西域群山重归死寂，风吹林叶簌簌作响，看似荒无人烟平平无奇，谁也不会想到片刻之前这里刚经历过一场全歼化神小队的绝杀战局。
凌玄立身山谷高台，白衣不染半点尘埃，混沌灵力缓缓流转周身，将战场最后一丝微不可察的残余波动彻底抹除。王浩、苏清月、林夜三人分立三方，气息尽数内敛，刚刚经历一战，三人对炼虚境界的掌控又熟练了数分。
三人突破炼虚不过短短数日，又经过实战洗礼，原本略显生疏的虚空道则运用，已然变得行云流水。
“此战干净利落，没有留下任何因果破绽。”凌玄目光扫过四方群山，声音淡然沉稳，“墨风小队全员覆灭，传讯被截、痕迹全无，玄阳门最多只能判定失联，绝对查不出真实死因，更锁定不到我们的位置。”
王浩沉声道：“这批玄阳门修士常年欺压散修、屠戮隐世宗门，死不足惜。今日将其尽数斩除，也算清算一番罪孽。只是玄阳门接连折损人手，赤阳老祖必然震怒，后续搜查力度只会更强。”
“这是必然之事。”凌玄轻轻点头，“赤阳老祖本就对陨星秘境的神秘强者心存忌惮，如今嫡系小队莫名失联，他心中的危机感会愈发强烈，只会变本加厉地毯式清扫中州大地。但也正因如此，他的注意力会彻底锁定西域荒山野岭，反而忽略中州腹地的人心变动。”
这便是凌玄想要的效果。
高调失联、低调无痕，让玄阳门的所有精力都耗费在漫无目的的搜查之上，无暇顾及三大宗门同盟内部日益滋生的裂痕。
苏清月眸光清冷，望向玄阳门所在的西域方向：“墨风是玄阳门老牌宿老，执掌外门搜查大权，地位不低。他带队失联，玄阳门高层必然震动，内部难免会生出猜忌与慌乱。”
凌玄淡淡一笑：“正是如此。三大宗门看似同盟一体，实则各怀鬼胎、利益割裂。玄阳门接连失利、损耗人手，天衍宗与万法阁只会暗自窃喜，不会真心相助。同盟的裂痕，会在这种猜忌之中，越扩越大。”
林夜沉声开口：“我刚刚虚空探查整片西域百里范围，确认没有任何遗漏探子、隐匿暗哨。墨风小队前来搜查之时，刻意清空了沿途眼线，想要独占追查功劳，故而身死之后，没有任何人第一时间知晓战况。最快也要三日之后，玄阳门才会判定小队彻底失联。”
三日空白期，足够灵山彻底稳住所有布局。
“接下来三日，全员闭关稳固境界。”凌玄下达指令，“王浩、清月、林夜，你们三人刚刚突破炼虚又经历实战，道基松动、灵力浮动，正好趁此机会彻底打磨境界，将炼虚初期根基夯实到圆满地步。雨竹继续静养元神，不必操劳外事。”
三人躬身领命，各自返回专属密室，潜心稳固修为。
山谷据点再度陷入沉寂，彻底隐于群山之中，如同世间最普通的荒谷，无人知晓这里藏着四名炼虚强者，正在悄然积蓄颠覆中州的力量。
时间悄然流逝，三日光阴转瞬即逝。
三日之后，西域玄阳门总部，巍峨主峰大殿之内，气氛压抑到极致。
一座座玉盘阵法悬浮大殿上空，无数传讯符文明暗交替，密密麻麻全是宗门外派探子、搜查小队的联络信号。整片西域疆域，大大小小数百支搜查队伍的讯息，尽数汇总于此。
唯独墨风带领的主力小队，三日以来，音讯全无、彻底沉寂。
大殿之中，数名白发老祖端坐两侧，神色凝重阴沉。
