面對繼母的厲聲質問，唐嫣然眼眶一下子就紅了，滿心的委屈和不甘堵在胸口，死死咬著下唇，梗著脖子高聲辯駁，聲音都帶著幾分顫音︰
“您的確沒有明著克扣我的月例，也不曾罰我跪過！可您做的，全都是些面上好看的表面功夫！”
“要不然，同樣都是唐家的女兒，唐婉婉和弟弟，一年四季穿的全都是當下最時新的料子衣裳，吃的也都是精致珍饈，日日過得錦衣玉食。再看看我呢？別說綾羅綢緞，一季到頭也只有兩身料子一般的新衣送來，這麼明顯的差別，您還敢說沒有苛待我？”
“我們都是唐家的兒女，憑什麼待遇要差得這麼遠！憑什麼好處全都落到他們身上，我就只能湊湊合合過日子！您不要忘了，我可是父親的原配嫡長女，若是應該有優待也是我這個嫡長女被優待才對。”
馮蓮香听得啼笑皆非，眼神愈發冷淡︰
“你並非我親生骨肉，我身為繼母，足額給你份例、保你衣食無憂、不受下人欺凌，已然盡了全部本分！至于其他~”
“婉婉和你弟弟吃得好、穿得貴，那是我的嫁妝、我的私產供養的！你想要與他們兩個一樣，可我憑什麼要拿出我娘家給我的陪嫁，去貼補一個與我沒有任何血緣關系還不知感恩的繼女？我自己的陪嫁，自然是留給我親生兒女，這是天經地義！難不成你還想我的陪嫁，供你吃穿不成？”
一番話懟得唐嫣然瞬間語塞，臉色青白交加。
唐修文見狀，更是失望透頂，他黑著臉沉聲訓斥︰
“放肆！毫無尊卑、不知感恩！”
“為父出身鄉野，無祖產、無依靠，全憑十年寒窗苦讀，才掙得這從六品官職。府中所有下人份例、你的吃穿用度，全是為父的俸祿所得！”
“俸祿有限，官場清貧，我能給你的，已是我力所能及的全部！你若覺得日子清貧、待遇不好，怪不了旁人，只能怪為父本事低微！可你千不該萬不該，不知知足、心生怨念，甚至陷害親妹、敗壞家風！”
唐嫣然徹底愣住了。
前世今生，她只記得自己日子清貧、妹妹錦衣玉食，滿心都是不甘與嫉妒，卻從未深究過其中緣由。
原來那些她羨慕的榮華，從來不是父親偏心，而是繼母的私產陪嫁！
她一時間心神震顫，啞口無言，所有的怨氣瞬間卡在喉嚨里。
但是，那她們姐妹倆的婚事又該怎麼算，憑什麼妹妹的未婚夫就是侯府世子，而她的未婚夫卻只能是一個新晉舉人。父親敢說這里沒有區別對待嗎？
那些尺寸用的只不過是吃藥，女子嫁人等于第二次投胎，這才是最重要的。
馮蓮香看著唐嫣然的樣子，深吸了一口氣，轉向唐修文︰
“老爺，今日之事，我算是徹底看清了。”
“唐嫣然這些年還不知道怎麼恨毒了，我自問待她問心無愧，卻換不來半分感恩，反倒遭她記恨、被她構陷我親生女兒！從今往後，她的一應吃穿用度、婚事前程、起居瑣事，我一概不再過問、不再插手！”
“是好是壞、是福是禍，全都由老爺一人做主！”
“至于婉婉與昌平侯府的婚事，明日我便親自登門退親！這般家風不正、世子品行卑劣的人家，我女兒高攀不起，也絕不稀罕！”
話音落下，馮蓮香不再多看唐嫣然一眼，伸手溫柔牽過唐婉婉的手，衣袖一拂，轉身便大步走出了暖閣。
一路回到自己居住的秋實園，院內花木蔥蘢、雅致清幽，隔絕了方才的腥風暴雨。
馮蓮香拉著女兒坐在舒適的太師椅上，抬手輕輕撫摸著唐婉婉的臉頰，滿眼心疼與寵溺，輕聲詢問︰
“我的乖女兒，娘明日就去昌平侯府把這門親徹底退了。那可是實打實的侯府門第，旁人擠破頭都想嫁進去，你當真半點不後悔？”
唐婉婉靠在母親身側，眉眼溫柔，語氣卻無比篤定︰
“女兒一點都不後悔。我還怕母親舍不得這門高親，不願退婚呢。”
馮蓮香沒好氣地輕輕點了一下她的額頭，眼底滿是通透︰
“什麼高門貴府，都是虛的！你以為昌平侯府如今還是往日榮光？不過是個空有虛名的破落戶罷了！”
“若是真的鼎盛顯貴，堂堂世子，何須放下身段，巴巴來求娶你一個六品京官的女兒？還不是沖著娘給你準備的豐厚嫁妝來的！”
“他們就是想借著你的嫁妝，填補侯府的虧空、支撐門面。”
唐婉婉接收完原主所有記憶後，她早已猜到其中貓膩，只是沒想到母親看得這般透徹。
她順勢疑惑問道︰
“既然母親早已看穿他們的心思，當初為何還要應下這門親事？”
馮蓮香輕嘆一口氣，耐心解釋道︰
“娘當初應允，是看王清陽生得一表人才、溫文儒雅，傳聞常年獨居讀書、潔身自好，無半分紈褲惡習。”
“娘想著，就算拿出部分嫁妝幫襯侯府，只要你嫁過去夫妻和睦、安穩順遂，能坐穩侯夫人的位置，這筆花銷就值得。”
“可誰能想到，此人表里不一、城府深沉，私下竟與嫣然勾搭廝混，還聯手設計陷害你！這般卑劣小人，早點退婚、及時止損，是天大的好事，免得日後嫁過去日日膈應、受盡委屈！”
唐婉婉眉眼彎彎，緊緊靠著母親，滿心暖意︰
“還是母親最疼我。祝您的女兒可真好，我太幸福了。”
馮氏嗔了女兒一眼，不過面上還是忍不住帶上了笑容:“什麼時候學的這般油嘴滑舌了。”