屋内烛火余温未散，朱成康悬在桌沿的两根手指骤然停住。
方才轻叩桌面的节律戛然而止，指尖悬空凝在半空，恰似一只敛翅停驻的寒鸟，定在微凉的夜色里纹丝不动。
他抬眸，静静望向身前的沈云。
这一道目光并不凌厉刺骨，反倒平淡漠然，似薄刃平贴皮肉，不割不划，却缓缓透骨，将人从皮肉到脏腑细细打量一遍，连骨缝里藏的心思都无处遁形。
沈云追随他多年，久经官场诡谲、边关杀伐，早已练就一身沉稳定力。
可每逢被他这般静默打量，背脊依旧会泛起一层细密寒意，顺着脊椎一路窜上后颈，皮肉发麻，不敢妄动。
“带我去。”
朱成康站起身，抬手将铺展的山河舆图顺势卷起，随手拢折平整，塞进袖袋之中。
乱葬岗在城北三里外。
从客栈出来，沿着青石路往北走，过了土地庙，再走一炷香的工夫，就到了。
一路向北行去，人烟渐渐稀疏。
平整的青石板次第断绝，换成凹凸硌脚的碎石子路，行至深处，连碎石也无，只剩往来行人踩出的荒芜野径。
道路两侧民宅稀落，零星灯火隔着柴门土墙摇摇曳曳，微光淡薄，风一吹便明灭不定，转瞬便彻底隐入暗沉。
周遭草木疯长，齐腰荒草密密麻麻覆满野径两旁，夜风穿草而过，枝叶摩擦，簌簌作响，仿若无数细蛇蛰伏草间，缓缓游走蠕动。
云层厚重，将圆月死死遮掩，偶有一缕月光艰难穿透云隙洒落地面，把丛生荒草的暗影投在土路上，枝杈扭曲弯折，像一只只枯白鬼手，五指伸张，抓向行路之人。
沈云手提一盏素白纸灯，走在前方引路。
白纸灯面素净无纹，薄薄一层纸皮挡不住夜风，内里烛火被吹得左右摇晃，火光涣散昏黄，仅能照亮脚下三五步之地，更远之处，尽数被黑暗吞没。
夜风蛮横，不断冲撞灯笼纸壁，火苗在灯盏内左右摇晃，飘忽不定，数度濒临熄灭。
沈云下意识侧身抬手，掌心护住灯笼风口，指尖微微弯曲，稳稳护住那一点飘摇星火，不肯让它湮灭于寒夜。
朱成康走在后面，步伐不紧不慢，每一步都踩得实实的。
皂色的官靴碾过碎石，咔哧轻响，在空旷死寂的野地里传出很远，孤零零撞在沉沉夜色里。
空旷的野地无遮无挡，两人走路的轻响被夜风放大，远远荡开，消散在沉沉夜色里
北向夜风横冲直撞，掀起他身上的青灰色交领窄袖袍，袍角向后翻飞舒展，露出内里干净素白的衬里，衣袂猎猎，在死寂夜色里格外分明。
风里有股子说不清的味道，有新翻坟土的腥涩，有枯败荒草的腐闷，还有远处村落人家残留的柴火烟熏味，几缕淡若游丝，混在寒凉夜风里钻入鼻腔，沉闷又呛人。
行至尽头，便是那片无人问津的乱葬岗。
一方不起眼的黄土坡，约莫两三亩宽窄，荒草漫生，高低错落的坟包遍地隆起，新旧交错，毫无规整可言。
新坟土色深褐湿润，泥土肌理松软，还凝着未散的潮气；陈年旧坟早已塌陷扁平，坟顶杂草丛生，土石混杂，分不清究竟是坟冢还是寻常土堆。
月光破开云层，浅浅覆在坟头压着的黄裱纸上。
惨白纸片映着冷光，一张张贴在坟土之上，酷似死人泛白的脸面，夜风卷动纸边，扑簌簌轻响，在寂静荒岗里细碎缠绵，阴恻恻的。
沈默的坟冢落在荒岗最边缘，紧挨着一株半死的歪脖老槐树。
老槐树大半枝叶凋零，光秃秃的枯硬枝桠斜斜刺破夜空，枝干惨白干裂，如同无数截散落的枯骨，狰狞又荒芜。
坟冢极小，土堆堪堪及人膝盖，简陋寒酸，无碑无碣，唯有一截从槐树上折下的粗枯枝当作记号。
枯枝拇指粗细，一端削尖，深深扎入湿土，枝干干涩泛灰，毫无生机。
枯枝之上缠绕着半串未燃尽的纸钱，白纸被裁成铜钱纹样，一串串的松散垂落，夜风拂过，纸串摇晃碰撞，像有人在耳边低声说话。
