燕州城内，太子站在城楼最高处看着京城高耸的城墙上走动的黑衣暗卫，自嘲道：“这些年孤一直在查留影背后的主子，却连蛛丝马迹都没摸到，没想到他背后竟是绍王！”
“可能不止绍王。”于勉道：“留影的暗卫经过严苛训练，不说以一敌百，以一敌十觉不成问题。以我们如今的人手，恐怕很难攻进京城。”
“早知如此，还不如与谢絮合作，待拿下京城再说！”谢恂懊悔道。
“肃王此时必定也着急，我们不如将这个难题留给他解决，静观其变。”
此时贸然进攻不是上策，只能等，等一个转机，先守住燕州再说。
镇北军很快到了燕州城外，与此同时，被匪患绊住脚的南征军也到了京城脚下，打着平叛的旗号，逼绍王打开城门。
绍王绕过燕州从西边赶往京城，到的时候南征军已然和绍王交上了手。
京城一片混乱，谢彦终于醒了过来，半死不活立下遗诏，传位于绍王。
有了名正言顺的受命，南征军不得不归顺，成了新帝面前的“红人”。
对于谢彦的这个决定，清晏丝毫不觉得意外，看戏一般带着镇北军在燕州城外扎营修整。
命捏在绍王手中，他不同意传位就怪了。
绍王仓促登基，改国号“顺昌”，下令南征军诛杀三方叛军。
前面有太子的军队挡着，镇北军每日依旧休养生息，周平甚至还带着原澄回了一趟延城，以防北夷趁机图谋不轨。
安国公带领手下几千兵马与太子汇合，加上平西军和一路上收服的兵马，与南征军战得十分艰难，不过半月就被迫退回了燕州。
前有南征军，后有镇北军，太子只剩下燕州的驻地，不得已之下，派于勉前来和谈，想与镇北军合作。
彼时周平在延城，清晏连于勉的面都没见，直接让人将他扔回了燕州城门外。
有了南征军，又名正言顺登基，绍王以为胜券在握，就在章恒与太子纠缠时，早已绕到了西面的肃王与镇国公、安国公的人手里应外合，仅仅一夜便打开了京城的城门。
绍王还算聪明，继位之后立刻将镇国公等人囚禁起来，可惜他晚了一步，该安排的，镇国公等人早已安排好了。
留影守住了宫门，肃王的人马一时攻不进，只得先占领京城各处，收服留下防守的南征军和禁军，重新布防，以免南征军反攻。
这样混乱的局面，正是清晏想看到的。
得到消息，清晏立刻率军攻打燕州，全然不给太子喘息的机会。
太子于用兵一道上本就没有天赋，全靠安国公，可惜安国公再有才能也不过势单力薄，费劲心力抵挡了三日，已然力不从心。
燕州大门被撞开，残军掩护太子和安国公撤退，想从西面往觐州方向逃离，清晏没让人围堵，拿下燕州后登上了南边的城门，远远扫视城外的南征军，看到了为首的章恒，
章恒长得比他父亲章誉天魁梧一些，五十不到的年纪面庞沧桑，是战场上饱经风霜留下的。
四目相对，章恒率先高声问：“你就是周平宣称的景平帝血脉？”
“你爹若是活着，大概会认识我。”清晏道：“章恒，这些年你守卫南境，我不想和你交手，你回去仔细想想，是要效忠绍王、太子这样的皇帝，还是另投明主。”
“乱臣贼子，还想蛊惑人心！”
章誉天不是个东西，章恒还算为大齐鞠躬尽瘁，清晏不想要他的命，看他不听劝，转身下了城楼，吩咐成瑛，“章恒于战术上喜欢偷袭，夜里警醒些。”
“是。”成瑛道。
南征军此时也是进退两难，章恒回到营中脱了盔甲，将几名副将叫到帐中，愁眉不展道：“京城如今双王对峙，诸位觉得该如何？”
“将军，陛下传位绍王，按理南征军应该效忠新帝，回头进攻京城平乱，助新帝拿下肃王，可新帝……”
章恒自然不会忘记来的路上遭遇多次刺杀，若不是运气好，恐怕都活不到京城。
熙和帝已然是强弩之末，南征军效忠他，又能得几日好。
“当时就不该听召，随他们去斗，左右谁做新帝，南征军依旧守卫南境。”另一名副将道。
在平州与匪徒捉迷藏的那几日，章恒便已经回过味来，猜到有人设计让南征军卷进来，可惜为时已晚。
“三王没理由这么做，会这么做的，只有今日见到的镇北军统领。”章恒揉着眉心，“我始终想不明白，他将我卷进来作甚？”
夹在京城和燕州中间，南征军势必要选一方依附，除非宫中局势巨变，熙和帝夺回主权。
“我看他没有进攻的打算，不如等两日，看京中局势是否会有变化。”
章恒也是如此想，趁着这几日，再查一查那人的底细，看能否查到他如此做的目的。
谢恂带着仅剩的精锐逃出燕州，眼看快到觐州，劫后余生之际，四周忽然亮起来火把，密林中都是土匪的吆喝声。
“这是，遇上土匪了？”安国公咽了口吐沫，暗道时运不济。
“你们掩护，孤先走！”谢恂战场上受了伤，此时只觉后怕，边说边往后退。
“太子殿下再退一步，我手中的箭可就不长眼了。”林中传来声音，紧接着树上亮起火光。
谢恂抬头，于火光中，看见了一张熟悉的脸。
“周城！”谢恂咬牙道，“难怪孤那么容易就逃出燕州！”
“我在这里等了殿下好几日，不负所望。”周城翻身下树，“殿下应该带了近千人罢，我这林中的兄弟虽不多，真动起手了，你们这些残兵败将的，有还手之力吗？”
不用周城说，谢恂已然明白了一切，嗤笑道：“原来平州忽然起匪患，也是你们的计划。”
“说实话，我不知二叔为何如此安排，但能亲手擒获太子殿下，是一件乐事。”
“你们周家出尔反尔，假意投靠，简直是背信弃义！”
“背信弃义？”周城呵一声，“敢问殿下，你答应替周家查的事，查到了吗？”
谢恂语塞，顿了片刻问：“周家想要什么，只要孤做了皇帝，都能给！”
“周家要太平盛世，要海晏河清，你能给吗？”周城将手中的箭对准他，“让所有人丢下兵器，免得受皮肉苦。”
和镇北军大战了三日，手下的这一千多人虽说逃出来，多少带了伤，此处草深林密夜黑风高，与周城对抗，胜算并不大。
可束手就擒，就连最后的机会也没了。
“休想！”太子一把将身旁的安国公拉到身前，转身往暗处跑。