胡二第一次见到那支楚地商旅，是在一处河边驿站。
他们带着布匹、药材和几车干粮。
领头的是个中年商人，姓项。
项商人说话温和，见谁都笑。
他给押粮队送了一锅热汤。
老卒一开始不肯接。
“无功不受食。”
项商人笑道：“都是赶路人，一锅汤而已。”
“诸位押粮辛苦，喝些热的，路上也好走。”
押粮官验过汤，确认无毒，才让众人分喝。
胡二捧着碗，喝了一口。
热气入喉，整个人都暖了。
项商人坐在旁边，看着秦卒们喝汤，叹道：“秦卒也苦。”
老卒哼了一声。
“你这话说得像才知道。”
项商人笑了笑。
“以前知道得少。”
“如今路上见得多。”
胡二低头喝汤，没有说话。
项商人却看向他。
“小兄弟，你叫什么？”
胡二愣了一下。
“胡二。”
“押粮多久了？”
“不久。”
项商人看着他肩上的伤痕。
“不久便磨成这样，大秦的粮不好送啊。”
胡二下意识道：“粮得送。”
项商人点头。
“是啊。”
“粮得送。”
“可为何总是你们这些小卒扛？”
“那些高官呢？”
胡二一时答不上。
项商人低声道：“大秦一统，苦的却还是底下人。”
“新皇帝说减役、复核、听陈诉，是好事。”
“可这些好事，能传到每个人身上吗？”
这话听起来并不刺耳。
甚至像关心。
旁边几个秦卒也忍不住听。
项商人继续道：“我走楚地多年，见过不少人。”
“有的父亲服役未归。”
“有的兄弟连坐入刑。”
“有的田地荒废。”
“有的人只是想活，却被秦吏逼得没有路。”
老卒皱眉。
“你说这些做什么？”
项商人笑道：“只是感慨。”
“景梁老先生入秦籍，交兵器，保乡里。”
“有人说他明智。”
“有人说他跪了。”
“可我想问一句，若秦廷今日给路，明日又收回呢？”
胡二心里一动。
这句话很像那些旧族的话。
但项商人说得更柔。
不像煽动。
更像担忧。
项商人看向胡二。
“小兄弟，你觉得新皇帝能一直听你们说话吗？”
胡二捧着碗，手指收紧。
他想说能。
可他只是一个小卒。
他也不知道。
项商人轻声道：“不是我不信扶苏。”
“我是怕咸阳太远。”
“怕你们说的话，走着走着就没了。”
胡二沉默。
这话扎人。
因为他也怕。
军仓扣粮案被记了。
刑徒高热案被记了。
可是天下那么多事，咸阳真的都听得到吗？
项商人见他不说话，又叹道：“所以啊，靠秦廷，不如靠自己人。”
老卒眼神一变。
“自己人？”
项商人笑了笑。
“乡里之人。”
“同乡同族，总比远在咸阳的官可信吧？”
老卒放下碗。
“你这话不对。”
项商人温和道：“哪里不对？”
老卒道：“乡里之人，也有坏的。”
“南阳烧仓的，不也是旧族？”
“刺杀监察使的，不也是旧族？”
项商人摇头：“那是少数。”
老卒冷笑：“秦吏害民时，你说秦全坏。”
“旧族害民时，你说是少数。”
项商人脸上的笑微微一顿。
胡二抬起头，看着项商人。
他忽然觉得，这商人的话像汤。
热。
顺口。
但喝多了，味道有点不对。
项商人看向老卒。
“老丈误会了。”
“我只是觉得，大秦太重，不可能真给所有人活路。”
“若将来秦廷反悔，诸位总要知道，自己还有乡里可依。”
老卒道：“我有乡里。”
“但谁给饭吃，我认谁。”
“谁烧粮，我骂谁。”
“谁救病刑徒，我记谁。”
“谁拿我当刀，我就躲谁。”
这几句糙话，让周围秦卒都笑了起来。
项商人眼神深处闪过一丝阴影。
胡二却记住了。
谁给饭吃，认谁。
谁烧粮，骂谁。
谁救人，记谁。
谁拿人当刀，就躲谁。
这比朝堂上的大话简单。
也更难骗。
夜里，胡二出去打水，意外听见项商人在驿站后院和人低声说话。
“那老卒不好骗。”
“押粮队里也有个胡二，听得太仔细。”
另一个声音道：“要不要……”
项商人道：“别动。”
“秦廷现在查得紧。”
“我们不劫粮，不杀人。”
“只传话。”
“让他们怀疑咸阳。”
“让他们觉得秦廷的路未必长久。”
“只要怀疑够多，将来一断粮，一压役，他们自然会想起旧人。”
胡二听得浑身发冷。
原来这就是新手段。
不喊反。
不烧粮。
不劫囚。
只是给你汤。
跟你说苦。
说秦廷太远。
说乡里自己人可靠。
说扶苏未必能一直听。
这些话不全假。
所以才可怕。
胡二悄悄退回。
他没有立刻喊。
因为他学会了。
陈诉要有证。
他找到老卒，把事情说了。
老卒脸色沉下来。
“你亲耳听见？”
“嗯。”
“还有别人？”
“没有。”
老卒皱眉。
“那不好办。”
胡二急了：“那怎么办？”
老卒道：“盯着。”
第二日，项商旅准备离开。
押粮官忽然发现，商旅中有一车布匹夹层藏着几封帛书。
