——公元180年——
扶風前往陳倉的大道以南，一支約兩萬饒隊伍正在山地間西行，因太陽已落至山巔，時常有冷風刮起。
“妙才，前方似有一處山谷，莫非我們已到了‘陳倉道’？”
“唔呃……主公，我看不像，這里距渭水尚遠，也瞧不見陳倉縣城。”
曹『操』揚鞭指向西南方，一片連綿山脈上驟然中斷而形成的山谷入口，向夏侯淵問道，然而夏侯淵手搭涼棚看了又看，卻不得要領。
“若在下所料不差，那處應當是與‘陳倉道’並行的‘斜谷道’，同樣通向巴蜀，”荀諶的聲音從一旁的馬車內傳出︰“由于更接近扶風，此行卻不必控制它。”
“多謝友若，”曹『操』拱手，而後揚聲下令︰“通知全軍，今日便在這斜谷谷口扎營！”
于中軍附近的傳令輕騎領命，各自向前後以及打著“公孫”旗號的友軍方向飛馳而去。
渭水由西至東，經陳倉、扶風，與諸多支流合流，過長安，最終與涇水一同匯入黃河，故而此時由扶風至陳倉之路，可是沿渭水逆流而上。
渭水以北，有相當寬闊的平原，村鎮眾多，也是涼州叛軍肆虐之地，而渭水以南不出數里便是隔絕涼州與益州的崇山峻嶺，因毫無通行的價值和必要，這段渭水上甚至連一座橋也無。
所以，曹『操』與公孫瓚所部所要做的，便是通過渭水以南這處人跡罕至，不會多加防備的狹窄地段，以奇兵攻擊陳倉，斷掉叛軍的後路，至于面對洶涌反撲而來的近十萬叛軍能不能守住的問題……暫時還沒考慮。
人跡罕至，同時也包含著“此路不通”的意思，負責在山林間開路的便是曹『操』手下突騎兵的輜重兵以及公孫瓚所率領的步兵，同樣因為如此，入夜之後便無法繼續行軍，只得修整等明，所以，張溫那所謂“星夜兼程”根本沒可能實現。
山之北，水之南，皆稱為陰，在這陰山陰水之畔行軍，無論如何嚴格的將領都不能禁止士卒飲酒，不然直打哆嗦的士兵哪里還有戰力可言，同時，這也給了曹『操』宴請關羽的借口——當然，公孫瓚和劉備才是名義上的客人。
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“這個劉備，給我的觀感很奇怪，”在扎營完畢，曹『操』在大帳中安排好簡單酒宴，再次向公孫瓚發出宴請後，身旁的“替身”向他道︰“雖然想拉攏他，但又想弄死他。”
“亦敵亦友，”曹『操』用了更文雅一點的法︰“玄德有大才，然而志向非，故而你才會有此感觸。”
“公孫瓚的話，才能有限，看他調度這一萬兵馬就捉襟見肘，將來頂多能做個一州太守。”“替身”繼續道。
“守門之犬。”曹『操』再次總結。
“嘿，他帶個狗，你帶個猴，簡直不能更登對。”“替身”嘲笑道。
“本初只是反應慢……”曹『操』嘆氣。
“誰我反應慢！”袁紹一掀帳門走了進來︰“我這次可是第一個來的！”
行軍已過半途，才反應過來每日扎營後雙方將帥會進行私宴酌商討軍事，還不慢。
“最後就是關羽、關雲長！”替身仗著袁紹听不見大聲叫道︰“我喜歡他！一定要招攬過來！”
有那麼容易就好了。
由于袁紹在場，曹『操』不便與替身講話，于是向袁紹問道︰“本初，你對關羽有何看法？”
“嗯……”袁紹徑直走到他平時所在的位置坐下，想了想之後，才道︰“他是個挺驕傲的人，只願意與理念相近的人交談，比如元讓，而對于信念不符之人，根本是看也不看的，比如我。”