朱成康缓缓屈膝蹲身，靴底陷进松软湿冷的坟土之中，半寸泥痕悄无声息漫上靴面，发出细微沙沙闷响。
他蹲姿端正挺拔，腰背未曾半分塌弯，一手轻撑膝头，另一手缓缓抬起，轻轻拨开坟头杂乱野草。
动作不重，甚至可以说很轻，可沈云知道他不是在看坟，他是在读坟。
坟土是新近翻动的生土，色泽深褐，潮气浓重未散，指尖一碰便能感受到湿润黏腻，确是三日内新埋的痕迹。
土块大小参差，大块如拳，细碎成末，堆砌得杂乱潦草，毫无规整章法，一望便知是仓促掩埋，行事匆忙。
土层之中，嵌着几截断裂的草根，切口平整雪白，尚未风干枯萎，足以佐证掘坟之时时日尚短。
坟前干干净净，无香烛灰烬，无纸钱残片，无果品供物，无祭拜痕迹，寻常墓葬该有的礼数痕迹，此处一概全无。
唯有那一截枯硬树枝孤零零插在坟心，寒酸凄凉，仿若这坟中之人从未在世间活过一遭。
朱成康眸光缓缓挪动，从湿润坟土移至枯枝，又落在那串飘摇的纸钱之上。
纸钱被风吹得有些破了，边角卷起来，露出底下的白纸。
他伸出手指，轻轻拨了拨那片纸钱，纸钱是轧的，边缘很齐整，上头印着铜钱的纹样，印得歪歪扭扭的，朱砂褪了色，只剩一抹淡淡的红。
纸钱的一角有烧过的痕迹，焦黑的，卷曲着，像是点燃之后，又被夜风骤然吹灭。
“怎么死的？”
朱成康淡淡开口，声量不高，穿透寒凉夜风，在空旷荒岗之上格外清晰，宛若石子坠入深潭，咚的一声沉落底处，再无余波。
沈云提着白纸灯笼，静静立在他身后半步之处。
昏黄的烛光将二人身影拉长，两道黑影叠叠交错，顺着坡面蔓延，一直铺到旁侧一座塌陷的旧坟之上。
他吞了口唾沫，喉结滚动了一下：
“脖颈一处锐器刀伤，切口平整，一刀毙命，未有多余挣扎痕迹。”
沈云的声音压得很低，低到只有两个人听得见，像是怕惊动了这荒岗上的什么东西：
“仵作查验过，凶器乃是军中制式短刀，刃长一尺二寸，刀背独有凹形血槽，像是大同卫专属配刀，民间绝无同款。”
此言落定，朱成康悬在枯枝上方的手指骤然一顿，本欲轻触纸钱的动作骤然凝滞，像一只即将落翅的白蝶骤然受惊，悬空定住，纹丝不动。
大同卫，苏伯宗麾下亲兵。
苏伯宗是大同卫的指挥使，苏从锦的长子，苏家在边关最锋利的一把刀。
朱成康曾与他有一面之缘。
彼时北境战事初歇，那人一身冷铁重铠，头盔压至眉眼，大半面容隐在阴影之中，只露一双漆黑冷眸。
隔着数丈距离默然打量他三息，无一言一语，而后勒马转身，扬尘离去。
那一道沉沉视线寒凉桀骜，刻在朱成康脑海之中，至今未忘。
“确定？”
朱成康语气依旧平淡，可每一个字都沉如铅弹，重重砸在清冷夜色里。
“确定。”
沈云语气笃定，无半分迟疑：
“这种刀只有大同卫配发，刀背的血槽是特制的，是大同卫独有的锻造手法，仿不出来，咱们在边关待了那么多年，这种刀见了没有一千也有八百，错不了。”
朱成康站起身，他抬手轻拍膝头尘土，坟土潮湿黏腻，拍扫不去，反倒在青色衣料上晕开两团深褐湿痕，暗沉扎眼。
夜风从北边灌过来，把他衣袍吹得向后翻，他抬起头看着漆黑的夜空。
厚重云层层层叠叠，遮蔽星月，云层被风缓缓推送，宛若一艘艘无声浮沉的墨色孤舟，偶有星子从云缝间漏出，微光一闪，转瞬便又被浓黑吞没，明暗不定。
下一瞬，他低低笑了一声。
那笑声短促干涩，卡在喉间，似有碎骨哽在食道，硬生生咳吐而出，无欢愉，无戏谑，唯有一片寒凉自嘲。
这笑声落在荒坟遍野的乱葬岗，比夜枭啼鸣还要阴森瘆人。
远处草丛骤然响动，窸窸窣窣，不知是野鼠窜动，还是寒虫避扰，片刻之后，又重归死寂。
