马料小吏被杀。
第一个被抓的就是刘晃。
县卒去时。
他正在地里收草。
听见死讯。
愣了半天。
“谁死了？”
县卒报出名字。
刘晃脸色一下变得很复杂。
有恨。
也有惊。
唯独没有高兴。
“跟我们走。”
“凭什么？”
“你跟他有仇。”
“有仇的人多了。”
“尸体旁边还留了‘欠粮已还，欠命也还’。”
刘晃骂了一句。
“谁这么缺心眼。”
县卒道：“你前几日是不是说过，想知道谁把九石七斗写到你家账上？”
“说过。”
“那人就是其中一个经手。”
刘晃手里的草落地。
“我不知道。”
“跟我们走。”
这次他没再争。
村里人却围过来。
“凭什么抓他？”
“刚下山几日又抓？”
“说好撞仓认撞仓！”
锣已经有人拿起来。
再敲。
附近几个坞都会听见。
县卒头皮发麻。
刘晃突然吼了一声：
“别敲！”
人群停住。
“我又没杀。”
“去就去。”
一个老人骂道：“去了还能回来？”
刘晃也不知道。
“那总不能现在跟县卒打。”
他把锄头交给旁边人。
“我晚上没回来。”
“替我喂羊。”
县卒没给他上绳。
带走。
消息传给刘渊时。
刘渊正在邻县看坞堡登记。
他当场就往回走。
随从问：“大人觉得刘晃没杀？”
“我不知道。”
“那还急？”
“怕村里先乱。”
果然。
刘晃被带走不到一个时辰。
村里便有人传：
“朝廷反悔了。”
“下山的人一个个都会抓。”
第二个说法更快：
“那个小吏根本没死。”
“就是找借口拿人。”
第三个最狠。
“刘晃进去以后会被打死。”
当天下午。
已经有十几户开始收东西。
准备再进山。
刘渊到村口。
先堵住一辆车。
“去哪？”
“走亲戚。”
“锅都带着？”
对方不说话。
刘渊把车让开。
“想走可以。”
“先去县衙看一眼。”
“看什么？”
“看尸体。”
几个人脸都白了。
“我们看死人做什么！”
“免得你们说明明没死人。”
这招不高明。
却管用。
村里去了十个代表。
真看到了尸体。
脖子一刀。
死得不能再死。
又看刘晃。
人关在一间小屋。
没打。
也没上刑。
只是不让走。
谣言先少了一半。
刘渊自己也去看尸体。
第一眼就问：
“衣服谁动过？”
仵作道：“没人。”
“钱呢？”
“还在。”
“鞋呢？”
“也在。”
“纸是谁插的？”
“不知道。”
纸就塞在腰带上。
与其说留话。
倒更像怕人看不见。
“刘晃会写字吗？”
县令愣了一下。
“会写自己名字。”
“这几个字呢？”
“不会。”
那张“欠粮已还，欠命也还”写得很齐。
字不算好。
至少不是只会写名字的人能写出来。
当然。
也可能有人代写。
不能凭这个放人。
刘渊见刘晃。
第一句：
“你昨晚在哪？”
“村里。”
“谁看见？”
“我媳妇。”
“还有？”
“邻居。”
“什么时候睡？”
“我哪知道什么时辰。”
“夜里出过门？”
“撒尿算吗？”
“算。”
“多久？”
刘晃烦得直抓头。
“你也觉得我杀？”
“我觉得不重要。”
“那什么重要？”
“你有没有杀。”
刘晃瞪着他。
过了半天。
“没杀。”
“想过吗？”
这次沉默更久。
“想过。”
门外县卒都抬头。
刘晃却没躲。
“我娘死的时候。”
“想过把他们全砍了。”
“后来呢？”
“后来忙着找吃的。”
“没空砍。”
刘渊都被气笑。
“你倒实在。”
“本来就是。”
“现在还想吗？”
刘晃低头。
“现在想让他赔粮。”
“人死了。”
“赔不了了。”
刘晃脸色有点难看。
“谁杀的。”
“害我少收一份债。”
这话不像聪明人故意撇清。
却很像刘晃。
刘渊没有放他。
继续关。
当天夜里。
第二个人死了。
这次不是加征小吏。
是里正。
正是此前代领赈粮、拿赈粮抵马料的那个人。
死法一样。
脖子一刀。
身上同样插纸。
“第一命。”
“第二命。”
县里彻底炸了。
刘晃人在牢里。
自然不可能是他。
可村里有人更慌。
“两个人都死了。”
“这是有人替我们报仇？”
有人竟开始觉得痛快。
“该！”
“早该死！”
“吃我们粮的时候怎么没想今日？”
也有人怕。
“下一个是谁？”
没人知道。
欠账经手官员不止两个。
若真按“还命”。
还能死几个？
县令立即让相关人暂时住进县衙。
不是抓。
是护。
有人不愿。
“我又没贪！”
“我只是照着收！”
“那更进去。”
县令道，“谁对谁错以后查。”
“先别死。”
刘渊看着两具尸体。
忽然问仵作：“刀口一样吗？”
“很像。”
“同一把刀？”
“不一定。”
“力道呢？”
“第二个更深。”
“凶手不一样？”
仵作不敢定。
刘渊也不让他定。
他只看第二张纸。
第一命。
第二命。
“有人在数。”
县令道：“杀第三个以前抓住便是。”
“他真只想杀三个人？”
“什么意思？”
“若想报仇。”
“为什么一定留纸？”
刘渊问，“怕谁不知道？”
县令反应过来。
“怕村里不知道。”
“对。”
“那他是在……”
刘渊没有替他把话说满。
村里现在已经有人欢呼。
有人觉得朝廷管不了的账。
有人替他们用刀算。
再死几个。
这把刀就可能不再只是一个凶手的。
会有人学。
也会有人借。
“今晚别只护那几个官。”
刘渊道，“村里也巡。”
“怕凶手回去？”
“怕有人觉得。”
“杀人真有用。”
当夜。
村里果然有人偷偷出门。
不是原凶手。
是两个年轻人。
手里拿着刀。
准备去找第三名经手马料的官吏。
被村口轮值青壮拦住。
“干什么？”
“报仇。”
“谁的仇？”
“大家的。”
守村老人直接给两人一人一棍。
“滚回去！”
年轻人不服。
“那两个狗官都能杀！”
“谁说能？”
“村里都说该死！”
“该不该死轮得到你半夜拿刀？”
老人又一棍敲过去。
“昨天还饿得走不动。”
“今天就想当好汉。”
两个人骂骂咧咧被押回去。
第二日。
此事送到洛阳。
司马炎看完最先问：
“坞里把人拦住了？”
“是。”
“没等县卒？”
“没。”
司马炎把军报放下。
“这才叫自守。”
有人道：“可地方私持刀兵仍危险。”
“当然危险。”
司马炎看向他。
“所以他们能拦假官军。”
“也得拦自己人。”
“若只会拦外人。”
“不会拦自家人作恶。”
“那堵墙迟早成寨。”
帝王殿中。
“护民自守”四字亮得更清楚。
就在所有人都盯着北地连环杀人的时候。
县里抓到一个卖纸的小贩。
不是因为他杀人。
是因为第二张“第二命”的纸。
用的还是赵王府那种细竹纹纸。
小贩供出：
三个月前。
有人一次买了五百张。
不是孙秀。
也不是赵王府的人。
买纸的人自称替一位宗王办事。
他留下的名帖上。
写着两个字。
齐王。