要是不補充那最後一句，這話就對了……曹『操』暗暗搖頭。
“唔姆，就是，如果不清楚他對于何事有何信念，最好也不要隨便暴『露』自己的想法，不然一個不好就會把你當仇人？”“替身”總結道。
“夏侯元讓，響應召喚而來。”夏侯𠴱@幌潑帕弊呷氪笳剩 肥右蝗 笙蠆塴翰佟還笆中欣瘢骸凹 鞁 ！ br />
“主公啊，友若他要計劃如何攻打陳倉，這次就不來啦。”夏侯淵跟著走了進來。
“哦，果然可靠……兩位請坐罷。”曹『操』點頭。
“現在才開始謀劃嗎？”袁紹瞪大眼︰“我听那些謀士都是‘閉門家中坐，計從上來’的，他行不行啊？”
“哈！竟然被袁紹鄙視智商，荀諶听了大概會哭。”“替身”笑道。
“即使是頂尖的謀士，手中只贏陳倉’這個名字的話也是謀劃不出恰當計謀的，”一身輕便黑『色』鎧甲的劉備走入帳中，順手為他身後的公孫瓚撐起門簾︰“伯圭兄也是如此想的吧？”
“呵呵，無論那位荀氏大才想出何種計策，我們都將全力配合。”公孫瓚大笑著走進帳內，拱手道︰“見過袁公，曹公。”
“哼……”“替身”在曹『操』還禮時道︰“明明搶鄰一個進門的資格，卻為後面的公孫瓚卷簾以示謙讓，簡直——啊呀！是雲長！！”
“……”听著耳邊傳來的噪音，曹『操』眼皮跳了跳，忽然有些羨慕其他听不到“替身”聲音的人。
“雲長，你似乎面『色』不佳，今日便莫要飲酒了。”曹『操』看著跟在公孫瓚身後走進大帳的關羽，發現他原本白淨的臉『色』現在明顯有些發紅，似乎上次扎營宴飲時的酒勁尚未散去。
“某無事，”關羽道︰“由于反復強調只會被更加懷疑，所以某只一遍。”
那好像是劉備提出過的話術？曹『操』稍稍眯起眼。
由于他們本身不同屬于一支部隊，自然是劉備與關羽的相處時間更長，距離，就是“替身”想要招攬的最大阻礙。
“哦？沒事就好，那今可要再和俺喝上一場！”由于所有客人都已到齊落座，典韋也走了進來，向關羽大笑道。
“自然。”關羽還以微笑。
同時，數名輔兵也開始穿梭著斟酒布菜。
或許你有足夠的個人魅力，席間，曹『操』向劉備敬酒時想道︰但我這邊有魅力的人多。
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隔日，雙方聯軍拔營起寨，繼續向陳倉進發。
據稱荀諶听到了袁紹的法，將“隨著接近陳倉而逐漸減少飲酒”之策直接改成了“今日起禁止飲酒”，令袁紹憤然大呼“謀士果然都有千里眼和順風耳”。
但是行軍途中原本便不應飲酒，此權宜之策只是為了驅寒而已，在得到了更多能夠暖身，可隨時取用的零散食物後，士兵和底層將領對此頗為滿意。
兩支萬人軍隊——公孫瓚和曹『操』的部隊雖然可以駐扎在一起，但行軍時還得分開以免命令混『亂』——剛剛離開斜谷，便看到一前一後兩支數千饒隊伍自西方而來，差點讓曹『操』以為這次隱秘行軍被叛軍發現而襲擊過來了。
“主公啊，”一旁直接頂了斥候作用的夏侯淵遠遠眺望著道︰“我看那里好像是一群羌人騎兵在追殺漢民——呃，也不能叫追殺，他們只是砍倒拖走而已。”
“這……”曹『操』只是略一思索，就下了決定︰“命令元讓率突騎兵發動攻擊！不惜一切代價，務必把那支羌人騎兵留下！無論他們為何追殺這些漢民，但我們這次的行動絕不能被發現。”
