍了幾下，又翻了翻他的考籃，確認沒問題了才放行。
張文淵在後面排隊，喊道︰
“硯明，等等我啊！”
王硯明看了他一眼，轉頭先進去了。
考場禁地，不能逗留。
過了龍門。
里頭就是科試院了。
考棚一排挨著一排，矮趴趴的，跟雞籠似的。
號舍寬不到一米，深不過一丈，人在里頭連腿都伸不直。
王硯明按著號牌找到玄字九號。
他把考籃放下，檢查了一下桌板和號板。
桌板晃晃悠悠的，只得用墊氈墊了一下。
號板白天當桌子用，困了就把板子放下來當床，不過，就那麼窄窄一條，翻個身都能掉下去。
他鋪好氈墊，把筆墨、硯台、水壺、干糧擺好。
寒風從號舍的縫隙里灌進來，凍得人手指僵硬。
王硯明搓了搓手，哈了口氣，把手塞進袖子里捂著，安靜等待。
耳邊傳來各種聲音。
有人咳嗽，有人翻著答題卷，還有人在小聲的念叨著之乎者也和佛祖菩薩之類，祈求保佑考過。
這時，遠處傳來鑼聲。
周圍終于安靜了下來。
王硯明探出頭去看，只見，主考官入場了。
至公堂上，幾個穿官袍的人走上去，最前面那個自然是學政李蘊之。
他今天穿著大紅官袍，面容嚴肅，目光掃過全場，威嚴剛正。
副主考是同知劉秉德，瘦瘦高高的，跟竹竿似的，之前府試的時候見過。
馮知府這回沒來，听說是去布政司述職去了。
李蘊之坐在至公堂上，接著，旁邊的書吏開始挨個兒點名。
“天字一號，白玉卿。”
“到！”
“天字二號，楊維真！”
“到！”
“天字三號，趙逢春！”
“到！”
……
點完名。
確認沒有坐錯位置和替考的情況，李蘊之這才朝著湯師爺點了點頭，宣布開始發卷。
當！
隨著一聲鐘響。
考題很快被貼了出來，兩個書吏舉著牌子，從至公堂前走過，讓每個號舍都能看見。
一時間，全場生員翹首以盼，脖子伸得老長。
王硯明也探出頭去看。
“科試嘛，走個過場而已。”
“歲考都過了，科試還能不讓過？”
一個年紀比較大的增生不以為意的笑著小聲說道。
然而。
等到看清題目，整個考場先是安靜了一瞬。
下一刻，瞬間就炸了。
只見，題板上，赫然寫著。
四書題︰出自《中庸•第二十章》︰“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。”
詩題︰“賦得雪落淮安靜得安字。”
策題︰
“論鄉官與保甲之利弊。”
“今地方團練初興，保甲與鄉官如何協同？”
“試條陳所見。”
轟！
嗡嗡嗡的議論聲，像整個考場炸了鍋一般。
王硯明旁邊號舍的一個生員，直接當場失聲喊出來道︰
“什，什麼情況！”
“往年科試，只考四書文一篇，還是常見章句！”
“今年怎麼連《中庸》里這麼長的句子都拿來出題？”
“還加了詩和策？”
另一個聲音從右邊傳來，帶著哭腔道︰
“博學、審問、慎思、明辨、篤行，這五個層次，我學都沒學過，怎麼破題？這不是要人命嗎？”
“就是，歲考過了，科試不就是走個過場嗎？今年怎麼忽然上難度了？簡直亂彈琴！”
“完了完了，誰有多余的褻褲啊，我褻褲好像有點濕了。”
“還有團練？我策論更不會啊！這又不是鄉試，搞這麼難給誰看啊！”
議論聲越來越大，全場罵聲一片。
有人在嘆氣，還有人已經準備當場棄考了。
王硯明沒說話，臉色還算平靜。
看著題板上的幾道題目，仔細記了下來。
就在這時。
隨著議論聲越來越過分。
至公堂上，李蘊之終于站起來了。
他目光掃過全場，冷得像刀子。
“肅靜！”
全場一下子安靜了。
“堂堂讀書人，一遇挫折，便松散懈怠，怨天尤人，像什麼話？”
李蘊之沉聲說道︰
“科試，乃選拔鄉試前的最後一道門檻，豈能兒戲對待？”
“往年太松，導致許多濫竽充數之輩，去了秋闈考場丟人現眼，今年一概從嚴！”
“再敢有喧嘩者，左右，給本官直接逐出考場！”
“是！”
一眾維護考場紀律的衙役兵丁恭敬應道。
話落。
副主考劉秉德也跟著起身，厲聲呵斥道︰
“朝廷取士，豈容僥幸？”
“不學無術之徒，本就該淘汰！”
“好好做題，莫要廢話了！”
這一下。
全場徹底安靜，連咳嗽聲都沒了。
但，不少人的臉色已經很難看了。
有幾個生員甚至渾身發抖，不知道是凍的還是嚇的。
王硯明收回目光，重新看著卷上那道四書題。
“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。”
這五個之字，說的其實是同一個東西。
道。
或者說，聖人之學。
該怎麼破解，是一個問題。
王硯明腦子里轉得飛快。
在心中開始分析。
從博學到篤行，這是儒家治學與修身的完整鏈條。
先要廣泛地學，學了之後要仔細地問，問了之後要謹慎地思考，思考之後要明晰地辨別，辨明白之後，最後要踏踏實實地去做。
五個層次，一層不能少，一層不能亂。
但歷來的文章，教授講課，大多只講前四層，把最後的篤行一筆帶過。
好像，讀書人只要把書讀明白了就行，做不做是另一回事。
王硯明想起在團練大營的日子。
那些書上讀到的道理，保境安民、賞罰分明、與士卒同甘共苦。
讀到的時候覺得都對，但，真正做起來，才知道有多難。
當即，他在草稿紙上寫下第一行字。
破題︰
“學之道，在知行並進。”
“博、審、慎、明，致知之事也。”
“篤行，履踐之事也，無前四者，行則無據，無後者，知則為空……”