南阳旧族连败三次。
第一次，聚众喊冤，被分门登记拆开。
第二次，劫走重罪刑徒，被蒙恬调兵追上。
第三次，烧仓移粮，被监察使查出，反而失了民心。
他们终于明白。
扶苏不是他们想象中的软弱仁君。
他会听。
会查。
会分。
也会杀。
既然如此，再借民怨明着逼他，便难了。
昏暗密室中，旧族年轻人咬牙道：“那就杀监察使。”
年长者看着他，没有立刻反对。
年轻人继续道：“监察使一死，死在南阳，死在陈诉之地。”
“咸阳必怒。”
“扶苏若派兵大压，民怨反噬。”
“扶苏若不压，监察使无人敢再查。”
“无论如何，他的新政都要断一条腿。”
另一人道：“可杀监察使，会不会惹怒百姓？”
年轻人冷笑：“让他死得像是民夫所为。”
“或者刑徒家属所为。”
“他们不是要听陈诉吗？”
“那就让陈诉的人变成凶手。”
年长者终于开口。
“这一步走了，便回不了头。”
年轻人道：“叔父，我们已经回不了头了。”
密室中一片沉默。
最后，年长者闭上眼。
“做干净。”
同一日，南阳役所外。
监察使正在听一批刑徒家属陈诉。
天气闷热。
人群拥挤。
三门登记已经比之前稳了许多。
役满门、刑徒复核门、军粮民夫陈诉门，分得清楚。
监察使坐在中案后，身后是御史属吏、廷尉属吏和军中书吏。
一名老妇跪在地上，捧着木牌，哭得声音沙哑。
“我儿役满三月未归。”
“县里说缺人，再留一季。”
“我家田荒了，孙儿病了。”
监察使问：“役牌呢？”
老妇递上。
书吏核验后点头。
“役期确满。”
监察使道：“记。”
“此人若无其他罪，三日内归。”
老妇伏地大哭。
周围人群低低议论。
这时，一个身形佝偻的男人挤到刑徒复核门前。
他头发散乱，手中抱着一卷破竹简。
“我要陈诉。”
登记吏问：“何案？”
男人声音含糊。
“连坐。”
“我兄被抓，我也被抓。”
登记吏低头查册。
就在这一瞬，男人猛地抬头。
眼中寒光一闪。
竹简中藏着短刃。
他扑向监察使。
“小心！”
军中书吏最先看见，猛地推开监察使。
短刃刺入他的肩头。
人群瞬间炸了。
“杀人了！”
“监察使被刺！”
“快跑！”
刺客还想再刺，廷尉属吏拔剑挡住。
护卫冲上，将刺客按倒。
可更可怕的不是这一刀。
而是人群乱了。
有人喊：“刑徒家属杀官了！”
有人喊：“监察使要杀光陈诉的人！”
有人喊：“快逃！”
混乱一旦起来，便比刀更难压。
监察使肩膀被划伤，脸色发白，但他立刻站起。
“擂鼓！”
咚！
咚！
咚！
鼓声响起。
监察使按着伤口，站上高台。
“所有人原地！”
“刺客已拿！”
“未查清前，谁敢趁乱冲役所，以乱役论！”
人群仍在乱。
军中书吏肩头流血，却咬牙喊道：“三门不关！”
“陈诉继续！”
这一句话，压住了一部分人。
三门不关。
这意味着监察使没有把所有陈诉者当凶手。
老妇抱着木牌，哭喊道：“别挤！”
“别挤啊！”
“我儿还等着归家！”
几个民夫也开始喊：“别乱！”
“刺客不是我们！”
“别让他们害了新令！”
这句话一出，人群渐渐有了方向。
真冤者比任何人都怕陈诉之门被关。
他们开始自发往后退。
护卫把刺客押到台前。
监察使冷冷问：“你叫什么？”
刺客闭口不答。
廷尉属吏撕开他的衣襟，发现里面没有刑徒烙印。
登记吏查他所谓“连坐案号”，也查无此人。
监察使声音传遍全场。
“此人无案号。”
“无刑徒籍。”
“非陈诉者。”
“乃假借刑徒家属行刺。”
“诸位看清楚！”
人群彻底安静。
然后，一阵怒骂爆发。
“狗贼！”
“他想害我们！”
“他要让朝廷关门！”
监察使看着人群，心中微微松了一口气。
但他知道，这只是现场稳住了。
真正的考验，在咸阳。
消息传到咸阳时，朝堂一片震动。
有官员立刻进言。
“陛下，监察使遇刺，陈诉之门必须收紧！”
“南阳已乱，不可再纵！”
“请调兵入南阳，清查所有陈诉者！”
扶苏坐在上方，面色冷沉。
李斯没有急着说话。
蒙恬也沉默。
这是最危险的一步。
监察使遇刺，朝廷若不怒，威严受损。
朝廷若大怒，旧族就达到目的。
扶苏问：“监察使死了吗？”
御史道：“未死。”
