白天在厂里忙着打扫厕所，处理各种针对他的烂摊子。
晚上回家，又要面对娄晓娥没好气的冷脸和争吵。
这般焦头烂额的状态，让他根本无暇再去招惹张建军。
至于何雨柱，失业虽是事实，但秦淮茹并不会因此对他手下留情。
借粮、借钱，各种索取从未间断。
为了维持生计，也为了满足秦淮茹的要求，何雨柱只得放下身段，走 捡拾废品。
事实上，只要肯吃苦，这行当的收入并不微薄。
奈何秦淮茹胃口太大，加之何雨柱急于攒钱成家，心思便有些活络起来。
他私下里尝试了几次投机倒把的勾当。
直到最后一次倒卖物资时，险些被巡警抓捕。
关键时刻，他纵身跳入河中，才侥幸逃过一劫。
自此之后，何雨柱学乖了。
毕竟在保命面前，其他都是虚的。
他安分守己地做着捡破烂的营生。
此时正值寒冬腊月，气温骤降。
聋老太太因前几日淋雨受凉，病情反复，发烧感冒拖沓了近一个月才逐渐好转。
这也让张建军清净了不少时日。
生活富足安稳后，张建军便开始琢磨如何进一步提升生活质量。
那台显像管电视终于搬进了屋。
鉴于频道少得可怜，张建 头又盯上了收音机。
这物件比彩电便宜得多，却是个百宝箱，相声、评书、新闻联播，只要拧动旋钮，总能从滋滋电流声里淘出几分乐子。
时光流转三十天，张建军的日子有了新花样。
去挑收音机前，他脑子里忽然闪过一句话——当初对冉秋叶许诺过，先从朋友处起。
于是当冉秋叶照例登门，替李小婉辅导功课间隙，张建军顺势抛出一个提议：陪他去挑个收音机？
冉秋叶心头猛地一颤，像是被羽毛轻扫过心尖。
哪是买机器？分明是第一次正式邀约！
次日清晨，她破天荒起了个大早，梳妆洗漱完毕，准时守候在供销社门口等候。
谁能想到，缝纫机的轮廓刚映入眼帘，张建军话锋一转，又指着那台铁疙瘩问她要不要看看。
“这就有点离谱了，”
冉秋叶眼波流转，带着几分调侃，“张同志，您这也太全能了吧？连踩缝纫机都会？”
张建军摇摇头，嘴角勾起一抹玩味的弧度，目光在她脸上停留片刻：
“我不会，但我那位未来的家属，手巧着呢。”
这句话像是一颗石子投入深潭，冉秋叶的心跳漏了一拍。
“你……找着对象了？”
焦急瞬间涌上心头，可多年的教养像一道枷锁，让她无法直接质问。
毕竟，界限是她自己划的——朋友之间，怎好干涉私情？
瞧见她眼眶微红，张建军心头一软，伸手轻轻揉了揉她的发顶。
“怎么，你是打算告诉我，你根本不会踩缝纫机？要是那样，这买卖咱就不做了。”
这话一出，简直是从地狱直冲天堂。
冉秋叶瞬间恍然大悟，脸颊腾地烧了起来。
“你刚才明明说……给媳妇买的……”
张建军强忍着笑意，盯着她通红的耳根：
“你要是没打算给我当媳妇，那这机器我也先搁置一旁～”
“买！必须买！”
确立关系后，冉秋叶踏进张家门槛的频率明显高了。
以往三五天才来一趟，还得躲着他回家，匆匆忙忙便走。
如今身份公开，她便光明正大地在屋里候着他下班。
两人闲聊谈心，待夜色渐浓，再由他送归。
恰好那段时间傻柱赋闲在家，整日晃悠在四合院里，碰见冉秋叶的机会自然多了。
相比之下，秦淮茹那点姿色实在拿不出手。
若说秦淮茹勉强能凑够七分，那冉秋叶便是九分的皮囊，外加两分浑然天成的气质，高下立判。
傻柱不过见了两次，魂儿便勾走了大半。
他四处打听了一番，得知这是李老师李小婉的家教老师，专门上门补课的。
心动之下，傻柱咬咬牙，掏出两块钱买了瓶汾酒，屁颠屁颠地敲开了阎埠贵的家门。
酒瓶盖儿一拧，酒香窜进鼻子。
阎家大爷只闻了两口，便把话头往明儿个推，说回头再给打听个信儿。
谁知次日傻柱再去寻人，得到的却是晴天霹雳——冉秋叶的恋爱对象，竟成了张建军。
“啥？你说谁配不上？”
傻柱瞪圆了眼。
“二爷，凭张建军那副尊容和德行，也配得上冉老师？”
阎埠贵心底暗嗤，这傻子脑子真是被门挤了。
在这四九城的地界上，像张建军这般身家性子的男人，能找出几个来？若是自家那两个儿子阎解放、阎解旷生的是丫头片子，他早把人派出去抢亲了，哪轮得到旁人插嘴？
“配不配，那是人家姑娘自家的眼光。
如今兴的是自由恋爱，您还是趁早断了这份念想吧。”
