朱成康自阵上中了那枝箭，回来将养了二十来天，伤势才渐渐有了几分起色。
那一箭来得好不凶险。
北丹骑射手惯用倒钩，箭头入肉两寸三分，离着心口只差一指的光景。
亏得朱成康素日身子骨结实，竟硬生生地扛了过来。
头五天里头，脓血总也不住，一天换三回药，换下来的纱布堆了有小半尺高。
到第十天上，创口才算合了口，结了一层暗红的痂。
只是里头筋肉还绷着不曾长活，苗院判拿银针探过，说那筋膜少说还得二十天才能长牢靠，因又叮嘱：
总要满了四十日才许试弓拉弦，便是咳嗽也要拿手按着胸口，别震动了伤口。
他倒也不急，每日只在唤兔居院子里慢慢踱步。
来回走上三趟，便靠着廊柱子略歇一歇，喝半盏温白水，然后再走。
那步态缓缓的、沉沉的，全不像个带过兵打过仗的王爷，倒像一只伤了翅子的鹤，飞不起来，也不想飞。
贺景春每日午后必定送汤药过来。
黄芪乌鸡汤是日日不断的，隔一天又换一味当归川芎炖老鸽。
药是太医院开的方子，汤是贺景春亲自守着厨房熬的，什么时辰下什么料，火候几何，从不敢马虎半分。
可他每回来了，放下食盒就走，连句虚套的客话也懒怠说，倒像多坐一坐便要误了什么了不得的大事，走得那样急，倒像是还在怕他似的。
只是这一日，他踏进院门的时候，便觉出朱成康瞧他的眼神有些异样。
那目光比往常沉些，像一面湖，上头结了一层薄薄的冰，底下分明压着什么不肯浮上来的东西。
贺景春进得院来，朱成康正低头踱步。
往常这个时候，他总要踱完最后一趟才肯歇，今日却见了贺景春便停住脚，倒头一句话便是：
“你来得正好。”
那声音不高不低的，带了午觉才醒的微哑，喉咙里仿佛还含着一句什么话，要吐又没吐干净似的。
贺景春放下食盒，将他上下打量了一回——
面色倒还寻常，只是眉心那道纹比平日深了几分：
“怎么了？”
朱成康慢慢踱回石桌跟前坐了，顺手揭开汤盅的盖儿瞧了一眼：今儿是黄芪乌鸡汤，汤色清澄澄的，几粒枸杞子浮在水面上，悠悠地打转，热气袅袅地散上来。
他看了一眼，也不喝，又将盖儿合上了。
“昨晚宫里来人了。”
贺景春正在解食盒上的系带，手下不由顿了一下，也不抬头，只问：
“谁来了？我竟然不知道。”
“肖封。”
朱成康说着往椅背上一靠，日光从廊檐底下斜切过来，正落在他膝头上：
“带了皇上的口谕，叫我本月十八进宫去一趟。你昨晚喝了安神的汤，好不容易睡得死，我就没让人打扰你。”
事实上，肖封进的还是唤兔居内室，有皇帝的授意，他才敢这么大胆，顺便替皇帝探探两个人的状态。
“进宫议什么？”
贺景春这才抬起眼来。
“议北边的事。”
朱成康说得淡淡的，倒像谈论今天天气晴雨一般：
“北丹的使臣到了，领队的是北丹王的胞弟津律泰。送进来三百匹战马，叫做贺岁，实则来探和亲的口风。礼部的折子上头写得明白，那三百匹牲口都是从北丹王的马群里精挑来的，膘肥体壮，可见这一回不是来试探的，是来要结果了。”
他到这儿，略顿了一顿：
“太后那头也催过两回了，你五妹妹进说慈宁宫见了两次，头一回赏了一把玉如意，第二回又赏了一匹蜀锦。太后的心思，满朝上下谁看不出来？倒是皇上只撂了两个字：‘再议’。”
贺景春搁在膝上的手指不由微微蜷了一蜷，在他对面石凳上坐了，眼光往下一落，正落在他右手虎口上头。
那里有一块烫伤的痂皮，已翘起了大半边。
“那......王爷进宫要议些什么？”
朱成康并不忙着答话。他先端起那碗汤来低头啜了一口，方才开口：
“皇上叫我陪着北丹使臣。少则半月，多则个把月。”
贺景春眉头微微一挑。
朱成康抬起眼来，目光越过贺景春的肩，落在远处那丛芭蕉上。
明面上说的好听，说是亲王该尽的礼数。
宴饮时坐个首席，游园时做个陪客，使臣要逛京城看市井，他也得跟着走。
可无非是瞧着他们见了什么人、说了什么话，有没有背地里递信出去，每天晚膳前写了条陈，密送御书房。
本朝先帝掌政的十六年，北丹使臣来贡，先帝也曾派端庆王去陪着。
