探柳沟的队伍没带大车。
只带一辆轻板车。
车上放绳、木桩、两捆干枝、两面盾和一只空桶。
赵驴负责看路。
吕小河看沟边软土。
田老头带后队护卒。
朱镇与刘成跟着记。
沈七没来。
他抱着赵五的箭囊，在伤兵帐旁坐了很久，张辅没让任何人叫他。
夜里风小。
远处敌火一簇一簇，亮得不高。
像是故意压着，不让人看清有多少。
赵驴走在轻板车前，手里拿一根长棍探地。
“前头是旧田。”
“草标还在。”
他说完，棍子忽然碰到硬物。
叮。
声音不大。
众人都停了。
赵驴把火把压低，用刀尖拨开草。
一枚四角铁蒺藜埋在土里。
只露出一点黑尖。
马蹄踩上去，必伤。
车轮压上去，也可能卡进轮缝。
刘成低声骂：
“这帮东西啥时候埋的？”
田老头蹲下看。
“刚放不久。”
“咋看？”
“草根还没压回去。”
赵驴继续往前探。
十几步后，又一枚。
再往前，还有。
走到旧田外缘，一共捡出七枚。
不是铺满路。
只是零散丢在车辙边。
这才更难防。
铺满了，人一看就知道有埋伏。
零散几枚，只要扎翻第一匹马，后车便会乱。
朱镇把每一枚发现的位置写下。
旧田草标内二。
车辙边三。
柳沟前硬土二。
共七。
未见大铺。
赵驴问：
“这也写未见大铺？”
“得写。”
朱镇道。
“只写七枚，传回去有人会以为全路都是。”
刘成扛着空桶，忍不住道：
“全路都是，今夜就不用走了。”
田老头看他一眼。
“七枚也够你摔断腿。”
继续往前，草标开始少。
不是风吹倒。
是被人拔了。
赵驴找到一根倒在沟边的草绳，绳结还完整。
“这不是倒的。”
“拔的。”
吕小河蹲在路边，用手摸了摸浅沟。
“水口也被刨过。”
柳沟平日没多少水。
但路边有一道浅浅的泄水沟。
有人把沟口挖开了一截，让湿泥往车辙里淌。
夜里看不清。
第一辆车过去，可能没事。
后面车一多，硬路会被压软。
田老头抓起一把泥捏了捏。
“他们没打算真封路。”
刘成问：
“这还不算封？”
“真封就砍树、堆石。”
“现在只拔标、丢蒺藜、放水。”
田老头站起来。
“他们想让车自己乱。”
前方忽然传来一声弦响。
“盾！”
田老头一把把刘成按到车后。
两支箭落在轻板车旁。
一支扎进空桶。
咚的一声。
赵驴翻身躲到车轮边。
护卒举盾往前。
黑暗里传来马蹄。
只有几骑。
射完就退。
没人追。
田老头抬手压住。
“别离车！”
赵驴探头看了一眼。
“他们就是来看看咱发现没有。”
吕小河从盾后出来，先去看浅沟。
那边泥水仍在慢慢往路中间渗。
“得先堵水口。”
田老头道：
“堵。”
几个人拿干枝、泥块和石头填沟。
赵驴继续挑蒺藜。
刘成把扎进空桶的箭拔下来，低声骂：
“这桶是不是专挨箭？”
朱镇写：
敌小骑近射两箭。
一箭中空桶。
护卒举盾。
无人追。
继续堵水口、清蒺藜。
刘成看见，叹气。
“又写我桶。”
“桶比你稳。”
田老头说。
刘成翻了个白眼。
柳沟口真正的路况比想象中更麻烦。
中间硬土还在。
两侧柳根盘着。
敌人没砍树，却割松了几根露在地面的老根。
若重车轮子正好压上去，根断，路边土会塌一块。
赵驴拿棍一根根敲。
敲到第三根时，外面看着完整，下面已经被锯了一半。
“真阴。”
他蹲下，把断处挖出来。
“这根一压就翻边。”
田老头让人打木桩，先撑住路肩。
吕小河看着沟水。
“明早满水车过，要走中间。”
“伤兵车呢？”
“也走中间。”
“那军报马？”
“贴东边慢走。”
赵驴道：
“两辆车不能同时过。”
“谁先？”
没人回答。
这不是他们能定的。
朱镇只写：
柳沟中路可走。
两侧有割根、湿泥。
不宜错车。
需定先后。
探路回报送入御前时，王振又开口了。
“陛下。”
“敌已在路上动手。”
“更应趁其未布全，今夜起行。”
朱祁镇看完七枚铁蒺藜、拔掉的草标、割松的柳根，心里发紧。
这些东西小。
可每一样都能让夜里的车队出事。
王振却把它们说成必须立刻走的理由。
张辅还没回来。
邝埜先道：
“今夜走，正中这些小手段。”
王振道：
“明日敌会布得更多。”
“所以先清。”
“清到什么时候？”
“清到车能走。”
王振冷声道：
“等清完，敌主队也到了。”
朱祁镇看向探路木片最后一行。
需定先后。
“田老头可说伤兵车能夜过？”
邝埜翻到后面。
有一句单独写着：
田卒言，能走不等于能摸黑挤。
朱祁镇看了两遍。
“把田老头叫来。”
田老头满身泥进帐时，连礼都行得不利索。
王振皱眉。
“御前失仪。”
朱祁镇摆手。
“朕问你。”
“伤兵车今夜能过柳沟吗？”
田老头答：
“能过一辆。”
“全过呢？”
“挤。”
“挤会如何？”
“前车停，后车催。”
“伤兵疼，会喊。”
“车夫怕敌追，会抢。”
“马惊了会撞。”
“路肩塌了，车翻沟里。”
“多久能过完？”
田老头看向邝埜。
“多少车？”
邝埜报出伤兵车、水车、粮车和杂车数。
田老头沉默了一会儿。
“白日也得半日。”
“夜里不敢算。”
王振道：
“陛下可以先走。”
田老头抬头。
“陛下的车在前，后面更不敢停。”
帐里一静。
王振脸色沉下去。
“你一个后队老卒，懂御驾？”
“俺不懂御驾。”
田老头指了指自己身上的泥。
“俺懂前车一停，后车就挤。”
朱祁镇看着他裤腿上的湿泥。
这是柳沟口的泥。
不是想出来的。
“退下。”
田老头叩头离开。
朱祁镇又看向张辅派回的新军报。
十二辆空车已出。
盾手、弓手、车夫同行。
天亮前抢柳沟口。
他终于道：
“今夜不走。”
“先清路。”
“先占沟口。”
王振低头。
“臣遵旨。”
帐外，空车车轮已经开始转。
十二辆。
没有粮。
没有伤兵。
只装木桩、石块、绳索和箭。
它们不是去逃。
是去把明日能走的路先抢回来。