二號機靜立于機庫中央，嶄新的裝甲在燈光下閃爍著深紅與金色交織的光芒。
明日香站在觀察台上，雙手抱胸，目光緊鎖在這台經過徹底改造的機體上。
每一塊裝甲板都被重新調整，每一個關節都被強化，而最令人震撼的是那個嵌入核心的F裝置——一個泛著淡藍色光芒的能量爐，內部能量如同液態星辰般流動。
碇真嗣走到她身邊，遞過一個小型電子面板。屏幕上只有一個簡單的表格，等待輸入最終命名。
“命名權交給你。”碇真嗣的聲音平靜而溫和。
“畢竟，她是你的搭檔和戰友。”
明日香接過面板，指尖在光滑的表面微微顫抖。這種感覺如此熟悉，仿佛回到了多年前被選為第二適格者的那一刻——那種被認可、被信任的珍貴感受。
“阿爾法。”她最終決定，手指迅速輸入。
“意味著最快、最強、最初的意思。”
碇真嗣點頭表示贊同，“很適合，嶄新的開始，無限的可能。”
明日香哼了一聲，故作不屑︰“當然了，這可是本天才的決定。”她的目光重新落回改造完畢的二號機，心中卻泛起一陣漣漪。
“看好了，碇真嗣……”她在心中默默思考，“”學校里我已經快有許多朋友，就算我覺得那些人很笨，問的題對我這個大學畢業生來說很蠢，但為了戰勝你，我一直強忍不爽，耐心地進行幫扶。所以，我明日香會用你改裝的二號機，在你被那個變態大叔打倒的時候，先救你然後再嘲諷你！”
她的唇角因這個想法而微微上揚，露出一絲近乎頑皮的笑容。
她轉過頭，看向碇真嗣的側臉，內心突然閃過一絲不安，“不過...你真的還是人類嗎？”
“完成了嗎？”碇真嗣的聲音將她拉回現實。
“當然。”明日香挺起胸膛，“就等著二號機•阿爾法大顯身手的那一刻了。”
碇真嗣微微一笑，轉身離開︰“那我就期待了。”
她目送他的背影消失在電梯門後，心中浮現出一種奇怪的感覺。
她本該感到惱怒——連命名權這樣的施舍都讓她感到喜悅，可不知為何，這種惱怒卻始終無法佔據上風，取而代之的是一種模糊的期待，和某種她不願承認的……依賴？
“可惡。”明日香小聲咒罵，隨即調整表情，大步走向訓練區，今天她還有六個小時的模擬訓練。
觀測台上，赤木律子專注地記錄著數據，眼鏡片在屏幕光芒的照射下反射出幽藍的光澤。一杯新泡的咖啡突然出現在她的視線邊緣，馥郁的香氣喚醒了她疲憊的神經。
碇真嗣推門而入，手中捧著兩杯剛煮好的咖啡。他將其中一杯放在赤木律子手邊，然後安靜地站在一旁，觀察著她的工作。
“謝謝。”赤木律子頭也不抬地道謝，手指依然在鍵盤上敲擊，“二號機阿爾法型的同步數據非常穩定，明日香的適應速度超出了我的預期。”
碇真嗣輕聲回應︰“她一直都很優秀。”
赤木律子點點頭，又繼續專注于屏幕上的數據分析。
幾分鐘後，她終于敲下最後一個命令，然後深深呼出一口氣，伸手取過咖啡杯。
“你知道嗎……”她轉過椅子面向碇真嗣，聲音中透著難以掩飾的驚嘆。
“現在的同步率可以通過程序控制，這意味著駕駛員不再是專需，你可以不用上戰場了。”她的話語充滿期待，仿佛這是一個令人振奮的好消息。
然而，當她抬頭看向碇真嗣時，卻發現少年已經轉向另一台終端，開始設計一個新的裝置。
一個完美的金屬球體，表面鐫刻著復雜的回路紋路，中央是一個半透明的核心，內部似乎有某種流體在緩緩流動，散發著淡淡的藍光。
赤木律子放下咖啡杯，好奇地走近︰“這是什麼？”
“生命轉化裝置。”碇真嗣直接回答，手指在鍵盤上不停地敲擊，補充著設計細節，“一方面它可以將一個人的生命能量分給另一個人，另一方面也能大幅提高分出生命能量那個人的自愈能力。”
赤木律子的呼吸微微一滯，心頭涌起一陣不安。她放下咖啡杯，走到碇真嗣身邊，仔細查看著那個設計圖。
球形裝置內部有著復雜的能量通道和某種類似于人體神經網絡的結構，設計理念明顯超越了現有的醫療技術。
“你是為了零……”她的聲音微弱，幾乎低不可聞。