见阎家大爷这是铁了心不给面子，傻柱伸手就要去夺那酒瓶。
“哎哟喂，当初给您酒的时候，可是求着您帮忙留意消息。
如今消息打听到了，您反倒要 收回不成？这也太不像话了吧！”
阎家大爷一句堵心话甩过来，气得傻柱脸涨成猪肝色，只能狠狠掀开帘子，灰溜溜地退了出去。
次日，傻柱破天荒没出门去收破烂。
他心里盘算得清楚，既然说是自由恋爱，那两人接触肯定频繁。
昨日没动静，今日准保要来。
“既然是两情相悦，那我就有机会搅合一下！”
他在院子门口来回踱步，脚底板蹭得地面沙沙作响，死死盯着入口半步不离。
没过多久，冉秋叶的身影果然出现。
“哟，冉老师，这是来找小婉补课呀？”
傻柱装作刚探出头，脸上堆满惊喜之色。
目光落在女人身上，他不由得心跳漏了一拍。
那双眼眸清亮，睫毛浓密，瓜子脸精致得很。
不同于秦淮茹常年紧挽的发髻，冉老师的长发如瀑布般披散在肩头，发丝柔顺光亮，微风拂过，似乎还带着一缕若有若无的幽香。
她今日身着一袭白色高领毛衣，下身搭配黑色直筒长裤，外罩一件厚实呢大衣，衬得整个人挺拔又温婉，怎么看都透着股书卷气。
然而，冉秋叶见到这张脸，心里却泛起一阵恶心。
这人她在厂里早有耳闻，因诬陷张建军人品恶劣而被开除。
同院居住，最近总见他贼眉鼠眼地盯着自己，实在令人作呕。
“您有事？”
听到那熟悉的声音响起，傻柱心头猛地一颤，瞬间有些失神。
“您到底有啥事？”
冉秋叶耐着性子，又问了一遍。
傻柱这才回过神来，神色变得异常郑重：
“冉老师，我有件要紧事，必须得跟您交个底。”
瞧见对方满脸疑窦，傻柱连忙压低声音，开启了吐槽模式：
“就说后院那位张建军……”
“您评评理，这人是不是太过分了？”
“……总之……”
“冉老师，我这么费劲提醒您，就是看您年纪轻，社会阅历浅，容易被那张花言巧语的嘴皮子还有那个什么处长头衔给蒙蔽了双眼！”
冉秋叶脚步未停，眼底满是嫌弃。
“真要攀上那种人，后半生也就到头了。”
这话砸得狠。
她早听过何雨柱的名头。
轧钢厂那帮人嘴巴碎，谁不知道当年因为那个女人丢了饭碗？
可怎么也没料到，这男人竟会主动拦路，专挑人短处说。
“何同志，有些话传着传着就变了味。”
听到指责，何雨柱腰杆反而挺得更直。
他自诩厨艺通天，谭家菜正宗传人，这份傲气理当如此。
“嫌传闻不实？行啊。”
“今晚赏光，我亲自下厨，做几道硬菜给你尝尝鲜。”
冉秋叶嘴角扯出一抹冷嘲。
厚颜 到了极点。
“我是听说你仗势欺人，克扣伙食费。”
“更听说你颠倒黑白，专门往工人身上泼脏水。”
“没想到，堂堂七尺男儿，私下里却是个搬弄是非的烂肠子。”
何雨柱愣在原地。
这女人怎么油盐不进？
自己明明是苦口婆心。
“冉老师，你别不识好歹。”
“我要是不为你着想，闲出屁来嚼你舌根？”
冉秋叶斜睨过去，目光如刀。
“你那点小心思，以为藏得深？”
“满嘴龌龊，也就骗骗傻子。”
“张建军做的事，无论对错，我都认。”
“至于你？”
“何雨柱，人品败坏至此，令人作呕。”
“就算绝种了，我也绝不看你一眼。”
话音落地，转身就走。
背影决绝，不留余地。
何雨柱僵在院门口。
余光瞥见秦淮茹正从旁经过。
对方眼皮都没抬一下，径直朝院内走去。
仿佛视若无睹。
“秦姐！”
何雨柱忍不住喊了一声。
秦淮茹脚步一顿，侧过脸，语气凉薄。
“别这么叫。”
“你不是急着娶媳妇吗？”
“天天跟我个有家室的女人称兄道弟，成何体统？”
说完，头也不回地离开。
她要让何雨柱明白。
她是块硬骨头。
想躲就躲，想撩就撩？
没门。
刚才那场交锋，秦淮茹尽收眼底。
冉秋叶拒婚是事实。
何雨柱想成家也是事实。
一旦他有了妻室，那份贴补自己的心思势必转移。
不能坐以待毙。
必须想个法子。
要么让他不娶。
要么娶了也得继续掏钱。
这一顿痛骂，加上秦淮茹的冷言冷语。
何雨柱心里的怨毒又深了几分。
全怪张建军。
要不是他在背后使绊子。
冉秋叶怎会把自己想得如此不堪？
“张建军，你个没良心的混账东西！这笔账老子记下了，迟早找你算总账！”
腊月一到，年的脚步便如疾风骤雨般逼近。