賀景春從偏殿出來時，日頭已經移到了中天。
他沿著來時的路往回走，靴底踩在甬道的青磚上，發出細碎而均勻的聲響。
兩側的宮牆在午前的日光下泛著微微的暖意，牆根處的青苔被曬得有些發干，邊緣卷了起來，像一小片一小片褐色的碎紙。
幾只麻雀落在牆頭上，歪著頭看了他一眼，又撲稜稜地飛走了，翅尖帶起一陣細小的風。
他走得不算快，腦子里還轉著方才偏殿里的那些話.
皇後不輕不重的敲打、賀景嫣隱晦托傳的私語、殿中若有若無的龍涎冷香、窗外丹桂隨風輕晃的細碎影子，樁樁件件層層疊疊在心頭排布。
他在心里把這些話過了一遍又一遍，像在疊一件衣裳，把每個褶皺都理平整了，才慢慢放進行囊里，準備等出了宮門再細細地琢磨。
賀景春出了坤寧殿的地界，沿著西邊的夾道往外走。
這條夾道極為逼仄，兩側宮牆高聳林立，將頭頂蒼穹裁成細細一綹藍，天光被層層阻隔，落得地面稀薄昏暗。
賀景春直行一段，轉過拐角，前方便是出宮的必經之路，視野驟然開闊些許。
可就在轉角盡頭，一道青灰色身影靜靜立在那里。
是肖封。
他立的位置極有分寸，不堵官道，不礙人行，卻偏偏佔住了必經之處，無論進退，都需從他身前經過。
他負手站著，姿態閑適，像在等人，又像是踫巧路過，停下來看看牆根處的什麼花花草草。
望見賀景春走近，肖封方才緩緩側身回頭，面上依舊是那副拿捏得恰到好處的笑意，溫馴恭謹，深淺如一，如同經年制式打磨出來的模樣。
“殿下。”
他叫了一聲，聲音不高不低的。
賀景春駐足停步，淡淡含笑回望，不搶先發問，只安靜立在原地，靜待他下文。
御前近侍刻意攔路，絕非偶然，必有緣由。
肖封上前半步，抬手輕輕一拱，姿態恭謹有度︰“老奴想著，殿下今日難得入宮一趟，有一人，殿下或許願意見上一見。”
他面上笑意不改，唯獨嗓音壓得極低，刻意放輕，似是忌憚宮牆之內無處不在的耳目，不敢高聲言語︰“人在西邊詔獄之內。殿下若不急于回府，老奴引您過去一趟。”
西邊詔獄。
五字落耳，賀景春袖中的手指幾不可察地微微蜷起。
他忽然想起賀景嫣那雙沉沉的、像井水一樣的眼楮。
所有的事情，似乎都不是無緣無故發生的。
肖封走在前面，步子不快不慢，像是算好了每一步的間距。
越往西走，夾道高牆愈發高聳壓抑，天光被層層截留，頭頂的亮色愈發狹窄，最後只剩一線慘白天光懸在頭頂。
周遭暖意盡數褪去，撲面而來的是深宮深處獨有的陰寒濕氣。
約莫一盞茶的腳程，前路盡頭現出一扇鐵皮窄門。門扇黝黑厚重，密密麻麻釘著圓頭鐵釘，漆面斑駁剝落，處處露出底下銹蝕的鐵色，看起來滄桑陰森。
門邊站著一個穿灰衣的老獄卒，見肖封來了也不多話，只默默開了鎖。
鐵門開合，發出一陣冗長沉悶的嘎吱聲響，鐵器干澀摩擦，似是常年未曾上油潤滑，刺耳又陰森，在寂靜的夾道里久久回蕩。
門後是一條向下延伸的石階，層層遞進，深入地底。
石階邊角被長年踩踏打磨得光滑發亮，石縫間凝著厚厚的潮氣，泛著冰涼的濕意。
一股混雜的濁氣撲面而來，徹底隔絕了宮外的秋日清朗。
鐵銹的腥冷、泥土的腐朽、干草的霉悶，再摻著一絲若有若無的陳年朽木氣味，沉沉籠罩周身，讓人胸腹發悶。
肖封在台階入口處停步側身，微微欠身行禮︰
“殿下，老奴職權有限，只能送您到此處。里頭那位性子桀驁執拗，殿下多擔待。”
他稍作停頓，又低聲補了一句︰
“殿下放心，如今她身無半權、手無寸力，除卻開口言語，再做不得任何事端。”
賀景春站在台階口，低頭往下看了看。台階深處是暗的，只有拐角處點著一盞油燈，光暈小小的，照不了多遠。