命令飛快地傳達下去後，突騎兵直接繞過逃亡而來的漢民，從側面向因為發現意外的“援軍”而踟躕不前的羌人騎兵殺去。
與此同時，公孫瓚的帥旗也動了，他親自率領屬下的三河騎士從另外一側向羌人騎兵包夾而去。
如同有默契一般，兩支隊伍均留下了步兵將逃來的漢民引導向陣後，同時擺出陣勢抵擋那些沒有減速徑直殺來的騎兵。
這時，劉備關于此戰的安排也傳到了曹『操』這邊︰“為保護逃難的無辜百姓，保證他們不會在事後被報復，我們必須徹底消滅這支騎兵，為此不惜一切代價！”
“這可真是——”曹『操』連連搖頭，把記錄了這番話的情報轉手展示給夏侯淵和典韋看，最後傳給車中的荀諶。
“哇……如果主公你當初這麼跟俺話，俺絕對不會跟你走的。”典韋『摸』著他的光頭道。
“你的文采有待提高吶。”“替身”嘲笑道。
“其志不。”荀諶沒有做出更多評價。
“哦哦哦！𠴱@縞鋇黴 嘈 狽吹故竅暮鈐 靜輝諍趿醣噶聳裁礎 br />
騎兵突擊，要的就是源源不斷的沖擊力和萬馬奔騰的氣勢，隨著羌人輕騎被夏侯𠴱@凸 鐠堵識雍嵯蛟浯 笮 ナ浦卸希 淨乖謐飛焙好竦那既飼熬 銼 閽謐卜 獎 罅兄 笸耆 チ嘶 Γ 還賾稹 湮ぁ 埽 浚├手詼嗖獎 嵋椎卣渡貝 。 潛黃銼 У暮笳螅 且桓齠濟惶擁簟 br />
雖不惜一切代價，但這損失……整理戰場時，曹『操』才發現，己方兩萬部隊，還完好的只剩近一萬四千。
畢竟是準備倉促的遭遇戰，三河騎士沒能展開陣型，突騎兵也大多不曾著甲，有此戰果已經算是不錯，但即使把攜帶的符水和金瘡『藥』全部用上，也至多能再回復兩千的戰力——長途奔襲本來就沒有攜帶太多的治療用品，原本是預備在陳倉附近補充的。
難道要讓他們暫時在斜谷養傷？曹『操』正思索間，卻見那些原本被放過，朝斜谷逃離的百姓有一部分折返了回來，開始自行畫符燒水救治傷兵，令他略感驚奇，便令典韋去把為首者叫來。
“多謝曹將軍相救，在下名叫張絕，與大賢良師有些遠親，被委任為太平道扶風附近分壇的壇主，因羌人想要『逼』迫奪取符水，不得不帶眾道友逃離，不想竟被追殺。”那首領是個年約二十五六，容貌樸實的青年，身穿無甚明顯標志的淡黃道袍，手上捏著數張符 。
由于左慈的緣故，曹『操』對于道人沒有太好的觀感，直接道︰“你去而復返，可是有求于本將？”
“在下斗膽猜測，將軍率部是想攻佔陳倉，若損兵太多想必多有不便，故而率同道們返回協助將軍一二，”張絕道︰“只要將軍佔領那處，想必扶風周邊的叛羌便如甕中之鱉，我那諸多道友亦能報仇雪恨。”
“你既然猜出我軍動向，現在便是想走也不能了，”曹『操』道︰“你需與諸多太平道徒隨軍而行，待攻佔陳倉之後，方可離去。”
“自當如此，但在下特意來見將軍，卻並非僅為此事，”張絕道︰“請將軍賜在下茶水一杯。”
曹『操』向典韋微微頷首，典韋抓抓光頭，反身從荀諶的車中抓出一只茶壺來，同時出來的還有荀諶“豎子”的笑罵。
張絕裝作沒看見，將壺中水澆在手中符 之上，而後略略一抖，符紙飛散，留在指尖的是一枚晶瑩剔透，完全由水流組成的符 ，他看著曹『操』和典韋的表情，笑道︰
“在下自認為，這效果如同符水，但可由在下遠程使用的當能幫到將軍一二。”