“大同卫的刀，在寿州杀人。”
朱成康一字一顿，齿骨轻磨，字句冷硬，似在反复咀嚼一块冰冷硬骨，腮帮微微起伏：
“苏伯宗远在大同，跋涉两千里，只为杀一个不起眼的锦衣卫暗桩？”
他旋身转身，直面沈云。明暗交错的月光落在他脸上，半张面容惨白清冷，半张隐于浓黑阴影，眉眼深邃难辨：
“你觉得合理吗？”
沈云轻轻摇头，手中灯笼微微晃动，烛火摇曳不定，两道人影在黄土之上东倒西歪，扭曲变形：
“不合理。苏伯宗远在大同，就算要灭口，也该派自己的心腹，用的刀也该是那种不留记号的外来货。他的制式刀怎么会落到别人手里，说不过去。除非——”
他话音一顿，唇瓣轻咬，斟酌措辞：
“除非他根本不想遮掩行凶痕迹。”
朱成康眸光骤然凝缩，黑眸深处暗流翻涌，他没有接话，等沈云继续说。
“军刀可偷、可仿、可收买卫中士卒盗取。凶手刻意用此刀杀人，目的只有一个——”
朱成康的声音忽然轻了下去，轻得只有两个人听得见，轻得像是怕被风听了去。
他侧眸望向那座低矮新坟，嘴角慢慢弯起来，那弧度不像笑，反倒像伤口裂开，露出底下鲜红的嫩肉：
“刻意栽赃，让我认定此事为苏家所为。”
一语落罢，周遭陷入漫长死寂。
灯笼里的烛火静静燃烧，灯芯微微歪斜，火苗矮了半截，蜡油顺着烛杆缓缓流淌，凝成浑浊蜡珠。
远处村落犬吠断断续续，沉闷悠远，转瞬又湮灭在寒风之中。
天上浓云来去，月光时明时暗，映得他面色忽明忽暗，如同走马灯上流转的皮影，虚实难辨。
他深深望了一眼那座简陋孤坟，而后默然转身，循原路返程。
步子不快不慢，跟来时一样，每一步都踩得实实的。
衣袍在夜风里翻飞，发出簌簌的声响。
沈云提灯紧随其后，昏黄烛光映着前路，影子单薄摇晃，一路拖在地面，像个踉跄漂泊的孤鬼。
一路无言，归至客栈已是子时夜深。
后院天井空旷寂静，青石地面被夜露浸透，微凉湿润。院中墨釉大缸蓄着清水金鲤，幽暗水光映着残碎月色，水面平滑如镜，不见波澜。
廊下悬挂的红纸灯笼尚未熄灭，薄红纸罩被夜风拂动，轻轻摇晃，暖红光影错落洒落，在地面铺出一片斑驳晃动的红晕。
廊柱斜影横亘地面，笔直规整，宛若一道道冰冷栅栏，墙根处虫鸣细密，唧唧连声，无休无止，衬得深夜愈发静谧幽深。
朱成康刚落座，靴底尚未褪下，门外便传来轻缓叩门声。
“程先生，是我。”
门外传来韦师爷温和平缓的嗓音，语调带着寿州方言独有的软糯腔调。
朱成康微抬下巴，眼神示意，沈云会意，起身抬手开门，老旧木门轴再度发出吱呀刺耳声响。
韦师爷侧身闪身而入，身后跟着一名瘦小汉子。
那汉子身着粗布短褐，衣上沾满尘土草屑，灰扑扑一片，发丝凌乱黏在额角，脸上污痕交错，黑一块白一块，仿佛刚从土堆煤渣里挣扎而出。
那汉子脖颈向内蜷缩，双肩紧绷，双手在身前反复绞拧，十根粗糙手指纠缠扭动，宛若两条相互缠斗的蚯蚓，局促不安。
反观韦师爷，一身鸦青色细棉直裰，布料洗得泛白，领口处常年摩擦，磨出一圈细碎毛边。
他侧身让开半步，将那名瘦小汉子让至人前，微微躬身，低声禀报：
“程先生，此人是我安插在码头的人手，常年扛货为生。三日前夜里撞见一桩怪事，我思量许久，觉得您应当知晓。”
瘦小汉子紧张得不行，站在屋子中间，两只脚来回倒腾，像站在烧红的铁板上。
他不敢抬头，眼睛盯着地面，可地上也没什么好看的，地板缝里嵌着陈年的灰，有几只蚂蚁在砖缝里匆匆地爬。
他的喉结接连滚动数次，嘴唇翕动开合，汉子几番欲言，皆因紧张哽塞，发不出完整声响。