他從袖中取出帕子，在手上纏了一圈，然後沿著台階往下走去。
拐過那道彎時，油燈的光晃了一下，在牆上投出一個人影，然後又是一段向下的台階。
空氣里的潮氣越來越重，混著稻草腐爛後那種酸澀的氣味，像舊年的衣裳從箱底翻出來，抖一抖全是灰塵。
賀景春第一次見到這種地方，只覺得雞皮疙瘩都起來了。
台階盡頭是一道鐵柵欄，那邊是一間不大的牢房，地面是夯實的土，牆上糊著一層灰泥，已經剝落了大半，露出底下斑駁的磚。
角落里鋪著一層干草，干草上蜷著一個人，穿著囚衣，頭發散著，背對著這邊，像一尊被遺忘在角落里的舊瓷像。
賀景春隔著鐵柵欄站住了，看著那個人影。
片刻後，那道黑影緩緩動了。
動作極慢極緩，像是從一場耗盡半生的沉夢中艱難甦醒，她先動了一只手指，隨後手肘借力，一點點撐起單薄的身子，緩緩轉過身來。
甦慶依。
不過短短時日牢獄磋磨，她早已不復往日世家貴女的豐潤明艷。
面頰消瘦凹陷，顴骨高高凸起，下頜線條鋒利冷硬，往日飽滿嫣潤的唇瓣薄縮干癟，像兩片脫水枯萎的殘葉，毫無血色。
唯獨一雙眼眸，依舊漆黑深邃，亮得異常，不似常人眼底的黯淡疲憊，反倒像寒冬冰封的深井，冰層之下，尚有暗流隱隱游動，藏著未滅的執念與不甘。
望見欄外立著的賀景春，她先是微微一怔，隨即唇角輕輕一揚，漾開一抹極淡的笑意。
那笑意輕得無根無憑，像一片細羽自高空飄落，未及落地，便被陰寒氣流吹得搖搖欲散。
可就是這一抹笑意，瞬間盤活了她死寂憔悴的面容，好似暗室之中忽然亮起一盞殘燈。
“是你。”
她聲音啞啞的，像是很久沒有開口說話了，每個字都帶著一層粗糙的毛邊。
賀景春站在鐵柵欄外面，隔著那幾根冰冷的鐵條看著她，沒有說話，只是安靜地站在那里。
甦慶依慢慢地坐直了身子，把散落的頭發攏到耳後。
她的動作很慢，像是每動一下都要耗費很大的力氣，氣質猶如還沒被貶的大家世族貴女，她做得很認真，像在面對一場重要的會面。
“你是來看我笑話的嗎？”
她的語氣里沒有恨意，也沒有憤怒，只有一種說不清的平靜。
賀景春搖了搖頭。
“那是來做什麼？”
甦慶依歪著頭看著他，像是在看一件很有趣的東西︰
“賀景春，我們兩個不該是仇人嗎？”
賀景春沉默了片刻︰
“我不明白，背後的人為什麼要讓我見你。”
甦慶依定定望著他，那雙深邃眼眸里微光一閃，快得無從捕捉，轉瞬便沉寂下去。
她緩緩挺直脊背，微微仰頭，絕境之中，依舊透著一股不肯低頭的桀驁韌勁。
頭頂氣窗漏進一線細碎天光，細細一縷，堪堪落在她半邊面頰上，襯得那半張臉慘白透亮，余下半邊則深深沉在陰影里，明暗割裂，如同她此刻的境遇與心性。
她忽然笑了。
那笑聲不大，在安靜的牢房里卻顯得格外清晰，像是石子投入水潭，余韻一圈一圈地蕩開。
“你放心，我不是來跟你訴苦博憐的。”
她忽然換了一種語氣，像是換了一張面具︰
“我叫你來，是想跟你說說話——說一些，你大概不知道的事。”
她看著賀景春，那雙眼楮里的光忽然變得銳利起來，像一把藏在鞘里很久的刀，終于被拔出了一寸。
“你知道我喜歡懷巷多久了嗎？”
賀景春低頭︰
“我不感興趣，也不想知道，這和我沒關系。”
她的聲音很平，像是在講一個別人的故事︰
“他那樣的男人，怎麼可能捂得熱？他是一塊石頭，一塊從邊關死人堆里撿回來的石頭。他誰也不信，誰也不靠，他把所有人都關在外面。可偏生就有那麼多人，擠破了頭也要往他那扇門里擠。”
她忽然看向賀景春，目光像刀子一樣亮︰
“你知道除了我，還有誰喜歡他嗎？”
賀景春的睫毛動了一下。
甦慶依看著他那張依然平靜的臉，笑了。