“军中书吏受重伤。”
“刺客已拿。”
“现场三门未关，陈诉继续。”
扶苏眼中微微一亮。
“好。”
那上奏官员愣住。
“陛下？”
扶苏道：“监察使处置得好。”
“遇刺而不关门。”
“拿刺客而不乱杀。”
“这才是朕要的监察使。”
李斯终于开口：“陛下，刺杀不可轻放。”
扶苏道：“自然。”
他看向廷尉。
“查刺客源头。”
“但不得清查所有陈诉者。”
“刺客无案号、无刑徒籍，此事要公开。”
“告诉南阳百姓，刺客不是替他们喊冤，是要害他们再也不能喊冤。”
廷尉领命。
蒙恬道：“陛下，臣请调精骑暗查旧族。”
扶苏点头。
“准。”
“但记住。”
“刀只砍刺客和主使。”
“不砍陈诉之民。”
蒙恬抱拳。
“臣领命。”
扶苏又看向御史。
“赏受伤军中书吏。”
“其家免役三年。”
“监察使伤后若仍愿留，准其继续查。”
“若需更换，亦不罪。”
御史道：“他已上书，说愿继续。”
扶苏沉默片刻。
“记功。”
“监察使不退，陈诉门不关。”
“这句话，传到南阳。”
消息传回南阳后，役所外再次聚集了许多人。
这一次，不是聚乱。
是来看。
来看监察使还在不在。
当受伤的监察使重新坐到案后时，人群中响起低低的声音。
“他真没走。”
“门也没关。”
“陛下没怪我们。”
那个老妇又来了。
她捧着木牌，跪在台下。
“多谢大人。”
监察使道：“谢陛下。”
老妇摇头。
“也谢大人。”
监察使怔住。
旁边军中书吏肩上缠着布，脸色苍白，却仍坐在一旁记账。
有人把一碗水放在他面前。
“喝吧。”
书吏抬头，看见是一个民夫。
民夫低声道：“别死。”
“你们死了，我们就没人说话了。”
军中书吏握着碗，眼眶有些红。
这一幕被写入急报。
扶苏看完，许久未语。
李斯道：“陛下，南阳民心开始转了。”
扶苏道：“不是转向朕。”
“是转向这道门。”
李斯点头。
“陈诉之门。”
扶苏道：“守住它。”
“但也要守住法。”
与此同时，蒙恬派出的精骑顺着刺客线索追查。
他们没有大张旗鼓入村。
而是查刺客衣物来源、短刃来源、引路之人。
很快，线索指向南阳旧族的一处庄园。
精骑夜入。
抓住三人。
其中一人正是之前主张杀监察使的旧族年轻人。
他被押上来时，还在冷笑。
“扶苏不是仁厚吗？”
“怎么也派兵夜捕？”
蒙恬麾下校尉看着他。
“仁厚，不是不抓刺客。”
年轻人脸色一僵。
三人被押到监察使面前。
当着陈诉民夫和刑徒家属的面审。
供词很快出来。
他们确实想伪装成刑徒家属刺杀监察使，逼朝廷关闭陈诉。
人群听完，怒声四起。
“你们想害我们！”
“你们根本不是为我们喊冤！”
“你们是要堵我们的路！”
年轻旧族脸色终于变了。
他没想到，自己会被那些民夫和刑徒家属唾骂。
他们本想借百姓怨气。
结果这一次，怨气反过来烧到了他们身上。
咸阳收到终审供词后，扶苏下令：
“刺杀监察使者，斩。”
“主使旧族，按乱法乱政论。”
“参与但未动手、主动供出者，减罪流徙。”
“南阳陈诉三门继续。”
“各郡监察使增护卫，但不得以遇刺为名拒听陈诉。”
这一令传开，各地都明白了。
扶苏不是不杀。
而是刀要砍准人。
旧族再想躲在人群后面，就难了。
廷尉牢中。
赵高听见监察使遇刺失败，脸色阴沉。
狱吏又来念给他听。
赵高冷声道：“你很得意？”
狱吏道：“是。”
赵高看向他。
狱吏道：“因为你们这些人，最怕刀砍准。”
赵高沉默。
狱吏继续：“你们喜欢让刀乱砍。”
“砍得越乱，你们越能躲。”
“陛下现在不乱砍。”
“所以你急了。”
赵高忽然笑了一声。
“狱吏也敢讥我。”
狱吏道：“陛下让我们读你的案卷。”
“读多了，便知道你这种人怎么活。”
赵高的笑意消失了。
扶苏不仅审他。
还让下面的人读懂他。
毒蛇一旦被人看懂，便没有那么可怕了。
咸阳灵殿中。
扶苏将监察使遇刺案卷放在始皇灵前。
“父皇。”
“儿臣今日学到一事。”
“仁政要开门。”
“但门前也要有刀。”
“刀不能乱砍。”
“要砍准。”
长明灯微微晃动。
帝王殿深处，大秦国运再动。
“扶苏承秦。”
“第七考。”
“护门斩刺。”
“通过初验。”