“墨风带队二十七名化神精锐，深入东南群山搜查，三日未归、传讯断绝、踪迹全无。”一名黑袍老祖沉声开口，语气带着难以置信的冰冷，“整片西域东南，没有高阶妖兽族群，没有上古凶险秘境，更没有足以全歼二十七名化神的势力，怎么可能凭空失联？”
玄阳门一众高层百思不得其解。
一支装备齐全、阵法完善、带队者是化神圆满宿老的精锐小队，就算遭遇顶尖炼虚强者，也能拼死传出求援讯息，绝不可能无声无息彻底湮灭。
“排查沿途所有暗子据点！”主位之上，一名宗门长老厉声下令，“调取沿途所有监测阵法记录，彻查三日之前东南群山所有异动！”
命令下达，无数宗门弟子飞速行动。
数个时辰之后，所有情报汇总完毕，结果让所有人头皮发麻。
“回长老！沿途所有监测阵法完好无损，没有剧烈打斗波动、没有灵力爆炸痕迹、没有大规模血气残留！墨风小队进入群山之后，一路平稳，没有遭遇任何外敌阻拦，最后定格的影像，是小队全速深入腹地，随后彻底断联！”
结果一出，整座大殿死寂一片。
无打斗、无异动、无痕迹，一支精锐化神小队凭空消失。
这等诡异场面，让一众玄阳门高层心底生出深深的寒意。
“是那位陨星秘境的神秘强者！”
终于，有人咬牙说出了所有人心中最恐惧的答案。
除了那位来历神秘、手段莫测、能够隐匿天机、蒙蔽探查的未知炼虚强者，没有人能做到这般无痕全歼、彻底抹除所有痕迹。
端坐最上方的赤阳老祖，白发垂肩，双目深沉如渊，周身恐怖的威压缓缓弥漫整座大殿。
他沉默许久，指尖轻轻敲击扶手，眼底杀机暴涨。
“此人，远超本座预估的恐怖。”赤阳老祖声音沙哑冰冷，“不仅修为高深，更是精通天机掩遁、空间隐匿、无痕杀伐之术。隐忍蛰伏、出手必杀、不留半点破绽，心思缜密到极致。”
这一刻，赤阳老祖终于彻底正视这名暗处的敌人。
此前他只当对方是新晋炼虚修士，底蕴尚可、擅长隐匿而已。如今墨风小队全员覆灭无痕，让他清楚知晓，对方绝非普通新晋炼虚。
这般手段、这般心性、这般杀伐布局，绝对是顶尖妖孽级别的存在。
“传令。”赤阳老祖沉声开口，语气带着前所未有的严肃，“全域搜查等级提升至最高级别，西域所有化神修士全员出动，分片包干、交叉核查，不放过任何一片山谷、任何一处秘境。但凡发现半点异常，立刻全员合围，不惜一切代价传讯求援。”
“同时传讯天衍宗、万法阁，借同盟之名，请求两宗增派人手，协同搜查西域全境。”
命令快速传遍整个玄阳门，无数修士整装出发，浩浩荡荡铺开更大规模的搜查网。
可赤阳老祖心中清楚，这不过是亡羊补牢。
敌人藏于暗处，己方暴露明处，对方出手无痕、蛰伏无形，这般博弈，从一开始，他们就落了下风。
而同盟求援的消息传至天衍宗与万法阁之后，两宗的反应，却无比冷淡。
天衍宗大殿之内，宗主看完传讯玉简，淡淡嗤笑一声。
“玄阳门接连折损人手，查不到敌人踪迹，反倒想调动我宗弟子替他们卖命搜查？简直痴心妄想。”
万法阁高层更是直接回绝，以北域边境防御吃紧、人手不足为由，拒绝协同支援。
三大宗门同盟的虚伪和睦，在这一刻，彻底撕开了薄薄的伪装。猜忌、私心、推诿，彻底浮上水面。
中州暗流，自此，彻底汹涌翻腾。