端庆王跟了二十七天，每日将使臣的行程、对谈、饮膳起居一件一件记下来，比记自家账本还仔细。
有一回那使臣在茶楼同一个商贾多攀谈了几句，端庆王便去查那商贾的底细，竟因此翻出一桩私贩铁器的案子来，连带着三家边关商号都折了进去。
如今这件差事落在朱成康头上，说是陪着，说白了，就是一根绳子，松松地拴在使臣脚踝上。
他只想了想，也不曾追问，从食盒里取出一只冰裂纹瓷碗，把一碟玉樽泛碧波朝朱成康面前推了推，问了一句：
“王爷这伤可还撑得住？”
碗中一樽碧玉般的豆腐盅，浸在清亮汤液里，几缕热气袅袅浮起，朱成康用勺子舀起一块，咬了一口，只觉得滑过喉咙时带着一股荠菜的清气，竟把晨起嘴里那股药苦压了下去。
他眉眼舒展开些：
“这又是什么花样？倒比那劳什子粥强。”
凑近去看，汤色青翠透亮，豆腐盅被雕成方樽形状，隐约透出内里馅料的粉白，还缀着几粒朱红枸杞。
贺景春用银刀颤颤巍巍的将豆腐樽剖开，豆腐很快被他切的七零八落的，露出里头粉嫩的馅心：
“外头这层是嫩豆腐，里头填的是鸡茸，只取鸡脯肉，用刀背砸了一百多下，再加荠菜末和一丝丝火腿茸调匀，上笼蒸一刻就得。”
他又舀起一勺连汤带馅的，可那个汤都几乎要被抖掉了：
“浇的这个碧绿的汤，是拿鸡清汤调了新鲜菠菜汁，再勾的薄芡。看着清爽，入口不腻，最合王爷如今上火的口味。箭伤最忌荤腥油腻发物，这豆腐性凉，鸡茸补气，荠菜能清内热，火腿只放了一星半点提鲜，旁的什么花椒八角一概不搁。王爷若肯老实吃完了，伤口才好得快。“
朱成康又抿了一口才，继续道：
“撑不撑得住都得去。到了第四十日上，正赶上使臣面圣的日子。苗典说了，到那会儿伤口便承得住力了，骑着马慢慢走不妨事。”
他吃完了那道菜，放下筷子看着贺景春，又道：
“况且，皇上叫我去，不是叫我去骑马射箭的。”
院子里忽然就静了下去。
远处竹林那头忽地荡过一阵风来，深秋的凉意裹着竹叶子簌簌的声响卷到石桌面上，把那碗汤面上吹起几丝细细的纹。
朱成康嚼罢最后一口豆腐，放下竹筷，端起汤碗来又呷了一口，眼光却从碗沿上头递了过来，那目光不重，却像一根针，稳稳地扎在贺景春脸上。
“你们家那个五妹妹近来如何了？”
贺景春的指尖在膝上微微蜷了一下：
“太后收了她做义女，靖江王妃奉太后的命认了她做干女儿，这两日便要册封县主了。礼部的仪制折子已经递了上去，按规矩册封那日赐金册、玉带、翟冠，仪仗照郡王庶女的例子办。”
“那你就没想过，太后好端端的，为什么忽然要收她做义女？”
贺景春没有接话。
他心里自然明镜似的。
北丹来求亲，数来数去，宗室里适龄的郡主县主统共只有五位——
肃金王的嫡女是个药罐子，太医说她心肺两虚，莫说北上千里，便是从王府走到宫门口也要喘上半天；端庆郡王的庶女才十四岁，还没到及笄的年岁，按祖宗规矩不得外嫁。
另外三位的家世极贵，皇帝怕是有其他打算。
宗室里头挑不出人来，太后这才打起了臣女的主意，看了一圈，相中了贺府二房的庶女贺景珊。
她模样生得好，琴棋虽说不通，可女红书画也都拿得出手，最近又常在太后跟前走动，听说慈宁殿上上下下没有不喜欢她的。
先收义女，再封县主，而后送往北丹，这步棋太后心里怕是盘算了不止一日了。
太后这义女的名分一落……
朱成康的声音从身后慢悠悠地追过来，尾音往上挑了挑，带着点混不正经的笑：
和一张发往北丹的批文有什么两样？
贺景春知道朱成康那双眼睛一定正盯着自己的后背看，像猫盯着一只半死不活的雀子，不急着扑，就等着看它什么时候扑棱翅膀露出破绽来。
贺景春深吸一口气，牙关咬了一下才松开，转过身时脸上已经收拾得平平整整，连眉头都没多皱一道。
可他张了张嘴，喉头动了动，最后也只挤出三个字来：
知道些。
听见这三个字，朱成康嘴角的弧度又往上扯了扯，眼里的嘲讽更深了：
是知道些呢，
朱成康慢条斯理地把那三个字拆开来嚼了一遍，舌尖抵着上颚，话里的笑意更浓了：
