井明遠終于發現老太太不見了。
派了人四處去找，看見鄰里就問。
鄰居幾家的老人婦人坐在門口納鞋底，井明遠連忙上前詢問。
“主簿老爺，你是真不知道還是假不知道？老太太在後街賣羊湯，都賣了一個多月了。”
“可不是，羊湯館都出名了，臨安鎮誰不知道這事。”
井明遠如遭雷擊，面紅耳赤地同時，也暗暗怪這個老太太多事。
好好在家里享福不行嗎，一大把年紀了還折騰，還賣什麼羊湯，那能有幾個錢。
眼看井明遠遠去，一群女人頭對頭地湊在一起咬耳朵。
幾顆頭上的虱子們相互串門，配種，生崽……
“看看，都說井家這個主簿老爺對自家老祖宗好，我瞧著也就那樣，人搬出去一個月了才發現，要我說，真到哪天老太太死了，尸體臭了一個月也不一定能被人發現。”
“嘖嘖，我可听說了，這主簿老爺可是井老太君一手帶大的，居然也這個德性……”
井老太正在忙著賣羊湯，井明遠火急火燎的趕過來。
“曾祖母，您這是干什麼？！怎麼這麼大年紀了還不讓人省心。”
“快，收拾收拾跟我回去，別在這里丟人現眼了。”
“曾祖母，我跟你說話呢！”
井老太像是沒听見，繼續撈湯，放肉，招呼客人來端。
“井主簿，你家老太君的手藝不錯，快，你也來一碗，坐著跟咱們吃一口。”
耳邊傳來熟悉的聲音，井明遠覺得頭皮發麻起來。
是縣太爺！
縣太爺身邊還有衙門的幾個同僚，井明遠的老臉一下滾燙起來。
“縣尊，您也來喝羊湯啊？”
縣太爺似笑非笑︰“是啊，這段時間常來，你剛剛說什麼？要老太君回去，老太君要是走了，我們這些等著喝羊湯的人怎麼辦？”
這話一出，立即引起了眾食客的不滿。
“主簿大人，人家老太君都沒說什麼，你來摻和什麼。”
“你沒看見老太君每天都很開心嗎？百善孝為先，老人家在最後的時光想做什麼就做什麼，你又何必為難。”
“好個自私的井官人，自己在家不善待老太太，如今老太太自立門戶還要被如此針對。”
井明遠點頭哈腰，哄了縣太爺又安撫了群眾的情緒，無奈的看向老太太。
多少年了，老太太每天都半死不活，一副乞丐婆的樣子。
穿著那件穿了幾十年的破爛衣服，以及破洞的老舊布鞋，丟人現眼。
頭發十年如一日的攤成油，滋養一堆虱子跳蚤，也不洗澡，渾身酸臭的在茅廁邊住著。
平時更是礙手礙腳礙眼礙鼻，老是喜歡在門口招笑。
他提醒了一次又一次，可老太太就是死豬不怕開水燙，照樣我行我素。
可今天太陽打西邊出來了，老太太不僅穿上了新衣服新鞋子，頭發也清清爽爽干干淨淨。
湊近的時候，不憋氣都聞不到臭味了。
更令井明遠震驚的是，井老太死洋洋的臉上居然洋溢著明媚的笑容，跟客人說說笑笑的。
臉上的皺紋堆在一起，不顯得蒼老，反而顯得親切和藹。
井明遠已經很久沒有見過這樣明艷的曾祖母。
眾目睽睽，井明遠知道，起碼當下他是沒有辦法把老太太叫回去的。
而且縣太爺等一干同僚在，他作為井老太的曾孫，干站著也不是個事。
于是撈起袖子，開始給老太太幫忙。
忙忙碌碌小半天，羊湯全部賣完。
太陽剛剛好落下來，染紅了半邊天。
“哎喲我怎麼又來晚了，井老太君，您就不能多進點羊肉嗎，咱們這麼多人都還沒喝到羊湯呢。”
井老太也很無奈。
