“我是不缺這一樁功績，但也不能讓給別人。”謝絮苦惱道︰“父皇收到戰報後一直推病不出，便是想看我們三個有何動靜，若是被太子或是紹王的人搶功去了延城，得不償失。”
“周戍戰敗疑點重重，太子他們不一定會冒進，不然先讓兵部派一個人頂上，再從長計議。”寧源再次出主意道。
“如今只有這一個辦法了。”謝絮不太甘心道︰“要說周戍戰死，恐怕是丞相的手筆，但出自他本意還是父皇授意，就不得而知了。”
“殿下如何得知？”
“我今日進宮沒見到父皇，在母妃那里听說，周戍帶軍去延城之前，宮晁曾入宮帶走了一個小太監。母親覺得此事蹊蹺，派人尾隨，宮晁將那人送去了安撫使關炔府中。”
安撫使掌管軍需轉運審批，他要瞞過周戍的眼楮將一個人帶去前線很簡單。
只是這個小太監去延城的目的是什麼，是宮晁讓他去，還是謝彥？
商量出對策，謝絮的幕僚陸續離開，清晏惡心不已瞥了一眼屋里撐額坐著的謝絮，也離開了肅王府。
夜正深，三王府邸相隔不遠，不一樣的是，這兩處府邸靜得可怕，像是壓根不知道延城失守的消息。
他們比謝絮沉得住氣。
今夜最該去的是皇宮，可那里遍地是仇人，清晏怕有人能看見自己，從紹王府離開後便回了府邸覺非。
趙令徽還未睡，坐在北苑的樹下對著一局殘局發呆，看樣子是自我博弈了一整天。
見他回來，趙令徽站起身滿眼期待。
“他暫時沒事。”見她等自己回來，又是真心擔心周離顧，清晏心中怒氣稍稍消散，“從將軍府離開，我去了一趟肅王府。”
“探听到什麼？”
“他們在爭論是否該借機吞並周家，還探听到此事可能和宮晁有關，別的沒了。”清晏在石桌前坐下，倒了杯涼透的茶喝下，有些疲倦地揉著眉心。
“宮晁？”趙令徽不解道︰“他和周家一文一武，與軍方並無沾染，周家倒了于他有何好處？”
“不知道？”清晏搖頭道，“或許是謝彥授意，或是他又投靠了別的什麼人。”
這些憑一人之力無法查清，只得等周平那邊安排人手。
他眼里的殺意掩蓋得很好，趙令徽還是能看出來，若不是為了日後打算，他今日恐怕要血洗京城，將這些人一一殺個干淨。
“消消氣。”趙令徽不知如何安慰，又給他倒了杯茶，“周將軍化險為夷就是萬幸，別的從長計議。”
清晏深深看她一眼，端起她倒的茶飲下，“趙令徽，來年科舉若是你不中，我會設法安排你入仕，無論你覺得光彩與否。”
其實要想安插一個人入朝，辦法多的是，他只是不想用非常手段，和朝中那些人一樣骯髒，所以在懷寧時最先想到的不是立刻入京，而是讓她讀書。
趙令徽輕嘆一聲，“你放心，即便不是頭甲，我也會考中，只要沒人從中作梗。”
“很好，將來你肅清朝堂，切記不計手段不計後果，這些人有一個算一個，都該死……”
趙令徽心里不認同他的話，卻沒有反駁，他現在正是氣頭上，觸了逆鱗只會適得其反。
“不早了，先休息，等將軍府傳消息來，再計劃下一步。”
“你先休息吧，我還有事。”清晏道︰“我回來是告訴你，孫若鴻組織商會，為的是商量與興尤通商之事，要選出一個代表隨和親隊伍前往興尤。商會暗地里為了此事爭得頭破血流，孫若鴻恐怕會從局外選一個人，以求大家都滿意。”
和親伴隨的便是兩國通商，只是公主出嫁還有一個多月，朝廷還未明示，孫家比普通人更早知曉。
“你說和孫家有關的事，就是此事？”
“嗯，孫若鴻母家有個表弟，今年科舉未中，恐怕會派他去。”
