月色朦胧，夜里下起小雨，赵令徽睡过去，又坠入旧日梦境。
那日在原满茅屋前晕过去，待再醒来，床边坐着面带着狡黠笑意的谢彦[1]。
“晕得真久？”谢彦好整以暇道：“你若再晕上一日，平西军都要出发了。”
“谢彦，你疯了！”赵玉贞虚弱道：“周家是大齐的城墙，镇北军数十万人……”
“你以为周家是什么？”谢彦嗤笑，“他们在父皇眼中，只是一柄听话的刀！十万镇北军而已，只要他们有心谋反，在父皇眼中也不过是一片野草。”
“你到底想如何？”
“简单，我知晓你手中有很多和清晏来往的信，肯定提到过他去北夷，你将信交出来，我去父皇面前替你说话。前去北夷的是清晏，与镇北军无关。”
“你休想！”赵玉贞道。
“那你就等着平西军北上，将镇北军和周家的人头一并带回来。”谢彦凑近看着她，“对了，清晏也是镇北军，这其中也包括他。”
赵玉贞只觉浑身气血上涌，半晌愣愣道：“我要见陛下，陛下不会信你的！”
“很好，我这就安排你进宫，看你能不能说服父皇收回圣旨。”
赵玉贞拖着虚弱的身体进了宫，谢闻一见她，紧皱眉头道：“你是来替周家求情的？”
“陛下。”赵玉贞跪在地上，恳切请求道：“周家忠君爱国，绝不可能叛国，请陛下明查，收回圣旨。”
“你是说颖王污蔑周家和镇北军？”
“陛下，他是因为同我不合，才指证周家叛国，陛下仔细查证，定然会发现信中内容另有隐情。”
“闭嘴！”谢闻呵斥道：“你当真以为，朕要问周家罪，仅仅是因为那几封信。”
赵玉贞一愣，茫然看着谢闻，谢闻瞥她一眼，又道：“镇北军对周征言听计从，周征更是开口闭口说他忠于天下百姓，将朕放于何处？”
这些话，周征确实说过，可在赵玉贞看来，他说得没错，忠于天下百姓，自然忠于君王。
原来在君王眼中并不是。
“陛下，周将军言语狂悖，看在他劳苦功高的份上，免了他的职让他回乡静思己过，实在不至牵连全军。”
“免了职，谁知他会不会在民间起兵？”谢闻烦躁道：“好了好了，太后喜欢你，朕才勉强见你一面，你若还要为周家和镇北军求情，别怪朕不念太后的情分。”
赵玉贞语塞，一时不知该如何替周家辩解。
周家获罪，根本不是因为那几封信，不是因为周征和清晏一同去了北夷，而是功高盖主兵权在握，大齐的君王早已看他不顺眼。
若是太后还在，还能请太后去说情，可她早已仙逝，连这最后的倚仗也没了。
赵玉贞不知该如何办，也不知该去求谁，难道去求这几年为了赵家结交的那些？他们又能在御前说上几句话？
她进退无门。
……
昏暗的天牢中，远处豆大的烛火摇曳。角落牢房里，老鼠正啃噬一具死去已久的尸体，露出森森白骨。
清晏躺在草堆上，四肢被粗壮的铁链紧锁，像一条死鱼钉在案板上。
身上的骨头不知断了多少，流出的血将溃烂的皮肤和衣物连在一处，每一次呼吸都是刺骨的疼，
血腥味引来老鼠，他们肆无忌惮啃噬脚上的伤口。
清晏无神的眼珠转动，却并没有去看爬满脚背的老鼠，而是看向传来动静的暗道尽头。
女人的呜咽声让他瞬间睁大眼。
须臾，狱卒压着衣着朴素的女子出来，将人扔进隔壁牢房，朝努力想爬起来的清晏啐了一口，“呸，怎的，还想再受一顿刑？！”
谢嫣被布条勒着嘴，无法说话，被扔进牢房后哭着朝清晏牢房那边爬，用头不断撞击木栏。
清晏喉咙里都是血糊，用尽全力只咳了两声，呛出一大口血。
狱卒解开绑着谢嫣的绳子和布条，谈笑着消失在摇曳的烛火中。
“别的不说，这小娘子当真有姿色，难怪欧阳公子前两年离家也要娶她。”
“可惜再有姿色也没用，欧阳公子还不是腻了。”
谢嫣听着这些话，只是哭，良久想着浑身是伤只剩一口气的清晏，懊悔道：“兄长，我当初不该不听你的劝，非要嫁给他。”
此时说什么都晚了，清晏闭上眼，听谢嫣絮絮叨叨抱怨。
“欧阳誉他是个畜生，这两年家里生计都靠我卖绣品，让他去教书、去代写书信、去给人当账房，他都不愿意去，嫌活计丢人。今日差役去拿人，说兄长你叛国，母亲和整个听雪苑都要获罪，但我是欧阳家的人，皇上下令，只要欧阳家认我，我便和此事无关，可欧阳誉他……”
在宫里生活十几年，什么苦没吃过，什么样的阴谋诡计没见过，可偏偏谢嫣在这样的环境中，养成了柔柔弱弱的性格，遇事除了哭，六神无主。
清晏曾百思不得其解，她的性格到底像谁？
这些年无论遇到什么事，清晏始终将她护在身后，可这一次她因为自己受累，却无力再护她了。
昨夜赵玉贞递进来的那支梅花还藏在怀里，纤细的枝条扎着皮肤，时刻提醒清晏，此时此刻的境遇，都拜自己放在心尖上的人所赐。
烽火营五千人被留在城外，所有副将此时也都在天牢的不同角落，唯一的指望就是周离顾，可他起码还要六七日才能进京，清晏不知自己能否撑到那个时候。
谢嫣就在隔壁，每一秒都是折磨，相比起来，身体上的伤微不足道。
不知过了多久，谢嫣说累了，倚在木栏上挂着眼泪睡了过去。
溃烂的喉咙涌出一口血，顺着鼻腔呛了出来，咳嗽声惊醒刚睡过去的谢嫣，紧接着外面又传来狱卒的嬉笑声。
“欧阳家真不管她了？”有人不可置信道。
“颖王亲自派人来传话，说随我们处置，你还怕什么？”
听着远远传来的对话，清晏瞬间警惕起来，可能做的也只有竖起浑身的警戒。
谢嫣听到说话声，惊恐贴着木栏往里退，呜咽着向清晏求救：“兄长……”
锁着四肢的铁链足有手腕粗，浑身的伤加上软骨散，清晏用尽全力也无法撼动铁链分毫，喉咙又涌出鲜血，呛进鼻腔流出来。
在这不见天日的天牢中，恐怕能想的办法他都想过了。
整个京城，除了周家，他唯一的交集便是赵玉贞，可来这里之前，谢嫣听说，正是赵玉贞提供的证据，整个烽火营才落了难。
他走投无路。
? ?[1]前情见179章