那名兵部小吏被按在证物长案旁，脸贴着地，手里还死死攥着一角衣袖。
纸上的墨没干。
“速送曹公”四个字被他藏在掌心，汗一浸，晕开了一半。
刑部尚书没有当堂用刑。
先让人把纸折回原样，塞回小吏怀里。
“你照常出去。”
小吏猛地抬头。
“什、什么？”
“送。”
“送去哪？”
“你本来要送哪，就送哪。”
小吏脸色白得吓人。
“我不知道曹公在哪。”
都察院差役把他的胳膊拧到身后。
“那你刚才跑什么？”
“有人让我把纸送到东市旧刻坊。”
“谁？”
“没见过脸。”
“每次都把铜钱压在城隍庙后墙。”
“暗号呢？”
小吏咽了口唾沫。
“今日是……问新墨干没干。”
刑部尚书看向于谦。
于谦道：
“放他走。”
“前后别跟太近。”
“刻坊周围先封巷口，不惊店铺。”
小吏被松开时，腿软得差点站不住。
他望向堂上的王振。
像是想求什么。
王振没有看他。
那张从自己私册夹层里翻出的字还摆在案上。
若败，可言兵部误军。
墨被涂过。
仍能辨。
他过去写这句话时，大概从没想过，会在刑部正堂被一群人围着看。
会审没有停。
主审官继续问北库牌模、旧牌名单和御前急稿。
小吏则从侧门离开，怀里揣着刚抄的堂审内容。
东市旧刻坊平日替人刻祭文、铺面招牌和戏本。
门脸不大。
后院却连着两间仓房。
小吏进门时，掌柜正低头磨墨。
“新墨干没干？”
掌柜头也没抬。
“旧版还没拆。”
暗号对上。
小吏把纸递过去。
掌柜接过，只看了第一行便皱眉。
“怎么只有这些？”
“会审还没完。”
“曹公等着。”
“人在何处？”
掌柜抬眼。
“你问多了。”
小吏赔笑。
“兵部现在查得紧。”
“我怕下一回送不到。”
掌柜盯了他片刻，把纸塞进袖里。
“后门等。”
小吏没动。
“不是要见曹公？”
“你也配见？”
掌柜冷笑。
“等人来拿。”
后院仓房里有刀刮木板的声音。
一下。
一下。
很快。
小吏走到后门，果然看见一名挑废纸的老人。
老人背着竹筐。
弯腰驼背。
右手却没有一点老人该有的抖。
他把竹筐放下。
“纸呢？”
小吏往掌柜方向看。
掌柜已经把纸递来。
老人接过，没有放进筐里。
先当场展开。
看见“若败，可言兵部误军”时，嘴角轻轻翘了一下。
“王先生还是留了后手。”
小吏问：
“曹公还要什么？”
老人道：
“问他于谦有没有念亡册。”
“念了。”
“王先生怎么答？”
“说那些人不是他杀的。”
“好。”
老人把纸卷好。
“下一份，专抄王振认错的话。”
“别抄他辩解。”
“为何？”
老人抬眼。
“只让人看见他被逼着认错。”
“京师才会信这场会审早有结论。”
小吏低声道：
“曹公想救王先生？”
老人笑了。
“谁说要救他？”
小吏心头一紧。
“那……”
“王振活着，是御前旧臣。”
“死了，是于谦杀人灭口。”
“认罪，是三司屈打。”
“不认，是忠心受辱。”
老人把纸放进竹筐。
“怎么都能用。”
话音刚落，刻坊前门忽然传来木板倒地声。
掌柜骂了一句。
“谁撞我的门？”
没人答。
后巷两头同时出现差役。
没有大喊抓人。
只把路堵住。
老人背起竹筐就走。
小吏一把抱住他腰。
“曹公！”
老人反手一肘，正撞在小吏鼻梁。
小吏满脸是血，却没松。
“我把你带不回去。”
“我全家都得死！”
老人拔出藏在竹筐底下的短刀。
刀刚出一半，墙头忽然飞下一根套索。
绳圈正套手腕。
往上一收。
短刀掉地。
老人被拽得撞向墙面。
他伸脚踹小吏。
后巷差役已经扑上。
三个人压肩。
两个人压腿。
竹筐翻倒。
里面不只是废纸。
还有一叠刚印好的传单。
第一张：
于谦私审御前旧臣。
第二张：
郕王借守京之功逼迫天子。
第三张：
陆安拒驾，当诛。
第四张更直接：
张辅、邝埜挟军逼诏。
王振无罪。
老人脸贴在地上，仍在笑。
“拿几张纸，也能定曹某的罪？”
刑部差役扯掉他的假胡须。
露出一张削瘦的脸。
左眉尾有一道旧烫伤。
刻坊掌柜见了，整个人瘫到门框旁。
“曹公公……”
曹吉。
御前旧班内使。
高成、许禄口中一直藏着的人。
曹吉被押起时，没有挣扎。
只回头看向仓房。
“火。”
掌柜一愣。
曹吉突然大喊：
“烧版！”
仓房里的刮木声骤停。
紧接着，一股黑烟从门缝里冒出来。
里面有人早把油泼在刻版上。
差役冲过去踹门。
门后顶着重柜。
撞了三次才开。
火已经爬满木架。
两名刻工从后窗逃了。
桌上摆着十几块还没印完的木版。
于谦受贿误军。
郕王私调京营。
陆安以兵逼驾。
张辅欲废天子。
每一块都只刻了一半。
最里面还有一块单独罩着湿布。
差役掀开后，所有人都停了。
木版上刻的是：
王振畏罪自尽。
遗书已出。
落款处留着一块空白。
等着以后补印。
曹吉被押回刑部时，王振仍在堂上。
两人隔着正堂门槛看见彼此。
王振脸上没有惊讶。
只有厌倦。
“你还是被抓了。”
曹吉笑了一下。
“先生进了槛车。”
“都还没死。”
“我怎么舍得先死。”
刑部尚书拍案。
“曹吉！”
“刻坊中这些罪状，是谁让你印的？”
曹吉看向王振。
“王先生教过。”
“先把别人该背的罪写好。”
“真出事时。”
“便不至于临时找不到人。”
王振的手指缓缓攥紧。
“我没让你印。”
“先生当然没让。”
曹吉被差役压着跪下。
“你只是早把该怪谁，都写进册子里了。”