“你想我去爭取？”
清晏點頭，“商鋪這邊有盧秉禮幫你，秦掌櫃是個有能力的，可以讓他去。”
明日午後便要參加商會，此時才知曉根本來不及準備，趙令徽低頭苦惱，他又道︰“盡力而為，不成功也無所謂。”
說完這話，他躍上屋頂離開，趙令徽良久苦惱嘆息，又在石桌前坐下，盯著棋局發呆。
雖說不成功也無所謂，但與興尤通商是一本萬利的生意，能攙和進去，離日後建立新商會與孫家抗衡又近了一步。
此事勢在必行。
將軍府，周平接近宵禁才從宮里回來，滿臉愁容，整個人蒼老了一截。
驟然痛失獨子還要強撐，這一日下來，已經是強弩之末。
好在周離顧暫時無礙，周平听說後臉色稍稍好些。
“叔父放寬心。”趙令頤扶著他回屋，“兄長是將才，或許能絕境逢生也不一定。”
周平知她是為了寬慰，只得淡淡一笑。
戰火連天，周戍帶隊突襲駐扎在在城外的北夷先鋒隊，整個小隊被燒死在營中，北夷將他的尸體掛在戰旗上示威，在外圍放哨逃回來的將士也說當時的情況，整個小隊絕無逃生可能，還有何好期望？
“你多陪陪你叔母，我這幾日無暇顧她。”周平道。
“嗯。”趙令頤將他扶回屋，拿出清晏寫的信道︰“清晏讓我交給你的信。”
周平疲憊展開，看過後瞳孔放大，心中又燃起一絲希望，“去將夜鶯叫來。”
信上說他會去肅王府和太子府探查情況，讓周平不要再進宮，在府上張羅喪事，也不要再去兵部當職。
獨子戰死，無心當值也說得過去，如此一來，避免了許多麻煩。
信中還說︰“派去延城的人一定要隱秘可靠，不要讓人發現，我曾提醒過周戍，他不會輕易戰敗。”
夜鶯是周城手下那支暗衛的首領，本該派去保護趙令徽，可他們手上還有事情未了，一直拖到現在。
他們是周家手上能力最強的，此時也只好先救急，讓他們去延城探查。
趙令頤去到院中吹口哨，待夜鶯從黑暗處現身便離開去了周離顧院里，不再插手此事。
離開覺非，清晏拎著一瓶火油趕至離城十多里外的皇莊，在靠近山林的地方停下。
四周有稀疏的官兵和莊戶看守，夜深了，都在打盹。
這處皇莊地勢平坦廣闊，是今年禮部選擇的躬耕之地，此時夜色下稻浪翻騰，盡是豐收的喜悅。
田里的稻子不僅長勢喜人，還與一般的不同，稻穗低垂，將稻桿都壓彎在田里。
大齊特有的珍珠白玉，對土質和氣候要求極高，只在特定地方能種植，碾成米潔白如珍珠，又像玉一般潤滑，每年收割後都會收歸朝廷作為年賞分給達官顯貴，是普通百姓一輩子都見不到的東西。
百姓吃不上的東西，卻被用來躬耕做戲，實在諷刺。
不過今年，達官貴族吃不上珍珠白玉了。
清晏將手上的火油扔進稻田，隨即點燃火折子扔進去。
火苗踫上火油，瞬間燃起烈火，在微風的吹拂下迅速蔓延。
稻草還沒有干，但在火油的助勢下，很快順著風勢燒起一片。
火光驚醒打盹的人，手忙腳亂邊喊叫邊上前滅火，可惜人手太少，于事無補。
待山莊里的人敲鑼打鼓趕來，該燒的已經燒得差不多了。
昨日早朝，謝彥定了主持秋收的人，如趙令徽所料，是太子。
五日後就是躬耕之期，禮部就算來得及重新選址，太子也必定要追查是誰觸他的霉頭。
與他相爭的是紹王，第一個懷疑的自然是紹王。
清晏冷笑一聲望著稻田里混亂一片，將從肅王府離開時順走的守衛腰牌扔在草叢中，轉身回了城。
他們互相攀咬，多少能為將軍府緩解些壓力，還印證了趙令徽在蓮花台說的話︰有人會從中作梗。