南域深处，上古灵渊。
此地深藏在连绵百万古林的腹地，四周山峦叠嶂，常年萦绕厚重的本源灵气，雾气氤氲，远远望去如同仙境。灵渊是上古时代诸天大战遗留下来的灵脉核心，渊底扎根一株先天木灵根，源源不断滋生精纯灵气，滋养整片山林。自凌霄帝庭平定南域之后，凌玄便安排人手驻守此地，只是之前大战吃紧，抽调了不少精锐奔赴前线，灵渊的防卫力量薄弱了不少。
王浩带着二十多名帝庭精锐嫡系，一路疾驰，只用一日便抵达灵渊外围。他一身战甲收敛锋芒，没有张扬声势，抵达之后第一时间巡查各处哨卡，清点驻守修士，仔细检查灵渊周边布设的护山大阵。
驻守灵渊的统领见到王浩到来，心中安定不少，连忙上前禀报近日状况：“王统领，灵渊灵气一切正常，先天灵根长势稳定，只是这几日，我总觉得山林深处偶尔有莫名气机一闪而逝，派人搜寻，却找不到任何人影，查不出源头，不敢轻易惊动帝主，只能加倍布防。”
王浩眼神一凝，立刻运转修为，神念铺展开来，席卷整片灵渊群山。他跟随凌玄一路厮杀，对敌经验极其丰富，清楚这种飘忽不定、难以捕捉的气息，多半是隐匿高手的试探。
“继续保持原有哨点，所有人不要擅自脱离大阵范围，不要主动进山搜寻，防止落入陷阱。”王浩沉声吩咐，“我带几个人，深入雾气之中，查探那道异动气机的来路。”
他挑选三名擅长追踪隐匿的修士，四人一同踏入灵渊深处的浓雾。灵气雾气阻隔视线，寻常神识很容易被雾气干扰，难以穿透。王浩运转功法，体内雄浑仙力流转，目光穿透层层白雾，仔细留意草木的异动、地面的足迹残留，还有空气之中残留的陌生道韵。
一路深入数十里，忽然，一道阴冷的气息从侧面山涧猛然窜出，一道漆黑的掌风裹挟蚀骨的魔气，直拍向队伍末尾那名修士。出手之人藏在岩石阴影之中，气息掩藏得极好，出手狠辣迅猛，一上来就是杀招，想要一击毙命。
“小心！”王浩吼声响起，身形一瞬横跨数丈，抬手硬接这一记魔掌。
砰的一声巨响，仙力与魔气相撞，劲风席卷四周，周围古木枝干震颤，落叶纷飞。偷袭之人借着碰撞的反震之力，身形向后急退，想要重新遁入密林雾气之中逃走。
“想走？”王浩岂会放他离开，脚下踏碎山石，身形紧追不舍，同时放出信号传讯，通知外围守军封锁山林出口，断去对方退路。
一番追逐缠斗，偷袭之人被逼到一处断崖之前，再也无处躲藏。这人一身黑衣，脸上蒙着面，身上的道韵混杂西境暗部独有的隐匿法门，果然是渊九手下的暗部杀手。
“凌霄帝庭的人，倒是比预想之中警觉。”黑衣杀手声音沙哑，眼中带着冷意。
“西境暗部，潜入灵渊，意欲何为？”王浩目光锐利，锁定对手，周身仙力蓄势待发。
“奉命探查灵渊虚实，伺机损毁先天灵根，断你们帝庭灵气补给。”黑衣杀手没有刻意隐瞒，紫微至尊和西境的计划本就是多方同步试探，就算一人败露，也还有其他人手分散在山林各处，“就算我死在这里，还有其他同伴在暗处伺机而动，你们守得住一时，守不住长久。”
话音未落，杀手直接再度强攻，秘术层出不穷，招招搏命。王浩正面迎击，没有拖沓，几番交手之后，便压制住对方修为，将其制服擒拿。
可就在制服此人的刹那，远处数处山林之中同时爆发出数道流光，其余几名西境暗部探子见到同伴暴露，不再继续潜伏，分头向着山林各个出口突围，打算把灵渊布防情报带回落尘渊。
“分路拦截！”王浩高声下令，外围哨卡修士立刻按照预案行动，围追堵截。
一场在浓雾山林之中的隐秘追逐战就此打响。西境暗部这批人手不是来正面决战，目的只是试探防御强度，寻找灵渊大阵的破绽，能破坏灵根最好，不能得手也要把情报送回去。他们精通遁术、擅长利用地形躲藏，极难抓捕。
有两名探子侥幸冲出封锁，离开了上古灵渊的范围，一路向西，向着落尘渊秘境传递消息。
消息很快送到渊九手中。渊九看着传回来的情报，知晓凌霄帝庭已经增派精锐守护灵渊，想要偷袭毁掉先天灵根的计划已经很难实施。
“凌玄果然想到了灵渊的重要性，派王浩亲自驻守，防备滴水不漏。”渊九指尖敲击石台，思索下一步安排，“这次试探，也不是全无收获。我们摸清了灵渊护阵的薄弱节点，还有驻守修士的战力水准。强攻代价太大，暂时放弃直接破坏灵根，改换思路，暗中截断灵渊向外输送灵气的暗脉，缓慢消磨先天灵根生机，悄无声息，不易察觉。”
他立刻传讯，让残余暗部探子停止正面挑衅，潜伏到灵渊地下，悄悄动手侵蚀灵脉暗线。
灵渊这边，王浩清理完这批西境探子，心中不敢放松。他知道这仅仅只是一次试探，西境不会就此罢休，暗处的威胁依旧没有消除。他重新调整防御部署，加固地底的灵脉防护，增设能够探查地下异动的禁制，同时把灵渊遇袭试探的消息，传回到至尊仙台，禀报凌玄。
至尊仙台，凌玄看完王浩送来的消息，神色平静。
“渊九选择暗中侵蚀灵脉，而不是直接强攻，符合他谨慎隐忍的行事风格。”凌玄缓缓说道，“西境暗部擅长这种无声无息的阴毒手段，看不见硝烟，却能慢慢消磨根基。”
苏清月在一旁开口：“要不要再调派修士，前往灵渊地底布防，彻底杜绝他们侵蚀灵脉的机会？”
“可以再加派擅长地脉禁制的修士过去，但是不必投入过多主力。”凌玄摇了摇头，“紫微至尊手里不止西境这一张牌，他会同步在别的地方制造动静，分散我们的力量。若是我们把大量人手耗在灵渊，别的方向就会露出破绽，被他抓住机会。”
九天各处，类似灵渊这样的暗中试探，正在接连上演。北域边境，不断有小股斥候悄悄越过边界，探查帝庭防线；中州的隐世使者，依旧游走在各个古老秘境，游说闭关大能；西境暗部一边盯着灵渊，一边继续追捕凌霄帝庭向外渗透的暗探。
没有惊天动地的大战，可每一次隐秘交手，都是棋局之上的一次落子，一点点摸清对手底牌，寻找可以一击破局的缝隙。