还是——不愿意知道得太多？
贺景春仍不接话。
可他能做什么？
撇去王妃的身份，他就是一个闲散宗室子弟，手又废了把不了脉，文不成武不就，爹娘去得早，在贺府里说不上几句话，在朝中更是连个站脚的位置都没有。
太后要收义女是太后的事，太后要将义女许配北丹是国事，他是谁？他算老几？他连替贺景珊说一句不字的资格都没有。
这种事，他又做不了什么。
贺景春终于抬了抬眼皮，目光落在朱成康搁在扶手上的那只手上。
朱成康无名指上戴着一枚鎏金雕虎面嵌宝石绿珠石戒指，戒面磨得发亮，边缘刻着一圈极细的云雷纹。
……五妹妹真的要嫁到北丹，
他开口时声音有些干，清了清嗓子才续下去：
嫁妆自有宫里按着县主的份例出，说不定上面看她合亲有功，还会再增添。我前几日托人打听过了，北丹那边冬天比咱们这儿长两个月，开春路上还常闹雪崩，到了地头，光有那么多抬笨重的箱笼顶什么事？
朱成康歪着头看他。
这几日我陆陆续续兑了些银票，零整都有，好藏好带。
他语气平平的，像在说今日买了二斤枣糕：
比起那些笨重的嫁妆，钱财才更能靠得住些。她若到了北丹日子过不下去，好歹手里攥着这些，还能寻个门路周转周转。
朱成康坐直了身子，看了贺景春好一会儿，眼里的嘲讽一丝一丝地褪下去，露出底下一点说不上是什么的东西，像是冰面化了之后露出的一截枯枝，干巴巴地支棱着。
你自个儿家底还剩多少？
朱成康问。
他知道贺景春还要去办个小学堂，已经买下了一处两进的小旧宅子，招了个厨子，最近在忙先生的事，还有置办什么被褥床铺，说是可以半日托管孩童。
贺景春笑了笑，那笑容薄得像一张窗户纸，风一吹就透了：
够吃饭就行。
他想起前两日，大嫂嫂写了封家书寄过来，说五妹妹在偏院里试新裁的衣裳，藕荷色的缎子上头绣了大朵的芍药，针脚又细又密，花心里还用了金线，太阳底下明晃晃的，那是太后赏的料子，宫里每年册封礼上才用得着。
她对着镜子转了两圈，裙摆旋开一朵圆圆的弧，回过头来笑盈盈地问姚氏：
“嫂嫂，好不好看？”
姚氏说她眼尾弯着，像初三四的月牙儿。
她自然说好看。
五妹妹笑得更欢了，眼睛弯得几乎看不见眼珠，像是真的一无所知似的。
贺景春看到那的时候，心里被人狠攥了一把——
五妹妹怎么会不知道呢。
她是贺家的女儿，是读过书、认得字的，贺府里下人压低嗓门说闲话的时候，她难道不曾听见过半句？
贺景春答不上来朱成康问的问题，一句也答不上来。
朱成康便那样靠在椅子里，日光从他背后斜斜地照过来，半张脸亮堂堂的，另半张却沉在椅背投下的暗影里头，眉眼之间的神情看不真切，仿佛隔了一层磨砂的琉璃。
两个人中间横着一片沉默，沉默里头只有叶子摩擦的细响，窸窸窣窣的，像许多细小的手指在纸上轻轻划过去。
贺景春想了想，还是开了口，声音比自己预想的低了许多：
“王爷进了宫，打算怎么办？”
朱成康只是站起身，椅子腿在石板地上刮出一声短促的响。
他转身往屋里走，步子不快，左肩比右肩略低了些——
那道箭伤终究还是拖着他。
走到门槛跟前，他停了一步。
门框的影子正横切在他腰间，他没有回头。
“贺景春，”
他的声音从背后传过来，像一根钉子一下一下往石缝里嵌，嵌进去便再也拔不出来：
“你们家五妹妹的事，你心里最好有个数。太后认她做义女之前，查过贺府近三年来的书信往来。是慈宁殿的人借着送节礼的名头，到你们府上走动了两趟，翻了些该翻不该翻的东西。你二叔贺砚清同北丹边市上的商人有过几封私函，虽不过是寻常的问好问价，可到了这节骨眼上，一根鸡毛也能压死人。”
他说到这里，略顿了一顿。
贺景春听见他轻轻地吸了一口气。
“等我进了宫，朝里必定有人拿这个说事。不过不是如今，要等到使臣把和亲的事议定了、尘埃落定的那几日。你早些打算好，别到时候措手不及。”
门在他身后合上了。
门缝里透出一线屋内的暗光，昏黄黄的，窄窄的，随即被那扇厚木门吞了个干净，连那线光也熄了，只剩下门板上一道陈旧的木纹。