那笑容里帶著一種近乎殘忍的快意，像一個人終于找到了另一個人的軟肋，伸出手指，不輕不重地按了上去︰
“安郡王的女兒，永福縣主。你見過嗎？她今年才十六，生得一張圓圓的臉，笑起來有兩個酒窩。”
“還有順昌郡主的女兒，明安縣主。她比永福大兩歲，性子冷一些，不愛說話。”
甦慶依說到這里，忽然冷笑了一聲︰
“都是一群見色起意、看重權勢的娼婦和趨炎附勢之輩罷了。那群賤人中，被我解決了的就有五個，剩下的兩個還沒來得及動手。”
賀景春站在鐵柵欄外面，一動不動的。
他的臉上沒有任何表情，像是戴了一層面具，可他已經開始在深呼吸了。
甦慶依看著他，目光慢慢地滑過他的臉，像一條蛇在岩石上緩緩地爬行︰
“你以為這就完了？還有更遠的呢。”
她直了直身子，下巴微微抬起，像在回憶什麼很遠的事︰
“北丹那邊有個公主，叫阿史娜。她父王是北丹的大汗，她跟朱成康在邊關戰場上打過照面。你知道怎麼打的嗎？兩軍陣前，她騎著馬出來，說要跟大歷的將軍比箭。朱成康出去了，兩個人隔著五十步，各射了三箭，箭箭都中了靶心。那之後，她就讓人帶話過來說，她要嫁給他。”
“朱成康怎麼回的？”
賀景春終于開口了。
他的尾音微微翹了一下，像一根琴弦被輕輕撥動後，余音還留在空氣里。
甦慶依笑了，笑得眼楮都彎了起來︰
“他回了一句話︰他與北丹人只有生死，沒有姻親。”
賀景春沒有再接話。
他站在那里，臉上還是那副安靜的、沒有波瀾的神情，像一個坐在岸邊的人，看著河水從他面前流過，沒有任何動作。
甦慶依看著他，像是在欣賞一幅畫︰
“還有一個人，”
她的聲音忽然變得很輕，像在說一件很珍貴的事︰
“北丹大汗的妹妹，孛兒帖郡主。她不是公主，可她比公主還要高傲。她在戰場上見過朱成康三次，每次都說要把他抓回去當俘虜。後來她跟身邊的人說，她要他活著回去做她的丈夫。”
甦慶依說到這里，停住了。
她看著賀景春，那雙眼楮里的光忽然變得柔和了一些，像是在看一個自己在鏡子里見過的影子︰
“賀景春，你知道嗎？朱成康這個人，他不愛任何人。”
賀景春站在那里，站了很久。
久到他覺得自己像是變成了一根柱子，一扇門，一件固定在原地的家具︰
“你說完了？”
甦慶依看著他，嘴角微微彎了彎︰
“說完了。”
賀景春點了點頭，轉過身往台階上走去，走到拐角處的時候，他停了一下︰
“你方才說的那些人，她們還在等嗎？”
甦慶依的聲音從身後傳來，隔著一道牆，顯得有些不真實︰
“永福縣主去年定了親，嫁了江南的世家。明安縣主還在等，可朱成康估計連她的名字都記不住。阿史娜公主三年前嫁了北丹的右賢王，孛兒帖郡主去了草原深處，再也沒有消息。”
“她們都等了很久。”
賀景春緩緩開了口︰
““你同我說這些終究毫無意義，我對他從無愛慕之心，無半分兒女私情。他心悅何人、被何人傾心，皆與我無關。縱使他妻妾滿堂、艷色環繞，我也毫不在意，只覺這些女子痴心錯付，著實可憐。縣主，你當時的地位已經超過很多人了，之後更是要嫁入皇家成為皇子妃，若是順利，這輩子都可以安枕無憂。我實在不明白你為何要為了一個男人自毀前程。”
說罷，他就走了。
台階盡頭，那扇鐵門半開著，日光從門縫里漏進來，白晃晃的，像一場沒有聲音的大雪。
他推開門走出去，外面的風猛地撲在臉上，帶著日光和桂花的氣味。
他站在門口，深深地吸了一口氣，又慢慢吐出來。
肖封還在原地等著，見他出來，沒有多問，只是微微欠了欠身︰
“殿下，出宮的路在這邊。”
賀景春點了點頭，跟在他身後，沿著來路往回走。