原本讓羊肉鋪子的人三個月後再送十斤的羊肉，結果現在人數激增，別說十斤了，一百斤都不夠。
不過趕著太陽落山的節骨眼賣完也是好事，省得勞累。
“諸位不要著急，明天還有，明天再來，我多給你們加些肉……”
主簿大人養尊處優，多少年沒有干過這種粗活了。
此時累得渾身疼，坐在凳子上哼哼唧唧。
“曾祖母，現在人都走了，您可以理我了吧？跟我回去吧，不要再賣羊湯了，如果缺錢，我可以給你。”
“曾祖母，你理理我啊，你什麼時候搬出來的？你一把年紀這樣亂跑很危險的知不知道。”
“曾祖母，你也要為我考慮考慮，我是主簿大人，你一個八十歲高齡的老太太還出來拋頭露面，你讓別人怎麼看我。”
井老太弄了三碗羊湯，自己一碗，老黃一碗，小虎一碗，小虎的最多。
井明遠一邊說，她一邊吃。
吃完了擦擦嘴，抬頭看井明遠。
“我不想每天餓肚子，我不想沒有衣服穿，我不想沒有水洗澡，我不想住在茅廁旁邊，我不想在你家等死。”
井明遠躁動的心情漸漸平緩，甚至微微下沉。
說起來，一個行動遲緩的老太太，沒人幫忙，又如何打理自身。
再說那身乞丐一樣破爛衫，如果不是沒人給她新衣服穿，老太太又何至于此。
他不是不知道張玉珍做的事，可他忙于公務，無暇顧及老太太。
平時能做的，只有力所能及多在老太太耳邊念叨幾句。
可他整日勞累，偶爾發泄一下情緒而已，又不是真的不在乎曾祖母了……
井老太無意揣度他心里怎麼想，只神色平靜地低下頭收拾碗筷，語氣淡淡。
“如果你真的還當我是你的曾祖母，隔段時間來羊湯館看看我就是了，能及時為我收尸，也算全了你我祖孫一場的緣分。”
關了鋪子，鎖上門，井老太安安心心睡覺去了。
井明遠站在屋外，看著漸漸烏黑的天，肚子咕嚕嚕的叫。
轉身往家走去。
他想起自己小的時候，母親因為生他而死，父親體弱多病。
爺爺奶奶一死，二伯和三叔就鬧著要分家。
獨留病重的父親撫養一家老小。
老的是井老太，小的是他。
第二年父親病逝。
家里窮得沒錢買棺材，最後草草把人葬了。
五十多歲的曾祖母帶著他，為了活下去，一把年紀了在外面擺攤賣菜。
一邊賣菜一邊教他讀書習字。
那個時候最美味的東西，就是曾祖母腌的蘿卜干。
一條一條的，很有彈性，放進嘴里嚼啊嚼，嘎 脆。
如果遇到他生病，或者冬天快來了，實在熬不過去，沒有辦法了，井老太就會腆著臉去找二伯和三叔。
“說白了我們根本沒有血緣關系，憑什麼要我養你。”
“當初說好了是老大負責給你養老，現在老大死了，你也應該去地下找老大才對啊！”
面對羞辱和謾罵，井老太一直態度謙卑，不敢反駁。
“是，我不求你們養我，但是明遠這孩子跟你們是有血緣的，看在他還小的份上，你們幫幫他。”
每一次，幾乎都是這樣的場景。
二伯和三叔零星的給了一點錢，寫下了洋洋灑灑的欠條，利息至少翻三倍。
從那個時候起，他就在心里發誓，一定要考取功名，讓所有看不起他們祖孫的人刮目相看。
“曾祖母，你放心，等我長大了，我就給你買新衣服穿，帶你住大房子，給你買很多好吃的……”
余暉幾乎快要沒有了，拖著井明遠狼狽的身影，漸漸的縮短，最後淹沒在黑暗里。