宦官核军器的提议被赵桓驳回后，宫里还是来了人。
不是掌权的内侍。
是少府派来的器作匠。
三个老匠，一个年轻匠徒。
带头的姓孙，手背全是旧疤，指甲缝里常年洗不净黑灰。
他进第一营军器棚时，没有先问账。
先拿起一张断弩。
手指摸过弩臂裂口，又把耳朵凑近轻轻一弹。
声音发闷。
孙老匠皱眉。
“这弩不能再用。”
军器吏赶紧道：“还能撑一两次。”
孙老匠抬头。
“撑在你手上？”
那军器吏一噎。
孙老匠把断弩递给岳飞。
“你拉。”
岳飞接过，试着一拉。
弩弦刚绷一半，弩臂发出细微的裂声。
阿石吓得后退。
孙老匠冷冷道：“看见没？”
“上城时它断，断的不是弩，是人的手。”
军器吏脸色白了。
韩世忠在旁边抱臂。
“这老头说话中听。”
孙老匠瞥他一眼。
“你刀也该磨了。”
韩世忠低头看自己的刀。
“我刚磨。”
孙老匠道：“刃口卷了。”
韩世忠不服，递过去。
孙老匠只看一眼，拿指腹轻轻一刮。
“你砍过甲片后没细磨。”
韩世忠摸了摸鼻子。
“行，你中听。”
这一次军器核验，和朝堂想象的不一样。
没有人坐在桌后拿笔问“弩几张、箭几捆”。
孙老匠让人把弩一张张挂出来。
能用的打白记。
可修的打黄记。
不能用的打黑记。
箭杆弯的挑出来。
箭头松的重钉。
盾牌皮面开裂的补皮。
火油罐封口不严的另放。
岳飞带乡勇在旁边帮忙搬。
搬着搬着，他就看明白了。
军器不是账上的数。
一百张弩，若三十张暗裂，账上仍是一百。
上城时，可能只剩七十张能救命。
阿石也看得发毛。
“岳头儿，幸亏查了。”
岳飞点头。
“嗯。”
孙老匠听见，哼了一声。
“查不是让你们少东西。”
“是让你们别拿坏东西去送死。”
这句话传到军中，很快让士卒们对核器没那么反感。
之前听说要查军器，许多人以为又是来卡他们、拖他们、扣他们。
现在看见孙老匠亲手把断弩挑出来，还骂军器吏，士卒反而围上来看。
一个老卒拿着自己的盾问：“老匠，你看看我这个。”
孙老匠摸了摸。
“还能用。”
老卒松了口气。
“这盾替我挡过一箭。”
孙老匠道：“那就好好补。”
他让匠徒拿皮条补好。
老卒拿回盾时，像拿回一个老朋友。
周监营和许监营也在旁边看。
周监营这几日学了旗锣烟，已经没了刚来时那股干净文气。
鞋上泥还没干。
他看着断弩堆，低声道：“若只看账，真看不出来。”
许监营道：“所以明账司里得有懂行的人。”
周监营点头。
“以前我总觉得账目清楚，事情便清楚。”
孙老匠耳朵尖，听见了。
他头也不抬地道：“账是账，物是物，人命是人命。”
周监营怔住。
他低头，把这句话记了下来。
当天查出第一营军器问题不少。
断弩十二张。
可修弩二十七张。
箭头松脱四捆。
盾牌需补二十三面。
火油罐封口不严七个。
这数字不算漂亮。
刘承节脸色难看。
他担心上榜。
孙老匠看他一眼。
“怕丢脸？”
刘承节没吭声。
孙老匠道：“坏东西不上榜，明日坏在城上，你更丢脸。”
刘承节叹了口气。
“上。”
于是第四十五榜贴出。
第一营军器初核。
断弩十二，可修弩二十七，箭头松脱四捆，盾牌需补二十三，火油罐封口不严七。
已分白、黄、黑三记。
可用者用。
可修者修。
不可用者弃。
核器不是扣器，是救命。
榜下有人看得心惊。
“坏这么多？”
旁边老兵道：“打了那么久，不坏才怪。”
脚夫弟弟问：“那之前咋没查出来？”
太学生道：“账上只写有多少，不写好坏。”
那个抱孩子的妇人立刻道：“这不行。锅也得看漏不漏。”
众人又笑。
孩子抬头问：“娘，弩像锅吗？”
妇人想了想。
“锅漏了，人饿。”
“弩坏了，人死。”
孩子吓得不说话了。
第一营军器棚里，岳飞和阿石帮着修弩搬盾，一直忙到天黑。
孙老匠坐在门口，拿小刀削一根箭杆。
岳飞走过去，行了一礼。
“孙老丈，您以前修过军器？”
孙老匠没抬头。
“修了一辈子。”
“上过城吗？”
“没。”
岳飞有些意外。
孙老匠道：“我这辈子没杀过一个金兵。”
他把削好的箭杆递给岳飞。
“但我修过的弩，杀过。”
岳飞接过箭杆，心里一震。
孙老匠抬头看他。
“小子，别只记拿刀的人。”
“给你刀的人，也别忘。”
岳飞低头。
“记住了。”
夜里，赵桓看着军器榜，沉默很久。
他想起从前朝堂上的军器奏报。
多少弩。
多少箭。
多少甲。
数字齐整得像好看文章。
可真正上城时，弩会断，箭会松，甲会裂。
账清楚，不等于命稳。
他提笔，在明账司后补一条。
“军器账，数与质并记。”
“匠人有名。”
“不许只报数。”