帛书不是反秦檄文。
更不是旧楚旗号。
而是一些看似普通的歌谣和故事。
“秦路远，乡里近。”
“新帝好，秦吏恶。”
“今日听，明日禁。”
“楚人不忘楚水深。”
押粮官看得脸色难看。
这些东西，若拿去廷尉，未必能按谋反定死罪。
但若传开，会一点点腐蚀新政。
让百姓不再信监察使。
让押粮卒不再信陈诉门。
让旧族入秦者被骂成忘祖。
项商人被带到驿站前时，仍很镇定。
“这些只是乡间歌谣。”
押粮官道：“为何藏在夹层？”
项商人笑道：“怕秦吏误会。”
老卒冷笑：“你自己也知道会误会。”
胡二看着他，忽然开口。
“你不是怕误会。”
“你是想让人误会。”
项商人看向他。
胡二声音有点发抖，但很清楚。
“你说秦廷远，说乡里近。”
“你说新帝未必一直听。”
“你说靠秦廷不如靠自己人。”
“你不让人立刻反。”
“你只是让人慢慢不信。”
项商人的脸色终于变了。
押粮官看向胡二。
“你听见他说过？”
胡二点头。
“昨夜在后院。”
“他还说，不劫粮，不杀人，只传话。”
项商人立刻道：“污蔑！”
老卒站出来。
“我可作证。”
项商人冷笑：“你没听见。”
老卒道：“我没听见后院。”
“但我听见你白天说那些话。”
“这帛书，也能证。”
押粮官沉吟片刻。
他没有权力直接定项商人谋反。
但他可以扣人。
“押送最近监察使处。”
项商人脸色微沉。
“押粮官，你可想清楚。”
“我只是商旅。”
“你扣我，若无罪，便是扰商。”
押粮官道：“那便让监察使查。”
胡二松了一口气。
项商人被押走时，忽然看向胡二。
“小兄弟。”
“你以为你护的是大秦。”
“可大秦真的会护你吗？”
胡二看着他。
心里被刺了一下。
但这一次，他没有沉默。
“我不知道它能不能一直护我。”
“但我知道，你想拿我当刀。”
项商人的笑彻底消失。
监察使接到此案后，立刻上报咸阳。
扶苏看到帛书内容时，眉头紧皱。
李斯看完，脸色也沉。
“高明。”
扶苏道：“丞相说这些旧楚歌谣高明？”
李斯点头。
“它不明反。”
“不喊复国。”
“不劫粮。”
“不刺杀。”
“只是让人慢慢不信朝廷。”
“这比明着造反更难办。”
扶苏看向胡二陈诉记录。
又是胡二。
这个押粮小卒，已经第三次出现在他的案上。
“胡二说得对。”
“他不是要人立刻反。”
“他是要人慢慢不信。”
李斯道：“陛下打算如何办？”
扶苏沉思。
“歌谣不能全禁。”
“越禁，越像心虚。”
李斯点头。
“但任其传，也会坏事。”
扶苏道：“那就公开。”
“把项商人的帛书和供词贴出来。”
“告诉百姓，这是旧族商旅所传。”
“让他们知道，有人不劫粮、不杀人，却想让押粮卒不信粮道，让乡里不信监察使。”
李斯道：“还不够。”
扶苏看向他。
李斯道：“陛下要给他们另一套话。”
扶苏一怔。
李斯继续道：“旧族有歌谣。”
“大秦也要有明白话。”
“不能只靠法令。”
“百姓未必懂竹简。”
“但听得懂人话。”
扶苏沉默片刻，忽然想起老卒那几句糙话。
谁给饭吃，认谁。
谁烧粮，骂谁。
谁救病刑徒，记谁。
谁拿你当刀，躲谁。
扶苏缓缓道：“把押粮老卒那几句话写下来。”
李斯怔住。
扶苏道：“不用写成官文。”
“就照他说的写。”
“贴在驿站、军仓、役所。”
“让百姓自己看。”
李斯念了一遍，忽然笑了。
“糙是糙。”
“但有力。”
扶苏道：“大秦不能只有律令。”
“也要有让人听得懂的话。”
很快，南阳、北地、粮道驿站都贴出两张告示。
一张是项商人夹带帛书与供词。
一张是押粮老卒的话。
谁给饭吃，认谁。
谁烧粮，骂谁。
谁救人，记谁。
谁拿你当刀，躲谁。
百姓看得懂。
秦卒看得懂。
刑徒家属也看得懂。
项商人的柔话被撕开后，许多人反而清醒过来。
“他说秦廷远，可烧仓的是他们。”
“他说乡里近，可劫囚害我们关门的也是他们。”
“那老卒说得对，谁拿我们当刀，就躲谁。”
胡二看着驿站外贴出的告示，整个人愣住。
老卒读完后，摸了摸下巴。
“这话咋这么耳熟？”
旁边秦卒大笑。
“老叔，你出名了！”
老卒瞪大眼。
“这是我说的？”
胡二忍不住笑了。
这是他当秦卒以来，第一次真心笑出来。
笑着笑着，他眼眶又有点热。
原来，小卒的话，也能贴到墙上。
也能让别人少被骗一次。
咸阳宫中。
扶苏看着各地回报，低声道：“旧族有旧歌。”
“大秦要有新话。”
李斯道：“陛下，这也是治国。”
“让法令能被百姓听懂。”
帝王殿深处，大秦国运微微亮起。
“扶苏承秦。”
“第十一考。”
“破柔毒，立明话。”
“通过初验。”